第17章 冬瓜湯，荷葉飯

過了一陣子，知青們都陸續起來了。

趙子林看到胡嬌嬌和田曉萍正在院子裏打掃忙碌的身影，不由驚喜道：“嬌嬌，你起這麽早啊？你是客人，這種活兒怎麽能你來幹呢？交給她們幹就是了。”

這話聽在胡嬌嬌耳朵裏并沒有多讓她美滋滋，反而容易給她拉仇恨呢。果然女知青宿舍走出來的幾個人，聽到這個就立馬拉下了臉。

胡嬌嬌忙笑道：“這都是我應該做的，是我要感謝你們昨天收留我和我媽呢。早飯已經做好了，大家快趁熱吃吧。”

一聽說她還做了早飯，幾個女知青的臉色才緩和了些。有了那天的炒黃鳝在前，知青們對胡嬌嬌的廚藝都是十分肯定的。

“早飯也是你做的呀？胡嬌嬌你真勤快手巧！”幾人笑嘻嘻地往廚房瞧去。

胡嬌嬌這才松了一口氣，看來這年頭當真是勤勞質樸讨人喜啊！

稀飯是鹹粥，還有野鴨蛋的鮮味，就着拌好的蘿蔔纓，再咬一口蔥餅。比着之前食之無味的早飯不知道要強多少倍，各人吸溜吸溜地喝着粥，狼吞虎咽，不一會兒的功夫鍋就給喝了個底朝天。

陶敬軍摸了摸撐得滾圓的肚皮，不好意思地道：“呀，嬌嬌還沒吃吧？這粥都見底了。”

田曉萍打開一個倒扣着的碗，“就你們一個個還平時見着嬌嬌就獻殷勤呢，關鍵時候連口吃的都不惦記着。指望你們，嬌嬌就餓死了。喏，嬌嬌，我給你和楊姨留了餅子和粥。”

陶敬軍撓撓頭，“實在是太好吃了嘛！我都沒顧上說話，是吧明時？”

只見白明時左手端着碗，右手筷子夾着小鹹菜，吃一口鹹菜，喝一口粥，悠哉悠哉仿佛不是在知青點搶飯吃，而是在某個老字號小店裏，品早點。

胡嬌嬌忍俊不禁，“吃那麽慢，不怕飯都被別人吃了？”

其他幾個已經起身去刷碗的男知青冷嗤一聲，嘲笑道：“他怕什麽吃不上飯？他又不幹力氣活！要我說，就應該給他吃半分。”

錢勇這麽說，惹了大部分女知青的不樂意，“白明時怎麽不幹活了？曬藥材不是幹活麽？”

錢勇被一頓搶白，心裏不服氣，“他又不是來幹大夫的？不就瘸了腿嗎？人家隔壁田裏的張大伯，不也瘸了腿？還照樣耕地、收麥子呢！”

羅敏君也不甘示弱，“你上回拉肚子還是他給你治好的呢！有本事下次頭疼腦熱的就等着老劉醫完豬再醫你吧！”

胡嬌嬌暗地裏咂舌，沒想到自己随口那麽說一句，引起叽叽喳喳這麽一頓吵吵。

在田曉萍的一聲“該幹活了”吆喝之下，各人才開始依依不舍地離開飯桌起身，拿草帽的拿草帽，拿鋤頭的拿鋤頭。

田曉萍回頭對胡嬌嬌笑道：“嬌嬌，你今天還不走吧？”

“我還沒想好去哪兒呢，回頭跟我媽商量商量去。”

“依我看，你們就別走了！我們這裏是知青點，不算村裏人家，你們就在這兒住下去，不會有人說你們閑話的。只要你天天給我們做飯就成！”知青孫秀英笑盈盈地道。

胡嬌嬌感受到了跟這幫年輕知青在一起的朝氣蓬勃與熱心腸，也笑了笑道：“行，不論走不走，今天中午的飯我先給你們做了。”

“太好了！上午幹活兒都有勁了！”孫秀英和幾個知青互相打趣着往外走去。

楊玉喬站在門邊對這些孩子們揮揮手，感慨道：“還是得識字念書哇！”從這些知青充滿活力朝氣的臉上，楊玉喬看到了另一種人生。她又心存愧疚地看看自己的女兒，嬌嬌也哪兒都不比她們差，卻得在這兒跟着她受苦受累。在農村，到了歲數，就得嫁個漢，無非也就是本村或鄰村的莊稼漢。

要是在楊家，嬌嬌也該是能進學堂的，将來說個鎮上、縣裏的好人家。

自打昨天見了楊玉明，楊玉喬就更加動了要去尋親的心思。可又心裏怕怕的，既怕找不到家人，又怕找到了娘家人不認她。

見母親一大早怔怔發呆，胡嬌嬌猜出了大半，“媽，你是不是在想我們要去哪兒？”

“是啊嬌嬌，媽想了一夜，昨天我們還是太沖動了，不該跟你奶奶二叔他們撕破臉的，畢竟……”

“畢竟什麽？”胡嬌嬌直接掐斷了親娘的僥幸幻想，“這多年胡家人是怎麽對你的，你也看到了。爸走之後，奶奶跟二叔把咱們手裏值錢的東西都搶走了，那時候給你想過留活路沒？昨天編排你的時候，想過會給你招惡名聲沒？媽，咱們往後雖然有可能會艱難，但路卻是我們自己選、自己走的，不用受別人擺布。說句自私點的話，我們要是一直待在那個家，你信不信再過不到一年，奶奶和二叔就會合計着把我嫁個人，到時候對方是個什麽樣的婆家，可都由不得你我選。”

楊玉喬聽到這個，吓得一激靈。嬌嬌說的還真有道理，連看病花自己掙的工分都不能做主，她們還能讓她做主嬌嬌的親事？萬一他們昧着良心，給嬌嬌說個不好的婆家換個禮錢，可就後悔都來不及了。

想到這兒，楊玉喬趕緊扶了扶心口，念了幾句阿彌陀佛。

“可……那我們能去哪兒呢？去找你舅舅嗎？”楊玉喬還是說出了自己的擔憂，“其實我并不想去叨擾你舅舅一家，我覺得你舅媽不是個好相與的。我怕你玉明舅舅為難。”

其實胡嬌嬌本來也沒想這麽快走，這個特殊時期還差幾個月才過去，現在想去別的地方，到哪兒都要介紹信。雖然揣着舅舅給的錢，可想做點生意也好、擺個小攤做飯也好，都是很難的，按需分配還得持續相當長一段時間。

“既來之則安之。媽，既然知青點有需要我的地方，那我們就先多住一兩天，等想好了去處再走不遲。”

楊玉喬也含笑應了，“也好，其實我也挺喜歡這幫大孩子們。哪有村裏人說的那麽傲氣？”

楊玉喬把堆在盆裏的知青衣服給洗了，胡嬌嬌則開始摘菜、淘米做飯。

到了太陽高高，一個慈眉善目、白胖的身子背着個藥箱，步履蹒跚地往這邊小坡上走來。

“這不劉醫生麽？”楊玉喬撣了撣衣服，好奇地笑道。

老劉看到楊玉喬，也眼前一亮，“一大早聽說了你們家的事兒，怎麽住到知青點了？”

楊玉喬不好意思地道：“沒地兒去了呗，幸好這些知青們熱心收留我們。我和嬌嬌打算先住一兩天，想好去處就搬走。”

老劉急忙道：“要搬哪兒去？你們娘兒倆能去哪兒？害！要我說，你那婆婆待你的确刻薄，守義那麽好的人，怎麽有個這樣的媽？其實村裏人不少都是同情你的，你也不用從胡家搬出來就非要離開任家莊。就當分家就是喽！”

“話是這麽說，可……”楊玉喬剛要講話，胡嬌嬌端着摘菜的盆出來了，一眼看到老劉，沖他甜甜地叫道：“劉大伯好！”

“哎，這閨女嘴真甜！”老劉喜滋滋的，拍了拍藥箱，“我要幹活了。”

胡嬌嬌好奇地望着老劉往男知青宿舍那邊走，邊嚷嚷，“小白！我要的中藥丸呢！”

胡嬌嬌這才明白今天一大早，那些知青們争吵的點在哪兒。看來白日裏，仗着腿瘸加可以給劉大夫做些藥材，白明時的确是不下地幹活的。這就讓很多幹力氣活的知青憤憤不平。可在向着他的女知青看來，白明時也是幹活的，只不過不是力氣活，但也是很重要的事情。像農村醫療條件這麽落後，老劉還是個半醫人半獸醫的赤腳醫生，能有個懂醫的，當然村民都用得上。

老劉奇怪地打量着白明時，“小白，你平時臉色發白，今天怎麽面色……白裏透紅啊？是不是中暑了？”

白明時沒好氣道：“沒睡好。”說着，轉身将一小包東西遞給老劉，老劉打開笑逐顏開，“還是你厲害！你說你這祖傳中醫，又學過西醫，在這兒不回城多可惜啊！”

“你走不走？要不下次別問我藥方。”

老劉忙點頭，“走走，這就走。我說小白，脾氣別那麽大嘛！将來媳婦兒不好找，姑娘都被你吓跑了。你看你一天天的，對知青點的女知青都冷着個臉。”老劉一邊唠唠叨叨，一邊在白明時的冷臉冷眼中，背着藥箱子離開。

走之前還不忘跟胡嬌嬌她們打招呼，“楊大妹子，我走了啊！有事兒盡管招呼，任村長那兒我也能幫你們說說。”

“啊？才剛來就要走了哇？給您李子。”胡嬌嬌捧着一個碗，裏頭是她早上剛在門口樹上摘下來的李子，用小桶吊着，浸泡在井水裏。被鎮得透亮，酸酸甜甜又解暑。

老劉高興地接過李子，一邊咬一邊道：“還是嬌嬌這丫頭招人喜歡，楊大妹子你有這樣的閨女往後肯定有福氣。”

楊玉喬難得聽村裏有人誇嬌嬌，也十分高興，“這麽急着走，是要給村裏誰家瞧病？”

老劉朝那邊努努嘴，“遭人嫌棄了。”

胡嬌嬌撇撇嘴，“他就是這麽個人，成天對誰都冷着臉，嫌棄這個嫌棄那個的。”

老劉憨憨笑了兩聲，“你們在我眼裏都是小娃，我不計較這個。其實小白是個好青年，面上冷，心裏熱乎着呢。不然你看你兩次皮外傷流血，不都是小白給你止住的？”

胡嬌嬌心裏像被抓撓了一把，不服氣地腳尖在地上點點，又好奇地問道：“那他既然腿腳不便，為什麽不申請回城裏去治？”她可聽說在這個年代，有不少健康的知青，為了能逃離下鄉吃苦、回到城裏，刻意把自己弄成傷，或者吃藥生病什麽的。

老劉輕嘆了口氣，“別的城裏娃想回去，那是因為家在城裏。小白在城裏早就沒有家了，還回去做啥？跟他處事這麽久，從來都沒聽他提起過一句家裏。”又壓低了聲音對胡嬌嬌道：“小白沒爹，聽說是個私生子。又有說他親爸去了美國，是走|資派！小白就跟着外公過活。哦，對了，我剛剛看他好像中暑了，這娃倔得很，你照顧着點兒，給他熬點綠豆湯。”

聽了老劉的話，胡嬌嬌怔怔的。一開始接觸白明時，見他心高氣傲，胡嬌嬌一直以為他是那種家裏條件特別優越的高知家庭孩子，沒想到同她一樣，也是沒爹的孩兒。

胡嬌嬌一時錯愕，朝白明時的窗口張望了望。

上哪兒去找綠豆？胡嬌嬌愁上了，這個年代真是要啥沒啥，什麽都得就地取材。胡嬌嬌想了想，注意到了廚房角落裏的一個大冬瓜。

不一會兒，廚房裏飄出了飯菜香。

知青點的院子同其他村民的院子一樣，也曬着一些谷子、玉米、辣椒幹什麽的。白明時跛着腳，抱着一個圓簸箕出來，上面均勻地鋪開一些草藥。

“呀，你去哪兒了？怎麽一腳的泥？你這是下河摸魚了？”楊玉喬見了女兒從外面回來，跟個泥猴似的，哭笑不得。

胡嬌嬌懷裏抱着一把荷葉，綠綠的像一柄柄翠傘，正好遮住了太陽。褲腿高高地卷起，滿頭滿臉都是汗。“去荷塘裏拔荷葉去了，今天天氣熱，中午給大家做點荷葉冬瓜飯。”

楊玉喬覺得女兒越發懂得為他人着想了，心下也欣慰，于是用水舀子取來一瓢水，“過來，我給你沖沖腳上的泥。”

胡嬌嬌乖巧地站着，任憑涼水沖刷着嫩生生的腳丫。一瓢水下去，泥巴都沖幹淨，露出了腳踝、小腿本身的白皙，在陽光下挂着晶瑩的水珠。

一擡頭，看見白明時正直愣愣地站在東牆根，抱着個圓簸箕。估計就是在曬老劉說的藥材了。胡嬌嬌想起剛剛老劉對自己說的話，不禁對這個平時話不多又沒好臉的知青，多了幾分泛濫的“同情”。

她沖白明時一揚手裏的荷葉，“白大哥，聽說你中暑了，待會兒我給你煮冬瓜荷葉湯。”

白明時将簸箕一放，臉板得更冷了，轉身就朝屋裏走去。“誰是你大哥？我沒中暑。”

胡嬌嬌不明白自己又哪兒得罪這個怪人了，喃喃地自言自語道：“臉都那麽紅了，還說沒中暑。真是跟門前的大白鵝一個樣。”

到了快十二點的功夫，知青們陸陸續續回來了。今天外面的日頭格外毒辣，各人都有氣無力的。羅敏君咧着嘴，一路哼唧，田曉萍不耐煩了，“不就是腳上磨個泡嗎？我們誰也沒有，你都哼唧一路了。”

一見到胡嬌嬌，知青們才來了點精氣神，“嬌嬌，飯好了嗎？今天中午吃什麽？”

胡嬌嬌揭開鍋，一股混雜着荷葉清香的飯香撲鼻而來。“我用荷葉包了米，冬瓜悶蒜，拔荷葉的時候運氣好還撈到兩條魚，我也給炖了。”

“嬌嬌，你手真巧！”幾個女知青喜出望外。

帶着植物清香的飯，解渴的冬瓜湯，蒜悶的冬瓜炖得酥爛，幾乎是入口即化。每個人就着蒜悶冬瓜的湯，泡着飯，筷子夾向切成塊的魚。魚裏放了不知什麽，鮮辣鮮辣的，一點土腥味都沒有。

知青們本來在外頭幹活幹得又熱又累，一碗冬瓜荷葉湯下肚，頓時由內向外涼爽起來。

吃得飽，又吃得舒服，一上午的辛苦勞累一掃而空。昨天還有幾個女知青對田曉萍收留胡嬌嬌母女的事有意見，吃了兩頓胡嬌嬌的飯後，一點意見都沒有了。反而主動說要騰挪出一張床鋪的位置，給她們住。

回到各自的床鋪午休，本來都安靜着。忽然羅敏君發出了一聲驚叫，“我的錢、票不見了！”

這一聲可不得了，要知道羅敏君是銅錢鄉知青裏家庭條件最好的幾個之一，來的時候父母給她揣了不少錢和票，她也常常洋洋得意着。田曉萍之前就勸過她，讓她少帶在身邊，缺了就跟家裏寫信寄。可她偏不聽。

這一嗓子吼的，有的向午休的知青很不高興，有的表示擔心和同情，有的則抱着想看笑話的心态。紛紛朝羅敏君投來了目光。

田曉萍道：“你到處找過了沒？別一驚一乍的，大家還要睡覺呢，下午活兒更多。”

羅敏君嘟起了嘴，似乎要眼淚汪汪似的，“沒有了就是沒有了，我不比你着急？還能瞎說麽！”

“你不天天晚上都點一遍麽？”

“我點完就放在枕頭旁邊，跟昨天換下來的衣服放一起。”

旁邊一個女知青“呀”了一聲，“別是跟衣服一起洗了吧？”

羅敏君幾人這下也腦子嗡了一下，各人開始互相張望，“今天誰洗衣服？”

半晌，才有人悶悶地說了一句，道：“好像早上胡嬌嬌說要幫我們洗衣服吧。”