第11章 ☆、枝上巢生鳳

重回筵席，少女兀自心思紛亂，鼓聲響起，祭祀儀式開始。每年國宴都以沙人祭祀，數十名沙人翩然起舞，舞畢皆被斬殺，鮮血投入香爐，與香草一同焚燒。祭祀舞者早已知曉自身命運，眼神或是恐懼，或是仇恨，或是悲怆，或是漠然。沙人身材高大健碩，月光照着滿頭金發飄飛，頗有些壯士悲歌的氣概。

白灼華偷偷望向主座，張思新正與宥罪侯金聃說着什麽，燕霡霂面色冰冷，按劍立在旁側。白灼華忽然記起什麽，摸一摸袖子，“我這幾日為他趕制的香囊，才剛怎麽忘記給他？”掏出桃形絲繡香囊，摩挲一番，心道，“待筵席結束，我再悄悄贈他。”

好不容易盼到筵席終結，哥哥白韶華意猶未盡，與一幫朋友吵吵嚷嚷，相約尋花問柳。木都平日要行宵禁令，每晚晝刻擂響“閉門鼓”，次日清晨擂響“開門鼓”，兩次鼓聲之間，嚴禁大街上無故行走，違者以“犯夜”罪名，受笞打二十下。近日恰逢盛大慶典，朝廷谕令放寬宵禁，衆人滿心歡喜，預備尋歡作樂。

哥哥不與自己同行，白灼華暗松口氣，待出了宮門，她吩咐肩輿邊上稍待，候着燕霡霂一行人馬。燕霡霂乃張思新親侍，料想服侍皇帝就寝後方得空取宮匙離開，白灼華也不着急，只靜靜等待。

春末的深夜，月籠輕紗，如銀如練，落在白灼華眼裏，便是灑落下一地的柔情。少女心思紛雜，轉到“白燕聯姻”四個字上。近日，她聽姑姑白姝說起，父親白謀向燕傲天提親，燕相卻未置可否。燕府自恃身份，眼高于頂，白家一向很看不慣。而燕家二郎君風流奢靡，衣錦服绮，鐘鼓馔玉，與自己性情迥異，父親怎會想起聯姻這事兒？因父親未跟自己提起，如今他奔赴北國作戰，惟有等他回來，方能問個明白。自己要跟父親表明，斷斷不嫁這個倜傥浪子。轉瞬想到燕家大郎，心中百轉千回，暗暗嘆了口氣。

燕霡霂這個名字，常被南國貴族提及，均是指責之辭，講他手段毒辣，翻臉無情。沙國亡國之時，皇上曾命衛隊處決沙國諸臣。沙國大将沙峥嵘被殺，舞象之年的燕霡霂，将其家眷鎖入沙府，加高圍牆九尺，命士兵守在牆外，遇人攀牆，便放箭射傷，沙家數百人口無法逃脫，困在牆內數日，不住哀嚎，最終活活餓死。廢君金聃的母親，因不滿兒子降南，老娘娘當廷怒罵，燕霡霂處置倒十分爽快，剜眼割舌砍了四肢，直接做成人彘，吊在城樓之上。金聃吓得昏死過去，從此瞧見燕霡霂就渾身打顫。

燕霡霂對敵人如此，對南國諸多官員也不買賬。寂寥堂①正四品侍郎趙柏泉，長孫鴻的心腹，一次酒醉後對燕傲天言語無禮，燕霡霂舉起酒杯，徑直潑他滿臉。趙柏泉憤然離席，剛出燕府，就被一幫惡人抓走，下落不明。隔了數日，趙柏泉被人扔回家門口時，遍體鱗傷，奄奄一息。長孫鴻怒不可遏，明知是燕霡霂所為，苦于沒有證據，更兼皇帝偏寵燕霡霂，最後只得不了了之。因為此事，長孫鴻與燕傲天父子積下怨恨，類似種種，發生多次，官員們了解燕大郎的性情，無人敢再輕易招惹燕家。白灼華想來，燕霡霂的性情，倒頗似自己的父親。南人對白謀的評價，也是“手段狠辣，翻臉無情”八個字。然而，父親的愛之深責之切，惟有兒女才能體會。

郿大師也常提及此人，燕霡霂熏香多年，郿大師懶惰，早就求她相助，她并未放在心上，直至他闖入她的視線，騎着高頭大馬，黃昏霞光投射他冠玉的面容，染上幾分溫潤的柔情。而冷傲男子的雙手，因疼痛遏制不住地顫抖。那個瞬間，白灼華深深吸了口氣，眼前男子的氣息與衆不同——南國貴戚，包括哥哥和燕楓，錦衣華服，彌散着南人慣有的花香、酒香，糅雜着碧海雲天的脂香，柔軟而甜膩，燕霡霂渾身籠罩着的，卻是冰涼廣袤的大海氣息，海水的充盈秀美、溫情殘酷，種種複雜含義，似乎都滲入他的骨髓。白灼華暗想，“他不該是南人呢！”

邂逅燕霡霂的那刻起，白灼華心中，便嵌下他的影子。無論別人眼中的燕霡霂是什麽模樣，于她而言，他是那個悼心疾首卻故作鎮定的痼疾病患，是那個桃花樹下追尋舊夢的熾熱男子，是那個月夜柳邊漸行漸遠的孤獨身影。他就如同他佩戴的那把楚劍，外表嚣張，內心痛苦，孤傲冷峻，快意恩仇。

白灼華相信，他說外出，不是拒絕自己的托辭，他如此愛憎分明，若不情願，定會斷然拒絕，不屑尋找藉口敷衍自己。雖然他的面容冰冷，但白灼華并不以目視物。每次靠近自己，她能辨識出，他氣息的細微變化，那是因為體溫上升……還是他的心亂了？白灼華胡思亂想，麝香悄悄靠近轎窗，“娘子，我們何時回府？”料來已等了個把時辰，卻盼不到燕霡霂蹤影，白灼華心底失望，“這就回府吧！”

一夜蘭閨寂寞，清晨被蘇荷叫醒時，少女尤自睡眼微朦。“娘子，快起吧！您約了漪公主上香呢。”每月初一十五，白灼華都去萬年寺燒香，為父親和白家軍隊祈福。白灼華迷迷糊糊記起這事，忙起身梳洗。蘇荷旁邊侍候，她內裏一襲白裙，想是父母忌日着素色寄托哀思，素淡顏色，反襯得少女肌膚細潤如脂，粉光若膩，白灼華嘆道，“小蓮穿白色好看，肌膚映雪一般。”蘇荷低頭莞爾，“娘子又取笑我！”蘇荷修長高挑，人又俊俏，若遮蓋了滿頭金發，主仆外出，她倆常常被人認錯，白灼華也不在意。

不一會漪公主車辇到了。和她同來的少女端莊淑逸，是國舅公、郡王李勇的女兒李蘭芷。李皇後想念外甥女，張颀此次回京，将縣主李蘭芷也帶來木都。白灼華笑着相迎，見一個少年宦人站在漪公主身邊，滿臉恭順，笑若春山。雖然他服飾品級甚低，不知怎地，白灼華心頭猛地一跳，忍不住問，“這位中官是誰？怎麽從未見過？”她言語謙和，張漪随意笑笑，“一個寺人，你怎會認識？他新近入宮，名叫李夢。”又笑着催她，“蒟蒻，我們同坐你的車吧。”白灼華知道漪公主不想招搖，點頭道，“好！”三人登車，後面跟着諸多侍從，佩戴刀劍，卻未作皇城衛隊打扮，去除儀仗，悄悄前往萬年寺。

白灼華挑開窗幔，透過金漆木雕花窗打量李夢，宦人十五六歲，眉清目秀，神情溫順乖巧。張漪嗤嗤一笑，“他生的俊吧？”白灼華假意啐她，“說什麽呢？”張漪面上得意，“玲珑被射殺後，我找阿爺理論，阿爺讓我自己挑幾個喜歡的小黃門，我便挑中了他。”白灼華奇道，“玲珑為何被射殺？”張漪憤憤道，“還不是燕霡霂幹的好事！他縱容下屬胡亂殺人，我早晚要跟他讨回公道！”

白灼華愣了一下，張漪望向窗外李夢，眉眼又舒展開來，“也算因禍得福，這個夢奴，比玲珑還要乖巧，聰明伶俐，善解人意，此外，他還有一樁神奇本事呢——”她刻意阻住話頭，白灼華催促道，“什麽？你快說！”張漪賣弄地頓了一頓，方才回答，“他的筮占每蔔必中，很是神奇！”“噢，”白灼華好奇問道，“他原來會玄學？”張漪應了一聲，“我試過幾次，果然靈驗，宮裏很多妃嫔都找他蔔卦呢！”慫恿道，“叫他給你蔔一卦如何？”“不必了！”白灼華搖頭，打岔問道，“公主求的是什麽？”張漪微微一笑，“不告訴你！”

兩人說說笑笑，李蘭芷一旁靜聽，也不多嘴，不久到達萬年寺。萬年寺主持弗居長老，二十三年前來到木都觐見皇上，請旨修建廟宇，普渡衆生。張思新本人不崇神佛，對諸多教派卻十分寬容，佛教、道教，景教、襖教②等等，一律優容，全國上下可自由信仰。弗居長老朝谒不久，國庫即撥款，建立了南朝的第一座寺院。

公主和白灼華是寺廟常客，長老照例迎接，燒香完畢院後奉茶。四月初八是浴佛節，慶典要持續月餘，萬年寺外金龍彩旗飄展，祭拜醫祖、玳瑁放生等各種排場擺出，八音氏樂，鑼鼓喧天，信男善女，熙熙攘攘。漪公主也拉了表妹去湊熱鬧，白灼華心中有事，不願出門，遂在院後信步。

Advertisement

萬年寺庭園又稱石庭③，布置奇特雅致。院中無假山泉水，以石取材，大小形狀各異之青石，或直立，或倒置，縱橫羅列，間植樹木，以白砂設泉流，構架石橋，俨然一幅高山流水圖呈現眼前。白灼華曾聽弗居長老解釋過，白砂喻海，大石為山，方丈之內，胸有丘壑。

如今春深時節，石庭卻黑白分明，間或夾雜綠意，別具一格。白灼華暗自驚嘆，見前面深翠色的菩提樹下立着一個少年，洋溢着春風笑容，卻是宦人李夢。白灼華心中一動，李夢上前躬身行禮，“白娘子！”白灼華眼神好奇，“聽說中官筮占很是靈驗？”李夢輕聲笑笑，面上閃過一絲驕傲，“世間萬物可占，其實占星占夢、占鼠土水花，都可以推算運勢。”留意到白灼華面色猶疑，李夢又笑了一笑，“娘子不妨一試？”

白灼華遲疑着并未回答，李夢雙目炯炯，投射到她面上，“請娘子随意想個字。”他一直低眉順目，此刻談及占術，氣宇軒昂，整個面孔陡然亮堂了起來，白灼華怔了一怔，李夢走近院中的荷花大缸，手指蘸着缸中清水，在掌心寫個字，伸到白灼華面前展開，“娘子心中所想，可是此字？”

他掌心赫然寫着“雨”字，白灼華呆了呆，半晌道，“你卻如何得知？”李夢笑道，“我略懂讀心之術，娘子的心上，不正是這個字麽？”白灼華面孔紅了一紅，李夢卻蹙眉搖頭，“可惜娘子所求之事，卻是大兇。”停了片刻，緩緩念道，“青氈空守舊，枝上巢生鳳。莫為一時喜，還疑此象兇。”

蘇荷探頭望見這個雨字，又打量白灼華羞怯模樣，忍不住問道，“我家娘子所求之事，不知作何解？”李夢掃她一眼，目光落回到白灼華身上，“白娘子災禍就來自這個字。娘子屬木命，與水本來合适，無奈水命太盛，反而覆舟；枝上巢生鳳，看似喜事，這鳳若解為風，鳥巢生風，轉成風險災難，危之極矣。娘子所念之事，表面看是喜訊，其實卻是大兇，只恐招來殺身之禍，性命難保。”

蘇荷聞言，不由怒道，“我家娘子福星高照，怎會有性命之憂？你分明胡言亂語！”李夢淡淡一笑，“性命之憂應在這個雨字上。”白灼華心頭大震，“你是說——是應在——他的身上麽？”李夢不置可否，“進度有命，遲速有時，榮辱生死，皆有定數。”④白灼華想了想，眼神恢複鎮定，“我卻不信。”李夢面上浮現難以琢磨的笑容，“娘子能辨百息，卻識得出自己身上的香氣麽？”

“我，我身上的香氣？”白灼華辨慣別人體息，從沒想過自己，也不曾聞到自己的體香，怔了一怔，“那是什麽？”男子眼神似有深意，“待白娘子煉成近生香，便知曉答案了。”煉近生香？白灼華又是一驚。郿大師遠游，就為煉制近生香，卻與自己有何相關？李夢一雙眼睛凝定她的臉上，“白娘子，言盡于此！”行了個禮，轉身離去。

蘇荷望着少年背影，“這小黃門好生奇怪！”白灼華呆了片刻，忽問蘇荷，“小蓮，我身上有何香味？”蘇荷蹙眉思忖，“小姐常常制香，衣香紛繁複雜，也沒有固定的香氣。”白灼華搖頭，“不是熏香……我身上可有其它氣味？”“沒有呀，”蘇荷笑着搖頭，“除了熏香，小蓮沒聞到其他香味。”忍不住又問，“小姐，這個小黃門占蔔時，容光煥發，好像變了個人似的，也不知鬧的什麽玄虛？”白灼華呆了片刻，淡淡回道，“普通人而已，他的話我卻不信。”

莫名碰上兇言，白灼華心頭悵悵，又覺憋悶，一時無語，候公主回來，午時衆人打道回府。剛到府邸門口，管家白升禀告，“有客人求見娘子！”白灼華問道，“可是花兒來了？”司農寺上林令常彤的女兒常紅小名花兒，與白灼華交好，隔三差五來府上找她。白升搖頭，“來的是刑部員外郎程騰。”白灼華心頭奇怪，連忙更衣，走入客堂。

房中端坐兩位官員，站起身來迎她。白灼華斂身行禮，當中一人回禮，“久聞白娘子大名，某有要事，特來請教。”他身材略顯豐碩，膚白碧眼，猜想就是程騰員外郎了。另一精壯漢子膚色黝黑，面部剛毅，雙眼如電。白灼華走近他，只覺陰氣逼人，不由打個寒噤。黑臉漢子雙目一直緊盯着她，忽而問道，“白娘子，某身上可是有何不妥嗎？”白灼華回道，“吳郎中手底喪命之人太多，平日要多燒香才行。”黑臉漢子愣了一下，旋即哈哈大笑，“死在吳某手下，都是罪有應得，縱然找上門來，又有何懼？”此人正是黑國刑部郎中吳問。他性情豪爽，白灼華笑問，“吳郎中也是愛香之人？”吳問有些詫異，“某不懂香。”白灼華聞言，便不多問。

二人聯袂前來，倒是蹊跷。程騰知道她的疑惑，解釋道，“今日造訪，是為黑國一樁命案。”白灼華憶起香界兇殺傳聞，果然聽程騰道，“最近有人頻頻作案，專殺香界中人。”白灼華悚然一驚，“金蟬大師可好？”吳問嘆道，“金蟬大師已然仙逝了。”

白灼華滿臉震驚，“二月香術大賽，金蟬大師精神矍铄，并無異狀，怎麽就……？”吳問神色凝重，“大師也是遭人暗害！”停了停，續道，“只因黑國命案連連，我特為加派重兵把手金蟬大師住處，十日之前，大師猝然遇害身亡了。他死時面帶微笑，神态安詳。我細細搜尋，卻尋不到兇器，這兇手快如鬼魅，如何進來行兇，又是如何離去，竟不得而知。”

白灼華蹙着眉頭，遲疑片刻，忽然問道，“大師被害當日，可是熏過冷庭香？”吳問變了臉色，直瞪瞪盯住白灼華，“白娘子……如何得知？”白灼華低聲道，“冷庭香氣獨特，混合雨雪青草，泥土芬芳，大人身上，就沾染了香氣。”吳問倒吸口氣，好一會方道，“白娘子果然名不虛傳！”

白灼華得他誇獎，面上一滞，忽有些後悔多言。吳問破案本無頭緒，聽她這番言語，十分興奮，“大師臨終之時，手心緊握一物。我請人看過，才知是冷庭香。”向身邊随從揮手，捧上一個盒子，打開看時，裏面香丸龍眼大小，雪白晶瑩。白灼華一望便知，正是郿大師作品冷庭香。大師性子憊懶，心思卻極機巧，研制諸多奇異香品。吳問恭謹問道，“仆趕往木都，本想請郿大師相助，因大師遠行，又聞白姑娘是大師高徒，這才叨擾白娘子。”

大師疏懶，卻總是拿自己名兒去搪塞外人！白灼華淡淡道，“南國除了郿大師，還有各色大師，個個比我高明，郎中還是請教他們吧！”吳問遭她拒絕，心頭着急，想她大家千金，卷入命案卻是不妥，旁邊程騰急道，“白姑娘，黑國已有十五人被殺，這兇手窮兇極惡，若不抓住繩之以法，只怕更多人要罹難！”看白灼華似有所動，程騰忙道，“此香是本案關鍵，香乃郿大師所制，白娘子是大師弟子，鼻息通神，焉是他人能及？”

因為嗅覺靈敏，被世人傳的神乎其神，白灼華甚為不喜，程騰又提這事，她心頭不悅，反而冷了面孔，“員外郎高擡小女子呢！妾才疏學淺，有心無力，實在幫不上忙！”不顧兩位官員尴尬面孔，扭頭吩咐白升，“送客！”

白灼華心頭郁郁，慢慢沿着廊庑轉回書房。透過朱紅镌花窗棂，隐約見蘇荷立在幾邊隔火熏香。她撥開鎏金銀香薰內厚厚爐灰，揀一小塊燒紅炭墼，埋入其中，再以爐灰淺淺蓋上一層，旋即覆上一張薄薄銀葉，将碾碎的安息顆粒置于銀片上爇烤。須臾，安息汩汩冒泡，甜美香味萦滿書房。蘇荷神情專注，露出滿意笑容。白灼華暗想，“這小妮子跟我多年，耳濡目染，使香也別出心裁，隔火熏安息，尋常人哪有這樣瞎用的？”

白灼華提裙跨過門檻，來到書案邊坐下，支頤不語。蘇荷迎了上來，打量白灼華神色，輕聲提醒，“娘子，還不送藥去麽？”白灼華怔了一怔，“你說什麽？”蘇荷笑道，“娘子為燕将軍治頭疼，今兒是第幾天呢？再不送藥，他怕要滿地打滾了！”白灼華瞪她一眼，“你倒精怪！”淡淡道，“他自頭疼，與我何幹？他尚且不急，你卻急個什麽？”

蘇荷陪笑道，“娘子說的是！得娘子制香，是燕霡霂天大的福分，他卻不識好歹，活該疼死！”白灼華面色微和，蘇荷又問，“娘子，我不明白，燕将軍為何生了這樣的病？病情發作可有定數？否則猝然發病，那該如何是好？”懂香之人，皆通些醫理，所以蘇荷向白灼華請教。

白灼華嘆了口氣，“此乃痼疾，他從小依賴熏香，若是無香，頭疼便會發作。我這幾日添加栴檀，輔以草藥按摩，若能持之以恒，或可奏效，他總推說忙，斷斷續續，只怕收效甚微。”蘇荷哼道，“他們燕家向來驕矜，以為自己多少了不得，娘子索性推掉，不必睬他！”想了一想，又皺起眉頭，“如娘子這般治療法子，豈非天天要守他身邊？”白灼華面上一紅，叱道，“胡白什麽？”忽而想到今日卦辭，眼神又黯了一黯。

白灼華轉頭凝望窗外翠綠柳枝，怔了片刻，這才吩咐蘇荷，“你去香房取了香，這就給燕将軍送去。”蘇荷扁着嘴，“他總拉長着臉，像塊石頭，又不懂得領情，娘子何必對他這麽好？”白灼華并不接茬，只淡淡道，“快去快回！”蘇荷做個鬼臉，應聲出去。走到門口扭頭，見白灼華兀自發呆，蘇荷加快腳步，腳邁出院門時，她長舒了一口氣，極目遠望，嫣然展顏。

作者有話要說：

①寂寥堂是我杜撰的機構，後面會有介紹。

②景教即基督教，襖教即拜火教。這句話好像抄了南懷瑾的。

③石庭也屬日本的枯山水，有段日子很喜歡，随手寫入文中。

④這句是明代《了凡四訓》中的話，該文的主張反而是人不要認命，要勇于改造命運。我愛了凡先生。