第13章 ☆、安時而處順

張漪和李蘭芷走入白府書房時，白灼華正盯着案上書信出神，她煙眉微蹙，好似滿腹心事。張漪上前問道，“蒟蒻，看什麽呢？”白灼華擡頭，笑道，“梅兒和蘭芷來呢！”梅兒是漪公主小名，因為國君愛梅，皇後娘娘便給張漪起了這個昵稱。張漪經常出入白府，彼此私下稱呼甚為随便。

張漪瞧一眼幾案，問道，“是白将軍信函？”白灼華點頭，“木都溫暖如春，玉城卻是冰雪嚴寒。一場暴風雪凍死了數百人。”這次凍死士兵，都是達孝公李勇帳下的。白家軍常年北伐，經驗豐富，調去增援的李勇軍卻久居溫暖之地，難堪嚴寒。李蘭芷在側，白灼華不便多言。

戰争死人稀松平常，張漪并未在意，笑道，“玉城白玉，天下聞名。阿爺說了，待攻下玉城後，國內甄選能工巧匠，比着我的大小模樣雕塊玉石像送我。”她滿臉期盼，白灼華心下暗嘆，自己雖盼父親快些取勝凱旋，然而，南軍一旦破城，以皇帝一貫的做派，勢必下旨屠城，屆時屍體枕藉血流成河，殊非善事。

看她神色郁郁，張漪轉了話題道，“蒟蒻，今晨雲國使團啓程了。”白灼華曾聽哥哥提及，問道，“德王又要出使雲國麽？”張漪笑道，“是呀，大哥回來不久，又要出門。我一早跟随母後，為大哥餞行。”白灼華心道，“我國和雲國近年往來好頻繁。”“今日阿爺親臨，場面很是恢宏呢！”張漪誠心逗她開心，“只是大哥身邊一個親随，也不知哪兒找來的，蹬了幾次竟爬不上馬去。”說着抿嘴一笑。

李蘭芷本性腼腆，因與她倆熟悉，說話便不那麽拘謹，接口笑道，“這樣情景，我也是頭次見到，衆人都瞧着他着急，大表哥看不過去，一把推他上了馬。”白灼華有些好奇，“還有這樣事情？”南國男子擅騎，馬術早已蔚然成風，侍從不會騎馬，勞動親王相扶，倒是件怪事。

張漪嘴角含笑，“以大哥脾氣，此人今日有苦頭吃了！”李蘭芷問，“大表哥會殺了他麽？” “若是平日，此人定活不成，”張漪随口答道，“只今兒是吉日，不宜見血，估計一頓棍棒是免不了的。”瞧了李蘭芷，奇道，“表妹怎麽問起一個随從來？”李蘭芷低聲回答，“我看燕家二郎君目不轉睛瞧了那人，眼珠沒挪開過半分，滿面春（－）色，好像與他熟識。”張漪撲哧一笑，“給大哥送行，表妹眼睛怎麽只盯着燕楓？”李蘭芷面上羞紅，垂首不語。張漪搖一下她，“好妹妹，跟你說笑呢！”李蘭芷不肯再說。張漪想起燕楓和白灼華訂婚傳聞，後悔自己唐突，悄悄望白灼華一眼，她卻沒在意，只低聲問道，“燕将軍來了麽？”

張漪松了口氣，“阿爺給大哥餞行，潔将軍卻沒看到，我好些天沒瞧見他了。”瞥見白灼華失望神色，有些奇怪，“蒟蒻怎麽呢？”白灼華吱唔道，“你們來看看我新打的香篆。”這次香粉是三彩刻花鷺蓮圖案，采用不同顏色的香料，花蕊鷺鳥兜兜轉轉，精巧繁複，兩人啧啧稱奇，“好精細的功夫，不知要打多久才能完成？”白灼華道，“心若靜了，其實不難。”正待細說，麝香過來禀告，“娘子，程員外郎求見！”白灼華怔了一下，記起是上次造訪的刑部員外郎程騰，皺眉道，“說我不見客。”麝香道，“程員外郎叮囑有要緊事情，請娘子務必一見！那位黑國吳郎中也來了。”想來推不掉了，白灼華請兩人稍坐，更衣離開。

張漪和李蘭芷在房中等了好一會，已有些不耐，才看到白灼華身影，張漪嗔道，“怎麽去這麽久？”白灼華歉然一笑，扶着蘇荷緩緩坐下。她身子顫抖，顯然心情激蕩，張漪問道，“蒟蒻，出什麽事呢？”白灼華搖頭不語。旁邊蘇荷插嘴，“回公主，郿大師歸天了！”張漪大驚失色，“大師身體健碩，怎會猝然仙逝？”蘇荷瞧眼白灼華，看她怔怔發呆，遂答道，“大師被人殺了！”

張漪越發疑惑，“郿大師方外高人，為人和善，又神力蓋世，誰這麽狠毒，又有這般本事，竟能殺害大師？”白灼華兩行眼淚落下，“我已盡力，兇手氣息全無，我實在分辨不出。”張漪略想一想，必是刑部官員帶着大師遺物，請白灼華辨認兇手身份。她往日憑物就能辨人，這次不知怎麽失靈。張漪罵道，“這批不中用的官兒！大師罹難，查辦兇手是他們的正經要務，卻來找你作甚？”又寬慰她，“蒟蒻不必自責，節哀順便才好！”

白灼華呆坐好一會，方開口道，“大師在南國并無親人，後事當由我來操辦。今兒開始，我就往桃花溪為大師守靈。”因白謀長年在外征戰，白夫人早逝，白府本是白灼華當家，白升聽姑娘吩咐，便安排喪葬後事，又吩咐了十幾個随從，陪着白灼華來到桃花溪。

桃花溪是郿大師居所，白灼華設好靈堂，帶着蘇荷等人草堂住下。大師雲游四海，住處鮮人知曉，皇帝派官員前來吊唁，郿大師好友也陸續前來，到後面憑吊之人漸漸稀少。白灼華清點大師遺物，往日歷歷在目，她心中傷感，暗忖，郿大師性情灑脫，制香著書，留下許多作品，盛名遠播，倒也不負此生。他常說“生當盡歡，死亦感恩”，平常人未必勘得破死亡，但凡有生之年，卻需從心所願做些事情，方不辜負來世間一場。

大師留下一個塗金銀薰球，打開香球，熟悉香氣撲鼻而來。大師自用之香，多加蜜粉，那蜜粉還是她春上采這滿樹桃花，和着焙幹的紅棗釀制而成。塗金銀薰球本是一對，是北國陽雪先生托人饋贈大師，白灼華碰巧看到，硬搶了一個，加上大師留給她的遺物，又湊回了一對。

聽程騰說，郿大師生前曾跟雲國驿館交代，若遭遇不測，将遺物轉交給她。難道大師竟有先兆？白灼華看到程騰的片刻，聞到他身上冷庭香和縷縷腥氣，便知郿大師遇害了。程騰告訴她，大師逝去時，面部安詳，身無傷痕，兇手蹤影全無。白灼華想到黑國女子，她本領雖高，無聲無息殺人，只怕也做不到。又想到區曦，他遁味本事，自己親眼目睹，偏是這段日子來到木都，着實有些奇怪……

桃花溪過得幾日，白灼華天性好靜，倒也安之若素，蘇荷卻百無聊賴，整日站在門口，盼着有人拜訪，好熱鬧些。這日外面喧嘩，蘇荷翹首盼望，滿臉興奮，對白灼華道，“媛四姑娘來了！”媛四姑娘是白灼華的姑母，名叫白姝，嫁個夫君身子單薄，沒一年就死了，如今寡居在家，她年齡長白灼華十歲，兩人很談的來，相交甚好。

蘇荷話音剛落，衆人簇擁一貴婦進來，正是白姝，她往常高髻金釵，今日發間只插栀子，卻也豐姿綽約，身邊一位中年郎君，風骨娴雅，正是區曦。白姝微笑道，“蒟蒻，我來看看你。”又指着男子道，“這是區郎。”少婦眉眼含春，柔情似水，肆無忌憚瞧着男子，白灼華心頭吃驚，“這兩人怎會同來？看姑姑神色，像是歡喜這位區先生！”

區曦神色淡淡，瞥一眼白灼華手中塗金銀薰球，對白姝道，“我與白姑娘，曾有一面之緣。”又轉頭對白灼華道，“今日特來吊唁大師！”白姝吩咐蘇荷，“引郎君入內。”白灼華知道姑姑有話要說，果然白姝拉她到僻靜之處，“蒟蒻，你看區郎如何？”白姝眼神發亮，白灼華心頭好笑，“區先生氣宇不凡，當是富貴高雅之人。”白姝眉開眼笑，“雅倒是雅，卻不貴，他是個落魄郎君，家道中落，因與大哥有些交情，所以拜托大哥，來南國三昧堂謀了差事。”

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區曦入三昧堂，是托阿哥白韶華幫忙，白灼華自然知道，聽白姝又道，“郿大師仙去後，三昧堂知事的位置空了出來，外面多少人打破頭争搶，還是我棋先一着，覓三哥說情，讓區郎頂替郿大師，繼任三昧堂主。”白姝口中的三哥，乃吏部郎中白弘。白家四兄弟，白謀排行老大，老二白倡官居戶部郎中，老三白弘任吏部郎中，老四白姝，老五白謙跟随白謀軍中任職。白家被皇帝封爵，弟子門生人數龐大，分布南朝三省六部和各處州縣。

三昧堂的設置，本身帶些兒戲的成份，是皇帝一時興起，在九寺外另行建造的皇帝私人香堂。三昧堂主仿效了民間叫法，正經官家稱謂，張思新取名“知事”，意指主管事務之人①。論品級，知事算從七品的散官，無須參加每年吏部主持的官員考績。雖然三昧堂是皇帝玩樂場所，然張思新看中此職，居其位者皆是香界高手，因此，任誰就職三昧堂知事，立時便名揚天下。

郿大師屍骨未寒，旁人就觊觎他的虛位，也不知鬧成了什麽樣兒！白灼華暗自嘆氣，思忖憑着區曦的本事，加上白家推波助瀾，謀這差使并非難事。姑姑倒為區曦考慮周詳，但區曦清華高傲，只怕她是鏡花水月一場空。

正自思忖，區曦緩步走來，瞧了白灼華好一會兒，淡淡眸子裏忽然閃過一道光亮，“白姑娘以為，得了碌碌園裏的流連蝶，便能覓到兇手麽？”

他猝不及防地喝問，白灼華瞪大眼睛，“你……如何得知？”郿大師猝死時和金蟬大師一樣，都熏過特殊的香丸冷庭香，他們被害後體溫驟降，冷庭香味散發出來，沾衣不褪。除非丈外行刺，否則兇手身上必沾此香。吳問翻檢遺體，也染上了香味，白灼華就是根據冷庭香，辨識出案發的場景。

白灼華告訴兩位官員，碌碌園主桃花夫人，喜歡奇花異草粉蝶嬌莺，園內養有蝴蝶，名曰流連，十分靈性，最喜這冷庭香，細微香氣，也能辨識。若放出流連蝶，兇手無論身藏何地，蝴蝶都能循香覓到此人。碌碌園遠居偏隅，人跡罕至。因那冷庭香三月不褪，若騎雲中飛馬前往，三日便到。程騰聞言大喜，便欲去尋。冷庭香和流連蝶之事，程騰再三叮囑白灼華，不可向外人提及，白灼華心頭奇怪，區曦卻如何知曉？

瞧她表情，區曦已知答案，眼神瞬間淩厲如刀鋒，“果然是她多嘴！”五日前，南國出動軍隊，奔赴碌碌園，去搶流連蝶。不料到達之時，碌碌園已被人縱火焚毀。區曦驚聞噩耗，快馬加鞭趕回，家園一片廢墟，桃花夫人也香消玉殒。區曦呆立半晌，心痛如割，恍惚間，眼前浮現數年前的大火，他生命最重要的兩個女人，都死于烈焰之中。區曦心中陡然也燃起一把熊熊火焰，他收拾桃花夫人殘骸，跪于她的墓前發誓，定要抓出兇手，讓他血債血償！

區曦望着白灼華，眉梢眼角，閃過一絲殺氣。這小丫頭最喜賣弄，若非她多嘴多舌，怎會殃及無辜？他竭力克制自己，冷冷笑道，“白姑娘莫非與桃花夫人有仇？”白灼華自然不知，碌碌園是他栖身之所，也不知道，桃花夫人與他多年好友，更不知道，碌碌園主已然作古，她心中狐疑，答道，“我怎會與桃花夫人有仇？我并不認識她。”區曦冷哼，“原來姑娘不認識桃花夫人！”也不理睬衆人，拂袖離去。他來此原為印證答案，事情既明，務必迅速離去，以免自己控制不住，要扇這丫頭兩個巴掌，倒惹得大家尴尬。

他表情古怪，白灼華心中不安，待白姝離開，吩咐蘇荷外出打聽，卻沒半點風聲。想是程騰擔心兇手知曉，所以封鎖了消息。等了幾日，既無音訊，慢慢倒也丢開了此事。

過得數日，白灼華令蘇荷再往燕府送香。如今郿大師仙逝，往後煉香活計，也只有她擔承了。憶起燕将軍不甚情願，白灼華嘆自口氣，忽聽到腳步聲響，她心頭一陣狂喜，眼前少年銀色铠甲，如冷利寶劍峭然挺立，正是燕霡霂。

白灼華籲了口氣，數日不見牽腸挂肚，驀然相逢，竟不知說什麽好，躊躇半晌，“将軍來呢——”燕霡霂淡淡嗯了一聲，他神色萎頓，面容也消瘦了幾分。白灼華忍不住問，“将軍臉色不太好，這幾日頭疼……可還好麽？”燕霡霂低聲道，“繼郿大師後，青大師和赤大師接連被戕殺。”白灼華狠狠一驚，問道，“派去碌碌谷的人，可曾借到流連蝶？”燕霡霂搖頭，“南軍趕到之時，碌碌谷已被一把大火焚盡。”白灼華倒吸口冷氣，“那谷中的人呢？”燕霡霂淡淡回答，“谷中或人或物，全部化為灰燼。”

作者有話要說：

①這裏的“知事”，是我随手取的，并非宋代的地方行政長官名稱。