第16章 ☆、不若守于中

白灼華伫立殿外等候，微風拂面，一股辛散苦澀撲入鼻息，這是漪公主慣用胭脂“玉女桃花粉”，桃花粉以蚌粉殼麝滑石為料，加入益母草，更添一縷清寒氣味；濃郁幽香是皇後的梅花香。娘娘為投夫君所好，令香堂配制梅花香，郿大師将沉香，棧香和雞舌香等，一并搗碎煉蜜和勻，生就這梅花幽香。

那懷夢香當是皇帝身上香氣了。郿大師告訴她，聖人對一位女子念念不忘，盼望夢中相會，所以逼着郿大師煉制懷夢香。大師所言，白灼華卻難以置信。衆所周知，張思新風流好色，月月都要納妃，凡他看中女子，無論高低貴賤，婚嫁與否，對方是否情願，他必定強納入宮，臨幸一次就棄若敝履，任其自生自滅。這樣的濫情之人，又怎麽會一而再，再而三地熏懷夢香，期待夢中紅顏？想來人心總是不足，大概惟有求而不得的夢中仙女，他才不會厭棄。

她嘆口氣，嘴角卻緩緩揚起微笑，那冷腥清涼的氣味就是他了。他在殿內，與自己一牆之隔。長年冷水熏香浸潤，他的骨髓裏，都洋溢着大海的氣息。從何時開始，那宛若刀刻的面孔，桀骜不馴的碧眼，冷峭挺拔的身軀，在自己眼前晃動，揮之不去？他冰冷容顏下，隐藏着怎樣的一顆心？她不知道，但男子望向自己時，他冷漠眼神裏一劃而過的慌亂，她該是不曾看錯？

“陛下宣白姑娘觐見！”內宦的呼喚打斷她的思緒，白灼華緩步進殿，向座上叩拜。張思新着圓領窄袖鍛袍，上繡滿地雲紋襯團龍圖案，已過不惑之年的男子容顏俊朗，雙眸幽黑，透着不怒自威的君主氣度——南朝貴族均是碧眼，惟獨這位開國皇帝，卻生就一雙烏黑晶亮的眼睛。含德娘娘雍容豐腴，鳳眼上翹，嘴角含着矜持的笑意，居高臨下，漫不經心地打量着她。燕霡霂滿面冰霜，侍立南國皇帝身邊，眼神并不望她，俨然一副視若無睹的模樣。白灼華心中隐隐失望，對面張漪笑顏如花，沖她眨眨眼睛，悄悄打了個招呼。

藉着高懸琉璃宮燈，張思新目光凝定白灼華，眉頭不自禁地緊了一下。殿中少女相貌平庸，讓人聯想起山間野徑綻放的雛菊，平淡無奇，辜負了灼灼其華的名字，倒是蒟蒻這個昵稱還貼切些。張思新喜愛清妍少女，這等庸脂俗粉懶得多看，開門見山問道，“蒟蒻，可知朕為何招你進宮？”這名字稱呼起來，倒甚為順口。含德娘娘聽到蒟蒻兩字，胸中一震，“陛下呼喚此女，竟叫的這般親昵！”仔細端詳少女容顏，暗暗松了口氣。

白灼華倒沒在意皇帝稱謂，她委實不明白皇帝招她觐見的原因，老老實實回道，“奴不敢擅揣聖意。”她性格疏散，與皇權富貴，頗不在意，對眼前窮兵黩武的聖人，甚是不以為然，暗想，“玉城南軍死傷無度，還不是他成日叫嚣攻打北國弄出來的？”

張思新亦不願與這平庸少女啰嗦，徑直問道，“可知近生香麽？”白灼華點頭，“回陛下，近生香是種奇香，可喚醒亡者魂魄①，與世人相逢。”她知道皇帝惦記近生香日久，郿大師被他逼急了，這才外出尋香。張思新淡淡道，“我命你煉制此香，你意下如何？”“陛下？”白灼華心頭一震，猛然擡起頭，“陛下……令我制近生香？”

她驀地憶起萬年寺的宦人李夢，他的卦語竟然……靈驗？白灼華原本不信，她萬萬沒有料到，皇帝竟真地派她這個活計？眼前浮現宦人掌心的雨字，他的谮言依稀在耳邊回響，白灼華一時有些茫然……衆人哪知她的心思，瞧她神色古怪，也不知是不是被聖命吓傻了，張漪急道，“蒟蒻，你可有難處？”白灼華思緒紛亂，壓根沒聽見張漪問話，眼睛卻朝燕霡霂望去。

少女眼神閃爍，竟不回答，張思新心頭不悅，他魂牽夢萦，日日盼着此香煉就，早已思之若狂。郿蕙對白灼華贊不絕口，辭別時還信誓旦旦，“我若尋不回近生香，陛下可谕令此女煉制，必成！”所以張思新在茲念茲，急着宣她見駕，沒料她聽聞聖意，驚慌茫然，殿前這般失态！若非郿蕙已死，憑他黃口白牙敷衍之辭，便要治他個欺君之罪！

皇帝纖長手指輕輕敲了桌子，思量着如何處置，旁邊燕霡霂心叫不好。張思新雖深沉內斂，然而燕霡霂伴君多年，皇帝下意識的細微動作，燕霡霂也能明白一些。張思新這個手勢，已然心頭不快，若五指微微張開，那是勃然大怒，手指空中輕叩，就要殺人了。燕霡霂避開白灼華目光，躬身行禮，“大家，白姑娘既無才能，臣請陛下另覓他人！”張思新充耳不聞，手指有一下沒一下在桌上随意敲擊，旁邊張漪怒道，“誰說蒟蒻無才？”她先前在父親駕前誇下海口，無論如何，這個面子總是要掙的——張漪按捺不住起身離席，走近白灼華，拉了她的衣袖，“蒟蒻怎不言語？快快領旨！”白灼華尚未回過神來，茫然答道，“兒②——遵旨！”

她回答得無憑無據，反讓張思新生疑，眼前少女一副魂不守舍模樣，想來她是因為害怕敷衍應承，遂問，“煉香需要多久？”白灼華随口道，“三月。”張思新眼神一斂，又問，“預備如何開始？”白灼華搖了搖頭，“回陛下，該如何開始，容奴再想想。”張思新伸開五指，注視自己掌心，淡淡道，“臨時報佛腳，這話倒沒說錯。”

皇帝分明大怒，燕霡霂心中叫苦，想她閨閣千金不知利害，奉诏未謹，便是欺君之罪！燕霡霂忍不住開口阻止，“陛下仁德寬厚，白娘子若無本事，何必逞強？”白灼華愣了一下，張漪怒道，“燕大郎，誰說蒟蒻沒本事煉制此香？”眼看兩人又起争執，張思新沉聲道，“夠了！”他聲音不高，卻極具威儀，殿中登時鴉雀無聲。張思新眼神冷銳，瞥了燕霡霂道，“你何時變得這麽多嘴！剛養好傷，又想捱打麽？”燕霡霂垂首，“臣不敢！”頓了一頓，還是把話說了出來，“煉香迫在眉睫，臣恐白小娘子延誤時日，壞了陛下大事。”張思新目光轉向白灼華，“你怎麽說？”

白灼華沉吟不語，燕霡霂只盼她知難而退，白灼華卻想，“皇帝為何說他養傷？他哪裏受傷？為何……不曾告訴我？難怪他臉色不好。”上下打量，燕霡霂并無異常，白灼華心下略略一松，擡頭望去，衆人目光都集聚自己身上，這才拉回思緒，“奴願一試。”她言辭猶豫，張思新愈發不信，問道，“沉香出自白木，奇楠緣于大螳和沉香，你且說說，這近生香卻出自哪裏？”白灼華定了定神，緩緩答道，“《白雪拾遺》③中言道，‘近生香，出異國，其樹呼為辟邪。樹長三丈許，皮色黃黑，葉有四角，經冬不凋。二月有花，黃色，心微碧，不結實。刻皮出膠如饴，名近生香’。陛下，近生香出自辟邪樹。”

她振振有詞，張思新心中一動，莫非我小看了她？又問，“辟邪樹又在何處？”白灼華鎮定自若，“回陛下，本草有雲，‘出西戎，似柏脂，黃黑色為塊。新者亦柔軟，味辛、苦，無毒，主心腹惡氣、鬼疰。’這便是辟邪樹了！”想了一想，又道，“郿大師尋訪辟邪樹未果，陛下容奴些時日，當能訪到辟邪樹所在，煉制近生奇香。”

這小娘子所言頭頭是道，張思新面色略和，張漪拍手笑道，“爺爺，我早說蒟蒻有這本事，偏偏有人不信！”“三月太久，”張思新沉吟道，“蒟蒻即日入宮，朕給你兩個月時間，七月十五前，呈獻近生香。”他頓了頓，看白灼華并未反對，遂一錘定音，“蒟蒻煉成此香，朕重重有賞！”燕霡霂打量白灼華心不在焉，也不懂得跟皇帝讨價還價，為自己多留些時日，他暗自擔憂，“聖人口氣，若煉不出，怕要從重處罰。”

皇帝留白灼華在宮中，張漪喜不自勝，“蒟蒻今晚回府準備，明日就陪我入住昭穆殿吧！”瞪燕霡霂一眼，他仍是淡漠冷郁的模樣，張漪心頭有氣，忽道，“爺爺，潔将軍稱蒟蒻學藝不精，若煉成此香，燕大郎便是欺君，那該如何罰他？”她先扣個“欺君”罪名，把話搶在頭裏。張思新淡淡道，“依梅兒的意思，該如何罰他？”張漪只覺此人可惡，想一想道，“罰他跪在白辱閣外。”白辱閣是張思新的書房，座落于注道池綠水之上，皇帝常在那裏召見臣子議事。白辱閣外的金磚地面，是燕楓和秦韻文專屬的罰跪地界，燕霡霂乃皇帝心腹，若跪在那裏，被來往衆臣看到，顏面掃地，實是莫大羞辱。

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李皇後道，“梅兒胡白什麽？”她雖不喜燕霡霂，也覺張漪所言太過荒唐。張漪改口道，“那就打他板子！”張思新沉默不語，燕霡霂卻一臉淡然，擺出事不關己的腔調。張漪越覺氣不打一出來，心道，“燕霡霂成日板着面孔，也不知阿爺歡喜他什麽，處處偏袒他。”白灼華低聲勸道，“聖主，香煉成否，與燕将軍無關。”

少女滿不在乎，渾沒将煉近生香放在心上，張思新落在眼中，暗自惱怒——她莫非不明白皇命威儀？或者不懂自己勢在必得的決心？她若不遵旨意，我定然要重重責罰！——張思新心底冷笑，面上卻雲淡風輕，“那該責燕大多少？”張漪想了想，“笞二十。”

張思新眼神一肅，“二十太少，依朕看來，該重杖五十。”問燕霡霂，“何如？”燕霡霂不知皇帝心思，但他忠誠慣了，不假思索地朗聲回答，“臣謹遵聖旨。”張漪沒料父親轉了口風，五十杖數目稍大，想燕霡霂也承受的起，誰讓他一幅冷傲模樣，令人厭惡！正待敲定燕霡霂的責罰，張思新忽然問道，“若煉不成，該杖蒟蒻多少？”此言一出，張漪大驚，“阿爺，蒟蒻千金之軀，怎受棰楚之刑？”張思新哼道，“撲作教刑，香煉成有賞，若煉不成，自當受罰。蒟蒻，你來說說，該責多少？”

白灼華滿腦子想的，卻是“青氈空守舊，枝上巢生鳳”兩句谮言。皇帝聖旨，與她而言，遠不及那人重要。這些日子，她朝思慕想，一顆心都放在燕霡霂身上，若誠如占蔔所言，他莫非會有災禍？然而，要自己就此放手，她卻又不舍。轉念之間，又想起郿大師說過，“生當盡歡，死亦感恩，”又說，“多聞數窮，不若守于中”，人聽到太多，思緒多歧，愈發會慌了手腳，四顧茫然，倒不如固守自己方向，無論風雨雲露，心就不會雜亂。念及至此，豁然開朗。

燕霡霂和張漪正替她着急，少女眉眼驀地舒展開來，仿佛放下了一樁心事，張漪好生奇怪，低聲提醒，“蒟蒻，阿爺問你話了！”給她做個眼色。白灼華回神過來，抿嘴笑道，“禀陛下，香若不成，奴甘願受罰。”少女回答這麽爽快，張思新暗暗訝異，“此女果然特別！我倒想試試，她究竟有多大的把握！”故意想了一想，沉下臉色道，“蒟蒻，你若煉香不成，朕要罰杖一百！”

皇帝竟報出偌大數目，衆人都暗暗心驚。這少女身子單薄，別說百杖，恐怕不消五十杖，就被活活打死了。張漪搶先攔阻，“百杖太重，阿爺換個別的懲罰吧！”張思新原為試探，白灼華若煉不成近生香，雖然犯了欺君大罪，然而，她畢竟是白謀将軍的女兒，張思新就算惱恨她自不量力，也絕不會真地處死了她。皇帝只想激将，看白灼華是否真地胸有成竹，敢立下這軍令狀？聽張漪求情，張思新笑了一笑，目光投向白灼華，“蒟蒻以為如何？”

他等着白灼華尋找些理由推脫，沒料白灼華想也不想，徑直回禀，“奴領旨！只是——此事與燕将軍無關，煉香若成，是聖人鴻福，煉香不成，是阿奴無能，願領陛下責罰。”她竟有恃無恐，果真是我小看了她？張思新面上再次閃過驚訝，雙眼凝定少女，嘴角慢慢浮現笑意，“蒟蒻既匠意于心，朕便依你所言！”

燕霡霂和白灼華告退出殿時，夜空皎皎冰輪，照得天地間一片光華。燕霡霂從前聽弟弟說，“月下看美人”，當時不以為意，此刻方才明白，清泠月華塗抹到白灼華釵裙披帛之上，月夜下的女子朦朦胧胧，分外動人。兩人默默行了一段，白灼華懷有心事，忍不住問，“将軍受了傷？”燕霡霂并不回答，白灼華等不到反應，又追問道，“可曾痊愈？”對方仍舊沉默。

橋廊兩邊綠萼濃郁撲鼻，與少女身上香氣相仿，燕霡霂莫名有些煩躁，聽白灼華絮絮發問，冷冷回道，“管好你自己吧！”男子語氣不耐，白灼華心下委屈，一時語塞。等了片刻，燕霡霂緩緩開口，打破了沉悶的空氣，“蒟蒻，你真能煉成近生香麽？”聲音卻頗柔和。聽他喚自己昵稱，白灼華沮喪一掃而空，兩顆瞳仁瞬間亮了起來，夜月下熠熠生輝。

少女不加掩飾的歡喜映到燕霡霂臉上，他不由微微一怔。多少年未曾動搖的內心，為何再次松動了起來？殿堂之上，燕霡霂胸中莫名湧起一陣恐慌感！三十年來面對昏天黑地的頭疼，他也沒有這般茫然，今晚，他卻忽然恐懼這個少女入宮，恐懼她達不成聖意，會遭受張思新的重罰，他還恐懼着一些，說不清道不明的情緒，那大概是因為無法欲知未來，而産生的某種無助感。

白灼華卻是一顆心有了着落，雙眼也靈動有神起來，她轉身，望向燕霡霂，“你猜猜看——我能煉成麽？”燕霡霂沉默不語。白灼華斂眉，搖了搖頭，“其實——我也沒有把握。”捕捉到燕霡霂面上一掠而過的憂慮，白灼華噗哧笑道，“哄你呢，煉近生香，又不是什麽難事……”她一臉占了便宜的愉悅，燕霡霂越覺訝異，“她言談舉止，緣何處處與衆不同？”白灼華卻忖，“他呼吸急促，心中想些什麽？”溶溶月色下，少女腦中異常清明，自己分明歡喜身邊男子，歡喜他叫自己的名字，歡喜他陪着自己前行，盼着能永遠這樣走下去。

落落月華，皎皎銀輝，周遭一切都如此美好，連吹拂到臉上的脈脈清風，也分外地纏綿。白灼華低聲喚道，“燕将軍！”燕霡霂遲疑片刻，“小時候，阿娘喚我阿遙。”“阿遙！”白灼華在心中默念了三遍，燕霡霂的母親早逝，阿遙這個名字，大概許久沒有人叫過了吧？他告訴自己，這便是專屬于她的名字。這樣想着，少女如飲甘泉，直甜到了心裏。

“阿遙！”白灼華定了定神，輕聲喚他。“什麽？”燕霡霂淡淡應道。白灼華問，“你的名字……是你阿娘取的？”關于燕霡霂的傳言甚多，有人說他母親是燕府家奴，也有人說他是燕相路邊揀回來的棄嬰。“不是——”燕霡霂望了夜空圓月，緩緩說道，“名字是阿爺取的。我三歲時，阿娘去世，阿爺收留我為義子，他找人測算我的八字，說我命格異常，此生不能離水，水越旺盛，我的生命就越強健。碰巧他初次見我那日，天上飄着蒙蒙細雨，所以阿爺為我取名霡霂。我居住所在，四周碧水環繞，也是阿爺吩咐特別修葺的水上樓閣。”他停了一停，嘴角浮現哀傷的笑意，“可惜——我還是個瘋癫病人。”

“別這麽說——”白灼華眼睛閃爍，斟酌了好一會兒，低低開口，“其實——我頭次見你，就知道你與衆不同。”燕霡霂不置可否地一笑，“什麽？”“我靠鼻息識人，”白灼華雙眸晶瑩，仿佛月光下蕩漾的水波，“我也說不好，只是，你并非普通南人，我隐隐感覺，你體內蟄伏着某種力量，只是尚未發作而已——”燕霡霂望着她，目光複雜地變幻，白灼華垂下頭，大着膽子，握住燕霡霂的手指。

他的指尖冰冷若鐵，白灼華也不知道，他們兩人，究竟是誰，手微微顫抖了一下，跟着，燕霡霂抽回手去，白灼華心底狠狠一沉，茫然片刻，燕霡霂忽然抓住她的右手，放入自己的掌心。白灼華胸口仿佛撞兔般砰砰亂跳，渾身一陣發軟，滿臉羞紅。燕霡霂目光投射過來，“你不在意我的病麽？”“其實，和阿遙在一起——”白灼華顧不得羞澀，脫口而出，“我好歡喜！”想了一想，又安慰道，“你這病定能治好！”燕霡霂靜靜望她，眼神裏的光芒漸漸淡遠，“熏香只能壓抑頭痛，卻無法治愈我的毛病。”

月色清輝下，男子抿住雙唇，眉間蕭索，“我的頭疼病從娘胎帶來，打小就有，襁褓時候，家人尚未察覺，後來病情漸漸發作，到五歲時，我已經疼地滿地打滾，常想一刀結果了自己。”燕霡霂回憶着往昔，眼神飄渺，“阿爺吩咐藏起府中兇器，我又乘人不備跳河自盡，沒料我天賦異常，河水竟淹不死我。投河不成，我又撞牆、跳樓，試過種種自戕的法子，阿爺阿母被我弄得怕了，日夜派人看護，常常縛住我的手腳，又擔心我咬舌，連口都要堵住。”

唇角帶着些微的苦笑，燕霡霂低聲道，“小時候讀身有傷，贻親憂，哀哀父母，生我劬勞，養育我這樣不孝的兒子，阿爺阿母也不知付出了幾多心血。”他的聲音依舊平靜，白灼華卻聽得鼻中發酸，燕霡霂平素人前冷峻威風，沒料想私下裏受過這麽多的折磨。“阿爺請了無數郎中，太醫署也診療多次，卻始終查不出病因。我八歲那年，阿爺派人去無醫門求醫。”

白灼華知道，天下醫術最佳，北有無為谷，南有無醫門。無醫門與南國關系密切，門主陳無醫號稱醫聖，醫術高超，但行事神秘詭異，多年未見蹤影。“醫聖外出遠游，來燕府的是醫聖傳人傅韬——”燕霡霂住了口，眼神浮現出許多複雜情緒，沉默了許久，他忽然笑了一笑，“傅大夫告訴父親，原來我頭顱裏有個活物。”

白灼華心中一震，差點叫出聲來。燕霡霂覺察到了她的異樣，望向她——男子的眼神裏閃着兩道攝人光芒，白灼華忽有些害怕，她暗暗地、深吸了一口氣，擡起眼睛，靜靜地看着他，眼神清亮柔和。燕霡霂對上她安寧的目光，神色漸漸轉為溫潤，他把視線再次轉向夜空，雲淡風輕地續道，“這活物随我一同出生，如影随形，它清醒的時候折磨我，我就會頭痛如裂，舉止失控，自己也不知做了些什麽。有時疼得緊了，我真想拿把刀，将自己頭顱割開，看裏面究竟是個什麽怪物。”

白灼華竭力克制着心底翻騰的驚駭，默默聆聽。燕霡霂唇邊浮現一絲冷笑，“這麽多年，它與我情同手足，一起成長，大概因為它正值壯年，我受到的痛楚煎熬，也日漸淩厲了——”他頓了頓，冷笑轉成自嘲的苦笑，“這個秘密，只有我阿爺知曉，連小弟也未曾告知——南人謂我魍魉，或許我真是鬼怪呢！”

“你不是的——”白灼華急促地打斷了他，燕霡霂目光投向她，白灼華怔了怔，一時也不知道該如何勸解，“我知道的，你不是——”忽然想起了什麽，“傅大夫醫術高明，直追醫聖，他可有辦法醫治？”燕霡霂淡淡道，“傅大夫曾想開顱，取出這個怪物，然而，”男子眉宇間浮現出悵惘的情緒，“此物與我血肉相連，若将他毀去，我怕也活不成了。傅大夫說，它喜歡海水，偏愛冷水香的氣息，故而通過熏香的方式，引導它安寧下來。”

他離不開冷水香，原來是這個緣故！白灼華素以香術自傲，近日參閱經典，滿拟憑借自己的本領，可以幫他脫離病痛，卻沒料到，他的病根，卻是如此的詭異迷離。白灼華暗暗憂心，燕霡霂的聲音卻陡然冷了下去，“這怪物想控制我的神智，我卻不會遂了它的心願。就算剝膚抽髓，我也絕不輕言放棄。”他的眼神恢複堅定和決絕，“小弟常常譏我無趣，其實我終日所想，就是要看清我顱中究竟何物，總要親手将他除去，我此生才算圓滿。”

作者有話要說： 備注：

①近生香，又叫卻生香或返魂香，是傳說中的一種香，謂點燃後能見其親人亡靈。曾有傳說，“李夫人死，漢武帝念之不已，乃令方士作返魂香燒之，夫人乃降。”《香乘》中有文：“司天主簿徐肇，遇蘇氏子德哥者，自言善為返魂香，手持香爐，懷中以一貼如白檀香末，撮於爐中，煙氣裊裊直上，甚於龍腦。德哥微吟曰：‘東海徐肇欲見先靈，願此香煙，用為引導，盡見其父母、曾、高。’德哥雲，死經八十年以上者，則不可返。”

按照這種說法，只要死者不超過八十年，都可以呼喚魂靈。然而，佛學中沒有魂靈一說，而民間傳說中人若轉世，魂靈又去了哪裏呢？按照我本文設定的邏輯，魂靈都留在光陰城裏面，跟着人适時轉世。我這文反正胡編亂造，就這麽糊裏糊塗寫下去吧。

②兒、妾，婢都是女子的自稱。區別我就不知道了。

③《白雪拾遺》這本書，作者是“南蕙北雪”的北香高手“陽雪先生”。我杜撰的。真實出在哪裏，我已經忘記了。