第17章 ☆、豔紅花弄色

南國，砂城。

置身故鄉，蒹葭的眼框有些濕潤。多少年了，砂城依舊車馬喧鬧，富貴繁華。原沙國國都，如今成為南國的邊陲重地，商貿要塞。南國通往雲國，是非城和草原部落，都由砂城出關。此次張颀出使，砂城是必經之路……

五月初，張颀吩咐蒹葭随行，頗出他的意外。因為笞傷未愈，騎馬成為對他的另一種折磨。出行第一天，蒹葭馬上颠簸，傷處反複厮磨，連輕軟的絲綢中衣也化作利刃，剜割着寸寸血肉，他身子東倒西歪，疼的臉色青白，周身滲出冷汗，竭力凝聚心神，才沒一頭栽倒在地。好不容易盼到驿館，蒹葭雙腿僵硬無法挪動，試了幾次，實在跨不下馬去。張颀一旁斜睨，似笑非笑，眼神嘲諷，羞得蒹葭無地自容。是夜，蒹葭勉強沐浴，又不好意思讓人敷藥，伏在榻上獨自折騰，傷處痛的難受，他又發愁翌日的行程，長籲短嘆，輾轉反側。

耳邊腳步聲輕響，蒹葭心中一緊，驀地回頭——張颀竟立在榻前，燭火掩映，襯得他半邊面容忽明忽暗，越發令人驚悸。蒹葭身子往後一縮，“大王！”“我睡不着，随處走走，”張颀語音淡淡，随手撥了撥燈芯，“見這裏亮燈，便進來了！”

張颀說的也算實話。此行責任重大，到達驿館，他與随行官員不敢歇息，挑燈商議到深夜，待衆人退去，他睡意全消，閑庭信步，見蒹葭房中兀自光亮，記起沙奴白日的可憐模樣，心頭好笑，便闖了進來。

蒹葭卻滿臉緊張，晶瑩雙眸裏閃着驚恐，撐着想爬起來，“躺着吧，”張颀一把按住他，嗤笑，“你都成這樣兒，還怕我饑不擇食，會吃了你麽？”他說的坦然，蒹葭暗暗舒口氣，張颀又笑了一笑，“早晚我要生吞了你——”看蒹葭眼神又戒備起來，張颀只覺有趣，拉長聲音，“也不急在一時。”

這位大皇子視自己作玩物，蒹葭心知肚明，他周身都不自在，委實打不起精神與張颀周旋，竭力壓抑下胸中煩躁，耐着性子勸說，“夜深天涼，明日還要趕路，大王早些回轉歇息吧！”張颀聞言，不但不走，反在床邊坐下，瞧着蒹葭長長睫毛跳動，哼道，“你卻怎麽不睡？”蒹葭怔了怔，唇角慢慢浮現苦笑，“身上疼得很，睡不着。”張颀會心一笑，“我也睡不着，你陪我說說話，或者唱個曲兒聽聽——”蒹葭記起上次挨板子唱曲的狼狽模樣，面上又紅了一紅，暗忖，這瘟神一時半會怕不肯離去，只好陪着小心了。

燈下的蒹葭兩頰緋紅，嬌羞可人，張颀忍不住摸了一把，沙人肌膚滑膩，觸手說不出地舒服。蒹葭身子顫了顫，卻終是沒有躲閃，由着他摩挲。張颀心滿意足，卻聽蒹葭幽幽嘆了口氣，“奴婢有傷睡不安穩，大王身上沒傷，卻為何也睡不着？”張颀心中微驚，這沙奴怎麽膽子忽然大了起來？他猶豫着是否加以呵斥，蒹葭又道，“上者勞心逐利，下者勞力懼死，奴婢是怕痛懼死，大王天潢貴胄，想怎樣便怎樣，卻還有什麽不順心麽？”

這話卻正戳中張颀的心事，他說不出是惱怒還是好笑，半晌道，“誰說本王想怎樣便能怎樣？”蒹葭仰頭望向張颀，眼神透着疑惑，“大王身份尊貴，吩咐句話，誰敢不從？這還不算從心所欲麽？”張颀嗤道，“從心所欲，卻不能逾矩，便是我父親，又焉能随心所欲？既便是造物的天帝，也不能為所欲為——”搖了搖頭，嘲諷道，“我原當你是個聰明人，原來這麽糊塗！”

蒹葭雙眼卻漸漸亮了起來，試探着問，“人們都說，聖人不崇天帝，不信神佛，行事還會有什麽顧忌？”張颀哼了一聲，“他的顧忌多了——”忽然警覺地住口，望着燭火跳動，面色陰晴不定，停了好一會，方道，“所謂無欲則剛，人但凡有了欲望，就會有忌憚。”蒹葭凝神想了想，“大王說的是，有欲望就有牽挂，會投鼠忌器，然而，這世上哪有無欲之人？”張颀冷冷笑道，“正是，人若無欲無求，活着也是浪費，倒不如死了爽快。”眼神飄遠，似乎想到了什麽，“人說何泰銳心若死水，無欲無求，也不知是真是假？”他的目光轉回到蒹葭面上，“你是沙人，雖沒見過何泰銳，卻總聽說過他的故事吧！”

蒹葭心中一驚，“大殿下近日屢屢提到此人，也不知什麽緣故？偏生這次又去往砂城——”他胸中生疑，不自禁地蹙了眉頭，張颀卻想，“我竟忘記了，他身上有傷！”伸手欲掀蒹葭衾被，榻上飄來一陣香氣，甚是清雅怡人，張颀問道，“這是什麽香？”蒹葭愣了下，随即明白張颀所指，“殿下，這是大象藏香。”張颀隐隐覺得香味十分熟悉，一時卻記不起來哪裏曾經聞過，“大象藏香是宮中之物麽？我怎麽不曾聽說？”蒹葭有些得意，“大象藏香并非出自宮中，是燕家二郎燕楓托人送我的，”解釋道，“它的香氣清的很，卻沾衣不褪。”張颀回神過來，眼中劃過一絲不悅，“他經常送禮給你麽？”

“那也不是，”蒹葭卻似沒留意到張颀的表情，笑着答道，“燕二郎乃随性之人，做事常出人意表。”“你倒懂得他！”張颀心頭暗哼，忽然想起了一直與燕楓較勁的白韶華，随口問道，“白韶華呢？他可曾送了什麽物件給你？”蒹葭老老實實回答，“白大歡喜玉飾，送我的多是玉佩扳指。”張颀輕聲一笑，“你倒說說看，他都送了你些什麽？”蒹葭垂頭想了想，“送的太多，青玉松鶴山子佩，白玉花鳥佩，翡翠透雕雙魚佩，其他的……奴婢也記不清呢！”

張颀驀地想起，幾月前，白韶華當衆炫耀一塊合歡白玉佩，玉佩雕成白玉蓮花，花莖镂孔，用金鏈系了六個玉墜，或是肥碩鴛鴦，或是翩跹雙鶴，皆交頸而卧，雕琢細膩，惟妙惟肖。白韶華愛若珍寶，戴了兩天，興沖沖跑來告訴他，說是送給一個玉人，與他永結同心。張颀當時一笑而過，此時不知怎的就記了起來，問道，“合歡白玉佩你可見過？”蒹葭眼神驚訝，“白大郎确實送過我合歡玉佩，大王——怎麽會知道？”

話音未落，張颀揮掌，在蒹葭臀上狠狠拍了一下。蒹葭措不及防，“哎呦”叫喚一聲，翻身想躲，張颀“呼啦”一下掀開錦被，預備扯了他褲子，狠狠打他一頓屁股，定睛望去，卻忽然怔住——蒹葭的褲子早已褪到腿彎，他臀腿赤（－）裸，原本白嫩肌膚泛出大片紫紅顏色，還夾雜星星的血點，一副暮春花開花落、慘淡不堪的模樣。

張颀如幟怒火登時煙消雲散，想來蒹葭一路折磨，杖傷腫脹滲血，痛得不輕，所以睡覺也不敢着褲。張颀僵沉的面容慢慢浮現嘲諷笑意，“好不害臊！”按住蒹葭腰身，随手取了榻邊香篆盒的蓋板，在他光屁股上拍了一板，喝道，“趴好！”

蒹葭窘得無地自容，臀上又疼痛不堪，忽被張颀發怒按住打了兩下，也不知自己哪裏惹惱了這個瘟神，扭頭望向張颀，大殿下手持板蓋威風凜凜，似乎意猶未盡，還要再施淫威！——其實張颀前面輕輕拍了兩下，但蒹葭屁股疼的連碰也碰不得，因此大殿下兩下板子足夠威懾得他魂飛魄散——蒹葭又忖香篆蓋板乃黃銅制成，抽上肌膚的力道，比荊木板子威猛百倍，越發不敢遲疑，撲騰着雙腿，驚呼，“大王饒命，奴婢實實的打不起了！”

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蒹葭滿臉驚怕，不住扭動身子，如同被按在板上等待宰殺的生鮮，張颀幾乎控制不住，叱道，“別動！若不聽話，明日扯你到園子裏，當着衆人，狠狠打上四十大板！”說罷又在他臀上拍了一板。德王金口玉言，責打自己易如反掌，蒹葭雖然疼的眼中湧出淚花，也知不可直撄親王威儀，再不敢亂動，自暴自棄地放平身子，又厚着臉皮哀求，“大王若打——可否不用這個，換個別的、別的什麽——”

他擺出一副乖乖挨打的架勢，居然還跟自己讨價還價，張颀心頭好笑，故意板着面孔，“換個什麽才好？”蒹葭面上紅透，想了半晌，“奴婢箱底——有把折扇——”他神情認真，張颀再忍不住哈哈大笑，“依了你，下次便用你的折扇——”

蒹葭又羞又急，也不明白大殿下說“下次”是什麽含義，那麽這次又當如何？他不好意思再問，也不敢動彈，心頭七上八下，忽覺傷處一片冰涼，疼痛登時舒緩。他詫異地扭頭——張颀拿着一盒藥膏，用手指沾了藥，在他傷處塗抹。蒹葭卻沒料到張颀如此好心，只是不信，感覺他指尖在自己肌膚上盤旋，手勢十分輕柔。

張颀摸着蒹葭滾燙的肌膚，覺察到沙奴身子始終緊繃，顯然對自己十分警覺，笑道，“放松些！你爛着個屁股，還怕引誘本王春心萌動麽？”塗抹完畢，手指離開沙人肌膚，張颀忽有些依戀，裝模作樣又揩了兩下，這才拉過衾被，蓋住蒹葭身體。他望了手中藥盒，猶豫片時，将盒子扔到蒹葭枕邊，漫不經心道，“這個——留給你吧。” 盒子滾了兩下，翻落到蒹葭面前。

赤（－）裸肌膚終于掩上，蒹葭暗松口氣，卻聽張颀聲音裏面帶着幾分促狹笑意，“這藥你收好，下次挨打後再用。”蒹葭哭笑不得，瞥了眼碧玉小盒，瞪大雙眼，面上神情突然僵住，瞬間轉為不可思議，“這，這是——玉昙膏？”

張颀哼了一聲，“你倒識貨！”“玉昙花十年花開，治療外傷神奇非凡，有起死回生之效，”蒹葭難以置信，“沒想到今日得見——”他不勝唏噓，張颀嘲笑道，“你這屁股金貴得很——快抵得上我三弟半條命了！”他眼神漸漸悠遠，“當初，我弟弟被铻劍穿胸，就靠這玉昙花治病。”“何泰銳刺殺過二皇子麽？”蒹葭心下好生訝異，“铻劍出手，秦韻文為何沒有斃命？再者說，秦韻文畢竟年幼，何泰銳成名已久，為何自降身價，與一個少年為難？莫非，他想絕斷南朝命脈？”

蒹葭諸多疑問，胡思亂想，張颀卻冷笑起來，“玉昙花是皇帝的寶貝，往年只留給我弟弟，難得這次天恩浩蕩，阿爺竟然擔心起我的安危來——”他眉間激憤，顯然對弟弟極為嫉妒。張思新惟有兩子，他們兄弟不合，也在情理之中。

關于玉昙花，蒹葭知道，沙國的聖鳥“赤焰金鳥”生長處，會開出一種奇花，名曰玉昙，是治療外傷的奇藥，價值連城，無論手足折損，斷骨裂筋，敷塗玉昙花都能迅速化腐生肌。張思新滅掉沙國後，霸占了赤焰金鳥，将它淪為南國寶物。

南國每年提煉赤焰金鳥的眼淚，制成甘露水，甘露水滴上沙人肌膚，皮肉均被灼爛，苦不堪言。沙人高大健碩，力氣遠勝南人，南國正是憑借甘露水的淫威，才徹底震懾住了沙奴。這十幾年來，沙人千方百計，想探明赤焰金鳥所在，若金鳥脫困，沙人便能擺脫甘露水的束縛，複國也更加有望。

蒹葭雙眸晶瑩閃爍，伸出手指輕輕撫摸碧玉盒子，心忖，“皇帝為何要賜玉昙膏給他？他出使雲國，哪裏需要這等良藥？瞧德王的神情，卻似對玉昙膏無所謂的樣子。”想了又想，終是搖頭道，“玉昙膏乃國寶，皇室珍奇之物，奴婢身份低微，不敢收受這麽珍貴的禮物！”沙人暗藏國寶，按照南朝法典，當判淩遲大罪，張颀并非不知這個規矩，卻陰沉了臉，冷哼一聲，“我贈你的東西，自然比不上燕楓他們，所以你不肯收，是不是？”

張颀面上惱怒，蒹葭忙分辨道，“不是！“奴婢不敢！”小心翼翼捧了藥盒在手上，眉花眼笑，“既如此，奴婢多謝大王！”想想又讨好地描補道，“大王這份厚禮，比他們的珍貴百倍千倍！”張颀冷笑一聲，“你卻也不必謝我——你當我白給你麽？”

此言一出，蒹葭心中又是一跳，“料來他也沒這麽慈悲，也不知又生出什麽折磨人的花樣？”繃緊了全部精神，卻見張颀重新坐了下來，手撫着香篆盒上的梅花圖案，“你需得給我說說何泰銳的故事，作為回禮——”

蒹葭松了口氣，有些難以置信，不放心地追問，“只說故事麽？”張颀深深笑了一笑，“你還想怎樣？”蒹葭紅着臉低頭，張颀又道，“須說到我滿意，否則——”他停了停，湊到蒹葭耳邊，“便去尋了你那把壓箱底的折扇出來——”

蒹葭滿面羞澀，将面孔埋入枕裏，張颀也不催促，瞧着沙人白皙耳垂漲得緋紅，野焰騰騰紅爍爍，連帶脖子也燒成一片絢爛晚霞，他玩味了許久，蒹葭終于開口，“關于何泰銳的故事，先從铻劍的來歷說起……”

铻劍主人名聞遐迩，莫說是非城內，便是放眼天下，也不知幾多仰慕之人，述說何泰銳的故事，委實難不住蒹葭。他理了思緒，是非城與南軍的戰争多以南軍告敗，這些提也莫提，須得尋個妥當的故事才好。蒹葭凝神片刻，目光漸漸悠遠，“傳言幾百年前，天帝造了一刀一劍兩樣神器，刀是锟刀，铻是铻劍。天帝把铻劍傳給了是非城主的家奴何難，同時命令何難立下血誓，何家永生永世，輔助城主，保衛是非城。”

何家的故事，沙國人盡皆知，在南國卻諱莫如深，張颀零零星星知道一些，只覺新鮮，饒有興致聽蒹葭續道，“铻劍是天下神物，匣氣沖牛鬥，山形轉辘轳，何難獲此寶器，又得天帝親授劍法，武功登峰造極，一躍而成天下翹楚。從他以後，何家代代都是天下第一劍，始終跻身武學的巅峰。”蒹葭眼中神往，張颀卻皺眉道，“幾百年來，何家開枝散葉，也不知養下多少子孫，卻如何挑選铻劍傳人？莫非大夥兒比武定勝負麽？”

“并非如此，”蒹葭搖頭，“何家代代單傳，養的全是兒子。何家劍法也從不外傳，父親過四十歲壽辰的那日，将铻劍傳授兒子，自己便溘然長逝。這樣的繼承方式，已持續了數百年。” “不對，”張颀沉吟道，“何泰銳比我阿爺年長，今年肯定超過四十了，他卻為何還活着？”蒹葭贊道，“大王所言極是！铻劍傳到何泰銳這代，卻出了差錯。”

“喔？”張颀眼神亮了一下，“是怎樣的差錯？”“何泰銳武功卓絕，性格沉穩，盡心盡力輔佐是非城，本來一切都很太平，”蒹葭眼神流露出惋惜，“卻沒料到，他娶妻的第三年，恰逢中秋團圓之夜，他忽然發了瘋，一劍刺死了自己的娘子。”張颀驚道，“還有這樣的事情？”蒹葭嘆道，“他弑妻以後，幡然醒悟，傷心地五內崩裂，抱着妻子的遺體奔出了城，守城士兵回憶說，何泰銳半身染血，雙眼渙散，狀若癫狂，自然無人敢攔阻他——同一日，城主蕭漢也暴病身亡，城中亂成一團。後來，新任城主蕭峻派了人馬四處尋找何泰銳，到第三日終于覓到，他獨自坐在潇河邊，妻子的屍首卻不見了。”

張颀驚悸問道，“那屍體去了哪裏？”蒹葭默默一笑，“誰知道呢？追上去的人發現，何泰銳嘴角滲血，面上印着五個指印，半邊臉紅腫破皮，像是被人狠狠打了一巴掌——”張颀忍不住問，“是誰打的？誰有這樣的本事？”蒹葭搖着頭，喃喃道，“這是這話，憑他的本事，誰能打的了他？想來他心痛不已，又或是神情恍惚，自己抽了自己一個耳光——至于他妻子的屍體，大家傳言，他自己狂性大發，将妻子扔進了潇河之中。”

張颀驚道，“好蹊跷的事情，後來可曾弄明白？”“這事情哪裏弄得明白？何泰銳弑妻原因，也無人知曉，他自己更是絕口不提，”蒹葭嘆了口氣，“他們夫妻原本恩愛，二十年來，何泰銳一直思念亡妻，不肯再娶，還常常說，他的妻子尚在世間，過段日子，都要外出尋找！”“他倒是癡情種子！”張颀冷笑，忽又想起什麽，“何泰銳一般何時外出？”

“那倒說不準，三年、五年，也沒有定數，”蒹葭眼神含着些許的喟嘆，“他尋了十幾年，自然也尋不回亡妻，何家卻從此失了香火繼承。”張颀不可思議地搖頭，“何家既然肩負铻劍使命，何泰銳便真的不計較傳人麽？”“這事說來更為怪異，”蒹葭面上帶着無可奈何的笑意，“何泰銳縱然不肯再娶，何家老夫人卻嚴令兒子延續香火。因此，老夫人挑選宜男之相的女子，強迫兒子行敦倫之事。邪門的是，她們雖與何泰銳同房，竟無一人有喜，多年來，何家始終抱不到兒子。”

張颀暗忖，“如此說來，何泰銳一死，我南朝便少了個世代的勁敵！”面上卻不以為然道，“既便命中無子，何泰銳收個把悟性高的徒弟，傳授铻劍，也算繼承了何家劍法。”“這卻不成，”蒹葭搖頭苦笑，“铻劍乃神物，惟有何家血脈方能駕馭——外人是學不來的。他曾經動過腦筋收個徒弟，也在江湖揚言，凡能握住铻劍者，便有資格做何家傳人，可惜這麽些年，武學之士前仆後繼，快把何将軍府的門檻踏平，卻從無一人握得牢铻劍劍柄。”

“如此說來，铻劍果真是後繼無人！”張颀大喜，想想又不放心的問道，“何家是否找人算過，天下第一劍便真的斷送在何泰銳手中麽？”“其實——”蒹葭望向枕邊如水月光，嘴角浮現出奇異的表情，“何家無後，說的刻薄些，也是何泰銳自作自受！”

“這話怎麽說？”張颀微微一震，追問。蒹葭嘆道，“個中緣由，還是從老夫人說起，她天天燒香拜佛，為家門祈福，又擔心兒子出了毛病，到處尋訪良藥，弄得何家無子的事情盡人皆知。終于有個大夫上門，告訴老夫人說，何泰銳的娘子當年懷喜，正是這位大夫把的脈。”

張颀驚地吸口冷氣，“原來何泰銳已有傳人，後來呢？”蒹葭淡淡道，“哪有後來？老夫人推算日期發現，何泰銳殺妻之時，他家娘子已懷有兩個月的身孕，不知道什麽原因，這位娘子卻隐瞞了喜事，所以，何泰銳一劍殺妻，正是一屍兩命，活生生把自家傳人給害死了！何家代代單傳，也正因為這個緣故，何家兒子胎死腹中，怕是再無後人呢！”

張颀驚了半晌，驀地笑了起來，“果真是自作孽，不可活！”他眼神裏透着幸災樂禍的意味，蒹葭心底厭惡，調轉頭去，默不作聲。張颀留意到蒹葭表情，輕輕湊到他的耳邊，“你這故事講的好！我明日有賞賜給你。”哈哈大笑，揚長而去。

翌日，驿館外赫然出現碩大車駕。張颀棄馬改乘，蒹葭雖不知他葫蘆裏賣的什麽藥，想來車駕總好過騎馬千倍，一直懸着的心終于落地。他卧在車中養傷，張颀同乘時，免不了摸摸弄弄，也沒鬧出什麽大動靜來。尤其意想不到的是，玉昙膏極具奇效，躺了半日，笞傷竟然痊愈。

蒹葭喜出望外，“大王，玉昙花果真是個寶貝！”沙奴如此欣喜，張颀只覺好笑，“那是自然，你不過挨了幾下板子，秦韻文被何賊一劍穿胸，便是靠它救轉性命！”蒹葭忍不住問，“何泰銳為何要殺二殿下？”張颀哼道，“何賊想殺的，其實是我阿爺——”回首往事，他的眉間蹙起激憤，“二郎命大得很，水淹不死他，铻劍也殺不了他！”蒹葭心中一震，張颀擡眼望了車外，卻忽然轉移話題，“蒹葭去過砂城麽？”

蒹葭點頭，“奴婢去過好幾次。”張颀驀地笑了，“你說說看，砂城給你印象最深的是什麽？”蒹葭微微閉目，大片鮮紅的血翻騰着浮上腦海，他猛然一驚，睜開眼來，“卻也沒什麽特別。”張颀眼神悵惘，“我卻一直記得，砂城路邊的白沙棗餅①——”

蒹葭心中好奇，張颀也不看他，只定定瞧了遠處虛空，“你一定奇怪吧？”他的嘴角透出若有若無的複雜笑容，“砂城的湯泉十分出名，我十二歲那年，阿爺帶我和弟弟前往——其間出了點故事，我乘着宮婢不備，悄悄從行宮裏溜了出去。”

“他說的輕描淡寫，卻不知發生什麽大事，他竟會逃離宮禁。”蒹葭心中疑惑，也不敢發問。張颀仿佛沉湎回憶之中，輕聲說道，“我獨自走在路上，心裏好生害怕，猶豫着是否回去，卻也辨識不清方向。也不知走了很久，腳痛得針紮一般，肚子正餓，看到路邊有個胡餅店，門口排着長龍。我擠上前去，新烤的棗餅外皮雪白，分豆沙、棗泥、芝麻、豬肉各種餡料，映着紅紅的燈籠，胖頭胖腦，分外地誘人。”

“以他的身份，居然光顧砂城的棗餅店，倒是奇事。”蒹葭暗自好笑，聽張颀又道，“我肚子咕咕亂叫，猶豫好久，按捺不住奔上前去，飛快地搶了一個棗餅，轉身就跑——”張颀頓了一頓，“大概我從沒做過賊，心頭害怕的很，竟被自己絆了一跤，跌倒在地上。”蒹葭只覺匪夷所思，克制着不去笑他，問道，“後來呢？”

“後來——”張颀目光帶着些惘然，“棗餅飛了，除了大紅的燈籠、雪白的餡餅，其餘的我也記不得了，後來阿爺派兵抓了我回去——”蒹葭暗想，他私自逃離，也不知皇帝如何處罰他。張颀卻道，“我後來一直想着，去吃一回砂城路邊的棗餅，奈何行程匆忙，始終未能如願。”蒹葭笑道，“郎君要吃棗餅，遣人去買，容易不過。”張颀眼神複雜，搖了搖頭，“一人吃餅，也沒什麽樂趣，倒不如記憶中留個念想的好。”

作者有話要說： ①棗餅是外形如棗的燒餅，我雜交培育出來的點心，大概就是酥餅吧。