第19章 ☆、名花苦幽獨
夜幕降臨，天池湯泉掩映在碧綠喬木間，一排紅燈籠在風中輕搖，仿佛佳人盈盈展顏的笑靥。蒹葭想起了是非城的紅燈籠，每與南軍作戰，城民家家戶戶都會提着自制的紅燈籠，挂到潇河邊的柳樹上。傍晚時分，微風徐來，柳枝袅袅起舞，萬盞火焰跳耀，與河水倒影交相輝映，璀璨無比。蒹葭初次光臨潇河邊，只覺美景怡人，後來得知，這燈火的用處，是為死去亡靈照亮通往幽國之路。
沙國夏姑娘告訴蒹葭，魂靈到達幽國後，不再分彼此國度。他們的肉體留在幽國，魂魄則送至光陰城，由光陰城主保管，到了命盤時辰，再派回地府，過奈何橋喝忘情水，重新投胎轉世。蒹葭心下好奇，千秋萬世死者不計其數，那光陰城有多大，能承載這麽多的魂魄？那些如雷貫耳的大英雄，魂靈都在光陰城麽？自己的師父，爺娘，家人，他們的魂魄也在光陰城麽？不知他們是否記得自己？蒹葭想，等自己死亡之時，當知道答案了。只是現在，他很愛惜自己生命，他舍不得死。
蒹葭尾随張颀入園，心中告誡自己——身邊這位親王，無非看中自己美貌，把自己視為玩物罷了。自己若沒有這幅面孔，這個身子，那些人還會再看他一眼麽？這位大王還會在乎自己麽？這天下之大，還會有人識得自己，憐惜自己麽？
天池湯泉華宇連蔭，茨甍交拒，方塘石沼，錯落其間。華堂處處笙歌豔舞，空中飄散着暧昧香氣。“蒹葭喜歡這裏嘛？”張颀神情愉悅，笑着問道。蒹葭也舒展秀眉，換了笑臉回答，“官家浴池，果然名不虛傳！”
湯室房間寬達數丈，四壁白玉砌築，琉璃燈将室內映照的亮若白晝，池底鑲嵌着渺國晶石，泛出幽藍光彩，壁上排布的細孔沖出脈脈細流，水面飄灑的紅白花瓣，被細流一波一波輕輕蕩開。池面氤氲霧氣，混合淡淡幽香，令人骨酥筋軟。
張颀屏退衆人，心滿意足地閉上雙眼，張開手臂。蒹葭上前為他去衣，這些日子天天服侍，手勢已然十分熟練。張颀褪的只剩中衣時，低聲道，“我也為你去衣。”蒹葭不由自主後退一步，“郎君，奴婢自己來。”張颀深深一笑，松開了手，自己步入池中。
蒹葭緩緩解了汗巾，取下腰間竹簫，小心翼翼将它擱在盤裏。張颀躺在池中，懶洋洋問道，“蒹葭這簫，是随身攜帶麽？怎麽我很少見到？”蒹葭笑着掩飾，“粗鄙之物，入不得大王法眼。”他不願以簫示人，張颀反而現出好奇神色，“蒹葭身邊，還有粗陋之物？我倒要看看。”蒹葭無奈，跪在池邊，将簫捧着遞了過去。張颀握住竹簫一頭，稍稍用力，撲通一聲，将蒹葭拽入池中。
沙人翻倒水裏，手足撲騰，張颀笑着伸臂，将他撈了起來。蒹葭冒出水面，頭臉往下滴水，雙眼卻盯着竹簫，驚呼，“大王，簫進水了！”簫浸水有什麽了不起，他竟如此驚慌麽？張颀微微詫異，将簫舉到眼前端詳——不過普通青竹簫，也無名家篆文，只在竹簫末梢，镌刻着一朵牡丹花。蒹葭眼神焦急，只恨不得一把奪回，“大王，将它還我！”
張颀委實窺不出這簫有何珍貴之處，哼道，“急什麽？”忽然記起蒹葭的師父姚班主名紫，當年紅極一時，傳言特別喜愛牡丹，問蒹葭道，“這是你師父用過的？”蒹葭遲疑着點了點頭，“此乃先師遺物。”他眼眸裏又是急迫，又是擔憂，張颀索然寡味，将簫遞回，“把這東西收了，專心陪我！”蒹葭小心将簫擦拭放好，這才褪去外衣，複入池中。張颀斜睨着他，眼神不悅，蒹葭心念一動，“奴婢失禮，說個故事向郎君賠罪，可好？”
大概因為溫泉浸泡的緣故，沙人聲音軟糯的宛若糖糕，水池裏五彩花瓣搖曳，反映襯着他通體肌膚勝雪，張颀胸中一熱，點頭道，“快講！”蒹葭笑問，“郎君可曾聽說江嘎爾戲班？”張颀挑眉想了一想，“是那個草原戲班？”蒹葭應聲點頭，“正是！江嘎爾戲班名聞遐迩，各國慶典都邀請他們助興，草原的祭祀儀式，更少不了他們的歌舞。奴婢要說的，就是戲班創始人江嘎爾的故事。”
他臉色漸漸轉為凝重，張颀靠着池壁，慵懶笑道，“你的故事還真不少！”蒹葭長長睫毛閃了閃，“江嘎爾戲班擅長面具表演，無論南邊的傩戲，北邊的拔溫布，戲班都表演得古樸神秘，極具美感。”張颀卻不太喜歡面具表演，皺眉道，“只是造作了些。”舞臺表演本就誇張，只是很多人不習慣這樣的藝術手法，蒹葭也不與他糾纏，續道，“江嘎爾有個習慣，每逢表演前，他從箱中取出面具時，都會恭恭敬敬，對着面具行禮——”
“這卻為何？”張颀好奇問道。“江嘎爾認為，演出是無比神聖的事情，”蒹葭眼神肅穆，“演員戴上面具，就必須全心表演，此時的他，不再是現實中的自己，而是舞臺上那個他扮演的角色，就宛若——”沙人的眼睛亮了一亮，“魂靈附體一般。”
張颀吸了口氣，“他這般入戲，太過瘋狂！”“不——”蒹葭毫不遲疑地打斷了他，并沒有意識到自己的無禮冒犯，“面具演員禮遇自己的面具，就如同樂師尊重自己的樂器，劍客尊重自己的寶劍一樣，是我們這行的規矩。”
沙人的面色莊重，一瞬間竟凜然不可侵犯，張颀暗暗心驚，聽蒹葭又道，“江嘎爾追求舞臺上的盡善盡美，對班衆要求嚴苛，他本人更是全心投入，甚至可以說，傾自己的生命來演繹角色。在他的帶領下，戲班敬職敬業，精益求精，自然聲名遠播，傳遍潇河南北。”他的目光帶着敬仰，停了一會，修長的睫毛覆蓋住秀氣的眼睛，“江嘎爾期待後繼有人，偏生他家小郎君十分頑皮，不肯好好學戲，因此常被阿爺打罵。”
“小郎君不明白，爺爺為何每日滿面虔誠，對着一個木頭施禮？他心中厭惡這煩人的面具，覺得是它害自己這般辛苦，想尋機發洩報複。于是，他動了個念頭——”蒹葭停了一停，眼神驀地暗了下去，“一次江嘎爾登臺前，小孩子悄悄調換了父親的面具。”
張颀笑道，“這孩子果然調皮。”蒹葭瞟了他一眼，續道，“江嘎爾演出前，原本仔細檢查好面具，封箱保存，他不曾料到，兒子在他封箱後掉了包。”仿佛被溫泉的霧氣暈染，蒹葭的雙眸有些濕潤，“江嘎爾戴上面具，照例登臺表演，很快他就發現，自己戴錯了面具——”
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蒹葭聲音低沉，仿佛發生大事一般，張颀只覺他小題大做，“戴錯面具，也沒什麽了不起，再改回來便罷了！”蒹葭搖頭，“江嘎爾并不是這樣想的。”張颀問道，“他卻怎生想的？” 蒹葭嘆了口氣，“江嘎爾羞愧難當，認為自己亵渎了傩戲，他畢恭畢敬的跪在面具前叩頭謝罪，随即抽出匕首，自盡身亡。”
張颀驟然一驚，“他竟為這個自殺？”“正是。”仿佛浴池的氤氲霧氣打濕了眼眶，蒹葭的雙眸晶瑩閃爍，“小郎君追悔莫及，瞬息領悟到父親的心意，在江嘎爾看來，面具等同于他的尊嚴，失去尊嚴，生命也就失去意義。所以，他容不得這樣的錯誤發生——”張颀愣住，喃喃道，“好奇怪的想法！” 蒹葭眼神惋惜，“從那以後，江嘎爾留下的面具成為戲班的重要遺物，逢年過節都要祭拜，代代引以為戒。”
故事講完，張颀唏噓道，“真有這樣的戲癡！”蒹葭沉吟片時，目光悠遠空濛，“其實，我師父也是如此，從前唱戲前，師父總是跪在氍毹上，對光逆光反複查看，瞧見一絲雜物，師父就會大發脾氣，要求撣拭幹淨，”他幽幽地嘆息，“師父敬愛這個戲臺，受不得一顆灰塵的污染。他說，戲臺雅潔是對看客的尊重，也是對自己的尊重。”
蒹葭莫名轉移話題，張颀蹙眉想了想，忽然問道，“蒹葭視手中的簫，便與江嘎爾的面具一般，是麽？”蒹葭愣了愣，嘴角泛出苦笑，“我沒江嘎爾大師的本事，也沒大師的執着。”他的眼神黯然蕭索，“溺于缧绁之辱，茍延殘喘，哪裏來的尊嚴？”
說來說去，他還是念着過去！蒹葭的無禮，張颀并未感覺氣惱，反而觸動了什麽——每個人心中或多或少都藏着些記憶，恨不能忘記，卻又無法忘記。他伸出手指撥動水花，看着水波在指尖一圈圈蕩漾開去，陷入沉默當中。水波蕩漾，一下，又一下，輕輕地拍打在心上。許久，張颀擡起頭，眼神泛出奇異的哀傷，“多年前，我和三弟在天池裏沐浴，我們互相嬉鬧，很是快樂——”
他口中的三弟，就是二皇子秦韻文了。南朝兩位皇子不睦，衆所周知，蒹葭心下奇怪，擡頭望向張颀，後者并不理會他探詢的眼光，久久凝注手指間的水流，“後來，二郎溺水，差點淹死——”他頓了一頓，“阿爺急匆匆趕來，我從沒見過他如此失驚，待确認二郎沒事，他才記起我來，”張颀驀地笑了一笑，“他盯着我的眼神就像寒冰一般，幾乎要将我凍住。停了片刻，阿爺劈手狠狠掌了我一耳光，把我打翻在地——”
張颀的眼神哀痛，蒹葭一時也不知該如何安慰，聽他續道，“從那以後，阿爺再不喜歡我了。他告誡二郎務須遠離我，避免被我害死。”蒹葭忍不住道，“大王，這事原不怪你——”張颀未置可否，苦笑了一下，“這些年來，阿爺一直喜愛二郎，遠勝于我。”也許池中暧昧的香氣松弛了他的意識，又或許張颀的心事深藏許久卻無處訴說，塵封的記憶一幕幕閃現，他按捺不住娓娓道來——
“阿娘告訴我，阿爺從前很愛我的。阿娘懷胎時，阿爺正與北國作戰，當時戰火紛飛，阿爺身處軍中，還十分惦記我，他特遣能工巧匠，以北國上等的白玉，專門為我雕琢了一塊玉璧，上面镌刻雙龍谷紋長樂圖。我出生時，阿爺舉行盛大慶典，祈禱我長樂多福。
“我是嫡長子，也是阿爺的獨子，順理成章成為玉玄皇城的希望，群臣的焦點。只沒料到，風雲突變，元玄三年的九月，阿爺從外面返回宮廷，多帶了一個男嬰回來——其實，那段日子，阿爺常常孤身離宮，阿娘和群臣不知他去了哪裏，也不敢相問。每次阿爺返回時，臉色都蒼白難看，憔悴非常，好像生了大病的模樣。衆人私下議論，皇帝民間游龍戲鳳，縱欲過度，相火妄動，所以身體大不如前。
“這次回宮，阿爺依舊虛弱不堪，只是懷裏抱了個男嬰。他的身子在馬上搖搖晃晃，臉色青慘地宛若垂死之人，将嬰孩遞交旁人後，他一頭栽下馬，昏暈過去。衆人大驚失色，擡他回宮，醫官診斷得知，皇帝氣血損耗太甚，掏空了身體。
“阿爺神志不清，宮中亂作一團。他躺了五日才蘇醒過來，睜開眼來詢問的第一句話，就是懷中的嬰兒是否平安？阿娘不知道阿爺經歷了什麽事情，他也矢口不提，只當衆宣布，襁褓中的孩子名叫秦韻文，阿爺收他為養子，從此，南朝宮廷多了一個二皇子。
“韻文出現以後，阿爺對我的愛，猝然轉移到這個莫名的二皇子身上。我雖然年幼，卻也懂得察言觀色，從阿爺的目光中，我能看得出，他對三弟有多深情多歡喜，比對親身骨肉還好。後宮都說，韻文不是什麽養子，他根本就是皇帝游戲民間養下的私生骨肉。
“最初，阿爺的疼愛雖然不再集于我一身，望我的眼神還含着笑意，漸漸地，二郎奪去了阿爺的全部榮寵，經歷那次溺水事件後，阿爺擔心我會對三弟不利，令三弟疏遠我，他也開始厭棄我。我做了種種嘗試，想博取父親的歡心，但一切都是徒勞。無論我怎樣努力，阿爺的視線，始終流連于三弟身上。
“每日，無論忙碌到多晚，阿爺都會駕臨三弟的右介園，只為望一望熟睡的兒子，他卻不曾來看過我……”張颀忽然住口，指尖下意識地劃開水波，看着它散開，又聚攏，了然無痕。他擡頭，捕捉到蒹葭眼神裏流露出的驚訝，驀地笑了，“怎麽跟你說起這些來——”
說不出一種怎麽的情緒，如風一般掠過張颀心頭，他想，自己大概是太嫉妒又太寂寞了，才會把這些話說給一個不想幹的沙奴說。外人看來，他懷金抱玉，貴不可言，惟有他自己知道，夜深人靜獨處，這種嫉恨交加的痛楚，對阿爺的恨意，對自己的恨意，在朱甍碧瓦下的樓閣中蔓延，塞滿他空蕩蕩的胸膛。
阿爺對自己的冷淡，随着年齡的增長，他越發看得明白——父親從未真心喜歡過阿母，當初娶妻，阿爺不過看中了李家的權勢。如今，李家助他登臨高位，阿母已失卻了價值。父親月月納妃，身邊歡笑的新人不斷。若非顧忌當年在外公面前立下的毒誓，又或忌憚母後李家留下的權勢，阿爺大概早就廢後了。
張颀在心中嘲笑父親，這是為君之道？還是為父之道？或是為夫之道？想着自己幼時曾以阿爺為楷模頂禮膜拜，他不由嘲諷自己的無知淺薄。他甚至閃過一個念頭，也許只有阿爺離世，才能遏制住他心中無邊無際的嫉恨孤獨。
張颀眼神激烈變幻，一旁的蒹葭暗暗心驚。這大概是大皇子第一次跟旁人講心裏話，他這些言語原不能對人講的。蒹葭猶豫着，鼓足勇氣勸道，“郎君不必憂心，人生本有命數——”
張颀苦笑，不住搖頭，“其實，我三弟絕非阿爺的親生兒子！以阿爺驕傲灑脫的性格，三弟若是皇家骨肉，阿爺斷不會否認。”他定定望着蒹葭，眉目間浮起難以掩飾的激憤。“我就是不懂，明明我是他的嫡長子，親生骨肉，他為什麽不喜歡我，卻偏心一個不相幹的外人？你說，這是為什麽？”
眼看着張颀的雙頰因為激動泛起紅潮，蒹葭錯愕，他真的不知道該如何作答，忽然，張颀用力扣住他的手腕，“蒹葭，你可記的你的父親？他會這樣對待親生骨肉麽？”蒹葭面上一驚，遲疑片刻，清澈的眼神驀地泛起蒼茫的笑意，“其實，我阿爺也不喜歡我，他差點一刀殺了我——”
張颀一怔，松開了蒹葭的手腕，“你說什麽？”蒹葭苦笑，眼睛裏有東西在閃爍，“我生下來容顏就美，算命的說我男人女相，是顆桃花星。偏我又愛落淚，父親罵我不像男子漢，很厭煩我，總說我并非他的骨肉，又說，我和阿妹投錯了胎，阿妹才像他的兒子。”張颀奇道，“你不是被師父養大的麽？”蒹葭嘴角牽扯起凄涼笑容，“誰不是爺娘生養的呢？那時我還小，迷迷糊糊只記的阿爺厭棄我，後來師父告訴我，當年算命先生說我與父親宮位不合，我若留在家中，會累及親人性命，阿爺思來想去，決定殺了我避禍。”
張颀難以置信，“還有這樣狠心的父親？”蒹葭垂下頭，低聲道，“阿母苦苦哀求阿爺，終于說得他心頭松動，答應只趕我出家門，碰巧師父經過，就收留了我。”蒹葭住了口，沉默不語，許久，張颀喟嘆道，“天下厚此薄彼的父親，還真不少——蒹葭家鄉在哪裏？”
蒹葭擡起頭，“砂城就是我的家鄉。”張颀吸了口氣，“原來你生在這裏。你爺娘如今可有消息？”蒹葭苦笑一聲，将目光投向氤氲的水汽，“他們都去世了，沙國滅國那日死了。”沙國滅國日是四月三十，那便是南國的慶典日了。張颀知道，沙人風俗，父母忌日諸多禁忌，月內嚴禁飲酒作樂。雖然南朝法典竭力廢止，沙人私下裏還是遵循着傳統習俗，會悄悄祭奠親人。
張颀猛然記起，自己逼迫蒹葭侍寝那日，正是他父母的忌日。因為蒹葭不肯依從，自己滿心不悅，還打了他一頓板子，難怪蒹葭被打得皮開肉綻，疼成那個樣子，不住地哭泣，卻始終不肯答應。張颀心下後悔，一時間不知該說什麽，蒹葭卻仰頭笑了一笑，“郎君所說的，那種失望、嫉妒和傷痛，我都懂的。”
沙人的笑容清亮，張颀忍不住喚道，“蒹葭！”等蒹葭應聲，他卻什麽也沒說。雙方沉默了許久，張颀忽然轉了話題，“我明日啓程，你在砂城等我回來。”蒹葭驚道，“大王要去雲國？你不帶我一同去麽？”張颀眼神驀地冷了下來，“朝廷的事情不許過問，否則我決不輕饒。”
他轉臉如此之快，蒹葭呆了一呆，張颀忽又輕輕笑了起來，他擡起手，拔了蒹葭發簪，沙人滿頭金發，登時披散下來，琉璃燈下燦燦生輝，煞是好看。張颀伸手撫摸，“平日都是蒹葭為我梳頭，今日我也為你梳一次頭。”蒹葭驚道，“郎君，使不得！”“有何不可？”張颀吩咐，“轉過頭去！”随手拾起池邊放置的犀角梳，細細梳理蒹葭長發。張颀手勢輕柔，仿佛上次為自己敷藥的模樣，唯恐弄疼了自己，蒹葭臉上一紅，靜靜不動，由着他擺弄。
作者有話要說：
