第42章 ☆、會面安可知
作者有話要說： 備注：
這章其實與全文關系不大，當是番外贈送吧。章節名稱“會面安可知”，本意是兩人分別，不知何時見面，這裏借用，表達一下小王爺的情思。
麓瀝步入皇宮時，心下有些狐疑。他奉命出使南國，昨夜子時回轉，渺國新皇麓湝當即召見。此行順利，南國皇帝張思新允諾與渺國結盟，遞換信物，還贈送絲綢鐵器，以示兩國交好。麓湝聽聞，龍顏大悅，對幼弟大加褒獎。麓瀝頗為得意，回府已近三更，他又存着心思，輾轉難眠，好容易熬到清晨，正急着出門，不料皇帝又宣他入宮，卻不知所為何事？
禦花園裏，麓湝背手站立，身肢姣好纖細，委實不像花甲婦人。守候她身邊數十年的內侍冷嶺，兩鬓皆已染霜。麓瀝暗想，“我已結發戴冠，阿姐卻好似青春永駐，那身形，竟與我小時候一般模樣。”
思及往事，麓瀝心內悵悵，上前行禮，“臣弟麓瀝參見陛下！”他素得皇姐寵愛，只略略虛拜做個樣兒，等得片刻，未聞回音，麓瀝有些忐忑，只得老老實實跪正，暗想，阿姐莫非聽到什麽？他心頭七上八下，不知等了多久，方聽麓湝聲音傳來，“朕昨日誇贊浥王，卻不知，浥王這趟差使辦的，比朕想得還好！”
麓湝平日喚他，多是四弟、瀝兒，或者四郎、花郎，這般稱呼，便是龍顏不悅了。麓瀝暗想，“我在南國那樁事兒，莫非被阿姐知曉？不知哪個混帳亂嚼舌根，回轉查出，定要狠狠教訓。”他心頭急轉，面上卻讨好笑道，“臣弟出使南國，職綦重大，時時刻刻，忠貞自守，莫敢忘君之所教，賴皇恩庇佑，幸不辱命！”麓湝轉過身來，君王寶像威儀，麓湝被她雙眸一掃，暗自打個寒噤，登時緘口。
麓湝微微一笑，“浥王忠貞自守，朕心甚慰呢！”嘴角卻噙着幾分嘲諷。麓瀝脊背發緊，一時口幹舌燥，思忖片刻，叩頭道，“臣弟年幼無知，舉止或有荒唐悖逆，懇乞陛下點撥訓教！”麓湝譏刺道，“駪駪征夫，每懷靡及，浥王舉止端方，阿姐歡喜還來不及呢！”忽而沉臉道，“君之所教，是與南國子弟當街揮拳鬥毆麽？”
麓瀝心頭咯噔一下，暗叫不好，偷看皇姐，她一雙鳳目熠熠生輝，也辨不出有多惱怒。兄弟之中，麓瀝年紀最幼，麓湝長姐如母，平日呵護喜愛，倒比對三弟麓淩親善許多。麓瀝雖有些害怕，倒不至誠惶誠恐，跪行兩步，爬到麓湝身邊，賴臉陪笑，“陛下，臣弟知錯了。求阿姐饒了臣弟這遭吧！”
此次出使南國順利，麓瀝說不出地春風得意，辭行當日，他前往珠寶齋挑金飾，正待付錢，旁邊過來一位南國貴少，怒馬鮮衣，趾高氣揚，瞧見他手上物件，便要奪去，雙方争執不下，毆鬥一場，驚動了官府。後來麓瀝得知，這位少年名叫長孫钰德，是寂寥堂長孫泓的兒子。因為父親勢大，長孫钰德跋扈，與白韶華并稱木都雙霸。
尋常百姓碰上長孫钰德，避之不及，沒曾想對方是渺國親王，木都尹華德芳碰上這緝手官司，向燕傲天讨主意，燕相只說，此事涉及國體，自己做不得主，推了個幹幹淨淨。華德芳無奈請谕旨，張思新天顏震怒，訓斥長孫泓管教無方，派他好生安撫麓瀝，又挑南國玉石花繡，贈送這位渺國大王。麓瀝洋洋自得，滿載而歸，卻不料皇姐消息靈通，剛回渺國，此事便被她知曉。
麓瀝少年活潑，模樣俊俏，麓湝素來喜愛，這次出使，就是尋個機會，歷練于他。不料渺國皇弟，為件女子首飾，在木都街頭大打出手，委實有辱國體。麓湝哼道，“浥王既知錯，便說來聽聽，你錯在哪裏？”麓瀝道，“臣弟既為使臣，理應以忠誠外結異國之知，內為朝廷耳目之寄。臣弟荒唐，還請阿姐開恩，饒了瀝兒吧！”麓湝笑道，“說的倒好，你師父沒白教你，做的卻又如何？”麓瀝不敢開口，只舔着臉幹笑兩聲。
麓湝上下打量他，問道，“我倒有些奇怪，浥王看中了南國什麽寶貝？竟要與人動粗？”麓瀝紅着臉回禀，“不過一個玩藝兒，無甚特別。”麓湝對冷嶺笑道，“阿嶺，朕這個弟弟，怕阿姐搶了他的寶貝。”冷嶺恭謹回道，“陛下說笑了！”麓瀝再不便推脫，遲疑着從懷中掏出一個錦盒，雙手奉上，“臣弟不敢，請陛下禦覽！”
麓湝開盒看時，內裏一根累絲嵌寶明月金簪，簪頭圓碩，金絲盤成螺旋海浪波紋，每個浪頭鑲嵌一顆寶石，紅藍黃綠七彩斑斓，當中圓滾滾一顆碩大翡翠，碧綠透亮，累累金絲纏繞四周。金簪用材華貴，做工精美，拈在手中流光溢彩，仿佛活物般靈動。麓湝翻來覆去瞧了許久，嘆道，“南國人傑地靈，渺國珠寶雖好，若論制作精美，到底不及南朝。”
她把簪子放回盒中，看麓瀝巴巴望着自己，一幅急不可耐的樣兒，心頭好笑，板下面孔問道，“為一根婦人發簪，浥王竟大打出手，卻是何故？”麓湝捧着發簪愛不釋手，麓瀝心頭打鼓，唯恐皇姐索要，聽她發問，敷衍答道，“南人猖狂，強取豪奪，臣弟心頭氣惱，一時魯莽，并無深意。”麓湝點頭道，“既是如此，朕便留下這簪，明日遣人送還南國。”麓瀝吓了大跳，忙抓住麓湝胳膊，“皇姐不可！”這舉動甚為無禮，麓湝沉臉道，“大膽！”麓瀝松了手，低聲懇求，“皇姐恕罪，這發簪，臣弟還有用處！”麓湝問道，“有何用處？”麓瀝硬着頭皮道，“臣弟要拿它送人。”少年面頰赪紅，仿佛燒起兩片火霞來。
麓湝笑道，“為你大婚選妃，你推三推四，我倒不知，你看中了哪家的姑娘？”麓瀝漲紅着臉只是不語。他肌膚嫩膩，因害羞泛出淡粉顏色，宛若新摘的蜜桃，煞是可愛。麓湝知少年皮薄，也不追問，将簪子遞回給他，叱道，“你倒真是出息，為個女人玩藝兒，外不顧國體，內不分尊卑！你也懂得法典，朕該如何罰你？”麓瀝捧回簪子，正自歡喜，忽聽麓湝言語不善，擡頭看她，皇帝竟然滿面冰霜，麓瀝忙哀求道，“阿姐開恩！阿姐最疼瀝兒的。”麓湝并不理睬，喝道，“傳杖！”
麓瀝聞言，暗自叫苦，“阿姐要打我，也不知打多少？我今日事兒沒辦，若打得走不動路，那可如何是好？”片刻功夫，刑凳刑杖都擡了進來。杖長三尺五，大頭二分，小頭一分五厘，正是标準笞杖規格。麓瀝瞧一眼，心頭涼了半截，“這般刑杖，只怕打得十下，便要擡回去呢！”忙哀求道，“臣弟尚有薄功，求皇姐看着臣弟苦勞面上，從輕發落！”
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麓湝抿嘴一笑，“若不念你稍有功勞，便在大殿上用廷杖了！”廷杖木質沉重，堅硬如鐵，大頭徑三分二厘，小頭二分二厘，非笞杖毛竹可比，行杖者需每日操練，否則揮得兩下，手臂就會酸軟抽筋。大殿朝堂廷杖，講究整肅威儀。訊杖漆成朱紅若血的顏色，便只擺放陳列，觀者已然膽戰心驚。對受刑者而言，大殿受杖，除了皮肉飽受折磨，痛不欲生外，當着百官受刑，更是對心志的淩（－）辱。麓瀝臉色發白，麓湝漫不經心道，“你三哥就嘗過廷杖滋味，被打得當堂吐血，昏死過去。你也想試試麽？”
麓瀝隐隐聽說麓淩受杖之事，彼時自己年幼，也不曉事，衆人諱莫如深，後來無人再提。此刻聽麓湝談及，他心頭驚懼交加，又有幾分好奇，問道，“三哥為何挨打？”麓湝淡淡道，“他奉诏不謹，你皇兄惱怒，依照國典，廷杖一百，他那條性命，差點丢在朝堂上了。今兒我打你算是家法，若是不知悔改，步當日你三哥後塵，朕就按國法治你！”
麓瀝心頭猛跳，暗想，“難道皇姐疑心我與三哥交好，另有所圖？”皇姐忌憚麓淩，他并非不知，只是麓瀝年幼，同是阿姐阿哥，麓瀝一般的讨好，素日也不在意。他定一定神，忙解釋道，“臣弟知錯，願領責罰，只有一事，求陛下玉成！”結結實實磕三個頭。往日叩頭，都是輕描淡寫，難得今日這般賣力，竟是置地有聲。磕完擡頭，麓瀝朗聲道，“臣弟不敢欺瞞陛下，三哥府上有個侍婢，臣弟想娶她為妻，請皇姐成全！”麓湝上下打量他，問道，“這發簪，便是要送那小娘子麽？”麓瀝忸怩點頭，麓湝冷笑道，“為個王府侍婢，你竟連體面也不顧了！”麓瀝只是哀求，“求陛下玉成！”麓湝冷冷道，“那侍婢既是沐王府的人，你就該尋你三哥才是！”
麓瀝苦着臉道，“臣弟求過三哥幾次，他卻不肯。說什麽小娘子在他身邊侍候久了，換人不習慣，又說她年紀小，不懂事。她都滿十五了，哪裏還小？臣弟看她聰敏伶俐，很是乖巧呢。三哥……分明是推脫之辭！”他雖與麓淩交好，談及此事忿忿，不滿之情，卻是發自肺腑。麓湝懶得理會這些小事，不耐道，“若是大婚，朕自當為你作主，責無旁貸，娶個把侍妾，你自個兒去跟沐王商議吧！”“三哥小氣，不肯送我。”麓瀝收了憤懑顏色，忽然軟語笑道，“陛下既打了臣弟，少不得，幫臣弟這個忙吧！”
這話說的甚為無賴，麓湝叱道，“還沒開打，你竟敢跟朕讨價還價？”麓瀝不敢多言，卻擺出一臉的委屈。他唇紅齒白，癟嘴攢眉，也是惹人憐愛。因他犯錯在前，麓湝杖他，除了懲戒，也是示警。麓瀝雖從小跟麓湝長大，與三哥麓淩卻也交情甚篤。麓湝從前并未阻止，如今他一日日長大，近來出入沐王府，愈加頻繁。麓湝對三弟不甚放心，深恐幼弟被他拉攏，是以借此機會，敲打麓瀝。
四弟愁眉苦臉，麓湝心生憐惜，暗想，“原來他是看中了沐王府的丫頭，所以三天兩頭往淵王府跑！青春少年，血氣方剛，卻也正常。”她本就疼愛這個弟弟，淡淡吩咐黃門，“杖他二十！”麓瀝忽聽皇姐報出數目，瞟一眼笞杖，心頭盤算，二十杖，數目還好，只是打完，怕也走不得了。看黃門上前預備行刑，麓瀝急道，“皇姐不答應臣弟，也就罷了，只求陛下，能否寬限一日，留到明兒再打？”
麓湝笑道，“你又弄什麽玄虛？”“臣弟披星戴月，日夜兼程，匆匆回宮複命，深夜面聖，又得皇姐褒獎，欣喜若狂，一夜難眠，”麓瀝滿臉正色，叩頭道，“今兒體乏氣虛，委實疲倦的緊，陛下容臣弟養好精神，焚香沐浴，明日再領陛下聖恩，可好？”不過二十杖，麓湝看他推三推四，一幅疲頑模樣，又好氣又好笑，道，“留到明兒也行，那便是一百杖！”麓瀝吓得差點跳起，思忖這筆生意太不上算，絞盡腦汁，苦苦哀求道，“皇姐開恩，能否……能否……”麓湝皺眉道，“又是什麽？”麓瀝道，“不打臣弟下面，脊杖二十可好？”麓湝奇道，“這又為何？”麓瀝強笑道，“走不動路，讓人看見問起，小臣實在，實在有些羞慚！”
麓湝笑道，“浥王爺當街打架時，怎麽不覺羞慚？”脊近心腹，擊背唯恐傷及內髒，便是麓瀝懇求，麓湝也不會答允。她心下只是搖頭，暗忖，這個弟弟真被嬌寵慣了，這點點苦楚折辱，便受不起麽？麓瀝卻想，“我若被擡去見她，太也丢人，等養好傷再去，也不知要等幾日，原本說好為她慶賀生辰，自己緊趕慢趕，還是遲了一日。無論如何，今日總要見她一面，将禮物親手贈她。”想着這番挨打，牽絲扳藤算來，總是緣于她的緣故，麓瀝油然生出幾分豪氣，面上也展露笑容。
他一幅頑憊模樣，麓湝心頭火起，懶得與他糾纏，只揚手吩咐行杖。麓湝身着朝服，黃門上前，侍候浥王寬衣。麓湝素好修飾，腰間蹀躞寶帶，勾滿珠玉寶刀，各色刺繡香囊，叮叮當當作響。黃門手生，哆嗦半天，方才盡數解開。麓湝只罵他蠢，轉念又想，多捱得一刻，也是好的，心中便盼着，需得再蠢些才好。可惜褪那朱色蟒袍，黃門卻是駕輕就熟，片刻間，麓瀝身上，便只留下簇新中單。一襲雪白，倒也襯得少年豐彩照人。
麓瀝俯身上去，便有內宦過來，按住他雙肩雙足。唱數聲音響起，笞杖便揮了下去。浥王素來得寵，內侍自然留了情面。饒是如此，一杖下去，這養尊處優的親王，也疼得蹙眉咂舌，驚出滿身冷汗。更兼皇姐在側，麓瀝大聲呼痛，高聲讨饒，幾如刀劍架脖。他半真半假，裝腔作勢，麓湝也不理會。這樣打得幾記，板子揮下，便落在剛才的新鮮板痕上，洶湧熱痛散開，麓瀝汗流浃背，渾身亂顫，暗罵那掌刑的蠢笨，不知換到腿上去打？轉念又想，腿若打壞，怕是更走不得路了。心中又隐隐擔憂，祈求掌刑的莫要失手，杖到他的腿上。這樣七上八下，恍惚間，聽報數的方才數到“七”，麓瀝心底便有些發慌，不知自己還能行走否，試着起身，才意識到自己被死死壓服，于是又将長孫家族，刑部官員，給皇姐告密之人，并面前掌刑衆人，心底一一罵了個遍。
堪堪打到第十杖，忽有人匆匆禀告，“陛下，奴婢有要事啓奏！”她是麓湝貼身女官淋兒，語音間，夾雜着隐藏不住的慌亂。麓湝喝令停刑，轉頭輕叱，“慌什麽？”麓瀝終得片刻間隙，趴在凳上，大口喘氣，心中有些歡喜，暗想，“還是淋姐姐知道疼人！”淋兒低聲道，“奴婢鬥膽，請陛下移駕！”麓湝微微蹙眉，思忖着，終于随她走開。經過麓瀝身邊，麓湝随口吩咐，“接着打吧！”
皇姐腳步聲遠，麓瀝大喜過望，忙道，“掌刑中官，本王有話交代！”那為首內宦慌忙上前，畢恭畢敬道，“大王請吩咐！”麓瀝道，“你叫什麽名字？”內宦回道，“奴才名叫澈遠。”麓瀝點頭道，“澈遠，本王記下了。陛下賜杖，臣弟恭領，法不徇情，定要重重責打，爾可明白？” 澈遠聽他此言，愣了一下，道，“小的遵命！”麓瀝又道，“快些行刑，本王還有要事，趕着去辦，若是打完，本王爬不起來，誤了皇姐交代的要緊公務，定不饒爾等狗奴！”
澈遠擦一把汗，連連點頭，“小的們謹遵大王教誨！”便待行刑，麓瀝又道，“狗奴，本王大汗淋漓，竟不懂得倒杯茶來？”澈遠忙吩咐奉茶。禦花園弘闊，距離取水處甚遠，等了好一會，茶方送到。麓瀝口中焦渴，一飲而盡，又催促要換冰茶，來回折騰幾趟，耗了半個時辰，總算停當，澈遠心中叫苦，請示麓瀝，是否行刑，不料他瞪眼又罵，“沒眼色的蠢才！本王既滿頭大汗，還不快絞塊巾子來？本王少說一句，便不懂得伺候！要爾等何用？”
衆人行刑多年，杖下這般張狂之人，卻是頭次碰到，暗想，皇帝這哪是杖他？分明是消遣我們這幫小奴！無奈這位少年親王身份尊貴，無論如何開罪不起，衆人陪着笑臉道，“大王稍待，奴侪這就去辦！”将銀盆、冷熱水，冰塊，并幾條巾子一起取來，小心侍候他拭了汗水。麓瀝歇息多時，試着起身，衆人也不敢阻攔，慌忙扶住他。麓瀝走了兩步，雖然腳步虛浮，卻還勉強能行，他心下稍慰，轉頭看那刑杖，猶豫半晌，終是咬牙，叮囑澈遠道，“小心伺候本王！”重又俯倒刑凳之上，“動手吧！”
澈遠暗想，“浥王先前催促施杖，卻拖了個把時辰，他吩咐重重責打，若真重了一分，自己怕要惹禍上身。”他與衆人使個眼色，刑杖揮起呼呼風聲，落到麓瀝身上，力道已被卸下八九分，虛虛應了個景。十杖數目，片刻便打完了。麓瀝甚為滿意，起身贊道，“臣弟罪深，聖上責薄，本王感極涕零，中貴人秉公執法，終不辜負我恭領聖恩，拳拳之情！”衆人哭喪着臉，勉強擠個笑容，“謝大王誇贊！”
行刑完畢，按律要恭候陛下聖訓，正巧內宦來傳口谕，皇帝吩咐，刑杖完畢，浥王回府自省。麓瀝大喜，吩咐外面等侯的侍從朵兒，速速取來衣包。他急着去沐王府，因皇帝召見，随身常服也一并帶來，只等面聖後更衣。
朵兒等人殿內服侍，為他褪衣上藥，麓瀝皺着眉哈冷氣，叱道，“不知輕重的狗奴！平日打你們打得少了，上藥也這般笨手笨腳！”朵兒陪笑道，“郎君這是頭一次，小的們也沒有練手的機會！”麓瀝越發火起，“混帳東西，你還想本王多捱幾次？”
麓瀝身子稍動，便覺得傷處渾不自在。他忽然想到，這般放水的杖刑，自己都吃不住痛，三哥當年被廷杖一百，卻是如何熬過來的？他那般榮華高貴的人兒，大庭廣衆文武百官面前，竟被放倒刑杖，打到內傷吐血？這樣想着，麓瀝渾身不禁一個激靈。朵兒只當他疼得打顫，勸道，“郎君剛捱了板子，不便走動，今日便回府休息吧！”麓瀝回過神來，瞪他一眼，怒道，“捱兩下打，算得什麽，今日若見不到汐月妹妹，那才真出了大事呢！”
