第4章 (4)
何時入山？”
守将道：“昨夜寅初三刻。”
麒麟又問竈君：“你何時見他們***？”
竈君答道：“小仙夜裏一直在整理命簿，也是天将破曉時才偶然瞧見十方鏡裏——”
麒麟不聽後面的煩絮，只道：“兩位仙使從魔界歸來，入山之後未久便自盡了，其中似有蹊跷。”又命竈君将仙使***的情形詳盡說來，誰知竈君張大了嘴，喉嚨裏粘了張膏藥似的，半晌發不出聲，麒麟斥道：“快說！”
竈君瞥了守将一眼，低頭說道：“那火燒得好快……冷不防……金光一閃！就……沒影了……”
“***之前呢？”
竈君又瞥了守将一眼，往麒麟身前挪了挪，低聲道：“還請神君先屏退……”
麒麟十分不耐，令守将退下後便道：“你少在本君面前遮遮掩掩！”
竈君在地上捶頭哭道：“哎呀……小仙不敢！小仙方才就同神君交代過了，他二位在……在鑽研道法呀！”
“如何鑽研？究竟是道法還是邪法？”
“邪法邪法！鐵定是邪法！”
“何種邪法？”
“他們……他們……”竈君舉起雙手不知所謂地比劃了一番，赧顏道：“他們在此幕天席地……那個……凡人叫做隔山取火的，神君可有耳聞……？仙僚中也有……管它叫雙修的……”
一時間，麒麟只覺得腦仁發漲，仿佛被那“幕天席地”“隔山取火”之聲灌了個滿滿當當。
他換過兩口長氣，低頭緊盯着竈君，用一種極冷的聲氣問道：“他們自盡就在此處？”
竈君自從出事以來一直如履薄冰，聽到神君此問，立即應道：“對對對，也真巧了！小仙後知後覺，想到可能是仙使自盡之後立馬兒就趕了過來，本想查證一番再去回報，沒想到在山裏轉了一轉便撿到了這個法螺！”
竈君從胸口掏出一枚純白的法螺捧在掌中，說他清清楚楚看見其中一個仙人赤身裸背時挂着這個法螺，又道：“可惜十方鏡不能回放，否則小仙一定請神君親自鑒識！”
麒麟權當沒聽見他講話，放眼環顧四周。
此地深處昆侖山蓊郁的南坡，林蔭蔽日但仍潮熱，除卻山澗旁一大叢分外妖嬈的紅花以外，并無任何惹眼之處。
麒麟雙手結印，凝神靜觀掩在色相之下的精微變化。
昆侖山乃是滋養凡間的一汪仙澤，仙氣蘊藏在萬千氣象之中，如水波蕩，聚若萬頃幽湖，此處又增進了兩位仙使***後發散的仙氣，仙光自然更盛。
麒麟吐納天地靈氣，正是受到這股仙氣吸引，才會在入山時無意降至此地，竈君道行遠遠不如，不過在群山中找尋片刻之後，也感應到了此處蓬勃的仙氣。
麒麟心想：“仙人去後，仙氣理當化散，融于生養之地。”
昆侖山新收的仙氣已經散作千絲萬縷，如同千萬點銀塵遍撒仙湖，而且盡皆純粹清透，不雜分毫魔性，可是，在這浩渺的仙澤之中，麒麟竟然總能感覺到那千絲萬縷的存在。
“這仙氣在昆侖山中毫無沉澱融合之勢，反而躍躍欲出，莫非真是妖法？”
麒麟想到此端，又想起仙人在山中***的前緣：“昨日忽然抓到一個魔族王子，因他供述之事，天帝下令從魔界召回仙使……”
他當時就想到魔界可能借機生事，如今更是幾乎肯定：“此事絕不簡單。”袍袖一招，提起竈君便往善見天請見天帝議事。
竈君見麒麟冷眉冷眼，不怒自威，雖只孤身獨立，氣勢卻遠勝千軍萬馬，原本醞釀出了百餘字的馬屁要講，結果還未開口便被猛然勾起，再放眼一看，竟已到了天界最莊嚴神聖的所在，頓覺雙腿酸軟，站立不定。
天帝修行本并不拘于一處，但随侍他左右的仙官不能像游魂似的飄來蕩去，因此他在善見天造了宮室廊苑，又在宮苑外圍幻化出無窮無盡的鏡湖。他淨心寡欲，原本也無需仙侍，可是衆仙盼望他醍醐灌頂，紛紛搶着來此處當值，故而善見天裏總有數不清的仙官肅立道旁，衣袂飄飄，暗香盈盈，執禮甚恭。
竈君品階較低，此前從未有身臨善見天的機緣。他眼見面前的景象比想象中的還要美輪美奂，如夢似幻，不知不覺竟放下了心中紛擾，不時回望着身後的鏡湖，喃喃自語道：“也不知是天在水中漂，還是水在天中流……”
仙官們瞧見武神君身後跟着一個四處張望的小仙，心下疑惑，面上卻依舊恭謹。
竈君邊走邊向仙官施禮，腰帶上的各色玩意兒撞到一處，沿途發出“叮咣叮咣”的響聲，仙官更是生疑：“他腰裏那串勞什子吵得很，武神君素來好靜，怎會同他走到一處？”
竈君聽見自己腰間那一長串蹀躞帶的響聲，無意中感嘆道：“天界寂靜冷清——”
他話未說完，身子已陡然升高，“嗖”的一聲向善見天最高處飛去：“啊啊啊啊……”
竈君殺豬似的嚎叫聲弄皺了天青的鏡湖，也在沿途所有仙官的心裏蕩起了一環又一環的漣漪：
“天界寂靜冷清又如何？武神為何着急将這位仙友拖走？要說寂靜冷清，天界中最寂靜冷清的正數武神君的梵衆天……梵衆天的寂靜冷清莫不就是武神君的寂寞空虛？！難道……這位仙友同武神的寂寞空虛有什麽不為人知的關聯……？？？”
辯議
議事堂岩礎方正，玉頂穹窿，恰如天圓地方，在善見天的最高處輝映着天光。堂內地鋪白玉，又有淨水環繞，八葉白蓮在水中朵朵盛開，清芬陣陣，盡顯寧靜莊嚴。
天帝端坐上首，聽麒麟禀奏之後立刻召來諸神，諸神見麒麟神色凝重，也不寒暄，各自在蓮池邊坐成一圈，這便切入正題。
麒麟先令竈君“簡述”十方鏡中的情形，誰知竈君拱手時牽動了那串腰帶，聲響在議事堂中擴大數倍，渾似撞鐘，吓了他自己一跳，腰間之物也随着他身形顫動，再次響個不停。
只聽“啪”的一響，一道白電忽然劃過蓮池，竈君腰間逸出一絲灰煙，那串蹀躞帶眨眼間已無處可尋。
“啓……啓……啓禀……”竈君舌頭撞牙齒，牙齒撞嘴唇，生生撞歪了半張臉。他深吸了好長一口氣，再說話時仿佛豁出去了一般慷慨激昂，氣沖霄漢，三言兩語就将十方鏡中所見情形說得一清二楚，而且删繁就簡地只說“雙修”，半點不提“幕天席地”“隔山取火”之語，甚至不忘取法螺出來，請諸神傳看，麒麟心想：“這小仙倒也識相。”
諸神并未在法螺中看出任何異常，雷神拿到耳邊，只聽見一片海聲，又抛回竈君腳下。
麒麟奏道：“昆侖山守将現已查明，兩位仙使乃是奉樂師召令，由魔界返回天界。二位自盡事小，可是其後歸入昆侖山的仙氣久不沉澱，反而暗自升騰，臣以為，此事與魔族恐有牽連。”
他此言一出，舉座皆驚，不過諸神即便在震驚之中也沒失了風度，只是各自捏訣，坐在堂中，遠觀山中景象。
諸神與天地通感的法門各不相同，藥師聞見仙使生前喝過一劑藿香正氣水，財神發現他們身無分文，故而***時沒半點銅臭，花神看見他們***之處長出了大片鳶蘿，鳶蘿喜光，不宜長受蔭蔽，還需早日移栽到他處……
一番探查之後，樂師起身，緩步走到議事堂中央，向天帝躬身行過禮後從容說道：“天帝，***的其中一名仙使名叫崇钊，乃是為弘雅樂，自行請命前往魔界的，另一位仙使由崇钊的琴聲所化，向來與他如影随形，侍他為主。崇钊在魔界交游甚廣——”
“魔界近日養牛了麽？你好端端的派人去彈什麽琴？”
雷神清脆的話音破空而降，蓮池邊金光一閃，一個嬌小的身影乍現，原來說話之間，她已去昆侖山打了個來回。
樂師溫聲說道：“雷神此言謬矣，豈不聞萬籁作響，充盈天地之間，無有寂滅之時，實乃宇宙之常？臣座下仙使采撷萬物之妙音，兼取德化，奏于寶器，曾攝百萬兵衆，令戰馬不前，軍士止戈，仙音過處清澈明淨，衆生莫不樂聞。”他向天帝拱手道：“臣以為，此鈞天廣樂若能遠聞于魔界，使濁心不言自淨，惡徒不教自伏，亦不失為功德一件。”
“啧啧啧，真是百聞不如一見！”樂師說話時竈君不由自主地晃起了頭，心想：“樂師殿下這嗓音如濺珠碎玉，連成一串真是高低成律，急緩相連，輕重和鳴……哎呀呀……”
樂師的真身正是渾然天成的一只埙，奈何雷神是鼓，在鼓看來，埙身上七孔八竅全是擺設，想要敲山震虎，還得像她這樣“一竅不通”。她挺直了腰板，揚眉瞪着樂師，毫不服氣，麒麟忽然發現：“這等銳氣似乎在哪裏見過……”
這時樂師說到：“……魔族素愛群集，常開豪宴，争相延攬他為之奏樂。他曾向臣回報，說他與辛濂尤為投契，互為知音。臣想，他身歸天界之後眼見斯人長逝，仙山依舊，難遣悲懷，又或是就此勘破無常，遂生超脫之心，返本歸元之念——”
“你這話不對！”雷神揚聲一斥，同時又化作一束金光掠過蓮池，在樂師身旁站定。
她向天帝一低頭，朗聲道：“天帝，那仙氣承我三道天雷竟不降伏，反而越生越多，一點兒也不像無主之物，依我看，他們不是***，而是在山上施了妖法！”
天帝沉吟不語，神情肅穆，同他平時的表現并無二致，不過雙手虛虛攏着手旁的衣角，或許他心中也與那衮服一樣，有道不願叫人察覺的暗褶。
麒麟聽見雷神的話，立刻又探了探昆侖山上的情形。那怪異的仙氣果然不減反增，而且較他離山時更為強盛，如不除去，恐怕遲早會暴漲到無法收拾的程度。他正要向天帝奏報，天帝對他微一颔首，表示已經知曉了他的顧慮。
坐在天帝下首的藥師随即問道：“不知武神可否設法将存疑的仙氣剔除？”
麒麟來議事堂的一路上都在思索應對之策，無論多少次推倒重算，他得到的仍是同一個結論：“可以‘去除’，難以‘剔除’。昆侖山上新收的仙氣雖有生發之勢，卻無魔祟之質，難與仙澤固有之氣區分，除非将仙澤一并涸盡——”
說到這裏蓮池旁已有數聲：“不可！”
諸神皆想：“昆侖山仙氣一旦有所減損波蕩，天界必遭削弱，人間難逃大劫。倘若真将仙澤涸盡，凡間恐怕要遭滅頂之災，如此元氣大傷一次，千年時間也恢複不來……”
麒麟續道：“臣以為，既然昆侖山仙澤不可盡毀，此次新收的仙氣又頗有生發之勢，我等應當順勢而為，向昆侖山傾注神力，催其速發，同時圍以重兵，屆時無論山中萌生何種魔物，皆可一網打盡。”
竈君遇見麒麟時是頭一遭遇見真神，此時又見諸神齊聚，大開眼界，早把仙人自盡的事抛到了爪哇國，滿心想的都是：“花神真是娴靜優雅，與世無争。”“樂師與雷神都有一頭淺似象牙白的金發，樂師長發如瀑，身如芝蘭玉樹，雷神卻……像根又短又硬的釘子……”“冥神真是洋蔥變的嗎？”
他聽到麒麟此言，忽然打了個寒戰。
堂中盛放的白蓮也倏地收攏了花瓣。那八葉白蓮原是花神以法力幻生的，天帝令她在議事堂中空設蓮花，不為觀花賞葉，為的是提醒衆神去垂憐出于濁世卻向往淨土的世人。此時白蓮盡皆斂蕊，實是花神的心相：“世間方享清平，豈可輕易用兵？”
在半敷半閉的花葉之間，樂師的話音如清風徐來：“武神君素來骁勇善戰，所言似也可行，只是臣下另有一慮，恐擾天帝清聽。”
天帝道：“樂師但說無妨。”
樂師回道：“是。”他緩緩道：“臣等因緣降世，各司其職，向來謹奉萬物之常法，生滅之成理，雖身負神力，不敢妄自作為。近萬年來，只因魔族日盛，漸使天道失衡，所以斬除妖邪，實乃不得已而為之。”
隐在蓮葉後的衆神紛紛點頭，一時間似花影搖曳。
他又道：“我等皆知萬物生滅相牽，沕穆糾錯，不可勝言。此番新收的仙氣暫且清和，并非不可不除，只怕武神君在此時橫加幹涉，以法力催逼，反倒錯改了其中應有的緣法。”
麒麟問道：“樂師可曾想過聽之任之、不管不顧的後果？”
樂師答道：“臣只是建言，此時既然不知新收的仙氣将會如何生發，理應靜觀其變。”
麒麟反道：“靜觀其變未必不是坐以待斃。”
樂師淡然一笑：“武神治兵，謀的自然是先發制人。”
在座的諸位都明了他的意思：武神治兵遵的是兵法，而神族治二十二重天界，庇佑億萬生靈，遵的乃是天道。天道循環，何談先機？天地造化無窮無盡，如何争一時之利？
麒麟見天帝對樂師流露出一絲贊許的神色，既不氣惱也不氣餒，只道：“臣與樂師謀的同是為神之道。樂師認為此中善惡未定，猶可觀望，臣卻以為眼下禍端已現，必須早日翦除，以絕後患。”
麒麟向前進了一步，奏道：“天帝，臣固然不知後事究竟如何，可臣等既擔神位，便當權衡利弊得失，于一切不可盡知之中，決斷何事當為、何事不當為。”他回頭面向諸神肅然問道：“倘若凡事皆只坐而論道，不知便不敢為，何嘗不是棄天道于不顧？”
“說的正是！”雷神在麒麟身後喊道。
她在衆神裏輩分最小，不過在滿堂的沉默之中依然是天不怕地不怕的氣勢。
麒麟不由得想到：“她那時候也是如此。”
她——那個凡人女孩和雷神之間沒有半點相像之處，可是麒麟看見雷神總會隐隐約約、來來回回地想起她，甚至想到初見時她嬌俏蠻橫的模樣。
他順着她又想到血麟劍，心道：“縱使人間的江湖風波只是滄海一浪，可我奉命鑄劍時也曾有過取舍決斷，有些事不可為，有些事——不可不為。”一想到此，他毅然道：“禀天帝，臣三日內即可點齊兵将，部署妥當，請天帝準允臣帶兵于昆侖山一戰。”
“這就要開戰了？”花神心中一震，滿池的白蓮也随之顫動。
“幾天？三天？號召凡人緊急捐些香火還來得及嗎……？”財神悄悄打起了算盤。
“不妙，不妙……底下的床位尚且不夠啊……”冥神也皺着眉。
諸神各有各的隐憂，只有雷神一個叫道：“武神哥哥，你要打仗，快也算我一個！咱們合該趁早幹這一仗，管它什麽邪魔兇祟，全給一鍋端了！”
麒麟對雷神道：“屆時還請雷神與四方天神一道嚴守其餘疆界，防止魔族趁機作亂。“
“嗯……”雷神黑亮的眼珠一轉，很快答應道：“好吧！還是你想的周到！”
她又瞪了樂師一眼，輕快地說道：“三日之後，萬一山裏沒長出妖怪，反而冒出了一堆會彈琴的仙人娃娃，那……你就當是帶着天将們去聽曲子、看星星好了！”
樂師搖了搖頭，麒麟也不言語——三日後出戰的天兵就是緊繃的弓弦，倘若一箭未發就糊裏糊塗地松了下來，日後軍心懈怠，可不是她這樣一番兒戲就能收拾的。
“天帝……”藥師在蓮池那頭忽然一聲低喚，像是藥湯裏“噗噗”浮起了一個小泡。
天帝聞聲朝藥師的方向轉過頭，不過他的眼神似乎在空中滞了一瞬，這才跟了過去。
藥師道：“武神司戰，雷神主刑，二位自然不懼刀兵，只是天界委實許久未有殺伐，若說三日之後就要開戰，是否倉促了些？除魔也不急于一時，天帝何不與武神仔細商議之後，擇日再行定奪？”
“武神的意思呢？”天帝将目光放遠，隔着寬闊的蓮池，望向麒麟這邊。
麒麟答道：“回天帝的話，‘當斷不斷，反受其亂’，請天帝準臣獨自領兵出戰，屆時若有閃失，他日自有天罰，臣甘願一力承擔。”
這是麒麟以武□□義同冥冥中不可捉摸的天命立下的誓約，照理說，此時應有奔雷響徹天際，二十二天齊齊奏響黃鐘大呂，不過碰巧掌雷和奏樂的兩位都愣了一愣，于是，議事堂中只有一片寂靜。
沒有一絲說話聲。
神族法力無邊，責任與能力歷來對等，他日假使真有天罰，這天罰将如何降下，尋常仙人可是想都不敢想，因此竈君一呼一吸、吞下去湧下來的，全是這肅穆的氣氛加之于他的威懾，也就難怪，他那放緩了、變沉了的呼吸剎那間傳遍了議事堂的每個角落。
又一次慌亂之後，竈君關掉了嘴上的風箱，于是議事堂裏連呼吸聲都沒有了，異常寂靜。
八葉白蓮飄散出饒有禪意的清香，似乎是在不合時宜地提醒着在座諸位：巨大的銅漏仍在逐寸注滿，星辰流轉，時歲遷移，哪怕衆神盡皆沉默，也沒有什麽會因此停駐。
彼時的沉默很長也很短，而且是被地底下鑽出來的一聲細響給打斷的——
“天……天帝陛下……”
那聲音将将擴散開來便已由低轉高，由弱到強，由啻啻磕磕變為順順暢暢，顯然它的主人在開口之前斟酌了好久。竈君想的是：“武神‘自有天罰’……我若再不表現一回，他或雷神議完事後便要罰我了！”
他将每個字都咬得格外清楚：“天界三日亦即凡間三年，三年之後盛傳是財神君八千年吉壽，凡人為利所驅，少不得燒香拜神，行善積德，以求財神君福蔭，因此小仙鬥膽推算，屆時神力最強，魔性最弱，萬一錯過了，恐怕要再等到財神君八萬八千年整壽，也就是——”
竈君正要動手演算，就聽財神報道：“二百一十九年又十二日。”
竈君張着一張圓嘴，好生敬佩：“財神君果然是我天界的算術擔當！”雷神同時喊道：“天帝，再等兩百年，那股妖氣早把昆侖山整個吞了！”
麒麟猜得出竈君為何突然發話，心道竈君這話說了還不如不說，不過他自己要說的話早已說完了，便只再次求道：“還請天帝頒旨，三日之後，準臣出兵。”
“好，這次就依武神之意罷。”
衆神不約而同循聲望去，說話的竟真是上首的那一位。
天帝與藥師對視一眼，而後雙目一垂，對着滿池的空花幻葉似看非看，面容似白蓮聖潔。他的坐相穩如天地，瞧見的無論是人是神都會莫名感到安定，畢竟，他多少能感應到天命，或者說，他的旨意本身就是天命的一部分。
白蓮重新盛放，每一片花葉都瑩白透亮，蕊心閃耀鵝黃的微光，宛如碧水上一盞盞明燈。
藥師默許似的點了點頭，財神也打完了剛才被竈君無端點名而中斷的呵欠。天帝忽然擡起頭，目光所及之處，是仿佛已然身披戰袍、睥睨群魔的麒麟。
麒麟深紅的雙瞳恰似戰場上沖天的火光，天帝眼中卻有一絲不知從何而來的悲憫。
天帝凝望了片刻，最終只是說偈似的輕聲嘆道：“此生故彼生，此滅故彼滅，但望武神他日不必改悔此時此刻的決意。”
視疾（上）
事情居然就這樣決定了。昆侖山這一戰可大可小，衆神皆須有所準備，竈君的事居然也就擱下了。
藥師的仙童早已在堂外恭候多時，花神趕着去栽花，冥神趕着去安排床位，四方天神還要東南西北四處奔忙，麒麟也準備去點兵。
雷神忽然饒有興致地問竈君：“哎，凡人拜財神真有你說的那麽虔誠嗎？”
竈君跟在麒麟身後疾走。
他剛才實在是緊張太過，此時好不容易緩過一口氣來，只覺得眼前仍然黑壓壓的，雷神的話也聽不清：“嗯……嗯？”
地上忽然蹿出一道耀眼的紫電，竈君渾身一顫當場栽倒，雙手也不知抱住了什麽，只管緊緊抱住不放。
麒麟剛走到議事堂外，驀地感到大腿一熱，低頭一看，竟然懵了。
他從沒被人抱過——大腿，看着腳下高高的玉階，也不知道：“我是否該把他甩開？他可會滾下去？”
雷神盯着麒麟的大腿怒道：“你剛才明明能說會道，幹麽在我面前裝傻？”
竈君慌道：“小仙……小仙怎敢……”他抱住麒麟之後有了依靠，神智才慢慢恢複。
“那你快說！”
“說……說什麽？”竈君迷迷糊糊地望向麒麟，麒麟瞪了他一眼：“難道雷神問的是本君嗎！”他想要拔腿，沒想到竈君像落水狗抱住浮木一樣抱得更緊，麒麟只得低吼道：“你抱夠沒有！”竈君忙松開手，顯得好不狼狽。
在道旁仙官深切關注的目光中，麒麟邊走邊聽見竈君在身後哆哆嗦嗦地回話：“小……小仙想起來了……殿下是問……這個……凡人但求財運亨通，財源廣進……嗯……和氣生財……財高八鬥……怎會不虔心敬拜——凡人對殿下您也是虔敬有加的呀！”竈君可不敢忘記加上最後這句。
“我？有人拜我？拜我做什麽？我怎麽不知道？”
“這個……這個……”
“你這個油嘴滑舌的小仙，還敢裝，嗯？！”
“啊……嗯……嗯……啊……”
麒麟暗自好奇，忍不住走慢了幾步，心想：“雷神執掌天界法度，同凡人幹系不大，不過凡人素将雷雨風雲混為一談，向她求一求風調雨順也不稀奇，為何她全不知情？”
其時麒麟已經走出去丈遠，他回過頭，只見竈君跪在議事堂潔白的廊柱前，雷神手中閃着青紫的電球，柳眉倒豎，杏眼圓睜，正像那個凡人小姑娘生氣的模樣。
他立刻想到：“倘若魔族真是蓄勢待發，凡間必定先受其禍……”
一戰在即，他有許多事情要想，天将也已在武神殿中等他，他走了半天，卻仍走在善見天這條望不到頭的玉階上，仿佛腳下有條緊繩牽絆。
他覺得自己必須到凡間去看一看，當然不是因為她，怎麽可能是因為她？
霜天盡頭倏然白光大作，從南到北接連狂閃，光亮非常，道旁所有的仙官都擋上了眼睛，隆隆雷聲接踵而至，不止是響遏行雲，簡直是天空都要裂将開來。
麒麟望向二十餘重天界之下，人間一座座威嚴壯麗的金身神像正在晴天霹靂之中化作塵煙。
就在慶城西邊，香火鼎盛的雷神廟忽遭雷擊，那雷偏巧不巧，沒劈壞一磚一瓦，卻把正殿中頂天立地的雷神像劈了個粉碎。
那神像曾經可真是身材魁梧，四肢粗壯，方面大耳，須髯濃密，“他”披着一頂猩紅披風，穿着一襲銀灰戰甲，哪怕如今身首異處，手裏仍然頑強地握着一只方方正正的金鋼大銅錘……
麒麟看了看嬌小的雷神，又看了看下界這個……忽然明白過來：“凡人給雷神上的香火竟是在天界找不見她，迷了路……相比之下，那個是牛是鹿——不是豬——的凡物姑且也算逼真……”
想到這裏，麒麟再也壓抑不住自己下凡走一趟的心念，身形一晃，便往慶城去了。
慶城與往日明顯大不相同。
麒麟并不記得慶城在往日裏是什麽模樣，凡間的城池數不勝數，管它是慶城衰城，他都沒認真看過，只是慶城今日不僅與以往不同，甚至與他印象中的任何一座凡間城市都不一樣。
城裏靜得出奇，各家鋪子都闩着門，路上沒有一個行人，有面褪了色的酒旗垂頭喪氣地懸着。
慘白的陽光好像照不透半空中緩緩升起的濃煙，那煙是灰的，氣味嗆人，似是家家戶戶都在薰艾。
狗忽然在巷子深處狂吠起來，光天化日之下，有人在打家劫舍。
那個女孩沒在大石橋下，大石橋附近也沒有路人，只有身穿青袍的衙役兩兩一隊，白紗布蒙頭蓋臉的，正推着板車，運送屍體出城。
板車負着重，車輪轉動時發出“吱呀吱呀”的慢響，一輛接一輛，一眼望不到頭。
麒麟發現車上有個人還剩下半口氣，不過他的妻女都已去了，此時正渾身冰冷，躺在他身下。
每一輛板車上，屍體都堆成了一座三角形的小山包。
麒麟明白這是凡間突發疫疠，難怪藥師走得匆忙。此地死者甚衆，看來藥師也無法立刻消弭時疫：“這正是魔族暗中作祟的印證——那她呢？”
滿城的死氣蓋過了她的氣息，麒麟仔細尋找，終于在城外十裏的一處荒地上找到了她。
她團膝坐在一個露天的土竈邊上，爐裏的火已熄滅了。時值冬末春初，她裹着一層透風的灰麻布裙，縮肩赤腳，埋頭于兩膝之間，像是睡着了。
“她畢竟還活着，但是穿得如此單薄……”他為她披衣的沖動尤為強烈，但是又想：“我再不可像上次那般對她——她挨餓受凍也該習慣了——我查明凡間的情勢便走。”
焚屍的焦煙和腐屍的臭氣把慘淡的天光染成灰色，麒麟想起他熟悉的戰場，想到：“這氣味于我并沒什麽，可她怎麽睡得着？”
她已經幾天沒合眼了。
崔平染病之後被衙役抓來，她一路跟着跑，衙役吼她，用刀鞘揍她，想趕她走，可她硬是跟了來，一雙松散的草鞋也在那時丢在了路上。
當時這裏還有一個大夫，她央求大夫讓她留下幫忙，後來大夫染病死了，看守病人的衙役也撤了，便只剩她獨自照料一大群病人。
病人都在土竈右邊的三排布棚裏。他們半躺在草席上，半躺在凍硬的黃土地上，密密擠擠的，後一人的手枕着前一人嘴邊的濃痰，人人昏昏沉沉，臉色蠟黃，衣衫褴褛，都是她這樣的窮苦人。
不遠處是化人場，那邊的人也成排躺在地上，只不過這邊鋪着幾張破草席，多一頂不擋冬寒的布棚。
兩邊的凡人都沒遮沒蓋，永遠閉不上的眼睛一眨不眨，像死魚一樣盯着灰蒙蒙的陰天。燒屍工個個白紗蒙臉，不敢在明面上罵罵咧咧，卻在心裏喊累。他們手下一刻不停，搬屍扔柴，四堆明火晝夜不滅。
麒麟只道：“凡間慘烈之狀比比皆是，卻是我從未如此仔細瞧過而已。”
“咳咳咳咳……”
布棚裏忽然有人咳嗽，那咳嗽聲低啞中帶喘，而且越來越急，仿佛要把肺咳出來一樣。
咳嗽聲驚醒了女孩，她一睜開眼便忙着看火，見爐火滅了，又到籮筐裏去找可以燒的東西。
冬天的山裏覆着深雪，野草茬兒都給搶光了，籮筐裏也不剩一根草杆。她拿起蘿筐只倒出一點草灰，忽然弓着身子猛咳起來，麒麟不禁皺眉：“莫非她也病了？”
她邊咳邊顫抖着将蘿筐塞進爐中，撿起地上的火石，擦了一次、兩次、三次都擦不出一點火花。她那雙手凍得通紅，十根手指有六七根都生了凍瘡，破出了膿血。麒麟一點點握緊拳心，只見她驀地一蜷身，嘴邊忽然湧出鮮血。
“你連命都不要了嗎？”
麒麟一面說，一面變出一頂羊裘将她緊緊包裹其中。她愕然看着自己身上多出的羊裘，又擡眼看他，雖然一眼就認出了他，卻不敢相信半跪在自己身旁的是他。
她瘦極了，眼眶深陷，眼泡卻腫着，嘴邊殷紅的血跡還未擦幹，臉上又沒有一絲血色，就像一朵單薄憔悴的白紙花。
一陣寒風吹來，她又打起冷戰，緊掩着嘴咳嗽起來。
他為她拉緊羊裘的衣襟，輕拍她的背，拍了片刻，忽然吃了一驚：“我為何要這樣做？”忙站起來，退出兩步，俯視着她，換上一種更為恰當的冷聲道：“你不該來此。”
女孩薄唇略動，似要說話，卻又咳了起來，咳了片刻，才虛弱地說道：“我師父病了……”
“人各有命。”
“可是……他……咳咳……他是因為我才病的……他只有那一雙……就腳的鞋，卻拿去給我換了衣裳……”她說到“就腳的鞋”時一度哽咽，麒麟閉上心識，只道：“她和崔平這樣的人相濡以沫，不過是将一人之苦放大兩倍，我又何必去聽？”
他不再說話，她也不再吭聲，過了半晌，麒麟悄悄用餘光看去，只見她低着頭，薄唇向下一彎，那麽凄楚，他頓時心煩意亂：“她是好是歹自有天命，我豈能一再動恻隐之心？！早知每每下凡都會遇見她的苦狀，我何苦又來自擾？！”
他決定離開此地，可是剛走出幾步，又聽見她在身後低低問道：“這世上……真有藏劍訣嗎……咳咳……咳咳……”
有又如何？他不願意回答她，卻聽她又道：“就算沒有藏劍訣……我對爹爹發過誓的……”原來她是自問自答。
她對着父親的在天之靈起誓是幾天前的事，一眨眼，麒麟險些忘了。在她看來那麽莊嚴神聖的誓言，執念而已，不值一哂，可他一點兒也笑不出來。
她嘆道：“爹爹……對不住……我要來了……我沒臉見您……”
他忽然感到莫
