第9章
沖田總司為何會判斷太宰治有危險——
戰鬥将終之際，他成功砍下了上弦之壹的脖頸。
但上弦之壹要是不搞出什麽花樣，那就不叫上弦之壹了。
——他克服了脖頸的弱點。
斷頭的血止住，黑死牟肉//體迸發出無數劍刃，如同長在身上的荊棘，每把劍刃都能釋放攻擊。
沖田總司後躍，與他拉開距離。
黑死牟重新長出頭顱。
一顆慘不忍睹的頭顱。
滿臉瘡痍，唇部凸出像是昆蟲的口器，長滿利齒。額頭和身體都長出蛛爪樣的角。
字面意義上的怪物。
哇哦，毀容了。
沖田總司難得生出點吐槽的心思。
耳邊響起類似玻璃被打破的聲音，黑死牟的身影消失不見。
啊……結界被打破了一個洞。
他對這個能力還不太熟。
不過，應該沒問題。
天也快亮了。
或許因為對此處不熟，或許思緒還集中在戰鬥上，沖田總司難得忽略了一點。
“跟你說啊，那片森林終日濃霧彌漫，即使是正午也透不進一絲陽光。”
這是賣壺青年在列車上說過的話。
——青木原樹海白天是透不進陽光的！
彼岸空間灑進晨光，不代表外面森林也是。
才藏沒有響起報數的聲音，更是證明上弦之壹還沒死！
……
沖田總司和加州清光往森林入口疾馳。
結界被收起，露出森林。
雖不至于像夜間那麽黑，但也是灰蒙蒙的，只有寥寥幾線光束穿過層疊枝葉射入。
試問，經歷惡戰還差點被殺的鬼，最想做什麽？
當然是吃人補充體力。
離得最近的人，就是太宰治！
……
青木原樹海入口。
“哇哦……”
怪物突然出現在面前，太宰治臉上沒有絲毫害怕，反倒幾分興味和打量。
他瞥眼森林上空，又移下來，看着黑死牟。
黑死牟合不上的口器流下涎水，眼球扭曲，露出貪婪與垂涎之色。
理智游走在喪失邊緣。
我克服了死亡！
只要吃掉這個人，馬上就能恢複！
我不會再輸了！
太宰治後退兩步，搶在黑死牟有所動作前開口。
“旁邊有條結冰的河，你要不要照照？”
“照照你樣子有多醜。”
黑死牟腳步一頓，繼續撲來。
太宰治再次瞥眼天空，單手背在身後，手裏緊握着一個透明試劑瓶，裏面黏稠的血液微蕩，大拇指抵在針管蓋子處，準備一有情況就随時打開。
還差五秒，四秒……
鳶瞳掠過黑死牟的劍。
“啊，是武士啊。”
“明明都是武士——”
太宰治說着，帶着悲天憫人般的譏诮與冷漠。
“宗次郎和你還真是……美女與野獸呢。”
閉嘴！！！
黑死牟朝太宰治撲去，利爪眼看就要刺進太宰治心髒——
太陽終于升到森林上空，照到這邊。
“嘎啊——！！！”
指尖皮膚在瞬間潰爛，黑死牟哀嚎，一頭紮進森林。
時間剛好。
角度剛好。
位置剛好。
一切和計算的一樣。
太宰治站在陽光籠罩的邊緣，扭頭看着鬼消失在暗處。陽光讓他皮膚呈現反着光的白，反襯得眼神更加深沉，如視死物。
“……”
他收好針管，垂下頭，理理衣襟，嘴裏嘀咕。
“真可惜，又沒死成。”
“太宰！”
太宰治擡起頭，眼裏的黑暗消失。
沖田總司和加州清光跑來。
看到太宰治在陽光下，加州清光低聲：“算這家夥聰明。”
沖田總司見對方無恙，放下心來。
“剛才鬼出現了嗎，太宰？”
太宰治點頭：“出現了。”
他眼神濕漉漉地望着沖田總司：“好可怕哦。”
沖田總司愣了愣。
很快，他神色柔和下來。擡手，似乎想要碰碰太宰治臉頰，或是揉揉頭發，卻在中途停止了。
他溫柔地笑起來。
“可是，太宰努力活下來了。”
“很了不起呢。”
……诶？
太宰治微微睜大眼睛。
這個意思是……
他緊緊盯着和加州清光談話的沖田總司。不知是不是特意，說完那句話後，對方不再關注他。
給膽小鬼留下打理自己的空間。
他……被看出來了嗎？
沖田總司和加州清光談話內容，自然是繼續追捕上弦之壹。
鬼白天待在森林不會出來，要是晚上跑去襲擊村子就糟了。
好在——
黑死牟木屐底沾了彼岸花汁液，借此，沖田總司能感知到他的大概位置。
“他跑到森林連接的旁邊的山去了，那個方向……”
沖田總司神色一凝。
“濑田君？”
是那兒啊……
沖田總司報出地名。
“——藤襲山。”
藤襲山，是鬼殺隊【最終選拔】的場所。
想要加入鬼殺隊的劍士，一般都會接受培訓師指導，再到藤襲山參加最終選拔，合格後才能入隊。
藤襲山從山腳到山腰，一年四季都盛放着驅鬼的紫藤花。
從山腰到山頂，則關押着被活捉的鬼。它們頂多吃過兩三人，作為新人試煉正合适。
紫藤花牢能困住一般的鬼，對十二鬼月卻沒多大用。
更別提上弦之壹了。
沖田總司輕輕皺眉：“不知道今晚會不會有最終選拔……”
為了防止被鬼發現，選拔的時間是沒有固定規律的，只有培訓師才知道。
“那我們也趕緊過去。”加州清光道。
沖田總司點頭。
“太宰？”
太宰治明白了他意思。
“我沒事……”太宰治打了個哈欠，揉揉眼睛。
只是有點困。
“不要勉強，”沖田總司溫聲，“太宰可以先去鎮上旅店休息等我們。”
太宰治搖頭。
“好吧。”
沖田總司笑道：“那我們走……太宰？”
太宰治走到他面前，臉色有些嚴肅，“手臂擡起來。”
手裏不知何時多了一截嶄新的繃帶。
“啊……這個？”
沖田總司看了看傷，正想說沒事，對上太宰治帶着幾分固執的眼神，改口笑了笑。
“那就拜托你了。”
與此同時。
黑死牟——
“無慘大人。”
利用鬼血，黑死牟聯系上了鬼王·鬼舞辻無慘。
鬼舞辻無慘能掌握所有下屬動向，但也不是時時刻刻都盯着。再加上，黑死牟與他更像是“合作同盟”關系，他給予了黑死牟極高的自由。
所以，鬼舞辻無慘并沒有注意到，有段時間黑死牟與他失去了聯系。
只是惱于對方的狼狽。
“黑死牟，你怎麽搞成這樣？！”
堂堂上弦之壹，竟被打成這副模樣！
怒火席卷鬼舞辻無慘心頭。
無能！
醜陋！
鬼舞辻無慘，是個極注重皮囊的男人。
黑死牟咽下所有的話。
“……抱歉。”
“殺掉鬼殺隊主公了嗎？”
“尚未發現此人……”
說來奇怪，黑死牟之所以會來青木原樹海，是收到稱鬼殺隊主公會出現的消息。
然而遇上的只有沖田總司。
“解決掉幾個柱了？聽說鬼殺隊現在又多了一個岩柱。”
“還未……”
“青色彼岸花的消息？！”鬼舞辻無慘聲音降至冰點。
“暫時沒有……”
即使不在眼前，黑死牟也能感受到對方的狂怒。
渾身的鬼血開始翻湧、叫嚣——
極具侵略性的鬼細胞像火星子，要将身體每一寸都灼傷殆盡。
“嘶……”
黑死牟跪倒地上，咬緊唇瓣，抑制住喉間呻//吟。
區區這點疼痛……
變鬼時，他花了整整三天！
不知過了多久，就在黑死牟痛到幾乎暈厥時，痛感如退潮般散去。
因為重傷而遲遲不愈的傷口愈合。
無慘大人……幫他恢複了？
借此，黑死牟總算回歸正常人樣。
他聽到鬼舞辻無慘的冷哼聲。
“多謝……無慘大人。”
雖然不到PTSD的程度，鬼舞辻無慘對将黑死牟打成重傷的人還是有點忌憚。
“那個人用的什麽呼吸？”
“花之呼吸和水之呼吸……”
“有斑紋嗎？”
“沒有……”
聽到不是日之呼吸，鬼舞辻無慘松了口氣，立刻就不放在眼裏了。
他冷笑：“連斑紋都沒有的普通劍士，就把你打成這樣——上弦之壹？！”
“是……屬下……無言以對。”
“我再給你血——”
鬼舞辻無慘開始克制不住暴虐的情緒，“給我殺掉他，黑死牟，不要在別的事上浪費時間！”
“幾百年了，已經幾百年了？！還有沒有青色彼岸花的消息！”
“看來是我太照顧你們上弦了，以後還是給我拼命一點為好。”
“是……”黑死牟道，“我會盡快解決他。”
聯絡斷掉。
黑死牟拳頭緊握，渾身戾氣幾乎壓抑不住。
可惡的家夥，害得他被無慘大人責罵！
沖田總司——
黑死牟當然明白，自己對天才的嫉恨。
如果說緣一像太陽那樣高不可攀，沖田總司就像飄落的薄雪一樣不染纖塵。
在這兩人面前，自己內心所有的陰暗都無法抑制。
這些人總要讓他顯得如此不堪！
可恨。
上次沒能殺掉緣一，這次，一定要親手殺掉沖田總司！
***
趕往藤襲山的三人一豬這邊。
太宰治透露了一些有關上弦之壹的事——
戰國時期，曾有位名為繼國嚴勝的武士，和弟弟繼國緣一一樣，都是鬼殺隊成員。
但沒過多久，繼國嚴勝就叛離鬼殺隊，成為了最初的上弦。
也就是上弦之壹·黑死牟。
為了向鬼王表達誠意，他當時還血洗總部，将主公的腦袋帶給了鬼舞辻無慘。
小主公——一個六歲的孩子，被迫頂上。
為何背叛？原因不明。
值得一提的是，他的弟弟繼國緣一，卻是鬼殺隊最厲害的天才，初始呼吸·日之呼吸使用者，并教會了其他隊士呼吸法。
五種基本型「水炎岩風雷」都是從日呼衍生來的。
有了呼吸法，人能變得同鬼一般強大，鬼殺隊才能勉強與鬼抗争。
……
“還有這種事……”
加州清光本想感慨太宰治怎麽知道這麽多，想想對方之前的身份，也就不奇怪了。
藤襲山山腰。
集合的空地淩亂地布滿腳印，已不見人影。
試驗已經開始。
長途跋涉後，黑死牟木屐底的汁液幾乎幹了，只知道對方來了這邊，無法确認具體位置。
“濑田大人——”
“您怎麽來了？”
鬼殺隊負責人走了過來。
他們朝沖田總司低下頭，有種發自內心的敬意。
“發生了緊急情況。”
沖田總司問：“最終選拔開始多久了？”
“今晚是第一晚，剛開始不到一個時辰。”
沖田總司将上弦之壹的事告訴了他們。
負責人臉色驟變。
“知道了。”
“我們會馬上向總部禀報此事。”
“那您……”
他們望向沖田總司，似乎帶着某種企盼，卻又難以啓齒。
“我也會參與試驗。”
沖田總司主動開口，理解性地笑笑，“畢竟也是我在抓捕上弦之壹時出現的問題。”
盡量找到參與試驗的新人，集中在一處保護起來。負責人大大地松了口氣，嗓音發顫。
“事到如今，您還願意出手相助……”
“真的萬分感謝。”
沖田總司進入林中。
“上弦之壹會不會已經走了？”加州清光問。
“不會。”沖田總司回答。
和“自殺之森”的幌子一樣，藤襲山也是絕佳的食人場所。少幾個人，大家都會默認是被小鬼吃了。
并且，沖田總司知道，黑死牟在恢複後，還會與他一戰。
這是武士的執拗——
只要拔刀，自己和對手，必有一死。
沖田總司轉身，取下劍放在太宰治手裏。
“雖然我和清光都會保護你的安全，不過這把刀你還是先拿着。”
“一有情況，就拔刀。”
“……”
太宰治表示你在為難我。
“我不會用刀。”
“沒關系，”沖田總司道，“只要拔//出來就可以。”
太宰治拿着刀，總感覺這東西與他很不相稱。
比想象中要沉啊，明明宗次郎用起來很輕盈的樣子。殺了不少鬼，應該很鋒利吧，要是用它來自殺的話……
“你要是想用它來做別的事……”
太宰治擡眸，沖田總司正凝視着他，神情和語氣都很溫和，眼神卻仿佛看透了他內心。
絲絲黑氣上湧。
“不僅不會成功，而且我會生氣哦。”
“……”
好吧。
太宰治癟嘴，打消了念頭。
他疑惑：“宗次郎不帶刀麽？”
“不帶刀也有不帶刀的戰鬥方式，放心吧。”
沖田總司往打鬥聲傳來的方向跑去，“我們抓緊時間。”
走近。
一個黑發男孩剛好被鬼打飛，狐貍面具掉落，眼看就要撞到樹上——如果真撞上了，估計得腦震蕩昏迷。
沖田總司動作極快，沖到黑發男孩面前，擡起手臂接住了他。
富岡義勇：“……？”
被救了？
“小心——”
富岡義勇瞳孔一縮，剛才的鬼出現在沖田總司身後，将他籠罩在陰影中，利爪僅有一尺之距！
劍光橫向劈過——
鬼的頭顱落地。加州清光轉了個劍花，收劍入鞘。
“有我在，你們休想動濑田君。”
“多謝啦，清光。”
富岡義勇看着救他的人重新低下頭，對他笑起來，眼神溫暖。
“沒事吧？”
富岡義勇：“！”
他的臉頰不由自主地泛起微紅。
好、好漂亮的女孩子……
