第18章
嘉熙三年秋，時任戶部尚書的即墨信因私藏軍械入獄，證據确鑿。可是最後嘉熙帝并沒有對他以謀反罪論處，而只是将他削職流放，并且親手将此案給壓了下來。
後即墨信因不堪颠沛之苦，病死在路上。
過數月，其子即墨無白與劉家解除婚約，辭官歸隐，時年方及弱冠……
師雨坐在車中，将方杭給她的折子又看了一遍，徐徐合上。
皇帝既然要掩蓋此事，這道奏折給他看也沒用。方杭是想讓她拿着這道折子給墨城的上下官員看，屆時那些好不容易被即墨無白說動，或者維持中立的官員就該明白站在哪邊。而若是公告天下，則能讓他身敗名裂。
誰也沒想到走的時候會帶着這種情緒。就算是剛在墨城相遇時，她和即墨無白之間也只是笑着明争暗鬥。這次卻不同，似乎誰都被捏到了痛腳，誰也不想放過誰。
她将折子收好，從夙鳶手裏接過一塊糕點放進嘴裏，倚着車廂合眼養神，仿佛什麽都沒發生過。
出發大半個月，中原已被遠遠甩在背後。
師雨這一路輕裝簡從，也沒有驚動任何官員，只希望能盡快回到墨城。
本一切順利，過了玉門之後卻遇到了困難。也不知出了什麽事，接連兩個驿站都沒看到人，像是憑空消失了一樣。隊伍得不到補給，只能加快速度朝墨城趕，疲憊自不必說。
沒幾天又起了風沙，行進愈發艱難。護衛們饑渴難當，連馬都走不動了。
正不知如何是好，眼前出現了救兵。
一隊士兵從墨城趕來，聲稱是霍擎老将軍派來接應城主的。
有了他們帶來的水糧，師雨松了口氣，下令全隊休整片刻，待天氣好轉再繼續趕路。
出發了一段路，師雨始終覺得驿站的事太過古怪，命夙鳶去将領頭的士兵叫過來，詢問了一番。
哪知那士兵支支吾吾了半天，似乎知道些什麽，可到最後卻連一個大概也沒說出來。
她有些不耐，擺擺手遣退了他。
一場風沙之後，天色看起來有些渾濁，日頭早已被遮掩，明明該是晌午時分，卻像是已經到了天擦黑的時候。
師雨算了算時辰，奇怪為何這麽久了怎麽還沒到墨城地界。
“來者何人！”
車外忽然一聲大喝，她揭簾望去，士兵們全部擋在車前，如臨大敵。
“怎麽了？”
領頭的士兵回道：“城主小心，有來路不明的人擅闖！”
師雨點點頭，正打算坐回車內，忽聽一道聲音喚道：“小雨，是我。”
她怔了怔，一下跳下車去，撥開人群：“阿瞻？”
的确是阿瞻。他系着一件寬大的披風，立在馬旁，像是一株瘦柳，臉色發白地看着她，笑了笑，又輕咳一聲。
“你怎麽來了？”師雨走過去扶住他，左右看看，愈發驚訝：“就你一個人？”
阿瞻握住她的手：“我來接你啊，你這麽久不在，我早就想見你了。”
當着這麽多人的面，師雨有些不好意思，一手托着他胳膊，朝遠處走了幾步：“我不是跟你說過不要到處亂跑嗎？居然一個人都不帶，霍叔叔知道了得多擔心！”
“回去你再訓我不遲，現在……”阿瞻忽然緊緊捏了一下她的手指，師雨一愣，就聽他壓低聲音說了個字：“跑！”
師雨的臉色驟然變了，所幸戴着面紗看不出來。
定了定神，她裝模作樣地給阿瞻系好披風，扶着他走回馬旁，一邊囑咐他回去小心一邊送他上馬。然而下一刻，她忽然攀住他翻上了馬背，重重拍了一下馬臀，疾馳而去。
後方的士兵一陣忙亂，趕緊拍馬追了上去。
夙鳶心都慌了，她從未見過阿瞻，只知道自家城主是跟他跑了，叨叨着就要上路去追。不過轉念一想，有士兵跟着，應該沒什麽事吧。
馬速極快，師雨摟着阿瞻的腰，發現他依然那麽瘦，心中一軟，擔心他經不起颠簸，便要放緩速度，卻聽見後面馬蹄陣陣，只好咬牙繼續飛馳。
“他們是什麽人？”
“若羌人。”阿瞻努力大聲回道。
師雨心中一緊：“若羌竟然派人潛入了中原？難不成他們……”
阿瞻苦笑：“沒錯，他們打過來了。”
“……”
大約真的是不舒服，阿瞻此後半天沒有再說過一句話。師雨有諸多問題堵在胸口，卻也只能忍耐。
那群士兵窮追不舍，師雨不會武藝，阿瞻又是一副病體，被追上是遲早的事，何況此處地勢開闊，要隐蔽也不可能。她想了想，一把扯住缰繩，調轉馬頭朝左邊奔去。
阿瞻虛弱地問了句：“去哪兒？”
“往安西都護府的地界跑。他們一定是打算活捉我，先擺脫他們再說。”
“可是我們都快到墨城了……”阿瞻的話被重咳打斷，他擡手要捂住嘴，一下失去平衡，就要摔下馬去。
師雨連忙拉他，一下沒顧及手下缰繩，馬匹被勒地擡腳狂嘶，将她和阿瞻齊齊抛了下去。
後方士兵見狀，加緊速度緊跟而至，師雨爬起來，拖起阿瞻就跑。
阿瞻氣喘籲籲：“要、要不……我拖住他們……”
“閉嘴！”師雨斬釘截鐵，頭也不回地道：“就算我被抓了，也決不能讓你落入他們手中！”
“可是……”
阿瞻話音未落，頭頂忽然飛過一支箭矢，後方一聲慘嚎，師雨轉頭看去，追趕他們的士兵接連倒在血泊裏，頃刻間被箭矢射死了大半。
大隊人馬疾馳而來，一排弓箭兵，個個手挽長弓。後方跟着一排騎兵，再往後是個黑馬銀甲的将領，匆匆到了跟前，直奔師雨。
“師城主，喬某來遲，好在你沒事。”
師雨仔細看了看他相貌，才認出他是喬定夜。
士兵牽了馬過來，師雨先将阿瞻扶上馬，自己才爬上另一匹，有些驚魂未定。
因着師雨态度，喬定夜不免多看了幾眼阿瞻，此時天氣還有些炎熱，他卻用一件大披風将自己裹得嚴嚴實實，未免叫人奇怪。
“師城主，這位是……”
師雨坐正身子，笑了笑：“霍老将軍家的小公子，身體不是很好，幸虧喬大都護及時趕來。”
“原來如此。”
喬定夜帶的人多，很快便将那群士兵制住，最後只剩了四五個活口。
師雨在後方瞧見，朝喬定夜拱手道：“還請大都護準許将這些人全部押去墨城，稍候我會親自審問。”
喬定夜回禮道：“一切依城主所言，我們這便上路。”說完一揮手，所有士兵都跟了上來，齊齊整整地跨馬朝墨城而去。
師雨有些奇怪，仔細想想，好像之前他就是從墨城方向趕來的，忍不住轉頭問道：“喬大都護怎會從墨城方向而來？”
喬定夜笑白面俊朗，笑容儒雅：“墨城此次受若羌入侵，喬某深知唇亡齒寒的道理，自然要趕來相助。”
師雨心中疑惑更甚，若羌入侵，茲事體大，為何竟沒有一個人通知她，反倒驚動了這位大都護？
她壓下思緒，又問：“那現在戰況如何？”
喬定夜暢快地笑了兩聲：“他們哪裏有那能力？早已被我和霍老将軍聯手擊退了。”
師雨這才放了心，提了提缰繩，打馬前行。
袖口忽然被輕輕扯了一下，她轉頭看去，阿瞻怏怏無神地與她并駕緩行，臉上沾了灰塵，有些狼狽。
“怎麽了？”她柔聲詢問，順手揭去早已弄髒的面紗。
阿瞻垂眼盯着因前行而後退的土地，低聲道：“我這樣子實在太沒用了，竟還要你護着我。”
師雨笑了笑：“那也沒什麽，我可以保護你一輩子。”
阿瞻忽然擡頭看了她一眼，神情有些惱怒，到最後卻只剩下愁悶和不甘，一夾馬腹，搶先朝前走了。
若在以往，師雨肯定要追上去寬慰幾句，但如今非常時期，她還有許多疑惑要解，也就任他去了。
初秋時的長安城裏天氣有些反複無常，白天下了一天的雨，傍晚時分忽然停了不說，到晚上竟出了泛白的月牙。
即墨無白站在院中賞月，杜泉腳步匆匆地從回廊那頭跑了過來，喘着氣道：“公子，打聽清楚了，若羌使團還沒回到國內，他們繞道走的，還在路上呢。”
“繞道？”即墨無白冷哼，這個齊鑄在長安挑撥離間了一堆的事，難道是怕被報複，連回國都要繞遠路。想到此處思緒一頓，他忽然又覺得不太對勁。
繞道而行，會不會有其他原因？
他轉身回房更衣，決定去宮中打聽一下墨城的消息。
八百裏加急早已送到嘉熙帝手中，即墨無白來得正好，嘉熙帝正要找他商議此事。
禦書房裏沉香袅袅，在燭火中升騰變化着模樣。即墨無白跪坐在書案對面，似乎看這景象已看出了神。
對面的嘉熙帝輕咳一聲，拉回他思緒：“所幸此次事态不大，喬定夜帶兵迎戰，助其退敵，應該讓墨城看到依靠朝廷的好處了，當記一大功。”
即墨無白回了句：“陛下英明。”再無他話。
嘉熙帝手指撰着朱筆，蹙眉道：“如今你要再去墨城就沒理由了，這可如何是好？”
即墨無白起身行禮：“臣不需要理由，臣有一顆赤誠之心，姑姑有難，侄兒豈能不在身邊呢？臣向陛下辭行，即刻出發前往墨城。”
“咳咳，也好……”嘉熙帝摸了摸臉，心想這種借口要擱他嘴裏說出來得臉紅個透吧。
