第23章

西域大大小小共三十六國，唯若羌與墨城接壤線最長。周邊的且末、烏孫、龜茲、焉耆、樓蘭等國雖也接近，卻沒那麽緊密。

即墨無白要走訪的是圍繞在墨城和若羌周邊的十國，數量雖多，卻疆域小路途近，耗時也不算太長，走訪結束時，正好到了十月底。

最後一站是依耐國，國君派了人馬，一路護送他到豫國境內，距離墨城已不足百裏。他不想太招搖，叫随從先行回去報信，自己帶着杜泉落後一步。

原本天氣不錯，過了兩日卻是風沙大作。他用一件毯子從頭裹到尾，騎着駱駝自沙海向綠洲靠近。遠遠的，隔着紗帳般的黃沙，已能看到墨城的輪廓，他長舒了一口氣。

杜泉包得比他還嚴實，只露出嘴巴說話，每說一句話就要吐一口沙子：“公子……呸！您說您這麽辛苦……呸！值得嗎？呸！”

即墨無白知道他就是嘴碎，故意不理他。

“咦？”杜泉忽然發現什麽，指着前面道：“好像有人來接我們了啊……咳咳，呸！”

即墨無白早就看到了，只是黃沙遮眼，看不清楚。待漸漸走近，才看出那是個跨在馬上的人，蒙着臉，看不清容貌，身段倒是能看出是個女子。

總不可能是師雨親自來接吧？

他腹诽着，一邊加快速度接近，一眼看到對方手裏的長劍，想調頭已經來不及了。

“少卿大人，許久不見啊。”

即墨無白只能硬着頭皮上前，嗯哼一聲：“喬姑娘有禮。”

說話實在不方便，喬月齡擡了一下手，示意他去前面避一避風沙。

黃沙在風中扭動，像是舞姬甩出的水袖，偶爾掃過眉梢眼角，卻會叫人清晰地感覺到微疼。三人縱向前行，走了一裏路，踏上綠洲，漸漸有了樹木遮蔽，沙塵好了許多，看東西也清楚了不少。

前方有一間破敗的房子，孤零零地伫立在路邊上，已被風沙侵蝕了大半，只有一堵牆還能擋一擋。

喬月齡下了馬，揭去面巾，拍了拍頭上的沙塵，轉頭看着即墨無白：“我已為你們備好馬，出了沙海，再騎駱駝速度就慢了。”

即墨無白頗為意外，這還是第一次兩人見了面沒有動手還這麽客氣的呢。他下了駱駝，拱拱手：“那就謝過喬姑娘了。”

喬月齡依舊冷冰冰的，看一眼杜泉，對他道：“讓你的侍從回避一下，我有話要與你說。”

即墨無白轉頭朝杜泉使個眼色，後者左右看看，實在無處可避，只能默默站去風沙裏。

“喬姑娘遠道而來，看來是有要事要說。”

喬月齡黑衣飒飒，冷哼一聲：“你當我樂意來？不過是家兄有命，不得不來罷了。”

“哦？”即墨無白來興趣了：“不知喬大都護有何指教啊？”

“沒什麽指教，只是顧念相識多年，關心一下你的近況罷了。”

即墨無白好笑道：“我有什麽近況好關心的？”

喬月齡神情有些不自然，微微扭頭，盯着遠處曼舞的黃沙：“你……這麽多年了，沒準備找個姑娘把終身大事定了麽？”

“準備啊，我時時刻刻都準備着啊。”即墨無白回答地又遛又順。

喬月齡面色微紅，垂頭看着鞋面：“那你心儀的女子是什麽樣的？”

“嗯……”即墨無白把玩着毯子的一角，認真思索着，腦海裏首先浮現出的竟是那雙面紗後似笑非笑的眼，心中一驚，搖了搖頭：“不知道。”

喬月齡稍稍抿唇，藏去嘴角笑意，一本正經道：“既然如此，家兄可以為你做個媒。你如今住在城主府，與城主一個未婚女子朝夕相處，久了難免會有閑言碎語，早日成家也是好事。”

喬定夜連拉攏人都這麽老套。即墨無白幹幹地笑了一聲：“我住在城主府怎麽了？如何就有閑言碎語了？”

喬月齡聽他語氣不善，慣性使然，脾氣也隐隐有些發作，再回想當初他背着師雨逃出險境時的那親昵模樣，口氣不太好：“怎麽沒有閑言碎語？你是太常少卿，掌管禮樂，應當最懂教化倫常，切莫動了什麽不該動的心思，惹人诟病，說你亂.倫！”

即墨無白手指撰地死緊。

喬月齡見他不做聲愈發來氣，恨不得跟往常一樣動手才好，想起兄長的話又忍了下來。

都說長兄如父，她的心思如何瞞得過親哥哥？那日他突然說想成全她，她還推辭了半天不承認。但哥哥說的對，即墨無白這樣的人，不說的話，他可能一輩子都不知道呢！

可她終究不好意思直言，戴好面巾，翻身上馬：“你好好想想吧，我在……我們在寧朔等你的消息，你若願意，家兄一定會盡心盡力替你操辦的。”

即墨無白意外，以前甩也甩不掉她，今日卻是自己跑了。他雖然對喬定夜無甚好感，卻還不至于牽扯到她身上，客客氣氣地拱了拱手：“多謝喬姑娘一番美意。”

喬月齡的臉色好看了一些，策馬走了。

風沙小了一些，即墨無白裹好毯子，叫上杜泉，換乘馬匹繼續趕路。

杜泉吃了許久的沙子，忍不住一路的抱怨，但即墨無白半點回應沒有，一路都默不作聲，半路還差點走錯路。他以為是自己唠叨太多讓公子心煩了，只好将話默默吞回肚子裏。

天色将晚時，終于進入墨城邊界，風沙已經停息。天像是被污水洗過，烏蒙蒙的，墨城大軍的軍營如同一朵一朵的小白花綻放在遠處。黑甲金戈的軍士看起來不過是一群黑點。

即墨無白掀去毯子，深深吸了口氣，一路狂奔過去。快到軍營門口，見到一身戎裝的霍擎跨在馬上，花白的胡須在風中顫動，似已等候久矣。

他勒馬停住，整了整衣冠，朝他拱手：“霍老将軍。”

霍擎回禮：“太常少卿近來為墨城做了許多，老夫特來相迎。”

即墨無白微微一笑：“晚輩受寵若驚。”

霍擎擡手做請：“城主已經在府中等候太常少卿的好消息，請！”

即墨無白打馬前行，轉頭攔了一下：“老将軍就不要同往了。”

霍擎一愣：“為何？”

“我怕你待會兒受不了。”

師雨已在城主府備好接風宴，親自站在門邊等候即墨無白。

掌燈時分，他終于策馬而至，尚未到跟前，一道身影已經看出瘦了不少。

“賢侄辛苦了。”

即墨無白擡眼，見她靜靜地站在檐下，目光柔柔映着燈火，垂頭應了一聲，再無他話。

師雨只道他是累了，并沒在意，原本要詢問出行各國的情況，也只能暫時壓住。

二人并行朝府中走去，即墨無白忽然道：“我有件事要與姑姑商議。”

師雨朝身後擺了一下手，下人們悉數退去，“賢侄有話盡管直言。”

即墨無白目視前方，腳步不停：“我想請你交出一半兵權由我執掌。”

師雨腳步一停：“你說什麽？”

即墨無白轉過頭，負手而立：“自與姑姑結盟一來，聚權為其一，鞏固為其二，如今這兩步都完成的很好，眼下就是要再走一步，讓所有人都認定我與你是真的姑侄同心，而不只是做戲，這便是要再走的一步。”

他所言在理，但師雨猶豫不決。即墨無白的目的天下皆知，眼下的結盟不過是暫時的，難保他這不是借機為以後奪.權鋪路。

即墨無白如何不知她心思，望着天繼續道：“不止如此，此事還必須要在大庭廣衆之下宣布，以昭告天下。”

師雨正要開口，他豎起幾根手指朗聲道：“我所做一切都是為了墨城，可對天發誓。”

她抿了抿唇：“此事并不是我一人可以做主的，軍政還有霍叔叔在，他那關過不去。”

即墨無白嘆口氣：“還說姑姑聰慧過人，原來也不過如此。你讓霍老将軍弄兩個假的虎符給我做做樣子不就完了？”

師雨挑眉：“你肯？”

“你們不信我，也只能如此了啊。”即墨無白笑笑，轉身繼續朝前走。

他這般通情達理，倒讓師雨自覺理虧了。

第二日師雨便找霍擎議定此事，三日後于城主府大擺宴席，宴請全城官員，包括被軟禁的葛贲，以及周邊城鎮的大小屬官。

城主府許久沒這麽熱鬧過了，上次大廳裏擺滿案席，算起來是即墨彥六十大壽時的事了。當初只有即墨彥一人高高坐在上方，如今除了盛裝的師雨外，還有身着緋色官袍的即墨無白。這種狀況還是頭一次見，官員們都覺得很新奇，三三兩兩地竊竊私語。

宴席開始，諸位官員都一一起身向師雨述職，禀告了轄地中的大致情形。

師雨聽得很認真，但凡遇到拿不準的事情，都要跟身旁的即墨無白小聲讨論幾句，再做出決斷。

官員們都以為那道诏令不過是形勢所需做個樣子，可眼下見了這情形，卻不确定了，看起來城主是真的很倚重太常少卿啊。

酒過三巡，師雨吩咐奏樂暫停，官員肅靜，站起身朗聲道：“今日當着諸位的面，有件事要宣布。太常少卿即墨無白乃老城主嫡親侄孫，在墨城也多有建樹，如今我與霍老将軍商議，允許其執掌墨城一半兵權，即日起生效。”

話音一落霍擎便站了起來，從袖中取出兵符放進侍女手捧的錦盒裏。衆人眼睜睜地看着那錦盒交到了即墨無白手中，一片嘩然。

師雨以茶代酒，轉頭朝即墨無白舉了舉：“賢侄，你我是一家人，今後也要互相扶持才是。”

即墨無白起身舉杯向她敬了敬，仰脖一飲而盡。

官員們一見，紛紛開始向即墨無白敬酒。此時什麽驚詫，什麽不滿，都比不過攀關系來的重要。即墨無白也來者不拒，今晚他一直神色肅然，仿佛直到此時才高興起來。

只有葛贲坐着沒動，對這些牆頭草的行徑痛心疾首。

趁着大家熱鬧，夙鳶悄悄在師雨耳邊傳了句話，她聽後放下酒盞，走了出去。

廳外角落裏站着派去盯着阿瞻的人，他特地來禀報師雨，阿瞻得知了師雨分兵權給即墨無白的事，砸了一屋子的東西。

師雨仔細交代了一番，最後道：“随他砸，東西砸完了再添上，直到他消氣為止。”

這一耽擱，不過片刻功夫，她正要返回廳中，就見杜泉架着即墨無白出來了。

“這是怎麽了？”她看着幾乎挂在杜泉身上的即墨無白，有些詫異。

杜泉道：“師城主有所不知，我家公子酒量不濟，平時都不怎麽飲酒的，今日也不知怎麽了，一杯接一杯的喝。”

師雨笑着走過去：“想不到賢侄你還是個酒鬼。”

即墨無白擡眼看她，雙眼如同蒙了一層水霧：“不要叫我賢侄。”

師雨一怔，好笑道：“不叫你賢侄叫什麽？”

“嗬……按年紀來論，你還該叫我哥哥。”

師雨故意趁他意識不清逗他：“叫你哥哥？你哥哥來了，我也得管他叫侄子呀。”

即墨無白忽而一把握住她手腕，手勁大的出奇：“我說了別叫我侄子！我與你非親非故，算你哪門子侄子！”

“……”師雨微微愠怒，卻在看到他神情時愣住。

他目光灼灼，似要在她身上燒出個窟窿來才甘心。