第23章
五月初一， 賈珍領着賈母等人前往清虛觀打蘸。賈母想帶上寶玉一同前往，遂讓人去學館告了假。
賈琏稱另有事務，沒有作陪。
清虛觀客堂內， 衆人一如既往地排開入座。
張道士比往年更老了些， 腰背更彎， 雙眼昏花， 卻盯着寶玉，仔仔細細細端詳了一番。這才對老太太說：“哥兒看着長開了， 眉目更明晰，且印堂喜色淺淺，兩頰花紅淡淡，想來是姻緣要到了。”
一番話說得老太太、王夫人皆逗樂了起來。
賈寶玉對這個張道士煩得很，之前來打蘸， 又是給他說親，又是弄個“金麒麟”出來， 惹得林妹妹很是不快。這回過來，又提什麽姻緣将至，若不是有長輩在，他定要好好發一頓火。
他小心瞥了一眼林妹妹， 卻見林妹妹已經入定了一般， 沒有話語，也沒表情。
老太太呵呵笑道：“他老子讓他去外邊學館上學，今年秋試想讓他考考舉人，自然沒空管姻緣的。”
張道士卻道：“那也未必， 姻緣向來不可捉摸， 有的時候，兩家相識， 甚至兩人相識，卻沒那心思，突然有一天，機緣到了，月老牽上線了，二人就迅速安排在了一起。若哥兒果真有這姻緣，先訂親，也不礙仕途。”
老太太笑着搖了搖八寶扇，也沒再争辯，只說：“那就托你吉言了。”
賈寶玉咀嚼着張道士的回答，這才覺得張道士這次說的倒像是人話……再看了林黛玉一眼，見她似乎沒有聽進去，兀自與湘雲說悄悄話。
賈琏沒去清虛觀，只因昨日得知林鴻回京了。
賈琏帶了興兒前往林府，聽林鴻說了些這次南下的見聞。
他頗是欣喜地說：“你猜怎麽着，這回遇見前往兩淮督辦河工的李禦史，竟與梅翰林是同期進士。”
賈琏心道，這也不算什麽稀罕事，怎麽林鴻看起來有些像沒見過世面的，這其中，會不會暗藏門道。
當即順着他的話說：“他們二人交情可好？可是有梅翰林回京升遷的消息了？”
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林鴻說：“怕是六月就要回京，如果順利，七月便可委任，職位正是先前傳言的參政知事，位同副相。”
賈琏沉思道：“果真如此？莫非其中有李禦史的功勞？”
林鴻仿佛被猜中了一般，推了推桌上的茶盞，興奮地道：“并且依我估計，梅翰林之子的親事，怕是真的有變數。”
賈琏一驚：“怎麽說？”
林鴻不便說太細，只道：“我從張大人口中得知，原來李禦史有個女兒，尚未婚配，先前他們二人交情并不深，這回李禦史這般積極相助，約莫是有聯姻的想法。”
賈琏心中大喜，臉上裝出一副平靜的表情說道：“難怪梅翰林家遲遲不肯對薛家有所交代，原來是看準了別的親家。”
早在去年，梅家與薛家還是有往來的，捎帶着連寶玉也受過梅家的禮物。一到今年，就聽薛蟠說婚事怕是要擱淺，連信也不回，過節也沒節禮。
若此事為真，那麽形勢将大大改變，先前困擾的林妹妹心有所屬，以及老太太想親上加親的問題，也就迎刃而解了。
林鴻也松了一口氣，問：“你們老太太如今身子可好？”
賈琏說：“上了年紀，難免會有這樣那樣的毛病，若沒有打擊太大的事，倒也還算耳清目明。”
“若他們兩家的婚事告吹，你們府裏方面，你可要好好把握。”林鴻交代着。
“那是自然，雁聲兄請放心。”
林鴻喝着茶，說道：“我回京第二天，就随張大人見了四爺。如今四爺雖得聖心，卻缺少一件突出功勞。”
賈琏這時候隐隐後悔沒有好好做官，雖然捐了個同知，卻從未上過正道。這些年只知幫着賈政、賈赦兩位老爺帶信跑腿、處理事務，自己卻從未正兒八經地進入過官場圈子。若有些作為，也不至于只能幹幹地等着林鴻透露風聲。
賈琏只好悻悻地道：“四爺底下門生衆多，應當有所合計，想來是時機未至。”
林鴻眼中熠熠生光，看向賈琏：“你倒與我不謀而合，且有命師指點，說今年夏天必有所為。”
“今年夏天？”賈琏可猜不出其中竅門。
“因此我們不妨靜觀其變，我們姑娘一事，怕是要過了這個夏天才好安排。”
等那時候，怕是寶玉與寶琴的事也塵埃落定了，賈琏點點頭：“如此也好。”
臨走時，林鴻又道：“初十是我的生辰，屆時想請姑娘過來吃餐家庭便飯，你看可否。”
賈琏滿聲答應着：“叔叔生辰，侄女賀壽理所應當。”
五月初二，迎春回了府裏。跟送的丫鬟媳婦婆子，沒有不說好話的，鳳姐雖然從賈琏口中聽聞迎春依舊被打，但當着面，也不好拆穿，只假模假樣地招待了一陣，便派人送她們出府了。
雖是舊傷再添新傷，迎春卻哭得沒有上回厲害，只流了流淚，說道：“如今便是過一日算一日了。”
邢夫人、王夫人等見狀，只當她已經認了命。說了些貌似關心的話，個個都不想再多陪陪她，畢竟她們也想不出一個解決的辦法來。
邢夫人更是巴不得她不要回府才好，沒有消息，就是最好的消息。閑聊了幾句，邢夫人就說：“既然回來了，就好好住上幾日，紫菱洲的屋子一直給你留着，快去吧。”
王夫人則道：“老太太剛從清虛觀回來，許是中了暑熱，身子有些不适。你可別把這些事說給老太太聽，讓她老人家替你擔憂。”
迎春回道：“放心，給老太太請安時，我自有分寸。”
邢夫人在一旁感慨地道：“孩子，看來你也長大了。”
賈琏來到紫菱洲，拿了些擦外傷用的藥膏給她，說道：“上回見你手上的傷，便知不對勁。那幾個丫鬟婆子可也給了你氣受？”
迎春現在的狀态有些心如死灰，只淡淡地說：“多謝二哥哥想着，什麽氣受不氣受的，善惡之報，如影随形，我活一天算一天罷了，就不信惡人會沒報應。”
“善惡之報，如影随形”是出自《太上感應篇》中，賈琏知她喜歡讀這本書，書中闡述的一些道理，與她的性情是相合的，只是她這不反抗的性子，實在令人焦急。
“雖說善惡終有報，但你也要為自己打算，難道真的等着自己被打死麽？上次你回來，你還說不信自己的命會這麽苦，怎麽這會子又聽天由命了？”
迎春卻道：“我若有法子，自然不聽，生生挨打誰也不樂意。”
賈琏接過話，問道：“你可有想過和離？”
迎春吓得站了起來，揪緊了手帕：“二哥哥可不能開這樣的玩笑……”
許是這樣的想法從未産生在她的腦海中，她一時被吓到了，只喃喃地道：“我便是被打死，也只能做孫家的鬼。”
賈琏見狀，知道和離這條路行不通，只好解釋：“我也不過是為你擔憂，一時心直口快罷了。和離一事想想也不可能，就算你同意，府裏老爺、夫人也不會同意的。”
“正是呢！我何苦讓別人笑話？”
“既是如此，若我說服了孫紹祖，讓他先送你回來，讓你在府裏靜養幾個月，你可願意？”
迎春先是一喜，雙眼冒光，接而眼睛裏的光恢複黯然，說：“就算我樂意，老太太和太太們肯定不會同意，沒有出嫁的姑娘，天天住在娘家的。不信的話，你去問問她們的意思。”
賈琏也知道會是這樣的答案，只是想更确定一番罷了。花兩千兩救下妹妹，也是值得的。
正想要離開時，迎春卻又道：“二哥哥為我操心，我心中感激不盡，眼下大家都難，二哥哥為府裏時常在外奔波，也要注意身體，好好照顧自己。”
從沒有誰對他說過這樣的話，賈琏定定地看着迎春妹妹，暗暗下決心：救！
繡橘等回到園子裏，一個個高興得如同剛從籠子裏鑽出的鳥兒，除了侍奉姑娘，便是在園子中四處閑逛。
這日繡橘在沁芳橋遇到了麝月和秋紋，二人被襲人打發進園子裏給各位姑娘送北靜王府贈的解暑涼茶。
送完了東西，原本應該即刻回院子裏，可是這幾個月，麝月和秋紋被襲人管得嚴，也不常來園子裏，這會子禁不住多逛了逛。
遇到繡橘後，三人來到一處水榭，乘着蔭涼，聽繡橘說了些孫府的遭遇。
繡橘道：“我們姑娘好脾氣，從來不懂得去争論，獨有我敢理論兩句，成了他們眼中強出風頭，要喧賓奪主、越俎代庖的丫鬟。往後事事針對我也就罷了，橫豎我也只是輕薄之命，可姑娘該怎麽辦？”
麝月和秋紋平日裏也是與繡橘差不多脾性之人，此時只能安慰繡橘。
麝月道：“寶二爺回回想到二姑娘的事，都急得滿屋子亂竄，這事兒依我看，果真要有個長輩去管管才行。”
繡橘搖了搖頭：“長輩？姑娘向來不招老爺夫人待見，當初還是為了五千兩銀子送給孫家的，而今回了府老爺稱病不見，怎會為姑娘出頭？眼下若是有人來給姑娘出頭，我下輩子給他當牛做馬也甘願。”
三人坐着唉聲嘆氣了一番。
當迎春在園子裏過着舒心日子時，賈琏找到孫紹祖，将兩千兩銀票交至他手上，又要回了一張字據。
孫紹祖接過銀票，說道：“二哥哥請放心，我孫某也是說話算話的人。”
賈琏卻不敢信他：“我們家好歹也有幾個人，你若說話不算話，我定能想得出辦法治你。”
