第24章
五月初九， 賈琏就林鴻生辰一事，去請示老太太。
賈母道：“他們既是叔侄，侄女過生日， 叔叔送禮物， 叔叔過生日， 侄女豈有不去慶賀的道理。”
賈琏接過話：“我也是這個意思。”
“你讓鳳丫頭去庫房挑幾匹布， 再挑些禮物，一起送過去， 也算是我們府裏的一點心意。”
“是。”
出來這麽多年，林黛玉還是第一次去自己的親戚家做客。林黛玉擇中一方沉香木雕牧童放牛的書桌擺件，打算送給叔叔作生辰賀禮，又給嬸嬸備了一套進貢的胭脂水粉，聽聞還有一個堂妹一個堂弟後， 還給他們帶了幾個香囊手串之類的小玩意兒。
林黛玉帶了紫鵑、雪雁，在賈琏的護送下， 來到林府。
一進林府，才過了影壁，一位看起來還顯年輕的婦人就熱情迎了過來。
林鴻站在她身邊，笑呵呵說道：“這是你嬸子。”
林黛玉道了福， 喚了聲：“見過叔叔、嬸嬸。”
紫鵑與雪雁在身後捧着包裝好的禮物， 給林鴻夫婦福了一福。
一旁站着一個約莫七八歲的女孩，和一個四五歲的男孩，乖乖喚道：“姐姐。”
朱氏拉着林黛玉的手，看也看不夠似的地說：“常年聽你叔叔說我們姑娘是個不可多得的人物， 總盼着能一見， 今兒一見，比我想象的還要美上幾分、好上幾分。”
林鴻趕緊道：“快進屋， 別站在這兒。我們家小，也沒有那麽多規矩，來了可別見外。”
林黛玉在堂屋，将自己送的禮物一一呈上，朱氏客客氣氣地招呼着。
林鴻的長女小名叫瑤兒，一個勁兒地拉着林黛玉姐姐、姐姐地叫個不停。趁着賈琏與林鴻在聊天，又把林黛玉拉到了院子裏，說：“姐姐，我帶你逛逛我們的小花園。”
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朱氏說：“外頭太陽大，別出去了。”
林黛玉見瑤兒白白淨淨，又十分靈巧，心生喜歡，說道：“不打緊，走一走便回來。”
紫鵑、雪雁也陪在身後，朱氏又趕緊吩咐一個叫小蓮的丫鬟也跟上。
林宅果然很小，小花園栽了些花草，堆了個假山，造了一個小魚池，走幾步就逛完了。
瑤兒是個話很多的小姑娘，一直看着堂姐的結鬟式頭發出神，最後開口道：“我也想梳個這樣的頭發。”
小蓮笑道：“姑娘，你的頭發不夠長，梳不出這樣的發髻。”
林黛玉哄道：“那給你換個好看些的發型如何？”
瑤兒高興地叫着：“好哇，好哇。”
當下裏，小蓮去屋子裏拿了梳子、鏡子等物什出來，紫鵑耐心地給瑤兒梳了一對矮矮的雙丫髻，梳完，黛玉又在她的髻上簪了對絹花，把瑤兒樂得跟什麽似的。
“好看嗎？”黛玉笑問。
“好看！”瑤兒興奮不已。
賈琏在廳中與林鴻說了幾句，起身就要告辭。
林鴻道：“都過來了，又送了這麽些禮，不喝杯酒再走，倒顯得見外了。”
賈琏說：“原是應喝杯壽酒的，只是今日要與管家一同去辦事，你們且聚着，改日我們再共飲暢談。”
林鴻見賈琏确實有要事，也不便阻攔，只好親自送了賈琏出門。他邊走邊說道：“西南連下一個月雨，正發大水，雖然沒有造成洪水泛濫，卻也沖垮不少房屋和良田，需要不少銀子赈災。”
賈琏回：“我也有所耳聞，皇上可是要派皇子去巡察？”
“左不過是三皇子去西南赈災。但是國庫空虛，聽說不少官員借了戶部的銀子卻不還。”
借了銀兩不還這事，實在太常見。就連府裏的二老爺也在任上借過，去年欽差巡視時，二老爺急急來信，讓府裏送銀子去，就是為了填補借款。
當時為了給二老爺補上這筆虧空，原本就艱難的賈府雪上加霜，現在也沒緩過來。為這事兒，鳳姐沒少抱怨二老爺。
賈琏不禁問道：“那當如何解決？”
林鴻低了低聲音，說道：“據消息，皇上這次要派個皇子先去募捐銀兩，朝中風聲都指向四爺。”
賈琏想起上回說的，乍然道：“莫非籌款就是命師所言的‘今年夏天必有所為’？”
林鴻卻搖了搖頭，撚了撚胡須說：“只怕不是這回事。我聽說，上回黃河泛濫募的是浙商的錢。這次看準的地方是兩淮。”
“若欽定四爺前行，那張大人豈不是要作陪？”
林鴻意味深長地道：“張大人說，若三爺确定要去西南視察，這回最好讓四爺自薦去募捐赈災款。若張大人去，我自然也要去，這個機會，不可錯失。”
賈琏拱手敬道：“既是如此，便為弟敬候雁聲兄佳音。”
林黛玉與瑤兒正玩樂着，有丫鬟過來說：“林姑娘，壽宴已經備好，請姑娘入席。”
入席時，瑤兒又特地坐在林黛玉旁邊，跟林黛玉說了好多話。
朱氏見狀，十分無奈地說：“瑤兒就是一個話痨，一熟起來就吵個不停的。不知有沒有煩着姑娘？”
黛玉回道：“嬸嬸哪兒的話，瑤兒聰明機靈，招人喜歡。”
瑤兒乖巧地說：“我沒有煩着姐姐，姐姐還讓人給我梳了頭發，姆媽，好看嗎？”
“我便說你的頭發好像不一樣了。”
林鴻端着酒杯說：“我來京後，親戚朋友都少，一家人也不習慣分桌而食。今天算是借着壽辰擺一桌家宴，姑娘可別把自己當客人。”
午宴過後，林黛玉移去花廳，林鴻與朱氏陪着喝了些茶，聊了聊天。
大部分時間，林黛玉都在聽林鴻談起當年在府裏跟着父親的事情，偶爾朱氏也在一旁聊兩句姑蘇風土人情。
黛玉雖然并未有多少言語，卻也并不覺得尴尬。
何況還有兩個小孩在身邊環繞，時不時鬧一鬧，其樂融融。而林鴻與朱氏二人，看起來便是十分恩愛的夫妻。
這種場景，在規矩頗多的賈府是沒有見過的。
林黛玉默默地想，若是父親、母親和弟弟還在世，自家定然也會如他們一家融洽罷，父母也會如叔嬸恩愛投契，家中溫馨四溢……
直至下午申時，賈琏才又過來接黛玉回府。
朱氏不停地對林黛玉說：“你叔叔雖然時常要出外務，但我們娘兒仨一直就住在這裏，你若想過來，随時可來，雖然房子又小又寒酸，但多少是個家。”
最後這句話，有些觸動林黛玉，她忍了忍，回道：“多謝嬸嬸熱情款待，得空我定再來。”
回到潇湘館，紫鵑說：“林家叔叔嬸嬸看起來都是很好脾性的人，兩個小孩子也極招人喜歡。”
林黛玉沒有回話，心中卻想，如叔叔家中這般，男女一桌，父子、夫婦、叔侄共一起說話，氛圍十分溫馨，想來這便是尋常人家的生活。房子雖小，卻夫妻和睦，子女聽話，令人向往。
雪雁清點了一下朱氏打點的回禮，驚喜地道：“姑娘，有這個。”說罷把那盒點心擺上了桌。
林黛玉瞧了一眼，是朱氏交代過的那盒姑蘇什錦點心，有棗泥麻餅、海棠糕、梅花糕、桂花糕、雲片糕等，特意做得小巧精致，各樣一兩塊。
“到底還是嬸子有心。”林黛玉說道，“紫鵑，去給老太太那邊回個話，便說我人已回來，先歇歇，晚飯不過去吃了。”
賈琏這天去首飾鋪，取那支绛珠簪。
見簪子金絲閃耀卻不顯俗氣，南紅瑪瑙雕琢出的十二粒小小紅珠，在金絲支撐下聚成四朵如同炸開的煙花，簪于發髻，若步履輕輕，绛珠則微微抖漾，大氣美觀得很。（注1）
賈琏贊不絕口地道：“老師傅，你的手藝果真不負所托。”
老匠人道：“全賴琏二爺的好眼光，竟能想出這種簪子，比那金鳳還要耐看幾分。”
賈琏看了一眼老匠人，說道：“這個簪子樣式我是要送一位重要貴人的，你可不許仿出來，至少近兩年不許仿。若街上人人都戴着，我定拿你是問。”
老匠人趕緊答應着：“二爺吩咐，我怎敢違逆。”
賈琏這才付了錢，添了幾兩，算是給他的封口費。
回園子後，賈琏徑直去了潇湘館。
在門外等候時，紫鵑走了出來，說道：“琏二爺，我們姑娘正在歇息，你有什麽吩咐麽？”
賈琏将一個盒子遞給紫鵑，說道：“這是給你們姑娘的簪子，整個園子只有林姑娘知曉它的名字，只有送給林姑娘，才不負仙姑夢中所托。”
紫鵑有些不明白，賈琏道：“你拿給林姑娘便是，她一打開看就明白了。”
紫鵑端着小方盒回了屋子，林黛玉側身躺在榻上，看向紫鵑：“外邊是誰？”
“是琏二爺送姑娘的東西，說姑娘打開盒子見了就明白了。”
黛玉聽畢坐在了榻上，說道：“什麽東西，這麽神神秘秘，我瞧瞧。”
接過盒子，打開一看，林黛玉怔住！
将盒子放在榻上，雙手将簪子取了出來，拿在手上細細觀看，口中驚嘆不絕。
“竟然是绛珠簪！”
黛玉一激動，氣又有些喘不勻，她趕緊将簪放回盒子，這才劇烈地咳了起來。
紫鵑吓了一跳，趕緊說：“姑娘你別急，這簪子……”
“琏二哥哥說了什麽？”
“琏二爺說整個園子只有姑娘知曉它的名字，簪子只有送給林姑娘，才不負仙姑夢中所托……”
林黛玉端端凝視着盒中之物，想起惜春說這是琏二哥哥夢到的，今兒又聽他說這物名字果然叫“绛珠”……
“绛珠草，绛珠簪……”林黛玉喃喃喚了兩聲，腦海竟仿佛閃過了前世片段……
作者有話要說：
注1：謝謝“坐看雲卷雲舒”對南紅瑪瑙的評論，我這裏采用了評論中的幾個關鍵詞……謝謝謝謝……
