第1章 ：其之一
旅者行走在路上，日光酷烈，周圍只有荒蕪的岩石和低矮的雜草，他看看地圖，标記顯示前方似乎有個廢棄的城鎮。那麽便前去尋覓一個可以休息的地方吧，如若能找到水源就再好不過。
他走過爬滿枯萎藤蔓的路标，走過倒塌的雕像，走過地面都已經碎裂的廣場。
凄涼的風吹過，卷起草球和落葉，連烏鴉的叫聲都聽不到。
真是個寂寞的地方啊。
旅者那麽想着。
破敗的水井裏，能看到破爛的木桶連着長長的繩索倒在淤泥中，這口井大概已經幹涸了很久。哪怕停留在這裏，大概也不會有任何收獲了，失望的旅者只能沿着城鎮的道路繼續前行。
但是，在即将遠離鎮子的時候，他看到了鎮子的另一頭，有幢及其顯眼的房子。
光滑的瓦片在陽光的照耀下閃閃發光，哪怕是遠處也看的一清二楚，它和整個衰敗荒蕪的小鎮實在太不相稱，旅者頓時生出好奇之心。
反正也沒有緊要之事。
那麽便去看看好了。
陳舊的鐵栅欄圍繞着房子，雖然能從美好的形狀依稀看出當年剛剛樹立時威風凜凜的姿态，但現在油漆敗落，鐵鏽叢生的樣子大概連鄰家淘氣的小鬼都吓不走。
唯一還能阻擋外來人的，只有栅欄上生長茂密的黑色荊棘，層層疊疊的，圍繞着整幢房子。
植物尖銳的利刺上閃動寒光，冰冷而無聲的鄙視着任何一個企圖窺視宅邸的生物。
原本還企圖從栅欄的破損處跨入的旅者只能摸摸鼻子，認真開始尋找正門。
結果令他苦笑的是，入口的巨大鐵門已經徹底被荊棘所纏繞，別說要開啓了，恐怕連只兔子都沒法從這些細密的荊棘叢裏跑進去。
無計可施的旅者最後只能忿忿不平的拾起地上的石子，敲打屋子尚還完好的玻璃窗作為消遣，畢竟原本還想着能在這裏過夜的話便再好不過，可注定露宿荒野的宿命似乎是打定主意不肯離開他了。
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旅者猜想着屋子裏沒有居民，才會用這種小孩子的惡作劇打發一下無聊——畢竟長途的旅行其實是件相當枯燥而乏味的事情，尤其當你還沒有旅伴的時候——宅邸的大門都已經變作如今的模樣，怎麽還會有誰住在裏頭呢？
但出乎他意料的，沒過多久，大屋緊閉的門扉，吱呀一聲，開啓了。
『誰在外面？』溫和的聲音詢問着。
站在門口的，是位黑發碧眼的年輕人，驚訝的旅者呆呆的看着他，一時間說不出話來。
『你是過路的人嗎？』青年并未對旅者的失禮生氣，反而微笑着問候他。『這裏已經十分的荒蕪了，徒步旅行的話一定相當的辛苦。』
『……也不是格外的辛苦，美麗的景色多少能抹消些許疲憊。』旅人結結巴巴的回答對方。
年輕人的容貌英俊，衣着整潔幹淨，看上去不像普通的平民，而自己剛才又是敲打了對方的窗門，又無禮的盯着看了半天，多少感到有些羞愧的旅人不由自主的低下了頭。
『真是抱歉，原本應該請難得的客人進來坐坐的，但是……』黑發的青年為難的看着被荊棘纏繞的密密麻麻的大門，『如今就連打開大門都已經辦不到了呢。』
『啊，不過給您一些食物和水還是辦的到的，請稍等。』像是想起什麽似的，年輕人高興的拍擊手掌，匆忙轉身，消失在門扉後的陰影中，但是旅人依然能聽到對方在裏頭翻找的聲音，還伴随着“哎呀，碰到頭了”之類的輕呼。
好像是個有點冒失的人。
和屋主一起在草地上，隔着一道荊棘纏繞的栅欄享用豐盛而美味的晚餐後，旅人對青年的看法多了一條附注。
是個好人。
吃飽了晚飯，又沒有什麽事情可以做，于是倆人開始聊天。
好奇的旅者順便就提起關于荊棘的問題。
『啊，你是說這孩子嗎？大概是小時候外出，某天被種子沾到衣服，然後直接帶回了家吧？因為以前并沒有種過這種植物。但是它也沒有做什麽壞事，反而還在數年前，野獸們襲擊鎮子的時候保護了我，當時是晚上，我睡的很熟，早上起來才知道發生了這種事情。』青年微笑着回答，『因為生長的過于茂密的關系，沒有任何的野獸能越過荊棘的牆壁進入房子。』
所以，這才是宅邸能殘留至今的原因。
『被救了是很好沒錯啦，但是，這樣你就沒辦法出來了吧？食物也好水也好，儲存的部分總是有限度的，全部都吃完了的話，該怎麽辦呢？』旅人憂心忡忡的說。『而且也不需要你徹底減除它，只要把大門打開的話，剩下的部分還是能好好生長的啊？』
『唉？不會啦。』青年爽朗的笑起來，『你誤會了，我沒有被困住喲？就算是我，真的一直不出門的話也受不了啊,真的想出來的話……這樣做就好了啦。』
他說着，伸手握住了面前黑鐵色的荊棘。
鮮紅的血緩緩流淌下來。
那些植物仿佛是被什麽東西追趕一樣，刷的一下瞬間退開，露出了足夠一個人進出的空間。
旅人再次被這不可思議的景象驚吓的目瞪口呆。
『恩，因為會很疼，所以我也不是很喜歡經常出門。』青年舔牴着手掌中的傷口，嫣紅的血從上面不停的滴落，『而且，鎮子上的人們由于害怕會在夜裏出沒的野獸，全都離開這裏，到別的地方去了，就算出門，也沒有什麽地方可以去。』
『這荊棘害怕血嗎？』
『并不是……因為野獸□□的那個晚上的時候，荊棘上面鮮血淋漓呢，也許是害怕我受傷吧？』青年用溫柔的目光注視着漆黑的荊棘，『所以我很喜歡它。』
因為有了可以進入的缺口，當天晚上旅者總算是能在松軟的床鋪上獲得美好的睡眠。
第二天，旅人醒來後。發現在晚上合攏的缺口又再度被堵上了，不過青年的傷口還未愈合，鮮紅的血液滴落，荊棘們就如同被馴服的野獸般，乖巧的讓出路來。
黑發的屋主大概真的太久沒見到過其他人，他的熱誠讓疲憊的旅人不由得心生好感。
『……您停留在這裏，是有什麽特別的理由嗎？』
『不，只是，沒有可以前往的地方而已。』帶着點寂寞的笑容，青年如此回答。
『那麽和我一同上路如何？』
『唉？我嗎？』
『既然沒有找到想去的地方，就和我一同旅行吧，在路途上，可以慢慢的思考究竟要去何方。』
『聽起來真不錯。』青年點點頭，『……但這畢竟是我從小長大的地方……不介意的話，讓我明天再回複你吧？』
『也好，我打算今天去鎮上走走呢，昨天路過的時候都沒能好好看過。』旅人體貼的表示。
旅者确信青年會答應的，因為他的眼神十分的寂寞。
然後，為了珍貴的旅伴，去找個合适的禮物給他好了，旅人如此決定，他準備去衰敗的城鎮中來個小小的冒險。那篇廢墟現在自然不會在有什麽野獸，也許會有人們當初遺落的物品。
那其中偶爾會有些很有趣的東西。
對于從小生長在這裏的年輕人來說，想必将是很有價值的禮物吧？
從早晨到傍晚，旅人都在城鎮的廢墟裏徘徊，碎裂的瓷娃娃，壞掉的項鏈，生鏽的長劍，長滿青苔的雕像，各種各樣被遺留的東西從他面前略過。
并不是說看起來不夠珍貴，畢竟都只是些年代久遠的遺失品而已，但總也找不到合旅人心意的東西。
最後，在城鎮的大廳裏，他找到一本包銅的書本。
拍開厚重的塵土，在刻出精致花紋的封面上，能看到它是用來記錄城鎮歷史的重要書冊。但是在鎮民們都紛紛放棄城鎮逃離的現在，書冊也如同它所記錄的城市那般，被鎮民們所抛棄了。
就是這個了。
沒有比這本書更合适的禮物了。
旅人那麽想着，把書本放入自己的背囊裏。因為天色已晚，外頭此起彼伏的野獸聲音讓他不由得心生畏懼。就暫時在此過夜好了，雖然都是廢墟，但好歹有可以抵禦的牆壁，如果現在走上空曠的道路，反而相當的危險。
長夜無聊的旅人，就着火光，幹脆閱讀起手中的書本來打發時間。
這個城鎮并沒有什麽值得稱道的地方，和其他的城鎮一樣，由許多人們離開家園，在荒蕪的田野上建立城市，然後令它繁榮。
他翻到最後一頁。
上面只有兩句話。
『黑色的野獸行走在大地上，夜夜進犯城鎮，不知它們從何處來，不知它們躲藏在哪裏，徒勞無功的我們，只能選擇放棄城市。』
『日光升起，我們在離開的時候看到，那是由荊棘糾纏出的野獸姿态，多麽可怕的魔物。』
書本從旅人的手中落下，他渾身冰冷，顫抖着看向那幢被荊棘纏繞的大屋的方向。
歸來的旅者面前，荊棘緊緊的包裹住一切。
它從栅欄上，攀爬到房屋的牆壁上，宅邸的所有出口都已經被荊棘所布滿，但現在，其實已經無所謂了。
旅者哀傷的注視着大門。
背着行囊的年輕人，面容安詳的睡在荊棘搭出的床鋪中，鮮紅的血之花盛開在纏繞着他身軀的荊棘上，它們緊緊束縛着他的姿态是如此迫切，仿佛一放松，青年就會消失一樣。
旅人甚至能聽到無數枝條摩擦，所發出的細細低語。
『不讓你走。』
『你是，屬于這裏，屬于我的。』
黑色的荊棘肆無忌憚的生長着，蔓延着，它想要獨占年輕人的意志從每一根枝條上都能讀到。
自己為什麽沒有發現呢？
如果再早點邀請他離開就好了。
如果當時燒掉荊棘就好了。
在永遠的荊棘之家面前，旅人失聲痛哭。
