第5章

南宮翼一個翻身便坐了起來：“外面怎麽了？”

瞧他反應如此迅速，可見方才并沒有真的睡着，然而蕭素寒已經顧不得理論這些了，只聽沙漠蠍子道：“外面有很多蟲！”

邊旭立時便從火塘中取了一根未燃的木柴，用火折點着了，向門外一晃。蕭素寒在這火光閃動間已看清了外面的情形，他呼吸頓時一滞，只見竹樓外從欄杆到牆壁，爬滿了黑黝黝的長蟲，它們堅硬的外殼彼此摩擦，發出沙沙的聲響。

“是蠱蟲！”南宮翼沉聲道。

“是有人刻意引來的，”沙漠蠍子很篤定地道，“我在半個時辰前聽到奇怪的音調，像是有人吹奏樹葉所發出的，追出去卻又不見蹤影，等到回來，就看見這竹樓已被蠱蟲覆蓋了。”

邊旭沉默地聽着，忽然道：“不好！”說完就向樓上奔去。

其餘人也反應了過來，趕忙跟了上去，只聽黑夜裏響起少女的尖叫：“阿爺！”

竹樓上層的蠱蟲絲毫不見少，它們密集地聚在一個房間的門口，那個叫做瑤瑤的少女幾乎是癱軟在過道裏，眼睛直望着房間裏面。

蕭素寒顧不得管那些四處爬動的蠱蟲，兩步跑到那房門外一看，只見英卡倒在地上，蠱蟲爬遍了他的全身，在他胸口啃噬出一個巨大的血洞。它們沙沙地進食，如同蠶蟲啃食桑葉，英卡的眼睛瞪得大大的，卻還沒死，他奮力地伸出手，向門外的人道：“他們……回來了……”他說完這句話生命之火便已燃盡，直到死時仍是滿臉驚恐。

在他咽氣之後，那些蠱蟲立刻潮水一般湧了過來，沙漠蠍子飛快踏碎了近前的那幾只，被踩碎的蠱蟲沒有留下蟲屍，它們化作了粉末，飄落進了塵埃裏。

南宮翼拉住他：“這些蠱蟲的粉末吸入也會中蠱，只能燒了！”

一時衆人都用布巾蒙住口鼻，蕭素寒一眼看見過道裏那少女已暈了過去，趕忙飛身過去，撕了衣襟蒙在她臉上。沙漠蠍子跟在他身後，倒也沒有再開口調笑，只默默将少女挾起，而後神色凝重地望向來時的樓梯，那裏正有成千上萬的蠱蟲湧動過來。

蕭素寒一拉邊旭和南宮二人：“這些蟲越來越多了，我們快走。”

再沒有時間猶豫，邊旭把手中的火把猛地向前擲去，建造竹樓的竹片皆浸過桐油，幾乎是遇火便着，火苗将成群的蠱蟲和老人的屍體一起吞噬，衆人在升騰的火焰中從竹樓上一躍而下。

此時天邊已然泛白，朝日初升，可每個人都察覺到，巨大的陰影在他們頭頂徘徊。

安葬完央卡焦黑殘缺的屍骨之後，四人坐在茂密的竹林中彼此沉默，還是蕭素寒最先打破寂靜，問道：“央卡叔臨死前是說，食蠱教回來了麽？”

南宮翼沉重地點頭：“方才他便是死于食蠱教的萬蠱穿心，看來這邪教還有餘孽，蟄伏多年，只怕要卷土重來。”

蕭素寒想起央卡死前慘狀，仍覺頭皮發麻，沉聲道：“這邪教行事如此殘忍，有悖人倫，我們不能放任不理。”

邊旭在他身側道：“你想追查下去？”

蕭素寒遲疑地點頭，将手搭上他握着劍鞘的手道：“你會陪我的吧？”

邊旭點了點頭：“自然。”

蕭素寒聽他這麽一說，心中更加有了底氣，他擡起臉望向另外兩人：“蠍子，南宮，你們怎麽說？”

沙漠蠍子瞥了他倆交疊的雙手一眼，又移開視線：“好說，只要有銀子，我哪都願意去。”

蕭素寒沒好氣地搖了搖頭，又看向南宮翼，卻見南宮翼難得地鄭重了臉色：“自然要查，這件事非同小可，除了我們這一行，還需盡快傳信給武林中同道，讓他們小心防範才好。”

沙漠蠍子撓了撓後頸：“江湖上那麽多門派，一下子只怕傳不過來。”

南宮翼卻只望向蕭素寒：“少莊主既然在這裏，就沒有辦不成的事，我猜巫州就有落梅山莊的鴿寮，是不是？”

蕭素寒點了點頭，落梅山莊為了方便傳遞消息，在各大州郡都設有鴿寮，鴿寮由專人打理，每日只是喂養信鴿，搜集呈遞江湖上的消息。按理說養幾只鴿子并不費錢，可是同時安置這麽多鴿寮，卻是一筆不小的開銷，江湖上除了蕭家，再也沒人有這麽大的手筆。

“好，那就先回巫州送出消息。”沙漠蠍子點頭表示贊同，而後又指向身後，“對了，那個姑娘要怎麽辦？”

他這麽一提，幾人才想起來轉頭去看方才暈過去的那少女，只見她已漸漸醒轉了過來，怔怔地看着英卡的墳墓發呆。

蕭素寒不通苗語，只得向南宮翼道：“你問問她，在這寨子裏還有沒有什麽親戚可以投靠，若是沒有，我們把她帶去巫州，給她間房屋安置便是。”

南宮翼果然過去對瑤瑤說了幾句話，只見瑤瑤搖着頭答了些什麽。他轉過頭，有些錯愕地道：“她說不跟我們一起，她要去雲水，投奔那裏的什麽苗王。”

“雲水，”蕭素寒奇怪地問，“那是什麽地方？”

“雲水在苗嶺深處，那裏是個陰邪的地方，所養出的蠱比別處更加陰毒，”南宮翼答道，“據說很多苗民女子都心懷虔誠，去雲水那裏拜蠱神，只為求得珍貴的蠱種。”

“為什麽都是女人去，男人呢？”蕭素寒又問。

“這些蠱毒之物歷來都是女子最擅長的東西，男人倒沒有那麽熱衷，”南宮翼笑了笑，卻又有些迷茫，“所以我才覺得奇怪，那雲水什麽時候出了個苗王。”

沙漠蠍子很有興趣地道：“說不定是個女苗王呢？”

“不，”南宮翼搖頭，“聽那姑娘的口氣，那一定是個男人。”

“南宮翼，你所知道的消息，應該還是十年前你父親告訴你的吧？”邊旭忽然道，“雲水從前沒有苗王，也就是說，這個新苗王是這十年間橫空出世的，你們猜，他跟食蠱教會不會有些關系？”

蕭素寒立刻道：“我知道了，那苗王很可能就是食蠱教的餘孽，他散教之後躲到了雲水，借用那裏陰邪的氣候，養出更多毒蠱，說不定是想回來向江湖中各門派報仇。”

“可這時間有些對不上，”南宮奇怪地道，“散教是二十多年前的事，這苗王才出現不到十年。再說，央卡當年在食蠱教內已算是年輕的一輩了，現在都已是花甲之年，那苗王該有多老了？”

“說不定這人是在散教之後去哪裏游蕩了十幾年，最後混不下去才躲到了雲水呢，再說，難道六、七十歲就當不了苗王麽？”沙漠蠍子替蕭素寒幫腔了兩句，仿佛跟他一起認定那苗王是食蠱教的餘孽了。

邊旭卻已站起了身：“要查清楚這件事，不如我們跟那姑娘一起去雲水。”

“她去那裏會很危險的吧？”蕭素寒不無憂慮地道，“她現在無親無故的，倘若再出了事怎麽辦？”

沙漠蠍子“啧”了一聲：“少莊主這是憐香惜玉了？”他故意轉向南宮翼道，“你不如勸勸她，別去那什麽鬼地方了，不如去江城的落梅山莊住些時候，也可以散散心。”

蕭素寒卻沒領會到他話中的擠兌之意，反而點頭道：“這樣也好。”

南宮翼連連苦笑：“你們以為這姑娘是要找地方散心麽，那雲水在苗女心目中如同聖地，她這是要去朝聖呢，”他頓了頓，又壓低了聲音，“她方才話裏還有一層意思，好像是想把身體奉獻給苗王……”

蕭素寒微微變了臉色，他仔細看向少女，忽然想起她只是跟素月差不多的年紀，立刻怒道：“這怎麽成！這麽一個小姑娘，怎麽能嫁給那個七老八十的苗王，我不準她去！”

邊旭在他身後冷靜地道：“她大概不會聽你的話。”

蕭素寒氣鼓鼓地轉頭看他。

“你若硬是阻攔她，把她帶去別的地方，或是軟禁起來，她也會偷偷跑到雲水去，那樣只怕更糟。”邊旭緩緩道，“所以，我們最好帶她一起上路，如果雲水确實兇險，或者苗王是個醜惡陰險之人，她才會自己明白過來，到時候自然會跟我們離開。”

他這話顯然很有道理，蕭素寒想了想，也只得點頭同意了，而後南宮翼便又去跟瑤瑤說話，半晌後才回來道：“我告訴她我們也要去雲水，可以送她過去，不過要先去巫州采辦些路上的東西，讓她等我們兩日。”

蕭素寒看瑤瑤微微撅着嘴巴，似乎很不高興的樣子，便問道：“她答應了麽？”

“她雖然不大樂意，不過還是答應了。”南宮翼對自己勸人的手段好像很是滿意，笑了笑才道，“我們這就動身吧？”

他們幾人去牽了馬尋路下山，瑤瑤雖然跟着南宮翼，眼睛卻一直看着邊旭和蕭素寒這邊，神色中滿是天真的懵懂。

蕭素寒卻毫無察覺，他看邊旭一直低着頭一言不發，不由問道：“你在想什麽？”

邊旭聞言擡起頭，向他輕輕笑了笑：“沒什麽，我只是在想，希望這一行不要出什麽差池才好。”

不知怎的，蕭素寒總覺得他眉宇間有一絲憂慮之色。