第10章

因為前一天夜裏的事，第二日蕭素寒等人見到此間的頭領時，神色都不大好。頭領倒是很恭敬地，依舊把他們稱作貴客，替他們牽出喂飽的騾馬，又備好了食水，恭恭敬敬請他們上路。

這日天色陰霾，似乎随時就會落下雨來，頭領帶着十幾個身體強壯的年輕人，拿着砍刀，在前方為他們開路。

這裏是苗嶺的深處，極少有外界的商隊進來，所以也沒有像樣的大路，只有狹窄的山路，路兩邊被藤條和枝葉遮掩了大半，若沒有人在前方開道，泥水中的藤條枝蔓很容易絆到馬足。

蕭素寒騎在他的雪龍駒上，看着前方那些奮力開道的苗民，悄悄轉頭道：“他們這麽盡心盡力送我們去雲水，真的是打算讓我們去送死麽？”

南宮翼怔了怔，勉強笑道：“少莊主也不要太把昨夜那孩子的話當真，一切還要等我們到了雲水才見分曉。”

蕭素寒點了點頭，又問道：“那孩子怎麽今早就不見了？”

南宮翼搖了搖頭，向沙漠蠍子的方向擡了擡下巴。

蕭素寒便撥馬來到蠍子的旁邊，問道：“昨夜不是你看守那個孩子麽，怎麽人溜了你都不知道？”

沙漠蠍子見他靠近自己，故意露出不羁的笑意，懶洋洋地道：“我自武功被廢之後，本事就大不如前，昨夜出去尋少莊主的蹤影便空手而回，那麽一個小孩子，我更不知道他跑哪去了。”

聽他提起昨夜之事，蕭素寒猝不及防地紅了臉，他有些不自在地道：“你管我做什麽，”他頓了頓，“我先前不是請了沈老先生給你診治麽，你那武功早已恢複如初了吧，依我看，那孩子是你故意放走的，對不對？”

沙漠蠍子微不可聞地嘆了口氣：“沒錯，他既然能在山林中活得自在，我們就不該幹涉他的事，為什麽不放他走。”

蕭素寒知道他多半是想起了自己小時候，便也不好多言，只好岔開話道：“也不知那孩子說無人能活着走出雲水，究竟是什麽意思。”

“那孩子說的不一定是真，可也不完全是錯。”前方的邊旭并未回頭，只淡淡說了這麽一句。

蕭素寒忍不住問道：“為什麽這麽說？”

“你看，”邊旭指着路邊被劈開的枝藤，“這裏的草木生長極快，要過路時必須以柴刀劈開這些衍生出的枝條，可這裏的藤條樹枝上，留下的斷口全都來自一個方向，是從這裏通往雲水的方向。”

他這話說完，其餘三人都凝神去向兩旁的枝條上看去，果然全都是向前開路的痕跡，而完全沒有反方向的刀痕斷口。

“這麽說，真的沒有人從雲水出來過？”南宮翼也有些詫異了，他有些遲疑地看向蕭素寒，“我們真的還要往前走麽？”

就在他們面面相觑的時候，在隊伍尾端騎在青騾上的瑤瑤忽然高呼一聲，跳下騾背，她潔白的雙腳毫不在意地踏在泥水中，很快就跑到了小路盡頭。

“發生什麽事了？”蕭素寒一甩缰繩，從馬上縱身而起，使出他家傳輕功“一劍穿雲”追了上去。

暗沉的天色在這一刻壓到了低谷，豆大的雨點猝不及防地落了下來，雨聲鋪天蓋地堵住了耳朵，讓蕭素寒聽不見其他任何的聲音。他眼前只有傾瀉的雨水，白茫茫一片，掩蓋了方才那些苗民和瑤瑤的背影。這蠻荒之地的大雨讓他莫名有些慌亂，他勉強提起氣在雨中又向前一縱，而後腰間忽然一輕，竟是被人提了起來，他吃了一驚，慌忙就想去拔劍，卻聽邊旭的聲音穿過雨聲在耳後響起：“不要貿然亂跑。”

“可是那個姑娘……”蕭素寒怔怔地看向前方，“他們怎麽不見了。”

“過去看看。”

邊旭輕功比他更勝一籌，兩人相攜穿過大雨，冰冷的雨水落在脖頸間，竟使人不自覺打了個寒戰。

“小心！”只聽一聲驚呼，聽起來是白水峒頭領的聲音。

蕭素寒還沒來得及反應，便覺前方一空，腳下那條滿是泥漿的小路驟然失去蹤影，眼前竟橫插出一片沼澤湖。

這種沼澤地在西南密林裏很常見，裏面不知暗藏了多少個泥眼子，不小心踏入便會陷在裏面，直到淹沒。

邊旭一把攬過蕭素寒向回一縱，這才堪堪落回地上，沒有墜入湖沼之中。後方的南宮翼和沙漠蠍子也趕了上來，見這二人都平安無事，便先松了口氣，而後才去看那幾個苗民。

只見那頭領正跪在雨水中，目光虔誠地望向沼澤對岸，他身後的那些年輕苗民們也都跟着跪在地上，嘴裏還念念有詞。而方才飛奔過來的瑤瑤更是匍匐着跪在泥地裏，深深地趴了下去，毫不介意自己白嫩的臉頰沾上了泥水。

“他們在做什麽？”蕭素寒莫名其妙望着他們跪的方向，那裏只有一片大雨中的黑沼，其他什麽也看不見。

“沼澤對面似乎有他們崇拜的東西，”南宮翼低聲道，“我也不知道那是什麽。”

沙漠蠍子眼力甚好，他看向對岸片刻，忽然道：“那邊好像有火光。”

雨水漸漸小了一些，黑色的湖面上還泛着白茫茫的水汽，蕭素寒竭力尋找着他說的火光，最後才終于在灰白的天地間看到一點幾乎難以察覺的暖黃。

頭領終于結束了漫長的跪拜，他站起身，向這行人道：“過了這道懸索橋就是雲水，苗王的使者已在橋頭恭候各位了。”

若不是他提醒，蕭素寒幾乎都沒看見這片沼澤湖上的懸索橋，那是由一根黑色繩索懸挂，下面墜着一個破舊的懸船。

“我們要跳到那個裏面，然後讓對面的人拉我們過去麽？”蕭素寒有些疑惑地問道。

邊旭點了點頭：“索橋大多是這樣的。”

“可是對面是敵是友我們都不知道，”沙漠蠍子壓低了聲音，“我怎麽知道過去的時候會不會被對方砍斷繩索。”

他這擔心倒也不是空穴來風，蕭素寒微微皺了皺眉頭，轉向那頭領：“除了這條繩索，還有別的路麽，我們帶着的馬又不能從索橋上過去。”

頭領擦了一把臉上的雨水：“現在是雨季，兩旁的路都被淹了，這裏只有索橋能過去，不過貴客不必擔心，這幾匹馬可以拴在一起，讓它們自己游到對岸去。”他匆匆向他們行禮，“這裏已經是苗王的土地，我們不能随意過去，只能把貴客們送到這裏了，請自己上路吧。”說完，便帶着手下的苗民從原路折返而去。

蕭素寒望着他背影，心裏的不安愈發強烈，一時瑤瑤也從泥地裏站了起來，她臉上滿是向往的神色，一點猶豫也沒有地跨入了懸船之中。

“走吧。”蕭素寒有些無奈地道。

“你想好了，真的要過去？”沙漠蠍子轉頭看他。

“不然怎麽辦，”蕭素寒皺了皺眉，“難道讓那小姑娘一個人過去麽？”

這個懸船實在太過破舊，在繩索上滑動時一直發出不堪重荷的“吱呀”聲，對岸那抹若有似無的火光漸漸變得清晰。到了近前才發現，原來那火光并不是有人打着火把，而是一根石柱頂端燃燒着的火焰。石柱旁是個巨大的絞盤，絞盤沒有人操縱，竟自己轉動着，這不由讓蕭素寒等人微微吃驚。忽然，火光悄無聲息地滅了，絞盤也停止了轉動，沙漠蠍子以為不好，立刻一個縱身躍到還有丈餘的岸上，伸手抓住了絞盤。其餘三人也立刻從懸船上跳上岸來，只有那少女不慌不忙地站在懸船裏，等它滑到岸邊才一步跨出。

岸邊沒有一個人，自然也沒看見那頭領所說的苗王的使者，在他們張羅着把馬從沼澤湖裏牽上來的時候，瑤瑤已顧不得去管她的青騾，她仿佛受了什麽召喚一樣，徑直向前方走了過去。

南宮翼忍不住追上去問道：“你認識路麽？”

少女搖了搖頭，她伸手向前一指，隔着雨霧，能隐約看見前方有個黑色的人影，猛然看上去倒像個漂浮在空中的鬼影，再仔細看，又像是個披着黑色蓑衣的人。

前方那人始終與他們隔着十幾步遠，但是顯然是在為他們引路，蕭素寒跟了一段路，微微有些奇怪。他們這幾人，除了那苗族姑娘，其他的輕功都不錯，即使在這雨中泥地裏行走，腳步也比常人輕快許多，怎麽這領路的人竟比他們還快，難道這蠻荒之地的人也修習過什麽上乘輕功麽？

他們跟着那個黑影走了半日，雨漸漸地停了，夜色也濃重地壓了下來，仿佛是一晃神的時候，前方的黑影忽然消失在了暮色的薄霧中。

“那個人呢？”蕭素寒有些緊張地張望起來，他們已經走進了雲水，這個被稱為沒人能活着出去的地方。

“蕭素寒。”邊旭輕聲喊他。

蕭素寒趕忙回頭，卻見他正仰着臉看着前方，神色好像有一絲恍惚。