第11章

蕭素寒順着他的目光看去，竟也呆住了，前方的路本是漆黑一片，此刻卻有點點星火在半空中亮起，那分明是人間的燈火，卻倒垂在天幕一角，猛然看起來，恍如夢境一般。

就在他們在這如夢似幻的景象中怔忪的時候，那些半空中的火光又動了起來，這一動才終于使他們看清，原來那些亮光只是火把，被插在高大的樹木枝幹之間，看起來就像是挂在黑色的夜空中。

就在方才，蕭素寒還對這裏的一草一木充滿了防備，而此刻卻忽然猶豫了起來。那火把後映照出的面孔分明都是些嬌豔的少女，她們臉上挂着甜美的笑容，一個接一個地從樹藤編制的梯子上走了下來。火把捧在少女們的掌心中，仿佛一朵朵燃燒的蓮花，她們身上披着白色的紗裙，腳踝上系着成串的銀鈴，步履輕盈，含笑走近，哪裏像是蠻荒之地擺弄毒蠱的妖女。

“她們看起來好像沒有什麽惡意。”蕭素寒喃喃地道。

沙漠蠍子顯得不以為然：“少莊主，你可不要見了漂亮姑娘就失了分寸，難道惡人們還會在臉上寫着‘我要害你’不成？”

蕭素寒轉頭看他：“你義父不就是這樣的惡人？”

沙漠蠍子被這話堵得咳嗽了一聲，還沒想好要如何再勸，兩旁的少女已盡數走了下來，她們夾道相迎，一手舉着火把，一手伸出，做出邀請的姿态請他們走上那懸挂在樹上的長梯。

待走上長梯之後，眼前的景象徹底震驚了這一行人，腳下是叢叢茂密相連的樹冠，上面搭有木板，房屋皆是依樹而建，縱橫交錯。

“這裏就是雲水嗎？”蕭素寒頭一次這樣懷疑，自言自語般問道。

離他最近的那名少女眨了眨眼睛，微微笑道：“客人，這裏就是雲水，苗王和苗後恭候各位許久了。”

她的官話說得字正腔圓，簡直與中原女子無異，聽得衆人都是一愣，南宮翼立刻問道：“苗王和苗後知道我等要來？”

少女抿唇一笑，卻沒有回答，只是道：“各位客人，請跟我來吧。”

他們四人互相交換了個眼色，都想去看看那苗王的真面目，便按捺住性子跟着少女繼續向前走去。

再往前，有一縷柔和光亮綻放在眼前，卻不是月光，而是從一棵極其廣闊的樹冠上傾瀉而下。那是一間比其他任何樹屋都要大的屋子，想來便是苗王的住所，那棵樹的下面是一片空地，成百上千的妙齡少女手拉着手圍成一個圓圈，她們頭戴着銀飾，腳腕上拴着銀鈴，跳舞時銀鈴聲響成一片，悅耳動聽。

蕭素寒已多次見過苗人的舞蹈，卻從沒見過眼前這樣輕盈靈動的舞，他看得幾乎失神，情不自禁地走近了兩步。

這裏的人們都是手拉着手，引路的少女正要去拉蕭素寒的手，卻忽然被人擋了一下，她莫名地轉頭一看，只見他們身後那一直沉默着的高大男人已經拉起了這位貴公子的手，而後将自己的另一只手遞給了她。這男人長得是如此英俊，眉目間又有一抹難以言說的憂郁之色，少女含羞握住了他的手掌，心裏不由一陣亂跳。

沙漠蠍子不甘示弱地抓住了蕭素寒的另一只手，壓低聲音在他耳旁道：“入鄉随俗，看看她們有什麽古怪。”

在他們踏入那個圓圈中之後，舞蹈便停了下來，四周忽然寂靜無聲，只有火把燃燒的一些細微聲響。他們和那群苗女拉着手站在那塊空地上，靜默了片刻，頭頂忽然一暗，那巨大樹屋中的燈火熄滅了。

“那邊有人。”南宮翼用極低的聲音向他們道。

蕭素寒立刻擡頭向那高大的樹冠看去，只見那樹冠上有光點在移動，那不是火把，而是一顆巨大的夜明珠，捧着夜明珠的也是個穿着白裙的少女，她身後跟着兩個飄飄渺渺的人影。

那兩個人看起來是一男一女，臉上都帶着面具。男人的面具怒目威嚴，和白水峒那些人所祭拜的蠱神面孔一模一樣，女人的面具則清秀端莊，看來他們就是此地的苗王和苗後。

蕭素寒忽然覺得有些奇怪，因為先前的種種猜測，他心中幾乎已經篤定苗王是個手段毒辣的老者，多半還是食蠱教的餘孽。然而等那兩個人走到近前，他才驀然發現，自己的猜測大約錯了。

那苗王穿着一身白色麻衣，胸膛袒露着，結實的胸肌在火光下泛着古銅色澤，猙獰的面具之下露出一雙漆黑的眼睛，怎麽看都不是一個行将就木的老人。

苗王走過的兩邊，少女們紛紛蹲下身，虔誠地向他行禮。忽然有人從人群裏飛快地跑出，竟是一路跟着他們的瑤瑤，蕭素寒阻擋不及，眼睜睜看着她跑到了苗王面前，跪到了地上，向他行了至高無上的禮節。

南宮翼是方才拉着她的人，此刻有些驚異于她掙脫的力氣，搖着頭道：“看來這個雲水苗王在苗女們心目中果然地位不凡，你們看，這個地方只有女人，想必都是各個寨子自願獻身給苗王的人。”

蕭素寒顧不得聽他的感嘆，只是緊緊盯着前方，邊旭緊了緊握着他的手，似乎是說，若是情況有變，我們立刻上去。

誰知苗王只伸出手，輕輕按上瑤瑤的肩膀，少女的肌膚光潔柔軟，他卻沒有做過多的停留，只把她的手交到了一旁苗後的手裏。

苗後身形苗條，雖然看不見臉，但看其風姿似乎是個綽約的美人，她拉起瑤瑤，低低向人群說了句什麽，而後少女們齊聲歡呼，一起将瑤瑤舉了起來。

“她們在做什麽？”蕭素寒有些擔憂地道，少女們簇擁着擋住了他的視線，他只能扯了扯邊旭的手，期望他在高處能看得清楚一些。

然而邊旭還沒來得及說話，引路的少女已經笑嘻嘻地向他解釋道：“苗王和苗後答應收下那位阿妹，她以後可以和我們一起侍奉苗王了。”

蕭素寒聞言臉色一變，卻聽沙漠蠍子已經搖頭竊笑起來：“原來這麽多女人都是來侍奉苗王的，這麽說泰安宮裏的皇帝都比不上他嘛。”

等到這陣歡呼聲過去，苗王攜着苗後坐到了上座，他目光灼灼，直看向蕭素寒這行人，忽然朗聲道：“遠方的客人，請入席吧。”他聲音十分悅耳，氣度又高貴，竟像是個中原的世家子弟，“已有很久沒有中原的客人到雲水來了。”

南宮翼微微一笑：“苗王難道不想問問我們的來歷嗎？”

苗王笑了一聲：“各位不辭路遠，護送我的信女來到雲水，那就是我的客人。至于諸位的來歷，若是願說，我洗耳恭聽，若是不願，我絕不多問。”

他的話是如此通情達理，聽得衆人心中愈發對先前的猜測感到動搖，南宮翼便道：“我們護送的這位姑娘命途坎坷，她祖父先前意外喪命，所以才前來雲水投奔苗王。我們與她祖父相識，不敢讓她孤身上路，這才送她來到雲水。”

苗王點了點頭：“這件事我已聽她說了，諸位放心，她在此處定然十分安全。”

南宮翼笑了笑：“那就再好不過了，”他頓了頓，忽然問道，“請問苗王可曾去過八水峒？”

“八水峒，”苗王似乎嘆了口氣，“幾年前我曾去過那裏，當時瘟疫泛濫，那裏幾乎是一片死地。我好不容易将瘟疫的源頭止住，将一群流離失所的苗民安頓到了那裏，聽說那裏後來改名叫做白水峒，不知這位客人為何突然問起？”

南宮翼咳嗽了一聲：“我們來時路過那裏，原來苗王便是建起白水峒的人，怪不得他們家家戶戶都供奉了苗王祭拜。”

苗王似乎對外界将他奉為蠱神的事有所知曉，所以并不意外，他舉杯開宴，兩側的少女們輪番端上豐盛的食物和甘甜的米酒，陪笑着勸飲。

南宮翼在席間壓低了聲音，向他們道：“我們抓到的那孩子說話颠三倒四，倒做不得準，說不定那時真的是瘟疫滅絕了八水峒。”

“這苗王看着倒不像是什麽兇神惡煞的魔鬼，難道我們還是弄錯了，他其實跟食蠱教沒什麽關系？”沙漠蠍子摸着下巴，轉向一旁的蕭素寒，“少莊主怎麽看？”

蕭素寒搖了搖頭，他看着上座那帶着面具的苗王，輕聲道：“我不知道他的話是真是假，只覺得這個人很熟悉。”

邊旭扭頭看了他一眼，頭一次露出猶疑的神色：“我覺得……那苗後很是熟悉。”