第2章 求情
出門前，楊氏先同老太太打了聲招呼。
江家出事以來，衆人多方奔走，各盡其力。得知兒媳要外出，老太太也不多問，只命人備車。
楊氏不敢耽擱，帶着侄女乘坐馬車直奔清和巷。
一路上，楊氏如坐針氈。
偶有涼風吹入車內，江明薇忍不住輕咳出聲。
一咳嗽，她就雪腮緋紅，眸生水霧。
楊氏看在眼裏，心生歉疚。她知道侄女早年落下病根，受不得寒，不應該帶着出門受凍。但如今已到了生死存亡的關頭，她只能硬起心腸，盡量忽略這些小事。
“薇薇，你今天要是能見到他，就多提提你們小時候的情分。別的什麽也不要多說……”楊氏心緒慌亂，繼而又搖頭，“不對，你得強調你大伯是無辜的……”
她心慌意亂，一會兒一個建議。
江明薇安安靜靜聽着，偶爾點一點頭，表示記下了。
大伯母對她寄予厚望，實際上她對自己并無太多信心。
小時候的情分能有多大的影響呢？她能不能見到他，都未可知。
馬車一路疾行，最終在清和巷口停下。
“大太太，二小姐，謝府到了。”車夫老馬告訴她們，“巷子的第一家就是。”
楊氏掀開車簾看去，果然瞧見巷子第一戶人家門口燈籠上的“謝”字。她心裏一緊，怯意陡生，下意識攥緊了侄女的手，聲音帶着顫意：“薇薇。”
與她相比，江明薇倒鎮定的多，低聲提醒：“大伯母，我們先下車吧。”
Advertisement
“好。”楊氏深吸一口氣。
兩人相偕下車，行至謝府門口，由車夫投遞名刺。
門房接過名刺瞧了一眼，探究地看向兩位訪客。
一個年近五旬，打扮雍容，保養得宜。另一個頭戴帷帽，看不清臉，但見其身形袅娜，衣飾清雅，多半是個美人。
門房“啧”了一聲，語氣耐人尋味：“江家？”
“是故友江家。”楊氏忍恥含笑回答，又低下頭，從荷包中取出一枚十兩的銀錠，“勞煩小哥通報一下。”
這銀錠分量不輕，門房拿在手中掂了掂，懶洋洋道：“江家不是昨天剛來過麽？都說了我們主人不在。”
楊氏頓覺失望：“可有說什麽時候回府？”
“這可說不準，我們家主人在宮裏當差，哪能天天回來？可能三五天，可能七八天。有時候忙起來，十天半個月都不見人影。”
“啊？”楊氏心中失望愈濃，身形不受控制輕晃了一下。
江明薇見狀，忙伸手扶住伯母手臂，轉向門房：“那，請問小哥，能幫忙向宮裏傳遞消息嗎？”
嗓音柔婉明澈，如風吹碎玉。
門房不自覺多看了兩眼，可惜隔着帷幕，也看不清具體面容。他搖一搖頭：“不行，除非是有十萬火急的事情。”
“我們家現在的事就是十萬火急！”楊氏急道。
門房嗤的一笑：“來這裏的，一個個都這麽說。”
恰逢有其他賓客登門，門房自去招呼，不再理會江家的兩個女眷。
楊氏滿面羞慚站在一旁，雙手發涼，六神無主：“薇薇，怎麽辦？我們要等下去嗎？也不知道他什麽時候會回來。”
來之前，她抱有很大希望。真到了跟前，又發現這條路并不好走，甚至極有可能走不通。
“伯母想等嗎？”江明薇不答反問。
楊氏搖頭：“不知道，我心裏很亂。”
她出身大家，養尊處優，何曾有過這等放低身段來求人的時候？
“那，不如我們留下書信講明情況，再使人留在此地，一有消息，就回去報予我們？”江明薇輕聲建議。
楊氏猶豫了一會兒，嘆息道：“看來也只能這樣了。”
車夫老馬向謝家門房借了筆墨。
楊氏沉吟：“薇薇，你來寫。”
條件簡陋，江明薇簡明扼要寫下所求之事，遞給伯母。
楊氏心煩意亂，看了一遍，待墨跡晾幹，交給門房，再三叮囑：“若是督主回府，可千萬要呈給他。”
“放心。”門房随口應下，揣進懷裏。
在外面站的這會兒功夫，江明薇沒忍住，又咳嗽兩聲。
楊氏心亂如麻，只得攜侄女先行回府。
回府的路上，楊氏臉色愈見蒼白：“薇薇，可怎麽辦呢？”
江明薇正欲回答，忽聽“砰”的一聲巨響，馬車劇烈晃動。還沒來得及反應，便連同馬車一起，側翻在地。
她下意識擡手去護身側的大伯母。
兩人發髻散亂，身形狼狽，好在并無性命之憂。
江明薇感覺自己後背被狠狠撞了一下，隐隐作痛。
“大太太，二小姐，你們怎麽樣了？馬車翻了，還請先移步出來。”車夫老馬焦急的話語在馬車外響起。
此刻兩個女眷窩縮在車廂裏，歪歪斜斜，極不方便。沒奈何，只得相扶着先行挪出馬車。
接二連三的挫敗令楊氏灰心喪氣。她神色茫然，眼圈通紅。
江明薇環顧四周，只見寬敞的街道上，江家的馬已經重新站起，馬車猶自翻倒在地。旁邊還有一輛高大華麗的馬車，車身上有明顯的徽記。
是兩車相撞了？
她低聲向老馬詢問情況。
老馬憤慨而委屈：“二小姐，咱們規規矩矩在路上行着，壽寧侯府的馬車不問青紅皂白就從後面撞了上來。”
“馬車還能用嗎？”江明薇問。
“應該還能用，不過得先扶起來。”
話音剛落，便有一個身着錦袍的男子自壽寧侯府那輛馬車裏走出。
這人約莫三十來歲，容貌倒不算醜陋，然而神情輕浮，眼圈發黑，慢悠悠搖着一把折扇。仿佛現下不是三月上旬，而是盛夏一般。
“是我讓撞的，怎麽着？誰讓你們馬車後面不長眼，不知道躲避？竟敢擋我的道？”他初時漫不經心，待視線瞥見年輕貌美的苦主後，瞬間直了眼睛，上前兩步，“咦，是哪家的美人兒？”
眼前的女子約莫雙十年華，漆發如墨，肌膚勝雪。雖發髻淩亂，形容狼狽，卻偏偏生得仙姿佚貌。看其打扮，顯然仍待字閨中。
美人乘坐的馬車外觀普通，想來不是高門大戶。
這不是上天特意賜給他的又是什麽？不可錯過。
于是，他自信一笑，補充一句：“……美人可曾聽說過壽寧侯？”
壽寧侯蕭蘭城的大名，江明薇自然聽過。他姐姐蕭貴妃寵冠六宮，蕭家也滿門顯貴。而壽寧侯自己則以風流好色而聞名。
江明薇蹙眉，她的帷帽在馬車翻倒時被壓壞了，她出來的急，又沒遮掩面容，竟遇上這種登徒子。
她不欲多事，以帕掩口，輕咳兩聲，取出一些碎銀，交給老馬：“找幾個路人幫忙把車扶起來，咱們速速回去。”
“是。”老馬連忙接過。
有錢好辦事，莫說是碎銀，即便只是銅板，也會有不少人願意出手幫忙。
見美人不理會自己，壽寧侯毫不氣餒，只當她沒聽過自己名號。他“啪”的一聲打開折扇，輕輕搖晃，做出一副風流姿态：“實不相瞞，我就是壽寧侯。瞧美人長得合我心意，今日撞上也是天降的緣分。不如我親自送美人回家，也好與令尊談一談納妾的事宜。”
“納妾”二字一出，原本正自出神的楊氏登時氣得臉頰鮮紅，不得不強忍着怒火：“壽寧侯說笑了，我們是清白人家，不與人做妾。”
壽寧侯臉上笑意收斂，狹長的眼眸微微眯起：“清白人家？不做妾？什麽意思？瞧不起我？”
楊氏連忙口稱不敢，又道：“她還有婚約在身。今日之事，純屬誤會，我們先告辭了。”
她拉過侄女，将其藏在自己身後，試圖擋住壽寧侯放肆的視線。
“有婚約又如何？退了就是。”壽寧侯冷笑。強搶人/妻的事情，他又不是沒做過。
楊氏氣得幾乎仰倒。
江明薇捏了捏伯母的手心，低聲道：“伯母，咱們先回家去。”
楊氏氣急，但深知家裏情況，不宜與人相争。恰逢此時，在路人合力相助下，翻倒的馬車被扶起，重新整理好。她便與侄女一起上車。
壽寧侯身邊一個小厮說道：“侯爺，看馬車，她們是江家女眷。就是那個被奪過爵的江家！”
壽寧侯面露恍然之色：“我道是誰？原來是他們家。江家女眷不做妾？只怕過不了多久，就會求着做了。”
他這番話聲音不高不低，正欲上車的江明薇聽得清清楚楚。
楊氏在車內聽見，雙手輕顫，強忍許久的淚水盈滿眼眶。她恨恨地道：“早知這樣，今天還不如不出門，害你平白受此大辱！”
江明薇輕聲安慰：“誰都沒有未蔔先知的能力，再說今天也不是毫無所獲。至少我們留下了書信。”
她面上鎮定，心裏也不免擔憂。聽壽寧侯話裏的意思，似乎江家難逃此劫。
今天出門不順，兩人都有些身心俱疲。
回到家時，天色已晚，江明薇略收拾一下，就喝藥休息了。
次日清晨，她正心不在焉地梳洗，丫鬟綠雲驚慌失措闖進來：“二小姐，不好了！出事了！”
“怎麽？”
綠雲氣喘籲籲：“壽寧侯派人往咱們家擡了兩口箱子，說，說是給的納妾定金。”
