第6章 身份
三月上旬，東宮謀逆案尚未完全結束，京中又新傳出兩件不大不小的事。
一是壽寧侯蕭蘭城在乘馬車回家的途中意外驚馬，連人帶車翻倒在地，不慎折了胳膊。
二是掌印太監謝廷安要娶妻。據說要娶的是他早年指腹為婚的江二小姐。
有知情者稱，送到江家的聘禮足足有好幾車，大張旗鼓，毫不掩飾。
如今宦官勢大，可見一斑。
朝中為此攻讦者有，借機谄媚者亦有。
但不論外邊如何議論，都無法撼動謝廷安的地位。他依舊每日出入宮廷，替皇帝處理政事。
這日，謝廷安向皇帝回禀一事，告退出來後，小太監王忠快步上前，低聲告訴他：“督主，興德宮謝姑姑有急事求見。”
謝廷安動作一頓，狹長的鳳眸微微眯起：“她人在哪裏？”
“在直房。”
“嗯，知道了。”
宮中宦官大多集中住在監欄院，但謝廷安顯然不在此列。
除了宮外的住宅和司禮監，他在宮內也有單獨的直房。距離此地不遠，步行過去，不到半刻鐘。
那裏平日裏有人定時灑掃，将不大的房間收拾得幹淨整齊。
現下直房裏多了一位客人。
是個二十五六歲的宮女，只穿了一身尋常的水藍色宮裝。她端坐在桌前，脊背挺直，捧着茶杯微微出神。
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看見她，謝廷安唇角微勾：“姐姐。”
這個女子不是別人，正是謝廷安的堂姐，當年一道被沒為宮奴的謝靖萱。謝家遭難時，她不幸牽連其中，宮內辛苦多年，現下正在興德宮做掌事女官，也是謝廷安在宮裏唯一的親人。
謝靖萱放下茶盞，瞥一眼堂弟身後的王忠，輕聲道：“阿行，讓你的人先下去。我有事和你說。”
王忠機靈，不等謝督主開口，就連忙含笑告退，還細心掩上房門。
謝廷安眉梢一挑，對于堂姐的來意，他心內已猜到幾分，當下只佯作不知：“到底什麽事？還特意跑這一趟。”
謝靖萱盯着他，開門見山：“我聽宮裏人都在傳，說你要成親了。可有此事？”
沉默了一瞬後，謝廷安才回答：“嗯，是有這麽一回事。怎麽了？”
謝靖萱神情一震，眼神明亮如刀，聲音也不自覺提高：“怎麽了？你是不是瘋了？你知不知道你在幹什麽？”
不同于她的激動，謝廷安低頭飲茶，雲淡風輕：“當然知道，怎麽？你覺得此事不妥？”
“何止是不妥？”謝靖萱站起身，上前兩步，“你怎麽能娶她？！”
謝廷安輕笑一聲，坦然自若：“為什麽不能？江家兩次求助，我也不好一直袖手旁觀，不是麽？”
謝靖萱深吸一口氣，努力讓自己平靜下來：“我竟不知道，謝督主何時變得這般心善！好，退一萬步講，就算你要幫江家，方法多的是，又不是非娶她不可。你為什麽……”
謝廷安擡眸，打斷她的話：“蕭蘭城要納她做妾，而且求到了皇上跟前。”
“壽寧侯？”謝靖萱愣怔一瞬，明白事情有些麻煩。她聲音不自覺低了一些，神色怔忪，繼而又冷笑，“我不信以你的能耐，會沒有別的辦法？”
“可能有，但這是最快的解決辦法。”謝廷安長眉一挑，緩緩解釋，“江家敗落，溫岱又同她解除了婚約，江家護不住她。”
謝靖萱輕哼一聲：“江家人能不能護住她，和你又有什麽關系？你真當你是……”
說到這裏，她神色一變，驀的止住話頭，長嘆一聲，良久才頹然道：“罷了，你如今大了。你要做什麽，我也攔不住。你自己心裏有數就行。”
“你放心，我知道自己在做什麽。”謝廷安雙目微斂，應聲接道，竟是寸步不讓。
謝靖萱未再多言，定一定神，起身離去。
行至門口時，她忽的停下腳步，聲音極輕：“阿行，莫忘了你的身份。”
言畢，不等堂弟反應，她便轉身大步出門去了。
偶有涼風穿過半開的門刮進來。
謝廷安眼神略動了一動，沒有做聲。
——
江明薇的咳疾纏綿了十餘日才痊愈。
在此期間，上至祖母，下至胞弟，時常探望。
衆人探視之際，往往說上幾句話，就開始唉聲嘆氣，眼眶通紅，欲言又止，為她的将來深感惋惜。
江明薇知道家人心疼自己，但幾次三番這樣下來，也有些承受不起。
待身體稍好一點，她立刻忙碌起來。
用罷早膳，綠雲依着二小姐吩咐，準備好筆墨紙硯後，悄悄退下。
房內安安靜靜，江明薇專心致志伏案作畫。不多時，就有一些首飾的草圖躍然紙上。
忽然，“啪”的一聲輕響，一個白色紙團從窗口擲進來，堪堪落在竹紙旁邊。
江明薇擡頭一看，只見十四歲的弟弟江明智正站在窗外，大力沖她揮手。
“二姐姐，是我。”
不慌不忙将手頭上剩下的幾筆畫完，江明薇才問：“你找我有事？”
“這話說的，沒事便不能找你麽？”江明智嬉皮笑臉，“你等我一下。”
一眨眼的功夫，他便推門而入，甚是殷勤：“畫完了吧？來來來，我幫你洗筆。”
江明薇也不和弟弟客氣，讓出位置，小心叮囑：“別弄亂了。”
“我辦事，你還不放心麽？”江明智動作麻利，間或好奇地瞟一眼草圖。
見他有興趣，江明薇索性大大方方拿給他看：“我新畫的，你瞧瞧。”
“我看看。”江明智湊近細瞧，見竹紙上的首飾圖案新穎別致，笑嘻嘻道，“我不懂首飾。不過只要是二姐姐畫的，肯定差不到哪兒去。”
并非他一味的誇贊姐姐。要知道江明薇從十六歲起給自家首飾店提供樣圖，樣式獨特，頗受好評。短短數年，扭虧為盈，為被奪爵後的江家帶來不少進益。
江明薇只是随口一問，不指望弟弟能提出什麽有用的意見。她自忖細節還有需要完善之處，當然也不急在這一時半刻。
“二姐姐，你身上大好了吧？”江明智迅速收拾好筆，一臉期待提出來意，“陪我出門一趟怎麽樣？”
江明薇上下打量他兩眼，警惕地問：“你又打什麽主意？”
“冤枉啊！我能打什麽主意？這不是想着你生病這麽久，一直窩在家裏，想拉你出去散散心麽？”
江明薇有些不信：“你有這麽好心？”
“我……好吧。”江明智立刻垂下頭，“娘的生辰不是快到了麽？我攢了些銀子，打算給娘買個小禮物，想請你幫我謀劃謀劃。順便，順便陪你散散心……”
不知不覺中，他氣勢弱了下來，語氣中又帶上幾分央求：“二姐姐，你幫我這一回。日後等你嫁了人，我想再請你幫忙也不能了……”
十四歲的少年身量已比姐姐稍高一些，聲音還處于嘶啞中。這幾日為着她與謝廷安的婚事，眼睛紅了好幾回。
江明薇略一思忖，點頭答應：“行吧。”
見她答允，江明智立刻面露喜色：“那我這就去準備！”
禀明家中長輩後，姐弟倆吃罷午飯就出門了。
因為要去的地方不遠，兩人幹脆沒坐馬車。江明薇換上男裝，稍作修飾，俨然是個唇紅齒白的美少年。
她少時活潑愛鬧，十二歲前經常着男裝出門。後來遭逢變故，鮮少外出。如今穿上弟弟的新衣衫，舉手投足，潇灑大方。乍一看，還真看不出是女子所扮。
兩人行至東市玉翠閣外，江明智同姐姐商量：“聽說屬虎的今年犯太歲，我想挑個玉葫蘆吊墜來壓一壓，二……你覺得如何？”
“可以啊。”江明薇點頭贊同，“葫蘆也有多福多祿之意，娘會喜歡的。”
她有點不解，這小子不是已經有主意了麽？怎麽還要她陪同？莫不是銀錢不夠、想要她出錢？
江明智嘿嘿一笑：“那咱們進去看看，好好挑一挑。”
姐弟二人相偕入內。
此時剛過晌午，店中沒有客人，冷冷清清。正在打盹兒的店小二看到他們，立刻笑臉相迎：“兩位客官，想要點什麽？”
“小二，把你們的玉吊墜都拿出來，讓我們好好看看。”江明智年紀不大，氣勢倒足。
“好嘞，兩位客官稍待。”
江明薇輕輕拽弟弟一下，壓低聲音：“你既然想買玉葫蘆，還看別的做什麽？”
這不是浪費時間嗎？
“看看也不行麽？萬一有更合适的呢？”江明智也壓低聲音。
江明薇不與他争辯，擡眸打量店中玉飾。
玉翠閣不愧是京中數一數二的玉鋪，架子上琳琅滿目。
她興致上來，視線逡巡，一時看得入神。
不經意的一偏頭，卻見自己右側不知何時多了一道身影。
兩人目光相觸，對方眼神哀傷又纏綿，幾乎要落下淚來：“江小姐……”
江明薇面色倏地一沉，狠狠剜了弟弟一眼。
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