第4章 異變
涼風習習，約莫半柱香的時間過去，豔陽高照的天色稍稍轉陰。
夏離百無聊賴地等待，随手撿了根樹枝在地上扒拉。
聽見身後傳來動靜，頭也不回道：“你回來啦？還挺快的，你也想早些趕回府吃飯吧。”
趕來的正是氣喘籲籲的蕭景兮。
“托你的福，不敢不快。”
少年俊白的面容因奔跑而微微泛紅，額角沁出一層薄汗，“若有下回，煩請能不能先給我提個醒？”
夏離這波賣同夥的操作實在是太順手了。
幸好他反應快，專門往屋舍方向跑，這些狗大都不是野狗，路過家門習慣性就回家了，否則他還不定得被咬成什麽樣。
夏離轉身莞爾一笑，語氣輕快道：“下次一定。” 笑容明快，眼波清亮。
“……你還真準備有下次？”
蕭景兮本想批評她兩句，不知怎地，對上眼前少女明媚的笑顏，已到嘴邊的話卻怎麽也說不出口了。
他緩了幾口氣，最終只是走近問道：“怎麽樣，你有什麽新發現嗎？”
“喏，就這些。”夏離擡眼，示意他往腳邊的草叢看。
借着熾白的日光，只見那處生長茂密的草團之間，隐隐現出幾灘黑紅色的東西。
大半被雜草枯葉遮蓋，零零散散堆得到處都是。
蕭景兮微微皺眉，下意識湊近看。夏離貼心地幫忙用樹枝一掏，其中幾塊東西被翻出，猝不及防出現在他眼皮子底下。
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“唔！”
強烈的視覺沖擊使得少年連退幾步，驚駭地擡手捂住口鼻，“這是些什麽東西？”
相比起他，夏離就要淡定許多，又扒拉了兩下，道：“狗的屍塊吧。真碎啊，甩得到處都是。”
語氣平靜得仿佛司空見慣。
“咳咳…狗群間的争鬥如此激烈嗎？竟已到這等地步了？”蕭景兮大為震驚，難以置信地瞠目看向她。
“應該不是。你瞧這些屍塊上明顯有被啃食過的痕跡，但狗是不會吃狗肉的。”
夏離搖頭，分析道，“這附近可都是家犬。有主人喂，怎麽也犯不着餓到同類相殘。再加上……”
她諱莫如深地驀然噤聲，在少年困惑的目光中指了指碎肉，做出個撕的動作。
“看這塊大的，這種裂口更像被人用手生生撕出來的。”
什麽人能徒手将有牙有爪會反擊的大型犬撕碎？還是撕成這樣零碎的小塊。
蕭景兮怔忪，眉目嚴肅問：“尋常人的力道怎能直接将狗撕開？便是朝廷身經百戰的武将，不借助工具也難以做到這一步。”
“誰說非得是人？”
夏離驚訝地眨眨眼，“最近不是都在傳嘛？有人撞見過黑色的怪物深夜在京城外游蕩。”
怪物？蕭景兮臉色微變，迅速壓低聲道：“天子腳下，不得妄言。”
京城外有怪物出沒一事，确在民間傳得沸沸揚揚。
但畢竟皇城之內出現這種邪門之事不屬吉利，從官員到平民百姓，沒人敢拿到明面上說，
“好好好，都聽小公子的。我不妄言，管他真假日後也不說了。”
夏離吐了吐舌頭，故意撇嘴道，“既然如此也就不必糾結了。失蹤的狗已經找到，我們可以回去交差了。”
“交差？可我們尚未找出兇手，這要如何交差？”
“就像你方才說的啊，狗群打架争鬥，不小心咬死了幾只。” 夏離歪頭，滿臉的不以為意。
蕭景兮愈發不解，修眉微挑：“你不是說此事不像狗群所為嗎？這說法也站不住腳啊。”
夏離聞言擺擺手，緩聲道：“說法站不站得住腳不重要，重要的是有說法能交差。這種連報案人都沒有的案子沒人會在意的。”
“朝廷衙役，豈能因無人在意便玩忽職守？”
出乎意料地，蕭景兮見她一副無所謂的态度，當即極不贊同地出聲，“今日死的是狗，下回死的就能是人。真兇尚未歸案，怎能随口找個理由搪塞！”
少年嗓音堅定，字字铿锵，青澀俊美的側顏因薄怒而緊繃，顯得尤為生硬冷刻。
夏離見狀心中暗喜，眼看着激将法即将成功，繼續誘導道：“所以你一定要查喽？”
“自然。”
她佯裝無奈地嘆了口氣，“還以為能偷懶呢。罷了罷了，那就繼續幹活兒查查呗，小公子有何高見啊？”
見夏離願意陪着自己繼續查案，蕭景兮忐忑的心情倏然放松，悄然生出一陣淺淺的歡喜。
他黑眸亮亮地注視她，思索片刻後道：“這地方屍塊又多又碎，顯然是案發與抛屍之地。但此處視野開闊，兇手要想掩人耳目，就絕不敢白天作案。”
“你的意思是咱們要在這兒等到晚上？”
夏離挑眉，狀似無意地提醒，“好累的，況且夜裏有宵禁，若要走動需得先去巡邏的府衙求得通行令，很麻煩的。”
“不必擔心。”蕭景兮脫口而出，“這事交給我吧，我這就去申請，很快的。”
說罷捉起她衣袖，不容反駁地領着人往來時的大路走去。
宵禁通行令需要在特定衙門辦理，經過的層級多，審核也極為繁瑣。
尋常衙役想辦理麻煩得很，搞個一天兩天是常事，最後還可能不通過。
此外那裏頭的官員慣會看人下碟，像捉妖司這種沒權沒勢的部門求申請，不磨上十天半個月不會給通過。
然而今日蕭景兮去辦事卻輕松得很。
酉時之前他便被一衆官員簇擁着，恭恭敬敬從裏邊送了出來。夏離在外邊統共只等了不超過一盞茶的功夫。
這效率快到他們自己人都震驚，有衙差不解地詢問道：“大人，這次怎麽這麽容易就給那人下發文書？”
管事的頭也不擡，低聲道：“那可是丞相家的小公子，他來辦事，誰敢怠慢？”
通行令到手，剩下的事就簡單多了。
蕭景兮秉持着認真勤懇的原則，天還沒黑就拖着夏離守在了平原附近，并且策劃着布置些陷阱捉拿兇手。
夏離對此不甚熱衷，心裏嫌麻煩，傍晚時就獨自回捉妖司用晚膳了。
待到天黑才慢悠悠地回來，随便還幫他帶來一份點心。
“有心了，多謝。”蕭景兮接過食物，禮貌道謝。
趁他吃東西的空檔，夏離眸光一掃，随意翻了翻蕭景兮準備的東西。
其實就是衙門裏常備的普通弓箭和長刀。
但若是普通衙差要借用恐怕有點麻煩，因此不得不說蕭景兮辦事實在是省心省力。
夏離拿起弓箭，随手比劃試了一下，道：“謝什麽？我這平頭小百姓，日後在司中還要靠小公子你幫襯啊。”
蕭景兮聽得一愣，咬了口食物寬慰道：“這點你不必擔心，原本我……咳咳！這東西為何如此之甜？？”
夏離笑道：“這是米糕啊。”
“哪家做的米糕？怕不是把糖罐子倒裏面了。” 甜得他牙都快掉了，膩得舌根發苦。
“我做的啊。”
蕭景兮一愣，擡頭剛好看見少女笑嘻嘻地望着自己，下意識放緩了語氣，溫聲建議道：“稍微有些太甜了。”
“是嗎？我感覺還挺好的啊。”
蕭景兮不想打擊她自信心，強忍着又吃了幾口，可惜實在難以下咽。
于是嘗試轉移注意力，開口問道：“說起來，你為何會來捉妖司當衙差？”
這地方多是被塞進來混俸祿的官家子弟，她一個姑娘進來倒是稀奇得很。
夏離聞言眨眨眼，語氣自然道：“我家中經商，近幾年生意不景氣，被對家逼得沒錢賺了，就讓我出來自謀生路喽。”
原來是家道中落才來此處的。難怪這種四處奔波的出勤任務要交給她，想來也只有她能被使喚得動。
蕭景兮心中思量，本想再問些什麽，夏離卻把話接了過來，反問道：“那你呢小公子，你為什麽來捉妖司？”
空曠的平原一時間靜得出奇。
夜色籠罩，晚風陣陣，朦胧的月光襯着一切都格外柔和，蟲鳴悠悠，教人心中舒緩。
蕭景兮對她并無保留，敞開心扉地如實道：“我自小喜愛律法典籍，亦愛讀四方異談。捉妖司近年确實沒落，可是妖鬼畢竟是潛在的危險，不得松懈，我期望盡我所能讓捉妖司得以光複。”
“哦？你為何如此篤定世間真有妖魔？”
自天地靈氣稀薄，妖族幾乎成了傳說，絕大多數人并不相信其存在。
蕭景兮擡眼看向她，少女的容貌半隐于夜色之中，但那雙眼睛依舊惹人青睐。此刻明月正倒映其中，若清潭印月，繪盡世間溫柔。
或許是對方的語氣太過親近，又許是被那雙眼睛蠱惑，蕭景兮啓唇，輕聲道：“因為我曾見過。”
他幼時曾經見過一次妖怪。
在那大火之中，四處皆是血跡與屍骨，而妖怪便站在那大火中央。
火焰為其臣服化作瑰麗的花朵開盡繁華，豔紅的血跡化作胭脂縱情點綴。
此中之景如若三途彼岸花開，恐怖至極，卻又美豔至極。
“見過？”夏離似乎來了興趣，“什麽樣子啊？”
大概是沒想到夏離竟然直接信了，蕭景兮愣了愣，不好意思道：“當時太小，回去又大病了一場，不少細節都忘光了。只記得有火有血，還有那時候的心情，感覺很震撼，很危險……也很美。”
夏離噗嗤笑出聲來，“怕不是被妖怪迷了心智啊，難不成是狐妖？”
“別笑了。”
蕭景兮聽不得夏離的調笑，臉有點發紅，趕緊扯開話題道：“那時候太小了，誰知道是什麽妖怪，莫要再提了。”
然而夏離來了興致，不肯就此罷休，繼續道：“大火和血跡，這兩者結合一下難道是那個傳說中的暗閣閣主，畢竟殺人放火他最在行。”
殺人犯法，但這規矩在京城不适用于暗閣，他們對犯人可越過三堂會審直接用刑，只聽命于皇上，無人有權定罪。
暗閣極少露面，在京城之中尋不到蹤跡卻又無處不在。權勢滔天，甚至曾經一度架空刑部與禦史府，完全操持京城刑罰。
只是自當今聖上登基，重用大理寺卿嚴重山，才不至于叫如今的大理寺形同虛設。
“暗閣閣主？”蕭景兮詫異，“不是說他青面獠牙，三頭六臂嗎？不可能的。”
聽見這形容夏離挑了挑眉，随即一笑，肯定道：“也對，斷不可能是那人人懼怕的怪物。”
這種描述她倒也習慣了，畢竟暗閣不管在民間還是朝堂都算得上臭名昭著。
剛剛那話她也只是說來玩的，暗閣出行任務前周邊肯定都“清理”幹淨了，絕對不會莫名跑來個小孩觀望。
那個“妖怪”定然與她無關，大抵是這小公子幼時眼花或者做了場怪夢吧。
暗閣閣主怎麽說也是朝堂正一品官員，如此議論朝廷命官實在不妥。
蕭景兮反應過來剛準備解釋，夏離卻不知看見了什麽，忽然一把捂住他的嘴，低聲道：“噓，來東西了。”
少年一驚，立即噤聲，順着她的目光看去。
只見夜色之中，一個奇怪的黑影正緩緩往平原移動，随風遞來一陣細微的拖拽摩擦聲。
現下早過了宵禁的時間，這黑影絕不會是普通的過路人。
蕭景兮小心翼翼地躲在暗處盯着那黑影，手裏抓着開啓陷阱的繩子，心中默算着黑影的走動速度。
時機一到，他猛然扯住繩子迅速拉起。
那黑影似乎有點遲鈍，直接被陷阱抓住，頃刻便被捆緊撲倒在了地上。
“抓到了！”
蕭景兮大喜過望，剛準備固定好繩子過去看看，手上的細繩卻忽然被猛地一抽。
拖拽之人的速度極快，力道又大，他沒能抓緊直接松了手。
蕭景兮身形不穩一陣搖晃，好不容易穩住腳步，一擡頭就看見本來距離尚遠的黑影已然逼近。
一張畸形可怖的臉沖破黑夜，近在咫尺地映入他眼簾。
這是個什麽怪物？！
