第76章 結局（3）
次日, 氣溫驟降，大早上涼絲絲的，姜榆梳妝罷正坐在軒窗前讓人給她抹藥, 聽人說溫絮之上門求見周明夜。
“夫人知曉昨天他趁府中只有小姐在, 意圖強闖的事情, 把人嘲諷一頓就拒了。”牽紅給她抹着藥這麽說道, 完了問，“小姐，還疼嗎？”
姜榆強忍着縮手的沖動，“沒事，你快點。”
昨晚姜夫人說是讓姜之敏打她, 可從頭到尾也沒差人去拿戒尺，夫妻倆一人一句數落了姜榆近一個時辰，沒動手，但是勒令她不準再踏出房門半步，等她哭着重新人了錯, 才放她回去歇着。
夜晚光線暗，拐彎時丫鬟手裏的燈籠被雨水打滅了, 不巧, 連廊裏積了雨水, 姜榆腳下一滑差點摔倒, 急忙去扶牆柱, 手掌心沒被打，卻被伸進連廊裏的樹枝劃破了皮。
抹完藥後，丫鬟給她在新受傷的那只手上裹了層薄棉布, 不多時, 周明夜過來了。
周明夜守了孟氏一整夜, 天将亮時才小睡了一會兒，醒來後看着床邊的鮮豔衣裙恍若隔世，不敢相信事情真的就這麽解決了。
“早上旗哥傳信回來，說侯府一幹人等全都被抓起來了，只等将周遺的罪責一一整核後再行處置。”
“那……”周明夜心中有顧慮，躊躇着不知道該不該說。
姜榆讓丫鬟們都下去，道：“你說。”
周明夜聲音壓得很低，遲疑問：“太後那，當真沒事嗎？”
“這就要看你爹的了。”姜榆笑道，“當初你爹進宮被太後攔下，到底與她做了什麽交易，咱們誰也不知道。不過目前看來，太後連扯這種謊言都願意，應當是不成問題的。”
見周明夜神色不安，姜榆想了想，道：“肯定沒事，有事的話旗哥該讓人提前過來通知我了。哎呀，正好我讓人去問問旗哥昨日陛下與他說了些什麽吧。”
她喊來江鳴讓他去找林旗，安慰了周明夜片刻，說起了溫絮之，“昨日已經說開了，都是周遺在耍他，他還來找你是要做什麽？來與你賠禮的，還是來計較那封密信的事？”
周明夜心中沒底，不知道太後能不能護住她不讓她去和親。若她孤身一人，去和親也就罷了，可她還有個娘，她一去萬裏再也回不來，她娘怕是活不下去了。
她滿心都是這事，思及溫絮之，頓感身上擔子重了幾分，壓得她喘氣都困難了。
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“別怕，不理他就是了，他敢欺負你們母女倆，你就來找我，我再去找旗哥，或者咱們直接告去宮中。他有權有勢的大男人，欺負孤女寡母，本來就說不過去，不必與他講什麽道理。”
姜榆見她心不在焉，索性拉她去看姜夫人給備的新嫁衣，“我說過要在十月成親的，趕一趕，還是來得及的。你呢，你以後有什麽打算？”
周明夜順着她的話想了一想，道：“若能全身而退，我打算抄書、替人寫信，或者做個女夫子，等攢夠了銀錢，就帶我娘離開京城。”
“離京？”姜榆有些驚訝，轉念一想，她在京中已無親人，事情傳開後，少不得被人指指點點，孟氏情緒不穩，更有溫絮之這個不知何意的人來找麻煩。
雖說自己與林旗可以護她一二，可周明夜未必會願意接受。
離開了……也好。
姜榆眉眼一彎，拍着手道：“那你可以去江南那一帶，我舅舅在那呢，他約莫還要半年才會回京。我給他寫封信，讓他多照應你們一下……往東面去也行，我家有族親在那邊，聽說那邊有海呢，等以後閑暇了，我還能去找你玩……”
周明夜被她說得心神激蕩，越想越是心動，恨不得即刻出發離了這是非之地。
兩人将大江南北都列了一遍，還拿出了地志書，就為了選一個最合适的居住地，這裏濕冷，那裏太偏僻，說了一大堆，都忘了先前擔憂着的事情了。
等晌午姜夫人過來了，也沒人察覺。
姜夫人在窗外聽了片刻，吩咐丫鬟待會兒喊人過去用膳，就回前廳去了。
待到午後，太監來傳太後懿旨讓周明夜與姜榆入宮一趟。
兩人由太監領着入了宮門，行了約半柱香時間，到了太後居住的延福宮，隔着裏間的錦帳就聞到一陣淡淡熏香和淺淺的對話聲。
“……你哥哥與你說的？”是太後在問話。
“哥哥沒有說，但是我知道。”這個聲音很耳熟，是林玖。
姜榆精神震了一下，行輕紗錦帳旁，又聽見林玖強調道：“她本來就該是我嫂嫂。”
毫無疑問，方才兩人就是在說她了。
“禀太後，姜榆與周明夜帶到。”太監低眉道。
“進來吧。”
錦帳被從裏面掀開，左右各一宮女讓出路來，讓兩人進去。
姜榆沒擡頭，規規矩矩行了禮，聽太後道：“沒外人，不必拘禮。”
昨日見得匆忙，到今日姜榆才看清了太後的長相，她滿頭銀發，臉上已經長滿皺紋，然，精神矍铄，若非周身裝扮奢華，乍一看就像是一個普通的富貴老人家。
姜榆借着坐下的動作微微掃了一眼，餘光順勢看見了她身旁的林玖，林玖似乎早已習慣了在太後身邊，見了她也不再遮掩，脆生生喊道：“音音姐姐。”
姜榆擡頭朝她微微一笑。
“行了，我也不拘着你了。”太後說話前嘴角先微揚一下，更顯親和，然後把身旁的林玖朝着姜榆輕推了一下。
林玖順着她的力道起身，噠噠幾步跑到姜榆跟前，正要坐下，忽地疑問道：“你手怎麽啦？”
姜榆臉頰微紅，小聲道：“不許問。”
林玖“哦”了一聲，挨着她坐下，避開她手掌，小心地挽住了她手臂。
她二人說話和小動作盡入太後眼中，她輕輕笑了一下，轉目看了眼端坐下後就再沒有動靜的周明夜，道：“都是聰慧的姑娘。”
三人不知她是何意，都沒答話。
“哀家今日喊你們兩個過來，其實沒別的事，就是想讓你們放心。周明夜……”
突然被點名，周明夜渾身一緊，擡頭看去。
太後慢悠悠道：“不必擔憂，和親的事落不到你身上來。”
周明夜急忙站起，想要說幾句好聽的話，可她嘴笨，張口幾次沒能說出口。
姜榆見狀正要開口，太後似有察覺，輕飄飄看了過來，眼中意思很明白了，不允姜榆多嘴。
姜榆心中微急，看向周明夜，見她吞吞吐吐半晌，最後吐出一句：“多謝太後娘娘。”
殿中靜了會兒，太後意味深長道：“明昌侯果真有遠見。”
周明夜聽她提及生父，渾身一震，直直看着她，被姜榆抹了口脂的雙唇顫動着，想問但不知如何開口。
這時幾個宮女奉上了茶點瓜果，太後坐在榻上，微微側身依着背後軟墊，道：“他說他那夫人沒有主見，膽小懦弱，教出來的孩子必然算不得多機靈。等他走後，母女倆就要在老夫人和周遺手底下讨生活了。周遺呢，又是個锱铢必較、心狠手辣的……”
她忽然想起來似的，問：“你可問過周遺，他為何要如此針對你與你母親？”
周明夜僵硬搖頭，“沒有……”
“确實不機靈，你爹當初病得走不了路都能想到的，你二十餘年了也想不通。”
周明夜被說得羞愧，咬着唇低下了頭。
“明昌侯府三兄弟，老大要承爵，老侯爺覺得恩人那蠢笨的女兒不配做侯府夫人，就想把她許配給老二，你若是老二，心中可會有怨恨？”
姜榆眼眸微亮，經她這一提醒，忽地就明白周遺為何要處心積慮折磨這母女二人了。
老侯爺當年覺得孟氏撐不起家業，就想讓周遺迎娶她。這裏，已經是要周遺為侯府犧牲一次了。
雖然後來沒成，但這個想法已經傷了他的心。
“老三在迎娶國公府嫡女當日棄人而去，逼死了新娘子，與國公府結了仇怨……”
他與情人一走了之，直接死在了外面，把爛攤子留給了餘下的人。周明夜的父親好歹有爵位在身，周遺當時只是一個平平無奇的二公子，所受掣肘甚多。
後來周明夜的父親去世，爵位沒了，但侯府重擔、孟氏母女，甚至是國公府的仇恨，卻全都要由周遺來承擔。
活了大半輩子，好事一件沒輪到，憋屈的事情全是他來遭受，哪能不心有埋怨。
周明夜想要辯解：“可這不是我爹害的，和我娘更是無關，他沒有理由憎惡我們……”
“那他要憎惡誰？”太後輕瞥她一眼，反問道。
周明夜噎了下，老侯爺與自己父親，包括周三叔都早已離世，明昌侯府中除了周遺自己的子嗣與周老夫人，就只剩下她母女二人，何況她們有把柄在人家手上，不折磨她們，還能拿誰出氣？
太後見她終于明白了，面色露出一絲不耐，很快就隐藏了下來，繼續道：“不過我也是昨日才知道，原來他早就觊觎你爹的爵位了。可惜他費盡心思殺了你兄長，又抓了你的把柄，結果你爹出乎意料地把爵位還了回來，讓他竹籃打水一場空。”
于是就變本加厲地折磨她母女，也因為溫國公府與太後的關系，更家憎惡皇室，以至于後來自暴自棄，勾結了敵國暗探。
大概是周明夜神色太過頹喪，太後瞟她一眼，端起茶盞潤了潤喉，冷聲接着道：“你爹當初進宮來是想用爵位換你娘無罪，換你們倆脫離侯府，是哀家攔住了他。”
她語氣中帶了點怒意，“哀家十六歲的侄女兒，求娶的青年才俊從宮門口能排到北城門，被你們家周老三在成親當日當衆羞辱，死後都不知該入哪家的墳！哀家從中做梗又如何？是明昌侯府虧欠我溫家在家！你爹既是當家做主的人，那就該把帳算在他頭上！”
越說怒氣越重，到最後一句話說完，年邁的太後已經急速地喘了起來。
殿中的年長宮娥急忙上前給她順氣，姜榆見狀，一手牽着呆住的林玖，一手拽住了周明夜，三人并列跪在了殿中。
周明夜轉頭看她，蒼白的臉上擠出一個難看的笑來。
突然手邊的林玖掙開了姜榆，快步走上前去，端起茶水遞到太後嘴邊，太後眯着眼飲了一口，氣息稍緩後微微睜眼，将她攬近了，嘆聲道：“好孩子。”
又過了會兒，她恢複了正常，吐出一口濁氣，朝下方瞥去，淡淡道：“都起來吧。”
重新變回了那個慈眉善目的富貴老太太。
“當日明昌侯交還爵位，我答應他不會動你們母女倆，相反，哪日你的身份暴露，只要你不曾犯下殺人放火十惡不赦的事情，我都會為你遮擋一二，并為你母女二人争取自由，如今我答應的事情做到了。此後，再也沒有明昌侯府了，國公府的恩怨也一筆勾銷，誰都動不了你與你娘，你不必再有任何憂慮。”
她這一句說得很長，說完就沒再看周明夜一眼，只把她當做一個隐形人。
姜榆也不知道該為周明夜喜還是憂，只能無聲地碰着她手臂安慰她。
“姜家丫頭，你膽子倒是不小。”
太後忽然提了姜榆的名，姜榆心中一凜，飛速思索着，臉上則是露出柔和的笑來，細聲道：“臣女是幫了明夜一把，但也算是幫了太後，了結了這樁舊事，以後太後也能安心了。”
太後沉默了下來，就在姜榆打算再說些什麽時，她語氣一松，道：“不錯，我記恨了許多年，也看了他侯府許多年的笑話，到今日明昌侯府徹底瓦解，我才真的出了那口憋了二十多年的氣。”
姜榆微微笑道：“是太後心懷慈悲，否則完全可以不認當年說過的話。”
“哀家不至于做出那等不齒的事情來。況且你們幾人不是早就猜出此事了嗎，哀家若是不承認，豈不成了背信棄義之人？”
她還以為周明夜将她供出是因為猜到了當年往事，根本就沒往宣儀郡主身上想，姜榆面色不改，腼腆地笑了一下。
太後仔細打量着她，突然問道：“林旗知曉你轉嫁他人後，你二人再見，他是如何待你的？”
“啊？”姜榆被問住了，完全不懂她為什麽要這麽問。
“哀家聽玖玖說你倆将要成婚，好奇罷了。”
紅暈慢慢爬上姜榆脖頸，她抿了抿唇，仔細回憶了起來。
第一回 見，是在周意辰的晚宴上，都沒怎麽說上話，那個不算。第二回見，如果她沒猜錯，是林旗偷偷瞧見了她沐浴……也不算！
第三回 ，是她讓人送了芍藥花枝去，嗯……他那麽兇，還是不算。
她紅着臉想了好一會兒，低聲道：“他、他放不下我，非要纏着我，還給我采花。”
話音剛落，就聽太後輕哼了一聲，道：“我就知道，他們武将大多粗魯且厚臉皮，就拿這事來說，肯定少不了他的手筆，不然怎麽前幾年都好好的，他回來沒幾個月，所有事情都被翻出來了！”
她語氣不大好，但并非怒氣，被她攬着的林玖仰着臉看了看她，面露猶豫。
這時姜榆小聲道：“是呢，他們武将都是無賴。”
林玖轉頭看她，将替自己同胞哥哥辯解的話咽回去，改口道：“嗯。”
太後聞聲一下就笑了，坐起來一些，捏捏她的臉道：“你‘嗯’什麽？那可是你兄長。”
林玖乖乖地沖她笑，沒多說話。
“哎呀，我就喜歡這麽聰慧乖巧的小姑娘。”太後被她哄笑，親昵地摟着她道，“怎麽就才十歲大呢，再大個三四歲多好啊！”
再大個三四歲，那就跟大皇子歲數接近了……
姜榆心口倏地一跳，臉上的紅暈登時褪下幾分，她臉上挂起笑，緩慢說道：“說起來我就是十三歲時第一次見的玖玖呢，她那時候走路還搖搖晃晃的，特別膽小，除了自己家哪裏也不願意去……”
說到最後幾個字，凝眸對上了林玖的雙眼。
“小孩子都這樣。”太後笑道，“長大了就好了，總是要出嫁的。”
林玖眼睛睜大了一點，轉過身對着太後，清脆的嗓音說道：“我不出嫁的，哥哥在爹娘靈位前說過，要給我招贅的。”
太後愣了下，“招贅？”
“嗯，哥哥說已經找着了，他再考驗幾回，就帶回來給我看滿意不滿意。”
太後頓時無言，垂目思索了會兒，若有所思地看向姜榆，道：“招婿也行，讓你哥哥和……看緊點，別看走了眼。”
這事過後，太後有些累了，給她們三人每人送了些朱釵首飾，就讓人送她們回去了。
宮門口，姜夫人不放心，特意過來接人，已等了好一會兒，見人都安然無恙才将心放回原處，又牽着林玖問了幾句話，聽她說要等林旗一起回府，幹脆就也多等了會兒。
大概一盞茶的時間後，林旗果真也到了宮門口。
他走近，沒有回避任何人，在宮門口侍衛的注視下，大大方方地朝姜夫人行禮問好，稱呼是舊時的“姜伯母”。
姜夫人高聲應了，叮囑他回去後好好照顧林玖，又讓他改日上門來拜訪，寒暄時餘光瞟了眼自家女兒，見她俏生生立在一旁，臉蛋兒嬌紅，好似風中不勝嬌羞的含苞睡蓮。
姜夫人心中暗笑這女兒在外面裝得可真像回事，道：“我瞧着玖玖是不是又長高了點，來，過來給我仔細瞅瞅……”
她拉着林玖轉過了身，周明夜已先一步上了馬車，就剩姜榆與林旗兩個面對面了。
“那只手是怎麽了？”林旗低聲問。
姜榆眼波盈盈地瞅他一眼，捂住昨日被樹枝劃傷的手，嬌滴滴道：“關你什麽事啊？”
林旗一看她這樣就知道這是又想撒嬌讓人哄了，笑了下，正要說話，忽聞馬蹄聲傳來。
寬闊大道上，溫絮之與時和修分別帶着仆從跨馬而來。
姜榆也看見了，眉梢一皺，哼聲道：“我知道了，昨日不是四個男人為我争風吃醋，而且兩個男人争搶明夜！”
“……”林旗緩緩将視線移回她臉上，逐字逐句問，“什麽四個男人争風吃醋？我怎麽不知道？”
