第64章

天氣轉涼,店裏來做秋裝和冬衣的客人漸增。

仝則每日輾轉于買賣和照應病號謝彥文之間,忙得幾乎腳打後腦勺,只有在閑下來喝口水的須臾,腦子裏才會一閃而過裴謹的面容。

卻不知他在文山會海,以及和人閑談扯皮之時,是否也能想得到自己。

一晃已是十多天過去,那所謂金悅的餘黨壓根沒露頭,明面上也看不出絲毫異常。

仝則卻不敢放松警惕，在衣服裏頭的腰帶上做了個槍托，日日帶着以防萬一。

宇田在立秋當日，便乘船返回了故國,如約留下了兩個得力家将給他做護衛。

此舉惹得游恒不大痛快，他看那二人很不順眼,當然,他看謝彥文那是更加不順眼。

“娘們唧唧的，這都多少天了,早前也拿人參吊過命，還不見好？成天讓人攙着,大男人有手有腳的,難到自己不會走？”

縫紉機吱吱呀呀地，半晌停了下來，仝則乜他一眼，“他哪兒有您這體格啊？你也說了，人參都用上了，可見是去鬼門關上走過一遭。不願出屋子，那是他不好意思，就當給他點時間适應吧。”

“給時間？別是賴着不肯走。”游恒哼了一嗓子，“我問你，你救他一命，花了二十兩銀子，他可有說要還的話？”

仝則一滞，這個……好像還真沒有。

不過謝彥文并不是沒骨氣的人，就算要還，也得先找到事做才行。其身非良民，只能靠幫傭過活。就是将來到了鄉下，也只好做短工當佃戶，連買塊地的資格都沒有。

這麽想想，他和謝彥文兩廂對比，還真有點同人不同命的味道。

仝則自覺際遇不錯，樂天勁頭上來，大手一揮，“不就是二十兩麽，還不夠一天賺的零頭，就說等會兒法蘭西公使夫人來，訂上幾身冬裝，轉手不就又有幾百兩？多大點事，不還就不還吧。”

“嗬，你還真是厚道人！”本心極厚道的游少咧着嘴，搖頭譏笑。

仝則啧了一聲，“這詞兒聽上去不聰明，用我身上不合适，你該說仗義，我是當好漢的料，為人仗義！”

游恒聽得嘴角直抽搐，擠出兩聲幹笑，明白自己算是白替他操了這份心。

仝則也沒空耍嘴皮子，聽見前頭公使夫人帶着侍女，大隊人馬浩浩蕩蕩的來了，忙面帶微笑迎了出去。

還沒選料子，照例先挂上簾子量尺寸。隔着絹紗，影影綽綽間，公使夫人開始嬌聲和他抱怨。

“一入秋，我這胃口就變好，前陣子貪嘴多吃了兩口，腰圍眼看着多出兩寸，弄得我連做衣服的心情都沒了。可胃撐大了太難收回去，人上了歲數又不好減。套用你們的話說啊，簡直是胖來如山倒，瘦去如抽絲。”

仝則隔着簾子直樂，心道這婦人中文水平不錯，比方打得還挺诙諧。

簾子撤掉，公使夫人穿着絲質襯裙走出來，露着兩條光溜溜豐腴的胳膊。這年頭，西洋人還不像後世以蜜棕色肌膚為美，崇尚的還是雪白的底子。只不過洋人生得糙，胳膊上的汗毛一層層又密又長，打眼一瞧，全沒有膚如凝脂的細膩感。

“你說，這可怎麽好？等到冬天來了，我還不得胖得沒眼瞧了？”

仝則笑眯眯，不慌不忙道，“衣服除了美觀，還必須得能襯出身材來。您說我是幹什麽吃的，如何能讓夫人您幹着急？回頭我在裙子上稍作改動，把裏襯再撐開些，臀墊也墊高一點，那腰身自然就顯得細了，任誰都看不出來的。”

公使夫人雙眼發亮，瞬間笑成了一朵狗尾巴花，仗着自己年紀大，伸手輕輕拍着俊俏裁縫的嫩臉蛋，“你可真是個天才！我太愛你了！”

仝則笑笑，不動聲色往後閃了閃，一面拿料子給她挑選。

婦人看得仔細，時不時又要看西洋商船帶來的本國衣飾繪本，參照來對比去，老半天也沒決斷。

在外頭候着的侍女此時匆匆進來，附在她耳邊說着什麽，婦人忽然擡眼看了看仝則，斜睨侍女道，“別一副小家子模樣，有什麽話不能在大庭廣衆之下說的。”

侍女讷讷點頭，再開口卻已換成了法文，“那批貨今早上船了，馬六甲的韓先生把款子彙了過來。”

“數目沒錯？”

“沒錯，是按說好的五分利。夫人，就是這樣他也賺了。沙池親王鎮壓不下那批反叛，馬六甲城內斷糧已快半個月。他囤積糧食，一轉手能套去多少真金白銀。夫人這回還是要少了。”

“我說差不多就得了，記住，這件事千萬不能讓先生知道。”

“其實先生……也未必不想賺這筆錢。”

婦人唰地翻過一頁圖冊，“你懂什麽，馬六甲的叛軍背後有英國人，他們是要裏外合應。日本和朝鮮一旦開戰，馬六甲就會順勢起義，牽制大燕兵力，讓他兩線作戰疲于奔命。老頭子最恨英國佬攪局，要是知道我趁機發這筆財，又要啰嗦好久。其實他們大燕朝廷裏，也有不少人和我一樣想法，戰争財嘛，不發白不發。”

侍女是個勤學好問的，想了想試探道，“這邊朝廷一定會輸麽？先解決了日本，再收拾馬六甲的叛軍，也不是不可能。”

婦人定睛看着一條洛可可式長裙，心不在焉地回答，“裴不一定會保殖民地了，他早說過，這樣的方式不能長久。要幫着那些窮鬼建設，要光明正大的通商逐利，聽說他日前發了公告，要在馬六甲的華籍盡快撤出來，他心裏明白的很。”

說着一仰臉，和侍女兩個心照不宣的笑了笑。

話題告一段落，仝則一直假裝翻看圖樣子，實則每個字眼都沒放過。再擡眸，見婦人盯着他看，他便還以微笑，目光坦蕩自然。

“見笑了，我們私底下聊天，還是習慣講本國話。”

仝則颔首表示理解，“這沒什麽，中國人也常說鄉音難改，那是再正常不過的。”

婦人一笑，“你各國人的買賣都做，就沒打算學學我們這些夷人的話？”

仝則垂下眼，略有些不好意思地說，“我天分有限，唯一會做的就是裁縫活。之前也動過心思想學，可一看見字母頭就發昏，聽說貴國語言很美，我剛才聽着是很有韻味，只不過如聞天書，一個字都不明白。”

說完和那婦人相視而笑，他又借故說起早就編好的故事，類似家道中落，從學徒做起，如何不易方才有了今天雲雲，聽得婦人唏噓不已，也就不再提什麽學洋文的話了。

送走公使夫人一行，仝則回來坐在那裏沉吟。

如今形勢，戰争似乎已不可避免，本着遠交近攻，朝鮮是一定要救，就不知屆時，裴謹會不會親上戰場。

他于是把今日聽到的，和這些日子林林總總收集到一些信息記錄下來，寫成兩頁紙，只留待找時機交給裴謹。

沒有扛槍打仗的經驗，沒法入仕去出謀劃策，他能為裴謹做的，也就只剩下目下這些了。

竭盡全力，一點一滴，只要能對裴謹有幫助就好。

至于自己小心謹慎地，站在他身後，還是站在模糊不清的一團陰影裏頭，好像……也沒有什麽太大關系。

午飯後溜達着去看謝彥文，見他斜靠床頭，一臉頹然，正擰着眉，像是對滿室的陽光不大滿意。

“老在床上可不行，天氣不冷不熱，空氣又好，該出去曬曬太陽，心情也能好些。”

謝彥文緩緩擡頭，雙眼努力聚着焦，“給你添麻煩了。還有之前你贖我的錢，我将來一定還你。其實要說救命之恩，該當該以命相抵，可惜我現在說什麽都是虛的。”

“誰告訴你錢的事了？”仝則心念一動，笑道，“那我也不妨明說，數目可不止二十兩，吃穿用住，延醫問藥不必花費？你也看見了，我的錢并不是大風刮來的。等回頭好了，我是要和你一筆一筆算清楚，你不還，我就是追到天涯海角，也一定要讨回來。”

謝彥文知道他這麽說，是為讓自己盡快振奮，心下感激，卻只苦笑道，“你這樣照顧我，我是無以回報。可煩心的事，還要跟你再絮叨一回。裴家有什麽消息傳出來麽？”

仝則最怕他問這個，卻也不敢敷衍，斟酌着道，“三爺近來忙機務，沒空理會。太太據說也病了，顧不上。聽說過些日子，會打發二奶奶去莊子裏住一段時間，就說養病，興許是不打算造殺業。只是孩子生下勢必要送人，你也見不着，何苦操那個心。正經将來的姻緣還不知在哪兒，做人別把自己圈死，你的造化還在後頭呢。”

“就像你一樣？”謝彥文居然笑了笑，“過得多自在。有本事，到哪裏都吃得開。我這個人已經廢了，早沒指望了。”

說完沉默下去，眼裏隐隐又有了層淚光。

仝則拿他沒辦法，只好打岔，“院子裏海棠花開了，看着還不錯。這會兒太陽有點刺眼，等吃過晚飯，正好出去散散步，到時候我來陪你。”

這頭勸着，卻也不知有沒有用。倒是傍晚前，李明修獨自一人登門，滿身的倦怠不說，臉色看着也有些發青。

他不進屋，只在海棠樹下徘徊，“家裏頭一堆亂事，二爺病重，這回是真的不大好。按說熬了這些年，也算是個解脫了。可那是我們外人看着，太太本有心理準備，事到臨頭還是傷心難過，畢竟是自己身上掉下來的一塊肉啊。”

看來老管家是來這裏訴苦的，仝則點點頭，一時無話。

對于裴二爺的解脫，或是薛氏的痛苦，他都沒法感同身受。此時此刻，只是直白的念及裴謹，他一個人忙完外頭還要忙家裏，大抵也是個操心的命，就是不知道有沒有人會在他覺得累的時候，表達一點關心，給予一些慰藉。

默然良久，他聽見李明修發出一聲長嘆。

滿腦子只想到裴謹，仝則在內心略略鄙薄了自己一秒，轉身給惆悵的老管家燙了一壺黃酒，兩人幹脆選在院子裏的花樹下對坐，有一搭沒一搭閑聊。

“您老今天來，要是訴苦，就敞開了訴，就着酒，我也陪您喝兩盅。”

“哪裏是來訴苦。”李明修搖手，“我是受三爺之命，來瞧瞧你。估摸他還要忙上一陣，真是不得閑。他心裏記挂，問問你有什麽需求，說給我，我一準都給你辦好。”

能有什麽需求？仝則覺得好笑。

可裴謹就是這樣，面面俱到，誰都要照顧好，宛如一個帶頭大哥。那肩膀固然算得上強健寬厚，可是既要扛得住山河萬裏，還要扛得下這些雞零狗碎，現在再加上一個他，這負擔委實太重太累！

這麽想着，仝則還是拿出寫好的記錄，封好函舌，頗有幾分鄭重的交給了李明修。

将信揣入懷中，李明修不問也不好奇，只是含笑望他，頗為欣慰地感嘆，“我知道必是言之有物，不會是窮盡相思，你一向拎得清，三爺沒有看錯，也不會看錯。”

仝則淡笑，就當收下了這份誇獎，“食君之祿，忠君之事，略盡綿力而已。”

“你是個好的，也算是我之前沒看走眼。”李明修指着他笑道，“就只是被你小子帶着，引了個中山狼，來了個開門揖盜。”

這話說的是謝彥文，而這個指責仝則推卻不掉。當日的确是他提醒了李明修，還有謝彥文這樣一個知書識字的人，于是才有了後續一場孽緣。

是以，他也不打算推卻。

“慚愧。”仝則是真的愧了一愧，“連累了您，實在抱歉。”

“該道歉的不是你。”李明修仰頭喝下一口酒，“那位怎麽着了？還是半死不活？”

仝則忙說，“好一些，只是不大願見人。”

李明修搖頭，“他是羞于見人，是不是賊心還沒死徹底？”

仝則想了想，也搖頭，“那倒不至于，不過人非草木，總要些時間去接受。李爺權當可憐他吧，他有錯不假，可也把自己的心搭進去了，也得了該得的懲罰。”

“你和我撇這些閑愁萬種沒用。”李明修一副世事皆洞明的模樣，滋溜一口黃酒道，“識人不清，癡心錯付，這沒有什麽好同情，就是一個字，蠢。他傷春悲秋，家裏那位可是戰鬥力十足。拿着肚子裏的孩子做要挾，現如今除了哥兒送去的東西，誰給的都不吃不喝一口。十足是個潑辣貨，對着太太說，把她發配到鄉下去，只要留住這個孩子就好，不然逼急了她不怕說給哥兒聽，你看看這架勢，分明是魚死網破麽。”

亂成一鍋粥，仝則一個外人聽了都覺得腦仁疼，“太太同意了？”

“同意？你就不想想那孩子是誰的？別說是小謝的不能留，更何況是大爺的種兒。太太因為故去的很多人很多事，一直給他留面子，不大管他的事。三爺可沒那麽好脾氣，更不會弄個私孩子出來，将來和孝哥兒争這份家業。”

仝則心下明白，當即問，“三爺是要假手于孝哥兒，拿掉那孩子？”

李明修咳了一聲，“你就別猜了，左不過就在這兩天，胎是一定要落的。大爺原本在工部挂了個虛職，如今也被打發入川采辦金絲楠木去了，這是三爺變相流放了他。”

頓一頓，他冷笑着又道，“至于那潑辣貨，純粹看在孝哥兒年紀小，暫且先留着她，再要生事，可就沒人敢保證了。”

老管家咬牙一陣，低頭喝酒，沒再繼續說下去。

此時院子裏正有清風徐徐，秋蟬躲在草叢裏發出唧唧鳴音。天邊流雲漫卷着，秋陽溫潤似秋水，透過婆娑樹影，灑下片片光輝，像是鋪陳了一地碎金子。

歲月何其靜好，可惜耳邊聽的，是一場陰謀和不純粹的愛情，而恰在此時，身後傳來了小夥計吳峰的一聲驚呼。

“謝先生，謝先生暈過去了……”

仝則驀然坐起，回頭看見的一幕，恰是謝彥文似玉山傾頹——想起自己勸他出門曬曬太陽，原來他真的肯聽話，卻不知在這裏站了多久，聽去了多少。

心中無聲喟嘆，時運當真是捉弄人，只怕将将才好些，這下又要重頭來過了。