第30章 放榜
陶家人近日最要緊的便是等放榜，全家難得上下一心，若不是攔着，黃氏恨不能長住寺廟，日日焚經禱告。
這事寡婦再嫁原不是頭一回，黃氏談不上為何，以往憂心遠不甚此次，又逢幾日窗外喜鵲報喜，一個高興勁兒過頭，下地時沒注意，扭傷腳，傷筋動骨，自己徹底沒法子折騰，便央告老大媳婦幫着打聽。
食肆酒樓三教九流雲集，渠道靈通自古不假，可惜林雲芝沒盼來開榜事宜，倒先打聽到隔壁糧鋪要轉租
--糧鋪掌櫃身子自入冬來，一日重過一日，痨病久纏，如今一朝小年後更是連床都下不了，湯藥難進，掌櫃家中有對妻兒，兒郎又逢本次院試自覺無望，掌櫃恐孤兒寡婦不善營生，左右自家手底兄弟姊妹作踐要吃虧，索性咽氣前将身後事安排妥當。
“自我去後，将這糧鋪賣出去，換些銀兩做盤纏，攜墨兒投奔岳丈家去吧”
他家中妯娌兄弟個個厲害，自家婆娘自幼嬌養在深閨，心如膽細，又不懂宅裏那些彎彎繞繞，孤兒寡母若不投奔岳丈，必定叫家中那群豺狼虎豹吃幹抹淨。
顧氏抹淚勸慰：“夫君，又說什麽喪氣話，大夫都說有起色，将養些時日會好的，開春我們母子還等你帶着我們踏青呢！”
“我自個的身子比誰都有數，不成便是不成”掌櫃的一擺手氣弱，二三十年夫妻情誼眼見要走到盡頭，顧氏泫然欲泣，一雙帕子絞死在胸前，哭聲悲怆。
“命數天定，何必難過，我這輩子萬事不如意，過去匆匆什麽都能放下，唯獨你們母子，我放不下，去前為你添一筆盤纏為往後，算是全了你我半輩子的夫妻情誼，墨兒成家立業後，你若再嫁守寡，皆憑你自己決意”
顧氏涕泗橫流，覺丈夫眼中光景愈暗命不由己，哭得上氣不接下氣：“我不會改嫁，不為兒郎，為你守一輩子活寡也值”
掌櫃咳了兩聲，氣若游絲道：“随你”
林雲芝搬來西街時瞧見過糧鋪掌櫃不少回，管中窺豹觀他身強力壯、面龐如鬥，是大富之态，哪裏會想來世光景如此便及至跟前，獨獨留一句可惜。
她舍不得西街經營起來的老食客名聲，隔壁糧鋪店面大，院子廂房不比如今，陶家人全來都住得下，頗合她的心意，價錢上自然頗有照顧，沒讓他們遺孀母子吃虧。
“顧姐姐，不急這兩日，您慢慢收拾，幾時走支會我一聲，過後我再差人修繕店面”
新店不對口，許多地方要改，加之鍋碗瓢盆、案幾條椅、引流老客戶，着急些新店也得年後開張，所以林雲芝不是在說客套話，她是真不着急，新店要同大酒樓比肩，後廚就不能像如今一樣寒酸，樣樣菜品都由老板親自掌勺？
招募廚師是項細活，選不好人培訓完跑路喽怎麽辦？吃力不讨好的事，林雲芝不恥于做，好在是古代，方法可就多了，比如賣身契！封建等級制雖無人權，但大環境如此，林雲芝能謀兩分輕松，不是壞事。
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找人這事，靠自己當然不行，她差朱韞幫忙：“我不求人天賦異癝，只求好掌控，奴籍最為妥當，退而求其次，肯定下長久契約亦可”
“這并非難事，我明個尋縣裏牙公問問，百十來口，總能找出一二滿意的”他沒緣由，點頭辦事。
“不出意外，水雲居趕在年後能同師傅新店前後開業，您莫要厚此薄彼，便是對徒弟最好的回報”
林雲芝笑罵他鬼精，送了一甕蜜漬梅花：“一大簸箕，才得三罐，回去煮茶烹酒都好，招客亦不失體面，且省着些吃，時令吃食，一年方能得此一回，此後只能待來年。”
陶甕兩耳肚圓，朱韞收捧在手心，以梅茶做贈禮，他這師傅雖為鄉婦，風雅韻味卻不失文人：“如此，徒弟讨饒了。”
朱韞辦事走心，兩日後就傳來消息，說是牙公處有她中意的，那人面相有些不濟，要或不要需得她親自掌眼，林雲芝遂從馬車趕去縣城。
車夫熟攆，輕車熟路穿過人聲鼎沸的主道，過河畔小路在一出巷尾停車，順着拐過兩條岔道，繞進一扇桃木門，推将進去，見朱韞并一花甲老人在旁候着，瞧見她來，幾步到跟前。
“見人吧”林雲芝沒空打話架子，臉一板，頭回買人做起來竟像是常客。
牙公愣了愣回神，昏花老眼笑成兩把彎月，以為是大主顧忙道：“小娘子裏頭請，小老兒這便帶您見見貨”
屋內不大，裏頭陳設簡陋，床榻屏風一概沒有，一層窗牖紙糊着--家徒四壁正好襯這四下，林雲芝目光落在屋子中央的黑幕布上，其高可人，四方端正，能瞧得出來是囚籠.
牙公繞過他們，一把掀開露出裏頭風光--林雲芝不禁往後挪了挪，無他，先頭有黑布蓋着不易察覺，如今掀開一股子難以言喻的氣味，險些将她熏暈過去。
定眼一看，毛絨絨幾個腦袋--披頭散發趴着鐵欄杆往外看，或明或暗，透過那一雙雙眼睛。
林雲芝瞧出裏頭的渴望，他們手上扣着鐐铐，幾近衣不遮體，滿頭青絲亂成一團，幾個長相惡煞的，暴—露在外的肌膚隐隐能見深青色烙印--那是晉朝罪奴的标志，終身洗不掉的恥辱。
“你傳話裏的是哪個？”林雲芝朝朱韞詢問，這家牙公本事不小，連囚奴也弄得來，偏偏這群人膀大腰圓，手臂上隆起的肌肉--孔武有力
面相不見俊俏，似像塞北蠻夷之地，長得粗狂曠野，四肢修長，當下晉朝有流言，此容貌者最得聲色犬馬酒巷紅樓裏婦人們的喜歡
--不光圖身子暖，下頭亦是有了不得功夫。
林雲芝皺了皺眉，她是來尋廚子的，不是來找姘頭，牙公見小娘子貌美，一雙黛眉不喜，明白其拘謹道：“朱公子中意的是他”引着人看，林雲芝瞥見時眉頭一跳，叫那人形貌所驚。
晉朝游牧鐵騎皇權，民風崇武，肩寬腰窄，少有見如此枯瘦如柴，兩條膀子壓在身下，好似兩條蘆花杆，不肖大力便能折斷，這颠得起勺？
“小娘子有所不知，他名喚阿鬥，莫看他病恹恹的，實則有把子力氣藏在骨子裏，原先是官老爺家的掌廚，那官老爺得罪上頭，一府子奴仆賣得幹淨，我是費好大把力氣才搶到手的，先頭掂量價錢，有露過兩手”
林雲芝矮下身子問：“都會什麽？”
那人沒反應過來，好半晌牙公提醒“看重你的主子來喽，還不開睜眼”，他才緩緩回神，唇瓣翕動，聲音似含了沙：“你要買我？”
林雲芝搖頭：“沒譜，看你值不值得！說說吧”
他眼中忽地有了光，滿臉泥垢也遮掩不住道：“學過三年湘府菜，威風時手底下幫工能有十來出頭，大宴辦過幾道，十碟六盅都會！”
他還要繼續往掏底，林雲芝卻讓他噓聲，而後對牙公道：“便就他了，牙公開個價”
“小娘子是朱公子介紹來的，自然不敢叫您吃虧，實在是阿鬥進價委實比旁人要高，因而......小老兒打臉，六兩銀子，不好再低喽，單單養他這些日子，耗費銀兩就不少。”
林雲芝似笑非笑地盯着牙公，指了指阿鬥的手臂：“一日可有一頓？我之所以能瞧得上，實在是他對我脾性，可牙公若是以為我人傻好欺負，那這買賣就沒必要談下去，不說他如此瘦弱，身上多少有病痛，往後藥物補物全要我一人出力，說句不中聽的，人我還沒使貫，先翹辮子升天，到時候我找誰讨公道？”
牙公忙呸了兩聲，直拍自己的嘴：“小娘子不敢胡說，唉，我如何都不敢再報，不若小娘子報個價，小老兒看看可行”
林雲芝比了個數：“三兩，好賴我自個負責，如何？”
牙公眼神來回睃擺，這人自來時便日漸消瘦，若是再留真保不準要砸在手裏，有冤大頭肯接手，雖說吃虧但咬咬牙還是能過去的：“成交，委實是看在朱公子面上，否則決計不能出這個價，望小娘子到外頭莫說是從小老兒此處拿人，丢不起這臉啊”
“放心，我嘴嚴，得了便宜不會再賣回乖”林雲芝道：“先收拾幹淨再回去”免得李氏瞧見以為她招個乞索兒回家
雙方交納過身契，林雲芝便将人帶走，交由朱韞領去打理，那一頭糟發是要不得的，身上污泥衣物，等朱韞再領着他回來，林雲芝咂摸下巴道：“不錯，瘦是瘦，往後還是能養回來的”
阿鬥五官是濃重的外境容貌，絡腮胡、藍眼睛，鼻梁高挺，發色也非烏黑、偏帶着卷翹焦黃，阿鬥太瘦，面皮搭在臉上--不妨礙看出他以前的俊朗，見着自己新主子，阿鬥沒拘禮，他看着人道：“為何買我？”
林雲芝打着太極：“往後會知道的，你要記住，從此以後，你只能聽我的”
新主子卻繃着張臉，阿鬥想了想，什麽都沒說，點頭應道：“嗯”
對新鮮出爐的小跟班，林雲芝還是頗為寬容的，銀子使得不心疼，反正以後他都能給自己賺回來，她這主人大房，跟班自然會更賣力，這住宿又是難處。
她同李氏在店裏住着，兩個婦人在，阿鬥一介大男人總歸要礙些名聲，林雲芝就近尋了個空人家，倒也安排明白。
林雲芝挑了盞蜜漬梅花烹茶，壺內水沸，沒來得及添梅花，就聽見外頭有個十七八模樣的小厮，手裏一面銅鑼敲得咚咚響，沿街邊跑邊喊：“青天老爺開榜喽！”
她騰地站起身，喊上阿鬥追了出去。
