第32章 擺宴
陶家上房的喜事，沒等日頭落山，左鄰右舍拿此做閑資，尚連垂髫小兒亦能口頌，有與陶母交好的婆娘不着四六登門道喜。
黃氏在縣衙府門前灰頭土臉，胸口憋屈勁兒沒來得散，回家兜頭被潑了盆富貴賀語，她人同外頭東倒西歪的柳條枝桠，寒風中不知所以然
怎管推拒話如何饒舌，黃氏也得解釋：“鄭家媳婦，小兒弩鈍，哪來的好消息，老姊妹要打趣在我面面鬧鬧便是，回頭仔細等小兒歸家且不許再提，若是管不住嘴，別怪老姊妹不顧念多年情誼，拿掃帚條掃你出門”
鄭家婆說豈敢，眼珠子左突右進兩圈，納納道：“老姐姐怕還不曉得？我是實誠來瞧瞧咱家秀才郎的，你先別跟我急，報喜的是我親自指去你鎮上店裏，鬥大的文書，你家老幺姓氏有多難認？我能拿這事在你跟前瞎鬧”
見黃氏滿臉疑窦，她一推膀子，掐指頭立了個誓：“好歹今日我要是有半點戲弄老姐姐的意思，只管叫我出這門撞死”
黃氏忙呸道：“死婆娘，什麽虎狼都敢說，也不怕成真喽”雖不得其解，但臉色依舊緩了緩。
鄭氏見話奏效，堆起笑：“文書送去有些時辰，許是已經傳去店裏，老姐姐有閑工夫在這與我争辯，何不自去瞧瞧”
“要是真的，席面排場老陶家一樣不少你”黃氏一合手，雖弄不清其中緣由，縣衙府前确是尋不着名字，可鄭氏這老妖精是什麽人？能得她口頭重誓，黃氏心裏頭坍塌的大廈，晃了晃留有兩條橫梁柱子。
“那我坐等着”
林雲芝廢了兩盞茶，口幹舌燥才把其中烏龍給黃氏捋明白，陶家盼這秀才郎盼了好些年，此次得償所願黃氏一揮手道：“且得大辦”
家中久未熱鬧，中秀才是大事，往後鄉試題名州縣學政縣官會擺“鹿鳴宴”，殿試後聖上禦賜“瓊林宴”，那些他們都差不上手，唯獨秀才功名未顯時，自己還能左右一二。
為圖好兆頭，各氏族及至秀才時家中便會擺宴設席，釀“狀元酒”以示長遠。黃氏親去村口尋徐老先生定日子，而後商定席面菜譜、賓客名單，如今家中手頭不比以往拘謹，席面理該大操大辦
相而言之，席面闊綽，細處計較便多，單單菜譜上講究就能羅列一籮筐，大觀六碟六菜，添之怡紅細點、冷盤、熱菜、糕餅點心、茗酒果蔬，處置不妥，肴馔橫陳、熏蒸腥穢。
目無可悅者，賓客不得盡興，銀子花得就太冤枉，若是貪貴物之名，誇敬賓客，四兩燕窩煮一碗如缸臼，又食之索然無味。
林雲芝照着排場定下寧榮六菜，最跟前上席的是冷菜，是大席的第一道臉面，不用太精貴又不能敷衍，糟鵝掌信、莼菜豆腐、白切雞三道佯眼，重陽如意糕撤盤解膩。
如此賓客肚有三分飽足矣，下頭再上肘子炖黃豆、魁花獅子頭、牛肉豆腐羹、紅焖風腩、雪底芹芽、老蚌懷珠、雞火幹絲熱菜不至于肚中飽漲，提筷卻力不從心；
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六碟胭脂鵝脯、水晶肘花、銀芽雞絲、蔥油雙脆、純素鳝魚、拌蓑衣，及至此時賓客已然是以敘舊談天為主，六碟菜不要羹湯滾菜，那樣燙嘴，沒法子抽不出空，與原有之意背道而馳。
溫菜好處得以顯現，每桌再搭一角瓊花露，就着各種滋味，簡直不要太美。
黃氏看不懂，但琳琅滿目一大摞聞所未聞的菜名，腰杆子已然挺得筆直，瞧瞧老大媳婦能耐，光這些菜名她自己一輩子都想不出來，遑論品嘗
倒是阿鬥有底子，指着菜單道：“小娘子，此處略有不妥，既熱菜為肘子，六碟中再添肘花怕是重樣不妥，不若換成海棠酥、棗泥山藥糕，孩提老人歡喜，好克化，言笑晏晏,席面才熱鬧不是”
阿鬥不愧是做過官員府上的掌廚，眼光果真毒辣，林雲芝道：“如此，便按阿鬥所言，換成海棠酥、棗泥山藥糕”
如此一來，菜單上再無纰漏，黃氏列賓客名單時卻遇上難處，陶家自家親戚自然要請，陶家興恩師同窗同會下帖子，情面體己都要眷顧到，無可争議，可難就難在老大媳婦娘家請還是不請？
話裏話外老大媳婦同娘家不合已然不是好遮掩的事，黃氏見識過親家母的厲害，席面若是請人來，難免要鬧不痛快，若是不請，未免落人口實。
林雲芝眉頭微蹙說請：“帖子下與我父親，家興有功名在身，席面當日村中耆老在場，不看僧面看佛面，有場面維系便是我繼母同來，父親亦會管束一二，兩家面上總還是要過得去，況且那日我們女眷在後廚，不會碰面，鬧也鬧不起來，娘不必太憂心”
黃氏算是沒了忌諱，添上親家的名，林雲芝心頭微暖，黃氏大可自己拿主意，當日請林父又如何？她終究不是原身，沒血緣羁絆，所謂的疙瘩更是無從談起，但說與不說，林雲芝曉得，心底那片柔軟終歸不同--就算是自己人和局外人。
席面在陶家擺，店鋪裏的生意林雲芝眷顧不到，好在有阿鬥，阿鬥廚藝上的功夫連林雲芝也忍不住誇上兩句.
湘府菜特色在辣與臘，擅做山珍野味、煙熏臘肉和各種腌肉，口味側重鹹香酸辣，與紅湯火鍋有異曲同工之妙，林雲芝傳授他吊湯方子，阿鬥學得快，不過兩三回已然能有七八回像。
林雲芝笑着誇自己撿到寶，阿鬥臉皮薄，不經說幾句便面色緋紅，她有時起趣味，偏愛看七尺男兒紅臉。
阿鬥委實受不住會回嘴：“小娘子莫打趣某，如此吊湯手法少見，小娘子能鑽研出法子才是了得，某自愧不如”
當廚師誰不喜歡聽別人誇自己手藝好，但獨攬功勞卻是于心有愧，林雲芝搖頭道：“謬贊，方子乃古籍中所記，非我之功萬不敢貪墨，不過勝在多看過些書而已”
火鍋吃法豪放，有擊鐘列鼎而食的說法，起于宋，興于明清，清朝嘉慶帝曾擺“千叟宴”，數目達千餘口，如此規模才将之推于人前，正式紅火起來。
阿鬥心底有惑？士農工商，商賈雖不短錢財，但社會地位有限，小娘子何等家境，前頭主子官銜不低，搜羅過不少食道古籍，卻從未有所聽聞此等方子，大體合該是小娘子命好。
林雲芝笑了笑并未多作解釋，有些事注定無法刨根問底。
“小娘子傳阿鬥方子，如今又留我一人看顧肆內，不懼阿鬥心生歹念坑害于您？”阿鬥垂着腦袋，盯着鍋中濃湯滾沸。
自然是怕的，但大晉法嚴，簽有奴契的奴仆一生不得叛主，若是下頭人做出賣出求榮的醜事，主人家一紙訴狀遞去衙門，大獄庭杖都是常事，便是有人作保亦無濟于事。
故而林雲芝才敢壯膽放手，阿鬥只有跟着她能有好日子，而這些日子其脾性自己還是有些清楚--其人忠厚，并非偷奸耍滑之輩。
“我既敢放手，自是有手段，你也曉得我同朱韞交情甚篤，你是聰明人，應當不會做出飛蛾撲火的蠢事”林雲芝眼底帶着笑：“我從不做沒底氣的事，你可明白！”
阿鬥腦袋垂得更低，恨不能戳進衣領，他動了動嘴唇，聲音有些輕顫：“明白”
陶老二肚裏攢着話，老四考中秀才原是高興事，他不該攪和，但朱韞幫忙買下阿鬥，陶老二想這事應要同老四商量。到底是自己猜想，話沒說太明，迂回曲折些。
“老四，大哥走得早，大嫂年紀且比你還小些，要替大哥守一輩子活寡委實強人所難，若有上門求娶，大嫂自己中意，你該會不會同意。”
“二哥為何這麽問？”陶家興心頭一緊，他從未想過林氏會改嫁，可又找不出話反駁，林氏品貌性子都是難得，不談高門，農家子多少雙眼睛盯着，真若那日有了意中人，自己又能奈何？放手？還是婦道約束？
陶老二道：“也不跟你繞彎子，縣令家的公子朱韞，我瞧着他對大嫂甚好，有些不似尋常朋友，大嫂許是對其也有些意思，我同你說是叫你有準備，畢竟大嫂為陶家付出良多，将來她改嫁，我們便是他娘家。”
“二哥說的是，大嫂真若想離開，陶家，便是她最大的倚仗”
陶家興忽地想明白，他既攔不住，索性各憑本事去争取，畢竟比起所謂縣令家的公子，他與林氏之間有親情連着，近水樓臺，他總歸能長處。
以往他都把心思藏在暗處，以為林氏會一直留在陶家，二哥一席話叫他揭開蓋在面上的自欺欺人，或許他應該主動些。
至少不能不戰而退!
