第33章 懷仲

臘月二十三的日子，席面闊，沒得要用八仙桌，十來人一席，熱鬧擺出陶家半條巷陌。

折貼撒網般出去，名單上不少耆老名仕，不敢馬虎，林雲芝夜裏打盹都小心翼翼，天不亮就摸黑起身。

廚房裏外，走廊滴水檐、院井臨搭的臺子，銅铛酒缹琳琅滿目，矮敦子裏煨着幾樣煲湯--這些菜磨工夫，若不隔夜提前準備，一早席上趕不贏，肉老塞牙，難免要落下程。

林雲芝架上鍋生火燒水，一會兒熱水用處多，現下爐閑着多備些，她這廂折騰鍋中水滾開，東院屋頭亮了燭火，黃氏并李氏前後腳，見老大媳婦忙活開，黃氏打水收整得愈發麻利，挽了個簡巧的發髻，換好體己的新衣

近處燭火下看，紅團團一片富貴，倒顯出她兩分福氣。

黃氏是當家主母，席面露面招至賓客，後廚這些拉雜活不過她手，沒工夫在後院折騰，老大媳婦眼底下積了層青灰，夜裏想是沒睡幾個時辰。

廚下裏外要她一人安排，确實耗損精神，趁有空她能幫上一手是一手：“辦場席，要你忙前忙後辛苦，你且注意些身子，莫要太逞能，有事只管假手旁人，我那些老姐妹，手藝雖不及你，手腳算是麻利，萬不要跟她們客套，你越央着她們反倒越高興”

得虧不是明六朝，規矩婆媽細碎，違制禮法諸多，喜喪之宴也要縮着脖子辦。

這年頭隔三差五，誰家逢喜事，非絲竹管樂、紅燭炮仗熱熱鬧鬧的，後廚女眷自家四六雙手外，還得倚仗左鄰右舍，計較起來，人心隔肚皮。

如今你使喚她們應手，來日她們使喚你師出有名，情面上誰都沒拿桑，事才能好辦。

黃氏眼珠子睃了兩圈問：“老三媳婦還沒起？”

“沒呢”李氏接了話，她昨夜傳過下房，貼窗邊聽劉氏同老三咬耳根，許是沒多大顧忌，叫她聽真切喽，老三這回沒順着他媳婦，有了口角，火氣有些沖，還是她敲門，裏頭才沒吵起來

劉氏答應得不情不願，李氏想盼着她真心全是不大可能，這節骨眼她娘風聲鶴唳，若不替劉氏遮掩，回頭一準又是夾老三在中間為難，自家男人心底不好受。

“鐵牛前頭竄肚子，折騰好幾日見好，脾胃經不得打熬，三弟妹眷顧琢磨是正經事，不好叫她丢開，做娘的心疼、您做奶的心底也不好受，這些活不打緊，三弟妹懂得分寸。”

李氏在當和事佬，林雲芝靥着笑：“誰說不是，小孩子嬌貴，就怕有病有災，三弟妹擔憂是常情，若她真抛下鐵牛，兒媳自認大罪過，于心不安，廚下如二弟妹說的，又不是折騰不開，不肖太多雙眼睛盯着。”

“你們少替她好言”黃氏嗔道:“哪是擔心孩子，無非是瞧分了家，我們上房日子越過越紅火，心下有妒不願來罷了，家興考中秀才，往後是要做官老爺的，她前頭當我面數落，這下是沒臉，怕我以牙還牙，好賴也用不上她，眼不見心不煩的好。”

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黃氏心底扣了帽子，過隙生痕，李氏就算舌燦蓮花，該不待見依舊不待見。

西頭屋子，鐵牛苦着張臉，他老子娘連熬了半月的白粥，愣把他嘴裏那點鹹淡磨光，起初拿糖果哄還能乖巧聽話，前幾日饞嘴吃過糖葫蘆，有了比較嘴便挑起來

想着饅頭日日在她母跟前晃悠，私下偷偷不知開過幾次小竈，自己沒口福，小臉愈發挂不住，這不劉氏又是一碗白粥，他當即鬧開了。

“不吃，才不要白粥，我要吃肉”

“鬼喊什麽，一會兒子你奶擺席還愁沒肉吃，給我把肚騰出來，有的是時候叫你裝”

鐵牛要鬧，她娘臉一板，他自小便精通外強中幹四字道理，遇上他娘生氣，半點脾氣也不敢發，委屈巴巴低頭捧着碗，兩滴珍珠淚要掉不掉。

要說陶家最見不得陶家興好的非劉氏無疑，像是自己原以為棄之可憎的廢物豁地變成世人稱頌的美玉，得失好壞之間的落差，足夠将心底那點不甘撐大。

劉氏心思深沉，又是不肯吃虧的性子，陶家興如今出人投地，就要抹掉他十幾年的供養？外院有多紅火熱鬧，劉氏心底窟窿疙瘩便有多深，瞧見自家男人理衣角出門，忙喊将住人，隆起一邊眉峰，朗聲道：“叫你問的事如何了？”

陶老三半只腳跨出門檻，聽得劉氏的話，頓住腳步回身問何事：“這幾日事那麽多，你不說清楚我哪裏能知道？”

劉氏一副知道你會忘：“要你問問大嫂店裏缺不缺人，二哥好說話要你去多句嘴，你說說忘了幾回，要不是我在娘跟前不得臉，用得上你嗎？親兄弟之間好說話，指着你做些事怎麽如此艱難。”

陶老三眉頭一簇：“是我叫你在娘面前沒臉的？人家泥菩薩過江你不幫，如今家興發達，我可不去他們跟前顯眼，院裏事多，你也收整收整去幫幫大嫂”

劉氏想好事撈不上，費力氣卻惦記自己，敷衍兩句自己曉得，陶老三事壓在尾巴，分家後自家婆娘跟老子娘徹底撕破臉皮，不是三兩句話能勸得開，掀了簾子出門。

男人不頂事，劉氏又氣又急，眼見跟酒樓掌櫃許諾的日子愈發近，銀鈔鋪天蓋地吊在眼前，看得見摸不着委實太熬心性，黃氏一堵牆攔着，她擠不進酒肆，更遑論偷方子。

鐵牛一碗粥沒動靜，劉氏見後滿肚子火氣嚷嚷：“你爹不肯使勁兒，明個你娘連給你的束宥都交不起，讀哪門子學堂，跟你死鬼爹耙地去，做一輩子沒人看得起的活兒”

誰不是項上頂顆腦袋，憑地她做不成秀才舉人娘。

陶家兩進的院子，東西兩面廂房，隔道敞亮，劃出片不毛地，臨門邊的條凳偶席上，坐着記禮薄的秦學究，往來随禮全憑這禮簿做憑證，主人家往後照着回禮，免得弄出吝啬不齊對的賬。

農家人向來有禮輕情意重的說法，秦學究老來昏聩，這二兩銅板還是能數得清，一盞熱茶霧花眼，他擡手揉了揉，睜開時見肖似縣老爺的一張臉貼靠來，還以為是做夢，待碩大銀錠擲地有聲在跟前，來人自報門楣，才知真是縣太爺尊駕，忙起身歉禮

“小老兒不識堂尊，有失遠迎”心中驚駭，陶家鄉野門戶如何與朱家高門有往來，依着份子錢，堂尊倒像是好友随禮，其中關節想不透徹，後背不經滲出薄汗。

朱正年虛擡手止住禮笑着說：“學究年長，又有功名加身，無需對爾還禮，我左右兩位亦等着随禮，先生莫要在這上頭誤功夫”

他為人有兩張臉，堂前堂後旁若兩人，如今挂着的是春風和善，秦學究年紀大，一輩子沒多少本事談資，今日堂尊如此敬重，席罷又值得他大肆一番誇談，不僅好奇堂尊口中左右。

右手邊上的他有些印象，東街柳胡同巷子的柳先生，這些年十裏八鄉，數得過來的秀才，皆出自他桃李門下，有聞是朝官致仕，如今一見卻有不對，太年輕，形容不過堂尊之姿。

後者正值官運，前者這仕致得有些早，不過朝堂之上，身不由己事多，自己濁眼哪能看得透。

“這位是？”倒是左邊青衣老爺，恕他眼拙，沒認出來，朱正年拘着笑臉打趣：“瓊鳴，看來你這州府學政官，當得可比閑雲野鶴啊”

正兒八經打趣，嚴岐也不惱：“經年輾轉，哪比鈞山一方父母官，臉生不識是好事，若人人都曉得學政一副這樣面龐，少不得投機取巧的上門，擾了我清官的名頭”

朱正年砸吧嘴，樂不可支：“你呀你，還真應了官家賞的那張匾--公正無私”

“好了，今兒是我學生的場子，你二人如此搭臺，我第一個不依，都別在這杵着，一邊沏茶去”柳權沒叫兩人唱花腔，再有一會兒，這禮薄該拿筆的力氣都沒有了。

主子家聞得恩師堂尊親來，陶家興引着三人去了廂房沏茶端禮，懸在頂上的三座大山散去，秦學究擰了一把汗癱坐在玫瑰椅上，心中有道振聾發聩的聲音--陶家小兒恁地如此厚的靠山，落在茅草屋裏的金鳳凰，倒是應景。

柳權、嚴岐非尋常富貴人家，何處金貴湯茶沒飲過，林雲芝起初聽時默默收了陳年的舊茶，挖出前些日子帶回來的蜜漬梅花，遞與陶家興

“也不敢在幾位大人面前賣弄，圖個時令節物，你送去與他們沏，不奉承充大，留個清明影響”

陶家興低頭看了眼圓肚陶罐，心頭暖和，嗓子有些沉，尾音山遙路遠的飄忽：“嫂子思慮深遠，提點家興了”

林雲芝擺手說不過是趕上：“他們瞧中的是你，能給你添花，也是了不得的事，你且快去。莫叫他們等久”

兜來轉去，陶家興同學政的緣分還是沒散，書中所載是救命恩人，有再造之恩，如今亦然，畢竟科舉一輩子成敗虧得這人成全。

嚴岐品了梅茶，不知為何想起梅亭那首糊塗詩，他不由得失笑：“前有取蕊熬粥，後有蜜漬梅茶，文人雅士追評的四君子，一并叫你們烹煮個遍，當真有趣，有趣得緊”

想着來幫襯的林雲芝豁然在門庭外頓住腳步，面色大囧，腳裏外怎麽擡都不是，當初即興之作，如今會是如此形貌--相形見绌下，她委實是俗不可耐。