第44章 、骨子裏的蛻變

初八又稱“谷日”, 平常人家該日不吃煮熟的谷物, 多以紅薯、洋芋果腹，大勢下出門覓食的食客少，酒樓食肆生意蕭條.

多半點份火鍋, 三五成群圍着吃上一角半爵的燒白，再好伺候不過。

東西兩條街，琳琅滿目的鋪子, 獨屬香蠟鋪子焦頭爛額。

及至初八後, 十五元宵前, 正月七日裏, 是整年最熱鬧的時候, 人朝辭出門，燈山上彩, 披星戴月才歸, 鎮裏街道金碧相-射, 錦繡交輝。

因夜裏有祭星的禱告，祭拜“星神馬兒”, 買燈花祈福的蜂擁而至, 脂粉香黛、襕袍麻衣, 在各家香蠟鋪門面鬧哄哄排列着長龍。

燈花像是油燈，高腳燈碗或是泥質、銅質, 燈花紙撚成細條做芯，內裏盛着豆油。

最少九盞、多則一百零八盞，以應日月星辰、羅睺、計都, 九位流年照命的星宿，燈盞擺在寝室、廚房、炕沿兒、臺階、角門等下處，等燈花燃盡，全家互道“星禧”，告誡兒孫小輩“慎獨”“一寸光陰一寸金”。

有點後世大家長會的味道，怪別說林雲芝心裏頭有些癢癢的，以往都是別人給她開，總算風水輪流轉一回。為此特地放李氏一天假，央着去接饅頭和黃氏。

也不愁買不上花燈，昨日仗着鄰裏鄰居的關系，下廚蒸了份棗泥山藥糕送去賄賂隔壁香蠟鋪的掌櫃。

“這如何使得，街坊鄰居親厚，姑娘想要只管來說一聲，老頭子還能推拒不成？”他家掌櫃是對有了春秋的老夫妻，獨養一閨女，如今出嫁，夫妻兩清閑，才撿起舊時的手藝，想換些銀子使。

林雲芝說這禮不重，宜克化，正合适明個兒禁食解餓，她拘着笑道：“不過是家中做多了些，勻給您嘗嘗，現下您店忙，難免會幽忘了肚子，後頭再傷到脾胃，老伯您疼惜某，某也得疼惜疼惜您，這薄禮就當小輩的孝敬，圖您老人家行個方便”

左鄰右舍，禮尚往來，平常能有個照應，他同老伴兒腿腳老頓，遂這禮應了下來：“花燈老頭子給你留着，明個兒随時來取。”

林雲芝高高興興地“哎”了聲。

阿鬥聽完小娘子志得意滿的作為，不知該不該說她機靈，觀小娘子窩在櫃臺半日不動彈，經過幾回櫃臺禁不住好奇，停步子看，見她捏着竹毫筆，沾松煙墨，遲遲不肯落筆，他掃過一眼，紙面無痕螢白，眉宇堆着疑惑不展：“小娘子在做甚？”

林雲芝聞言擡頭說在拟寫食單，旋即心底又泛起無力，酒樓不比食肆，菜式繁雜，任由誰都有糊塗的時候，記不起些許菜品，等食客點菜時提及，驚覺未有準備，白白流失一份錢財，況且若是不成體統，每日瓜蔬魚肉也是極傷腦筋的事，這才開業一日，自己就明白其中如何要緊了。

列食單不是何破天荒的稀罕事，自古好些菜肴流傳下來，雜亂無章，後人想系統些了解，該如何？

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定然得有人挑起擔子修整梳理，清末袁枚的《随園食單》、顧仲的《養小錄》就是其中典範，收錄烹饪食法、原料儲藏，林雲芝有樣學樣照着列菜名，眷顧阿鬥跟自己的能力，菜品原料的時令、季度，這列起來沒完，整個午間全搭了進去也未竣工。

林雲芝道：“單子陳雜，一時半會要越過眉目，拟出成果來太難了，咱們一回列全些，往後描補起來容易”

既投注了空閑，誰不想着做好，反正這幾日辛苦些，能挺過去的，又沒迫在眉睫的煩惱。

“我去熱熱糕餅和火鍋”暮食簡單，阿鬥一人足矣應對，自己愉快地放手。

透過窗柩往外望，天色青黛暗沉，遠處群山将歇，消匿了白日裏的張牙舞爪，天地萬物才靜，人力所造的城池，漸露頭角，沿着河道長街，喧鬧卷過漫漫煙火，劈頭蓋臉賞她一通熱鬧。

街上紮糖人的、耍雜戲的，富貴公子成群出行，好以茶樓酒肆內好酒美食，父母牽着頑童嬉鬧。

窺一角而猜全貌，當下繁華景，紅塵百态在林雲芝眼中，一副大好的山河畫卷。

大晉民間亦有六合之內，天圓地方的說法，舊時唐宋元明的觀念，我朝素為天下番邦之主，在此也能尋出些蛛絲馬跡，胡人、蠻族終究在士農工商之外，低人一等。

夜裏一大家子，比年夜飯時還齊全，林雲芝過了把家長的瘾，饅頭叫他老子娘練出本事，聽訓從來左耳進右耳出，嘴上還不住敷衍：“我定好好聽娘和奶的話”

此等劣術，屢試不爽，哄得林雲芝眉開眼笑，正好夜裏沒多少生意，她同李氏打招呼，帶着饅頭去逛逛：“憋悶無趣，弟妹可要同去？”

沒等李氏應答，饅頭扯了扯他母的手道：“母帶俺長見識，俺娘替母照顧店裏”

因果掰扯分明，這鬼頭精不過怕他娘在，約着自己樣樣不讓，如此逛街還有啥勁兒，他寧可帶嚴苛無趣的小叔叔上街，也不想帶他娘。

饅頭反應倒快，轉頭對自家小叔吹耳邊風：“娘，小叔同我們一起，這樣你就能放心了”

李氏恨得牙癢癢，但的确有事脫不開身，只好嘴上叮囑黠迫兩句。

黃氏不懂內情勸道：“去吧，鬧鬧好，老二媳婦，你也別壓太緊，一年到頭攏共一回，遇上想買的只管買，錢不夠管找奶來要”

這話一出，李氏趕先急了，她娘是不懂他屋裏皮崽子臉皮有多厚實，回回拉林氏上街，非得捧滿懷，那可都是白花花的銀子，林氏大方不肯要她銀子，少則尚好，便宜撿多，她自己臉皮也挂不住：“娘，你怎麽......唉，你管瞧着看吧”

黃氏眯笑道：“我且看着”

饅頭有他奶的尚方寶劍，未及跨出家門，他娘的叮囑已然被抛去九霄雲外。

上街遇人流，宛如魚兒入水，拽着他母東走西竄，凡能瞧在眼裏，無一不稀奇，左右糖人攤駐足觀賞半刻，而後又撲進茅草把子底下挑糖葫蘆，興致來去，無有定數。

林雲芝前頭還經得起折騰，煙花美景過眼如雲兩回，便吃不消了，她腳崴的傷雖說不大嚴重，揉按幾日藥酒，能保行走無恙，但到底是項傷疾.

饅頭走法毫無章法，久困脫籠的鳥兒，得獲自在，一把骨頭恨不能折騰出百般花樣，自己這頭腳腕針紮冒疼，額角鬓邊沁透層薄汗，掐瘦的搖擺有些直不起來，心想不該托大。

下回定要不顧反對，帶二弟妹出門，單憑自己委實不大吃得住這熊孩子鬧騰。

且先熬過如今，望着腳別犯矯情，昨兒朱韞送來折帖--水雲坊日子定在正月十五，元宵佳節，自己半邊主人家，當日總不好不露面，若是腳鬧出名堂，為後半生着想，林雲芝想屆時只好委屈朱韞撐場面。

才覺不消停，手裏牽扯的力道一空，宛如紙鳶斷弦，她心底一顫，全然顧不上抽疼的腳腕，下意識伸手去攬

四下人流如潮，最怕鬧不見，摩肩接踵的，如何去找半大鑽縫的孩子，只是攬住的手掌豁寬，骨節分明，遠不是孩提的手，林雲芝觸至燙手山芋般猛地縮手，失禮兩個字未等脫口，先噎了個半死。

手掌的主人劈頭迎風送了句話到耳邊“大嫂歇歇”

陶家興半步落在人後，林氏步子愈走愈不穩當、虛擡掩汗，他惦記林氏腳傷，又沒有由頭開口，怕擾了她興致，不緊不慢墜在她身後一步遠，像條靜默的影子，直至饅頭松手，他才緊着跨出腳，擺在外側的手，接踵無意的落進她處掌心。

林雲芝：“......”

心底繃着的弦顫了顫，好在是拉着這野玩的，想着一會好好訓一頓。

饅頭心眼撲在一家面具攤前，攤主和善朝他彎眉，攤前的面具頗有花樣，飛禽走獸，行間那點兒惟妙惟肖的影子，因而生意不差。

年前他就在惦記要買，李氏壓着手腳才作罷，好不容易先斬後奏一回，當下不掩心意，赤咧咧轉頭。

饅頭:“……”

不知何時牽手的換下他小叔，高立的眼梢朝外一瞥，那句“我想買面具”的話，饅頭嚼吧嚼吧咽進肚子，依帶着驚掉下巴的悚然。

他擡手揉了揉眼睛，母怎麽跟小叔拉起手來了？

他娘說，男人只能拉自己媳婦的手，拉別人媳婦是要送衙門吃牢飯的，母是親的，叔叔也是；因而告與不告縣官老爺的疑惑盤在他小腦袋瓜裏，兩邊各執一詞，分不出個所以然來。

攤主見孩童苦着張臉，身後模樣俊俏的後生應當是他父母，私以為小孩搗亂被逮，上年紀心腸不免軟，勸道：“你們做父母的，也別怪孩子，他也是無心之失，貪玩随性而已，回去好好講理，又并非難事陋習拗不過來”

平白成了娘的林雲芝驚覺自己牽着陶家興的手，一時間辯解的力氣全用作紅臉，倒是陶家興若無其事說是，壓着邊眉頭問饅頭瞧中哪塊。

饅頭腦瓜子還沒緩過神來，叫這一問，自覺指着雕畫老虎圖案的，最先便想着要它，這會子心思沒在也沒指錯。

面具被塞進懷裏，攤主沖他擺手擺手，半牽半就，直至瞥見懷裏的面具，饅頭一時歡喜湧上頭，疑惑盡諸抛卻腦後，欣喜着要戴。

林雲芝臉色板正，扯走饅頭面具，虎着臉問他知不知道錯，半大的娃野慣了，走哪裏都天不怕地不怕，正月裏多少牙婆人販子，光想想自己就一陣心悸。

饅頭這回腦子轉得快，說自己不應該松手，可伶巴巴垂散着腦袋，倒是有誠意。

林雲芝不好公開剝他臉皮，想了想這親兒子還得親娘訓，敢動手打，長教訓，就将面具還了回去，想着回去與李氏說道。

饅頭戴着面具玩心眼的玩勁兒，不曉得他母要跟老娘通氣，還在猴子稱大王。

林雲芝觑見陶家興有些一言難盡道：“方才你為何不同攤主解釋？”

他想自己是不是跟陶家興命中相克，每回獨處，總能出些誤會湊巧。

陶家興道：“解釋什麽？”

林雲芝自己也愣住了。

“你不怕壞了名聲，娶不着媳婦？”其實更該緊張名聲的是陶家興才對，鎮上少有的癝膳生員，自己名不經傳有何好怕的？

“假于他人之口，是圓是扁，心中早有成見，并非解釋有然，白費唇舌。”

言下之意，解釋了不一定有用，何必白費力氣。實然，這假夫妻名頭摘或不摘，反正他不在意。

****

林雲芝前前後後删改過幾回，食單趕着十二前拟了出來，葷腥如鍋燒肉、羅蓑肉、羊肚羹、栗子炒雞，面卷如豆沙卷、油煎卷、油糖切卷，間或有鍋巴糕、芝麻糕、冰糖琥珀糕、高麗印糕。

寓意吉祥的“四喜肉圓”、劈曬雞、燒鴨、酒糟燒鵝，陳列兩張鋪将開桌案寬的宣紙。

她找木匠師傅刻了木牌，上頭刻着适宜的菜名，擺在在櫃臺前，食客可瞧着上頭的牌子點，一面能供着他們提早準備，一面又能讓食客不至于腦子混亂，不知該如何點。

今日肉行送食材時，帶了只獐子問後廚收不收，說是家裏兄弟上山得運獵到的，不懂行胡亂糟踐買了可惜，托自己來問問，屠戶想着別處酒樓不大好有陶記老板娘給的價高，颠颠送來，林雲芝說收，比市面價多給了十來文。

獐子、野鹿難得，富貴食客有不少好這口的，她說：“往後再有，你管往我這送，價定比別家給的高”

屠戶興沖沖點頭應好，準備回頭同家裏兄弟交代，他那兄弟日子緊巴巴的，如今有法子能幫一二，自當上心。

獐子送來時已然斷氣，林雲芝讓阿鬥拖去到後院剝洗幹淨，因木牌沒刻獐子這等野味，她照舊用宣糕餅的法子，木架子上書着幾個大字立在門口，食客進出都能瞧見，店裏有獐肉。

前陣子有戶人在店裏定了席，今一大早他家管事忽地上門來說：“唉，小娘子救急，您看席面能不能加個主菜，越稀罕越好，我家老爺好友來訪，先前沒料到，怕失了禮數，特地差使我來一趟”

林雲芝問你家主子同那好友幹系如何，可否親近。

管事搖着頭道：“如師亦友，是我家老爺最敬重之人”

林雲芝了然，如此他那場席确有些不大妥當：“要說趕巧，你再晚一時半刻，後廚才得了只獐子，炮制幹燒後也是道稀罕菜，擺上臺面也不會掃臉，您看如何？”

“如此甚好，小娘子大恩，在下定向我家主子如實通禀，事後重禮以還”管事深深拘了一禮，林雲芝說是分內之事，不必言謝。

酒樓食客臨時要添菜是常事，因而她才會與屠戶說有野味只管送來，食客好新鮮，不愁東西堆着，她想了想單憑一家許是不夠，還得同那些肉行問問，門外貼個告示--長久收狍子、獐子之流，給小店打點新鮮。

燒制獐肉與牛、鹿類同，斬成小塊、如骰子大，過滾水捶煮後絞出臊水，用十二顆小胡椒、蔥花、八角、桂皮煸炒入香，而後以半大雞子吊的濃湯，加筍丁、香蕈丁、山藥丁一同煨煮，秋油、清酒添味，盛在幹鍋裏，下頭用炭火溫着，保證無論何時吃是熱乎的，否則一旦放涼，膻味撲鼻，實在難以下咽，最末還送了份解膩的馬蹄糕。

等席罷，宴請的主人家特來道謝，遞給她個鼓囊囊的錢袋--掂在手裏分量很足，少說也有十兩左右，林雲芝笑不見眼縫。

“此番在友人面前得以保全體面，全賴小娘子大恩，陳某人再拜，往後有事管到我府上，若能幫得上忙的，陳某人定然不會推遲”

而後得他贈個鐵牌子，摸不清材質，烏沉沉的，背面書着“陳”字，又指府邸位置與自己，林雲芝說：“得空定然上門拜訪”

頭回受食客如此大一份随禮，林雲芝感嘆有錢人的大肚外，情緒格外高漲，到廚下一瞧，見送來的排骨精肥各半，索性想起做糖醋排骨，後世席面上無論酒店還是自家宴請，糖醋排骨可謂是經年不改的一道菜

小排骨剁成一寸來長，洗淨過下滾水氽去血沫，瀝幹洗淨後，加清酒、細鹽、生粉、胡椒面，精白面混着蛋液調成面糊，排骨塊滾過後入油鍋煎炸酥黃，添半碗秋油、陳醋，收湯時，琥珀色的湯汁淋在酥面上，甜酸醇厚。

林雲芝自己許久未嘗過，開胃得很，連着多用了碗米飯，飯後消食，她忽地問起陶家興：“鎮上諸多人家，你可識得燕尾巷陳氏？”

那塊烏沉沉的牌子，委實不像尋常商賈人家，她原不指望陶家興能答上來，随口一問沒想到他還真曉得

“燕巷陳氏，原出鹽商世家，家境優渥，字長恭，元德帝二十三年進士，鄉試榜三甲魁首，鎮上三十年內唯一的舉人老爺，如今的縣府縣丞”陶家興皺眉道：“嫂子如何問起他？”

林雲芝解釋了午時的燃眉之急，陶家興點頭道：“縣丞闊綽的名聲在外，嫂子受他一禮，權且安心收下”

果然，這年頭也只有當官的能擺譜擺的如此不懂聲色，與商賈的鋪張華麗不同，越窺探越深谙敬畏，皇天後土下，士大夫等級森嚴，自己小小一介草民還是本本分分為好。

她睃了眼邊上往後的官苗子，突然沒頭沒腦地冒出句荒唐話：“家興，你權且加把勁兒，掙個官銜回來”

往後在外，她也能自稱某某府某某氏，等着別人虛頭巴腦去猜，而後曉得結果後驚駭吃驚，一陣後怕。

她随心一問，反倒讓陶家興有感，他抿了抿唇角道：“嫂子，可是羨慕官員家眷？”

林雲芝聞言點頭，大大方方承認：“可能是所謂官員家眷更寬敞自由吧”

自古民鬥不過官，偌大的王朝無外乎是座華麗的囚牢，皇帝是掌權人，亦是囚徒，只是他踩着皚皚白骨，站在所有囚徒無法企及的無人之巅，山腳下的人渺小，仰頭只能見他高高在上，卻望不到他頭頂的束縛，以為他至高無上。

自他而下的三六九等，實則無外乎是瀕臨絕望的古人，他們自我陶醉麻痹的藥劑而已，天地無法，自由素來都是狹義的。

陶家興定了定眼，像是打通某處關竅，起身往後院走，每一步都踩在果敢上，林雲芝回頭側望一眼，只見那條脊背，愈發铿锵－□□。

迷迷糊糊間，縱然她心大，但也能覺着自己說完所謂狗屁不通的“自由論”後，陶家興骨子裏有東西發生變化。

少年郎褪去自以為是的“自尊”後破土重生，外表依舊，但內裏卻已經翻天覆地。

陶家酒樓生意紅火，朱家大伯那張活招牌有了成效，這些日子，林雲芝吃完朝食，閑着無趣就提着破布在門外墩地，臘月往後；老天爺算是歇了根腳，天寒地凍也就到這份上，待年後立春，只會越來越暖和。

二月出頭，倒春寒漸顯出厲害，牆面地板無端往外冒水珠，一日不掃整理，地板滑不溜秋的，林雲芝怕食客栽跟頭，一天要墩三回。

正好當飯後運動，因着舒展筋骨，臉上未擦胭脂也紅彤彤的，李氏有時打趣：“這長的好，連胭脂水粉錢也能扣減下來，管去門外舒展兩圈，保管是最正經兒的紅，旁人一準比不了”

林雲芝笑笑不語，次日門外墩地的就多了李氏，她美曰其名說：“我幫二弟妹也扣減扣減胭脂錢”

李氏一張臉憋得通紅，阿鬥瞧見直搖頭--小娘子口齒素來淩厲，李氏與她掰扯，只管要栽跟頭。

生意臨門那日，兩人邊拌嘴邊活絡，李氏一如既往沒能吵贏，眼珠子四下翻着白眼，忽地瞥見有輛富貴馬車往這頭來，駕車的馬夫安置好條凳，車上下來位眉眼如畫的男子，披着狐裘貂皮大氅，似要比天地還要厚實兩分風華，只管伸出那只手，林雲芝就曉得，是個沒金山銀山養不出的主兒。

“怕是縣裏來的公子？”李氏唏噓道：“也不曉得上咱這犄角旮旯做甚”

林雲芝笑道：“總歸不會是來相看媳婦的”

李氏道：“那可沒準兒”

而後架着裝滿污水的木桶往屋裏走，李氏口中“沒準”公子在原地駐了好一會根腳，許是适應鎮上的破敗不景氣，馬夫在邊上說着“便是前面，公子可去瞧瞧”。

他終于舍得金貴的步子，那處方向一瞧，竟是陶家食肆的門面，見上頭貼着紅字，大體書着盤店的訊息，貴公子兩條細眉攏在一處，從未想過自己有朝一日會有撲空一說，若不是家中幺妹推求，何故要冒這數九寒天而來。

貴公子睃擺看着馬夫道：“你權且去問問”

這人金貴起來，用林雲芝的話來說那是連頭發絲都是銅臭味，馬夫低低應了聲複而往旁處鄰居裏打聽。

等貴客打聽着路尋來，林雲芝正大馬金刀在椅子上剝着胡桃，一會子打算做些桃酥。

眼瞅着水雲坊日子臨近，逢年自己也沒送些薄禮給便宜徒弟，反倒是朱韞惦記她，遣人送了好大一條陳年火腿，至今還挂在黃氏屋裏，只削了片煨黃牙菜。

剝胡桃要兩把子力氣，去外殼用大勁兒，去包衣用巧勁兒，若是剃不幹淨，煸炒過後，做出來的桃酥容易發苦，她細心挑着活兒，就見狐裘貴人，卷着寒風進店，外頭酒肆的幡子簌簌作響，

林雲芝愣了愣以為對方走錯地，不曾想他行至在自己跟前，赤金泥骨扇橫在胸口，禮數周全得體問：“可是陶家食肆的林小娘子？”

林雲芝聞得真是來尋自己的，忙喊李全去端奶茶飲子，同為見禮道：“正是民婦”

“如此叨擾了”貴人松下壓在鬓角的不悅，自明來歷：“在下沈寒，南黔府人士，家中小妹有緣得嘗小娘子的松子糖糕餅，甚是歡喜，因着幾處頑童嘈鬧，誤喂一池子魚兒吃松糖，浮白了兩三尾，現下小妹起嘴瘾，偏要同樣的，某尋遍南黔府卻不滿意，某只好冒昧問過朱家大伯，他同我指了小娘子下處，如今尋來，望小娘子能解在下燃眉之急”

林雲芝想有朱家大伯宣傳，自家吃食在府中上流會有成效，只是沒想如此之快，上門生意沒有不做的，便問：“沈郎君可是只要松糖？”

沈寒頓了頓，在心底掂量自家妹子古靈精怪刁鑽，恐她又起幺蛾子要吃糕餅，遂而道：“且要一份朱家一樣的随禮，松子糖單做，不懼多，便先要二十兩銀子的”

是筆大生意，林雲芝說許要久等些，二十兩銀子數目說大不大，說小也不小，沈寒眉宇微閃過不耐，卻不及旁人窺去而消散，他道：“要多久？”

林雲芝看了眼漸暗的天色道：“如今申時兩刻，大體最快也得酉時尾巴”

這是要留着用飯的意思，馬夫低垂着頭，他這伺候的爺，用膳有定數時辰，酉時三刻後，便是餓肚子也不會再進食，他家公子不願多沾外頭吃食，馬夫心裏頭的恐怕還沒說完

沈寒劍眉輕淺一挑道：“那便等到酉時，順道再備席，暮食在這兒用”而後指着林雲芝道：“且要小娘子親自掌廚”

自己妹妹嘴刁，這林小娘子有何本事，能得她如此歡喜--盡管只是松糖做的好，但在沈家大公子眼中，人嘛要麽一無所長，要麽寸無所短。

作者有話要說：我廢了，夾子字數補完，謝謝大家支持

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