第2章 ☆、煙底驀波乘一葉

山嶺千尋凝碧，江水萬流若奔。翠陰陰的群山裹在沉沉的白霧中，映在濃綠腥涼的水裏，兩不分明。夕晖黯淡，水聲激激，葦葉似的小舟順流直下，穿峽而過，在急流中卻甚是平穩，輕盈地避開水中的暗渦。一個浪頭拍過，艄公搖橹讓開，銜在唇間的螺殼哨子吹出一串旋律，在山壁之間回旋不絕。

坐在船尾的少年學着調子吹了串口哨，艄公放下哨子，努力打着官話問道：“少年仔，無覺得頭暈吧？總算龍神公祖保佑，沒出岔子。”

“沒有沒有，我就是江邊長大的，雖然不如你們的西江水這麽猛。”少年衣袂發梢都被江水潑濕，笑容明亮飛揚，宛然有光。背上陳舊劍鞘中，隐隐有寒碧光華流轉。

“快了，前面就是端州城。”艄公遙遙指向兩水環抱之間的斑斓影。棕榈木棉掩映着白牆青瓦，白是蚌殼燒粉，青是薄割石板，在此地比磚瓦石灰更為易得。江流彎轉，勢趨緩靜，青郁郁的炊煙在水面上鋪開，翎羽絢麗的鳥兒掠水飛上擠擠挨挨的船篷。

這竟是一座沒有城牆的城。

十七歲辭別師門以來，黃少天游歷年餘，荒誕不經的見聞也頗有一些，卻也是頭一次見到無牆無防的樣子。

端州地處百越，接十萬大山東脈，鄰蒼梧，望南海，雖僻處天險，亦是南國鎖鑰，水陸中驿。百年前中原晦冥，國事糜爛，各地割據自立，叛旗數不勝數。尤經“沖天之變”後，周遭邕、桂、容、勤諸州均已擁兵為亂，死難無算，流血盈江。小小端州卻于亂世之中不破不傾，一城生民平安無恙。若從史冊記載看，此城當是固若金湯，卻未曾想到竟是這般模樣。雖三面江水可做天然屏障，仍然太過驚世駭俗。

黃少天還沒問完，艄公已經篤定答道：“有神佑護。”虬筋糾結的手臂在前方一畫，竟是将大半山巒江水都劃了進去，“鼎湖山龍潭裏有龍神公祖，老人話知龍神喜怒無常，黃帝登天時特特留劍鎮住……”

若依正統所敘，軒轅黃帝升天斷不會在這蠻荒瘴疠之地，事實上中原諸地也有數處鼎湖山的傳說。只是此地鄉民都堅信，鼎湖山便是黃帝鑄鼎拔劍、乘龍升天之地，視山為聖境，輕易不得入內。

“歷朝每代官老爺就任，都要到劍祠結契。”

黃少天打斷了艄公興致勃勃的講述：“等等，人和劍怎麽結契？還換庚帖不成？劍又不會說話！”

艄公搖頭道：“真正是怎麽樣子不曉得，我也只是聽我阿公講過。本朝以來就不再行此儀式了。”

“那你們不怕劍不履行職責，龍再降些災下來？”

艄公一臉嚴肅：“少年仔莫要亂講，龍神公祖百年來都在潭中沉眠，不曾興風作浪。年年七月，潭水裏還有花嫁喜事一般的紅燈影，我像你這麽大時候親眼見過。潭邊明明是山崖樹木，水裏映出的卻是一盞一盞的紅燈，接連到底，也不知有多少。”

“嘿，要是喜事，可真是大手筆。你們沒有下去瞧瞧麽？”

“哪裏敢？跑還來不及！”

“對了，既然說龍在沉眠，那劍又在哪裏？”黃少天對龍的傳說不甚在意，對劍倒是更有興致。

艄公指點道：“在長史祠供奉着——就是原來的劍祠，供的是最後一個與劍結契的官老爺，當年一身保全端州的正是他。外來人到城裏都要拜一拜，很靈驗的。”

沿着青石板鋪就的街巷一路走到盡頭，便是長史祠。并非中原坐北朝南的格局，而是臨江而建，形制更近此地房舍，瓦縫中生着翠潤的草枝，正堂檐前幾棵老橘樹，懸滿青青的果子。院中一方澄清泉池，汩汩湧動，水中一無荇藻，倒映着幽藍天宇與碧青枝葉，水下卻隐隐有紅光透出，一如紅燈明照透過千尺寒潭，奇異美麗。

黃少天剛踏進院落，心口忽地湧起熟悉的冰冷隐痛。近年來發作得愈發頻繁，他已經司空見慣，不動聲色，強行運內力壓下，身形仍是晃了一晃。背上的劍鞘猛然一顫，似是有什麽無形的力量一牽劍柄，或者不如說“冰雨”自己要躍出鞘來。他反手摘下劍鞘，熟悉的重量在掌中沉沉一壓，心下稍稍安定。

天光已暗，祠祝點亮雙燈，挑上檐前。兩盞暖黃燭光跳躍，隐約映出燈上的字樣。

黃少天仰首看着匾額，奇道：“長史可不能算是一州最大的地方官……”

祠祝笑道：“前朝端州刺史幾任空位，長史代領一方，祠裏供奉的喻公就是百年前的一州之主。喻公殉城身故時年紀尚輕，并無家眷，祠堂後便是他的衣冠冢。這泉水與鼎湖龍潭相連……”

“喻？”黃少天少有地沉靜下來，喃喃重複了一遍。

“‘鼎湖龍嘯，冠劍喻郎’，喻文州大人。”祠祝不再多做陳述，向着祠堂恭謹俯身，開啓陳舊木門，“小哥可要敬香？請将兵刃放在外面，莫要沖犯了。”

長明燈光焰跳躍，爐中香煙袅袅，供的一卷畫像在百年間香煙熏染下，絹地泛黃，漫漶不清，依稀可辨是衣冠端嚴的青年男子，面容已經看不分明。畫像左首是一方錦匣，想來便是艄公說過的上古鎮龍之劍。

黃少天接過祠祝手中點燃的三炷香，低首一禮，香頭灼熱的紅灰忽然閃動，卻不是向下飄落，而是如有風起，筆直的線香随即散碎成燼。

祠祝一臉訝異，與此同時，他們都聽到了堂內外兩處劍鞘之中的铮铮清嘯。