第15章
興起回國的念頭時，陶郁恨不得馬上訂機票走人，可為了等常征簽證不得不拖一周。過了兩天，當時那股心勁兒冷卻下來，他終于體會到什麽叫近鄉情怯。
“機票快趕上我一個月生活費了。”陶郁猶豫着對常征說，“要不咱們等到淡季再走？”
常征問了幾家旅游代理，暑期的價格都是這樣，尤其他們行程短，又沒有提早訂，更要貴一些。
“別再拖了，我已經請好假了。早就該解決你和家裏的問題，你能一輩子不認父母嗎？”
陶郁申辯：“是他們不認我，除非我帶個姑娘回去結婚……”
常征給報價最便宜的旅游代理回電話，等候的間隙對他說：“所以我陪你一起回去。”
“你是姑娘啊？”
“我陪你和他們談！”
芝加哥的夏天時不時飄一場雨，天氣涼爽，和北京的桑拿天完全不是一個概念。常醫生和大多數美國青年一樣，常年穿短袖，冬天零下二十幾度也就是短袖外面套一件羽絨服，到北京下了飛機，恨不得把皮都脫下來。
“這才六月。”陶郁看着他滿頭大汗的樣子忍不住說，“還沒到北京最熱的時候呢，要是八月份來你可怎麽活啊？”
“所以我說不能再拖了……這個城市像個蒸籠，我覺得快要被蒸熟了！”
兩人找酒店安頓好，陶郁給家裏打電話，聽到通話音響起時，他不由自主地緊張起來。
“喂——”
聽到久違的聲音，陶郁覺得嗓子眼發堵，深吸口氣開口道：“媽，我回來了。”
話筒裏一陣沉寂，他補充道：“我只回來待幾天，想見見你們……我有朋友一起回來的。”
“你現在在哪？”陶母問。
“酒店。”
又靜了片刻，陶母說：“我明天下午要出差，上午在家，你們可以過來。”
陶郁猶豫地問：“媽，你出差多久？不能推一推嗎？我周末就回去了……”
“我出差能帶來回報，我養了你，你回報的是什麽？”陶母不帶感情地說，“你有很多話嗎？一個上午還說不完？”
陶郁不想在電話裏吵，問：“爸明天在嗎？”
話筒裏隐約有低語聲，片刻後陶母說：“他不在，他去外地視察，明天一早走。”
挂了電話，陶郁懷疑起這趟回來到底值不值得。他本以為自己在外面那樣努力，念博、掙獎學金、自己負擔自己，這些會讓他父母的态度有所改觀。可從這通電話來看，他們沒有絲毫動搖，他爸明顯是不想看見他，幹脆去“視察”。真有那麽罪大惡極嗎？陶郁想，我努力變成一個優秀的人，可在他們眼裏，我還不如留在家裏啃老，然後找個女人生個孩子全家一起啃老？
浴室門響，常征沖了冷水澡出來。
陶郁看着他嘆口氣說：“明天跟我去打場硬仗。”
陶郁父母家在學院路一所大院裏，是陶父曾經在某部任職時分的房，後來職務變動了幾次，家卻沒有搬，陶郁上大學也是在這個大院。
早上七點陶郁和常征就到了樓下，盡管父親不願見面，陶郁覺得自己還是該争取一下。可惜仍舊晚了一步，在樓下一輛黑色公務車擦身而過，等他反應過來時車已經走遠了。
陶郁看了看常征，無聲地轉身進了樓道。
陶母打開門時看着兒子怔了片刻，一年不見，似乎哪裏和從前不一樣了。待看到他身後的人，她回過神來，忍不住問：“你在樓下……”
“沒碰到。”陶郁搖搖頭，側身介紹道，“這是我朋友常征。”
常征按禮節向陶母問好，對方猶豫了一下，點點頭跟他握手。
“坐吧。”陶母問，“你們吃飯了嗎？”
陶郁說：“倒時差，早上起得早，在外面随便吃了點兒。”
“過來再喝碗粥吧。”
三人在餐廳坐定，氣氛有些尴尬，陶郁從兜裏掏出那張銀行卡放到母親面前：“媽，我有獎學金付學費，每月還有生活費，這個你收回去吧。”
陶母看了一眼那張卡，原封不動地推回給他，說：“你有錢是你自己的事，這是我們做父母的義務。你現在翅膀硬了，我們的義務也就盡到這了。”
陶郁一口粥噎在嗓子裏，沉默了半分鐘，擡起頭說：“媽，咱們非得這樣嗎？你們就一定讓我找個女的結婚才滿意？我除了結婚就沒別的事可做？你們能不能關注一下我其他地方，我……”
在話題激烈起來之前，一直沒出聲的常征伸手按住他，轉向陶母說：“伯母，陶郁在美國這一年很辛苦，為了掙學費白天夜裏都打工，在房東家客廳裏睡了半年沙發。他很努力，他的獎學金來自一個政府項目，同一級的學生裏能夠參與項目得到資助的，只有他一個人。他是個很優秀的人，我很愛他，看到他因為和家裏的矛盾而痛苦，我很難過，希望能和他一起得到你們的諒解。”
陶郁想，常征為這段書面語頗重的表白一定下了不少功夫，聽對方這樣認真的為自己說話，他既感動又有些心酸。
“常先生。”陶母客氣地開口問道，“請問你家裏認同這件事嗎？”
“我父母幾年前就知道我不會找一位女士結婚。”常征認真地回答，“他們一開始也不能理解，但是知道我不會随便和人亂來，慢慢就接受了。我和他們說我找到了想一起生活的人，就是陶郁，他們沒有意見。因為我的工作很忙，我父母住在紐約，他們也很忙，所以暫時還沒有見面，我們已經說好七月初我和陶郁去紐約見他們。”
陶郁側頭看了看常征，表示這事他怎麽不知道？
常征解釋說：“我執照考試在六月底，我和他們在電話裏說過，今年獨立日帶你回去。”
陶母說：“常先生，你要明白這種事中國人和美國人的接受程度是不一樣的，你父母認可，不代表我和陶郁的爸爸也會同意。你是在美國長大嗎？”
常征點頭：“我父親很小的時候全家從臺灣移居美國。”
“哦，你祖籍臺灣？”
“不，祖籍南京，四八年時祖父帶家人離開大陸，我父親在臺灣出生。”
陶母點點頭，又問：“我能了解一下你家裏是做什麽的嗎？”
“我父親是心血管外科醫生，母親開一家兒科診所。我去年從醫學院畢業，現在在芝加哥西北醫院做住院醫，我的專業和我父親一樣。我還有個弟弟在大學念金融，明年畢業。”
陶郁心想常醫生這個實誠人，把家裏老小都交代個遍。
“媽，常征他爸是挺有名的醫生，他家裏還創辦了一個基金，為有心髒病的孤兒做手術。”陶郁小心地補充了幾句。
陶母聽完沉默了一會兒，用勺子攪了攪碗裏的粥說：“這不只是個人和家庭好不好的問題，我把你生下來養到二十幾歲，從沒要求過你取得多大成就，只希望你能像其他人一樣，按部就班地念書工作成家，以後我們老了退休了，一家人可以享天倫之樂。結果你跟我說，你要和個男人過一輩子，你讓我們怎麽能接受？”
“媽，我……”
陶母擺擺手：“你要說什麽我都知道，可我就不明白，魏玮都結婚了，為什麽你就不能……”
“魏玮結婚了？”陶郁有些驚訝，但并不意外，在一起時他就預感魏玮最終會向家庭妥協。
陶母瞥了常征一眼，對陶郁說：“他辭職以後去了一家民企，就是以前項目外包，給咱們做脫硫設備的那個公司。聽你以前部門的經理說他前一陣結婚了，有幾個同事還去參加了他的婚禮。”
放在一年前，陶郁聽到這個消息得氣瘋了，說不定還會找人到婚禮上鬧事。可現在，他覺得自己像個局外人，當初那麽一門心思不顧一切，時過境遷回頭看，也不過就是那麽回事，說散就散了。
陶母情緒有些激動：“為了這個人，你跟家裏鬧翻，放着好好的工作不幹離家出走，自己在外面受罪，你值得嗎？”
“值不值的，現在說也沒意義了。”陶郁看了看常征，“但後來那些罪也不是白受的，我現在有學業要完成，以後會有自己的事業，不用靠家裏給我安排工作，說出去也好聽是不是。”
陶母無意将會面再進行下去，她起身離開了一會兒，回來時将一把鑰匙放在陶郁面前，說：“我要收拾東西準備下午出差，這是你以前房子的鑰匙，你們把酒店退掉，這幾天住那邊。”
陶郁接過鑰匙問：“媽，你什麽時候回來？”
“你們哪天走？”陶母反問。
“周六下午五點半的飛機。”
陶母猶豫片刻，說：“我周五晚上回北京，你要是有心，就周六上午再過來一趟吧。”
從家裏出來，陶郁帶着常征走在自己生活了二十幾年的大院裏，此時是上班上學的時間，路上沒有多少人。
“你媽好像沒有太為難我們。”常征客觀地評論道。
陶郁笑了笑說：“你是師奶殺手啊，常醫生！從你介紹完你家那一戶口本，我覺得我媽的口氣就松動了。”
“戶口本是什麽？”常征認真地問。
陶郁拍了拍他的背，沒解釋，心裏在想老媽雖然沒有明确表示，但從她的話裏能聽出來，她确實松口了，否則不會問常征那些家事。畢竟他沒跟人亂來，對方也是認真的态度。
這是好兆頭，陶郁心裏驀地輕松下來，對常征說：“走，帶你去看北京！”
