第23章
常征和父親來到客廳時，常媽媽正在給陶郁看家庭相冊。
“Andrew Demetrios是陶郁的導師！這可真是巧合！”常媽媽笑着對丈夫說，“還記得幾年前我們幫一個女囚犯的孩子做手術嗎？Andrew的太太Carol當時在幫那個監獄的囚犯打公益官司，解決她們的住宿條件問題。剛才看到一張我們四個人的合影，陶郁一下認出來那是他的導師！”
陶郁起身向常父行禮。對方和他握了手，拍拍他肩膀說，“坐吧，随意些。”
常征的父親顯然不像他媽媽那麽随和，即使在微笑的時候，也讓人感覺不太容易親近。常征看出他的緊張，在父親身後對他擠擠眼，走過來坐在旁邊。
“Andrew最近怎麽樣？”常父問，“他的小說開始動筆了嗎？”
陶郁：“……” 從來不知道他那天馬行空的老板還有這文學修養。
“我記得幾年前他就打算退休，對我說他要寫一本偵探推理小說，沒想到現在還在帶學生。”
陶郁說：“他計劃等我畢業就退休，然後和師母去世界各地旅游。”
常父點點頭：“常征媽媽和他太太的關系比較親近，他們夫婦來紐約時，我們經常會聚一聚。Andrew這個人思維很活躍，從一件事情能聯想到很多方面，跟他做學問應該能獲得很多書本以外的知識。但是做課題的時候，自己要有想法，不然可能會被他帶得思路跑偏。”
陶郁心想常父真是太客氣了，老爺子那思維不是活躍，是跳躍，說話經常前一句河東下一句河西，不了解的還以為歲數大那啥了。很難想象常征爸爸這麽嚴肅的人和他的逗比教授能有什麽共同話題……以這二位的收入差異，恐怕老頭想罵罵布什和共和黨都得不到共鳴。
“你畢業後有什麽打算？”常父忽然轉換話題問，“留在這還是回國發展？”
陶郁明白對方問這話的用意，但是留不留得下來，也不完全取決于他的主觀意願。
沒等他開口，常征說：“爸，陶郁至少還有三年才畢業，現在談這個太早了。”
“從學業來講是有些早。”常父似乎不打算輕易放過這個問題，“但是對于你們兩個人，這是遲早要面對的，提前做打算沒有壞處。”
常征還想說什麽，陶郁按住他，對常父說：“您說的對，這事我們躲不開。剛來美國時，對以後留下還是回去我沒什麽想法，找到工作就做，找不到就回去。但是現在情況不一樣了，既然打算一起生活，我就會盡力留下來。”停頓一下他補充道：“目前來看，工科專業的就業前景還不錯。”
常父對他的回答不做評價，只是客觀地講：“你們不要覺得我問這個問題不近人情，我相信你們對待對方的态度都很真誠，但是除了感情，還要考慮到客觀存在的障礙。你們的情況和普通的異國婚姻不同，想要長久的在一起，就要确保陶郁畢業後能找到工作……”
“爸……”常征開口打斷父親道，“這件事并不是只有唯一的出路，陶郁會努力找工作，但是誰也不能保證結果，現在失業率攀升，本地人都未必一畢業就有工作。如果最後他真的留不下來，我可以陪他回中國。”
“常征……”常媽媽似乎想說什麽，對着兩個年輕人，最終沒有說出口。
常父神色複雜地看了兒子一眼，說：“我不會幹涉你的決定，但是你要對自己的人生負責。”
“你別在意，我爸就是比較嚴肅，他并不是反對我們。”
回到自己房間，常征安慰情緒不高的陶郁。
他是不看好你找個身份問題難以解決的外國人，陶郁走到窗邊看着樓下的過往行人，想到常父的态度，想到自己的父母，真是家家都有本難念的經。
“你爸說的是事實。”他嘆口氣，“其實我早就想過這個問題，平時也上一些招工網站，看看有什麽環境相關的工作，需要什麽條件，我覺得我能找到……”
“我相信。”常征從背後攬住他說，“但是兩個人的未來壓在一個人身上，對你不公平。其實和你回中國也許是個機會，我可以去醫院找個工作，或者到醫學院做研究，業餘有機會查閱病患診療信息，可以做些分類建數據庫的工作。”
溫熱的呼吸掃過脖頸，令陶郁不由自主戰栗。他對常征的計劃不置可否，兩國的醫療體制不同，常征未必能适應那邊的環境。然而對方肯為他做這個打算，就足以讓他心甘情願去承擔所有壓力。
常媽媽有個剛出生的小病人因新生兒黃疸入院，原本計劃的家庭聚餐被推遲到了晚上，正好常征的弟弟也打電話說晚飯前回家。趁這段時間，常征帶陶郁去逛了曼哈頓。
幾年前陶郁和母親來旅游時去過着名的百老彙和大都會博物館，這次只是在中央公園裏走了走，沿途看看慶祝獨立日的活動，最後兩個人坐在公園大道上乘涼。
“你家就四口人，住這麽大房子不覺得空蕩蕩的嗎？”陶郁喝着冰咖啡，忍不住問道。
“我爺爺在世的時候這裏住了很多人。”常征回想起小時候，“他有三個太太，我奶奶是明媒正娶的妻子，她只有我爸一個小孩，另外兩個太太也有子女，那時所有人都住在這房子裏。後來因為我媽忍受不了那些舊習俗，我們一家才搬出去自己住。”
陶郁聽得新奇，仔細想想，常征爺爺那輩對納妾這種事好像是沒什麽限制，然而這事發生在自己最親近的人家裏，讓他莫名有種觸碰到老黃歷的神秘感。
“現在那些人都去哪了？”
常征一聳肩：“他們分了遺産都搬出去了，有一戶跟我爸關系比較親近的大伯，全家遷去了加拿大，還有來往。其他人家我就不清楚了。”
“你爺爺以前在大陸做什麽？”陶郁好奇地問。
“軍人，據說我曾祖父在北洋時期做過一省總督，有自己的軍隊。後來傳到我爺爺手裏，再後來被國府收編為一個軍。”
陶郁一口咖啡差點噴出來：“大哥，那不叫軍人，叫軍閥！”
這當年要不走，鐵定得被無産階級專政啊！
常征對中國近代史沒概念，問：“有什麽不同？”
“軍閥不是普通軍人。”陶郁想了想說，“那個時代很亂，到處都是割據勢力，簡單來說，你祖爺爺就是一方的土皇帝。幸虧你爺爺後來撤了，留到解放後你家就是土改對象。”
常征半知半解地點點頭說：“我爺爺也抗日，後來去了重慶。再後來日本投降開始內戰，他和國府政見不同，最後交出軍隊帶着家人離開了。”
陶郁聽完有些無語，覺得常家的家史好像有點脫離廣大人民群衆，半晌他嘆口氣說：“我一無産階級大好青年，怎麽落你這資本家遺少手裏了！”
常征還沒來得及回話，身後突然冒出一雙手卡住他的脖子。
“Give me your money or give me your life！”
陶郁大吃一驚，正要轉身撲向後面的人，就見常征扯着對方手臂把人拽到面前。“搶劫者”腳下不穩，當即摔了個馬趴。
“Oh man， what a grouch！” 地上的人一翻身坐起來，沖着常征喊了一聲——
“哥！”
