第33章 ☆、柳綿
楚今朝一直到了在宮門口才被“放行”回家，但沒走出兩步，他略一思索，就繞道回了敏漳王府。
段懷真被刺的經過太過簡單，但越是簡單反而越難破解，他需要更多的信息。柳綿作為現場的第一目擊者，無疑是最有價值的對象，更別提她本身撲朔迷離的身份。
段懷璧見他去而複返，有些驚訝：“你來做什麽？”
楚今朝亮出段君銘的口谕。段懷璧雖有些奇怪，卻仍舊配合道：“既然我大哥信任你，那你跟我進來吧。”
段懷真還沒有醒，合着雙眼安然地睡着，臉色紅裏發白，一點兒都不像是中毒傷的病患。尤其是雙頰兩處酡紅，真如胭脂一般，看的旁邊照料他的小丫頭都忍不住心旌動搖。
楚今朝卻看得暗裏皺眉，段懷真的情況與他想象的完全不同。
段懷璧解釋道：“花羞說，刺客抹在匕首上的是‘醉生夢死’。這毒不會立刻致死，反而會醉死七天之後再在睡夢中離開。且有麻醉作用，只要用藥當時人還活着，任你多大的傷，都能保住七天性命。”
所以說，刺客可能不是要殺他？
“那七天之後呢？”
段懷璧的眼淚已經淌下來了，道：“必死無疑。”
那麽，是為了讓他死的舒服點？楚今朝有些驚訝，忙問：“可有解藥？”
段懷璧搖搖頭，道：“沒有。太醫說會努力在這七日之內找出解藥。”
匕首已經被刑部收走了，段懷真的周圍早都處理過了，其他的只要去刑部要資料就行。楚今朝來此的任務已經完成，便離開段懷真的書房，去找柳綿。
柳綿身為段懷真的貼身侍衛，與他同住在同一個院落。楚今朝駕輕就熟地按着管家的指示朝府中主院走去。
時雖已秋，但天氣尚餘夏熱。傍晚暑氣蕭條，涼風依依，倒也惬意。一路黃花搖曳，夾雜着淡淡異香，腳下踩着從石縫裏鑽出的青草，完全不需要辨別方向。楚今朝沿着石板路一路走去，腳步都不自覺地輕快了起來，仿佛多年前，每日晨起，他都沿着這路徑，去朝父母請安。
微黃的落葉輕飄落，他的腳步不自覺地停了下來，立在原地。從院裏有一株大梧桐伸到外面來，半青半黃的葉子，茂密得将夕陽餘晖遮得嚴嚴實實，卻又矛盾地放出那金色的晞光。
Advertisement
楚今朝不自覺地眯了眯眼，眼眶一澀，心情瞬間又低落下來。
就說不要回這裏。
這麽一想，他就想打道回府了。頭頂卻忽然傳來一個聲音，那聲音淡漠不聞任何起伏，與以往聽到的故意壓低的嗓音有些許不同。
那聲音道：“楚大人去而複返，所為何事？”
楚今朝擡頭望去，只見那密集的梧桐葉裏，枝幹上坐着一個青衣裝束的男子。梧桐葉掩着他身後的夕陽，在他身上撒了幾點難得的光點，他一張臉背光在暗裏，一雙眼睛幽湛如寒潭，目射精光，像是等待多時的捕獵者乍看到獵物一般。
只是那寒光只一瞬，随即又隐進了在那張被刻意修飾得低調的容顏裏。
是柳綿。
柳綿按着樹幹飄飄落下，落到他面前，楚今朝下意識地後退了一步。
柳綿微微一笑，也往後退了一步，道：“楚大人是為我家主子而來麽？”
楚今朝點頭稱是，道：“皇上命今朝查出刺殺小王爺的兇手，希望柳侍衛能配合幫忙。”
柳綿頗爽快道：“楚大人有什麽想知道，盡管問就是了。”
楚今朝四周看了看，覺得此處并不是說話的地方，稍加思索，便道：“柳侍衛跟我來。”
邊說着，他反客為主，徑直走在前面，穿過主院走廊，繞到後庭。那裏有個練功的場地，附屬于主寝居的庭院，視野開闊，周圍動靜一目了然。段君銘傷重未醒，一直就近留在書房養傷，并不在寝居，此時這裏也不會有什麽侍衛。
柳綿慢慢地跟在他身後走着，一會兒後，忽然開口道：“難怪楚大人輕車熟路，小的差點忘了，這敏漳王府就是昔日楚大人的家宅。”
楚今朝一愣，才被壓下的悲涼苦澀之感随即又升騰起來。心思這麽被岔開，他的腳步便不自覺地慢了下來，眼前的練功場上，仿佛一一浮現他一家老少的身影：練功的他，寫字的父親，還有準備茶水的母親……時隐時現，依依不絕。
而就在這時，身後的柳綿卻趁他分神之際，陡然貼近到他身邊，跟着送上一只手，袖中寒光，一閃而過。
楚今朝猛然驚覺，待要退開已是不能，僅能憑着本能反應伸手，握住了對方手腕，手指用力一掐，捏住對方生死脈門，逼她棄刀投降。
柳綿一招被制，立刻換手再次攻擊過來。她雙手都執着匕首，互為攻守。楚今朝不敢大意，只能先松開她，退後閃開一個空檔。然後一轉身，手中也多了一把匕首。
柳綿見他出手一氣呵成，身形穩中有攻，攻中又守，明顯是個練家子。思及自己剛剛錯過的機會，她也僞裝不下去了，咬牙道：“原來你會武功！”恨啊！她曾經懷疑過，卻還是被他騙過了！以為頂多也就是三腳貓的花拳繡腿。
楚今朝不答。他武功既然已經暴露，就必須盡快拿下柳綿。當下手腕一抖，身輕如燕，一柄匕首使得行雲流水，幾乎與他人匕合一。再加上這練功場，他自小就熟悉這裏的每一寸土地，利用地利之便，柳綿很快就落于下風。
兩個人各有秘密，都不敢叫人。柳綿咬牙挺着，知道自己一招輕敵失手，再無機會，便無心戀戰，只想拉出個空檔逃走。
但楚今朝豈能讓她逃？一柄匕首封住她所有退路，最後打落她最後一把匕首，抵在她胸口。
“你不是我的對手，”楚今朝平靜地道，“我也并不想殺你。”
他的寬容并未贏得柳綿的服帖，反而怒瞪着他，昂首無畏道：“奸賊！你不想殺我，我卻恨不得将你千刀萬剮！”
楚今朝暗嘆一口氣，手腕一翻，将匕首收回袖裏，淡淡地道：“天下想殺我的人多的去了，不多姑娘這一個。”
柳綿見他輕易就撤了匕首，一時還有些錯愕，不知道他打的什麽主意，待見他直接點明了自己的女子身份，滿臉的怒容頓時變得驚訝，不由自主地道：“你……你……”
楚今朝知曉她的未竟之語，微微笑了笑，道：“所謂‘天生麗質難自棄’，姑娘生得如此水靈，即使是刻意掩飾，又怎麽掩飾得了？殊不知，男女有別。”這姑娘假扮男子，已經算成功了，可惜還是差了點火候。騙得過一般人，卻騙不過明眼人。
女人都是愛聽好話的，即便說話的是自己讨厭憎恨的人。柳綿也不例外，之前的殺氣頓時消減不少。
“你……”嗫嗫嚅嚅中，柳綿不知道想到了什麽，一張俏臉忽然漲得嫣紅，又氣又惱，道：“你是怎麽知道的？”他們明明才見了不過幾次面而已。
楚今朝笑而不答，反問道：“姑娘貴姓芳名？”一人一個問題，公平得很。
柳綿的仇恨陡然又聚集了起來，一雙通紅的眼死瞪着他，拒不作答。楚今朝看出她的意圖，好心地彎腰去幫她撿起剛才打落的匕首，完全不顧整個後背破綻都暴露給她。
柳綿看着遞在面前的匕首遲遲不敢伸手去接。楚今朝挑眉，一揚手作勢要将匕首扔走。柳綿一急，伸手去搶，擡頭就看到楚今朝笑吟吟地望着她，而匕首已經好端端地落在了自己的手裏。
柳綿面上一紅，知道今日是殺不了他了，不甘心地道：“你是怎麽知道我想殺你的？”剛才她一直跟在他身後，他行走步子雖随意，卻完全沒有她出手的機會。待她說話擾亂他的心神後，明明已經算好了才出手。若非楚今朝早有防備，否則絕不可能及時反擊。
兩個問題換一個？這個時候還跟他讨價還價，這姑娘還是倔得不認輸啊！楚今朝有些無奈，伸手摸了摸胸口處被劃開的衣衫，道：“若是連如此明顯的敵意都察覺不到，我早就死了不知道少次了。”
柳綿不滿意這個答案，卻又不得不接受，又問：“你到底是怎麽看出來的？”這個問題，卻已經回到初始問為什麽看出來她是個女子了。
楚今朝好笑地道：“我已經回答了姑娘一個問題，是不是該輪到姑娘回答我的問題了？”
柳綿低頭想了想，掙紮半天，最後不甘心地咬牙低聲道：“聶绛晨。”
楚今朝愣了一愣，這是他無論如何都沒想到會聽到的名字。
四年前，段君銘起兵伊始，一路勢如破竹，直達蜀關。承宣帝憂心不已。有大臣為了讨好承宣帝，獻上蜀關總兵聶若弼的女兒聶绛晨。聶绛晨剛剛及笄，生得娟秀俏麗，又琴棋書畫無所不通，有“蜀中第一美人”的美譽。若承宣帝納她為妃，一來有女色陪伴自然賞心悅目；二來，蜀關總兵成為皇親國戚，自然奮力抵禦，保疆衛土；三來，聶若弼膝下無兒，只有一女，愛若明珠，有女兒在宮中，也起到了人質的作用。
段君銘起兵，一路降者不斷，朝中百官擔心若聶若弼也投降，蜀關一旦失守，那整個中原地區，遲早淪陷。他們的擔憂無不道理，但承宣帝思量之後，卻出乎意料地駁回了奏折，反而讓已經上路的聶绛晨返回蜀中陪伴父親，并親自給聶若弼寫信，表示歉意。聶若弼感念君恩，以血書上奏，誓死守城。
但是，半個月後，血書上的血跡猶新，聶若弼就已開城門投降，迎段君銘入關。承宣帝震驚不已，楚今朝也是至今未懂。聶若弼剛正忠烈，既然能以血書上表表示衷心只為了讓承宣帝放心，為何又出爾反爾？
作者有話要說：
