第58章
這時，屋子裏傳來一個男人的聲音：“囡囡，跟誰說話呢？”
小女孩應了一聲，爾後稚聲稚氣地喊道：“爹——有好多人找你！”
過了片刻，屋內走出來一個高壯的男人：“誰找我？”
男人見了江寧與李掌事一行人，略微一怔，疑惑道：“你們是……”
江寧沖他拱了拱手：“在下江寧，請問你是這甘棠村的裏正嗎？”
男人點了點頭，神情中的疑惑仍未散去：“我是，你們有什麽事嗎？”
“不知可否進屋一敘？”
男人抱起小女孩，道：“自然可以。”他說着，将一行人讓進了院子。
坐下後，李掌事這才開口道明來意：“我們是沈家的人，受東家囑咐，本是來收下半年的地租，不過剛剛聽說，你們已經交過租子了？”
聽了這話，裏正表現得十分詫異：“沈家？沈家不是将這田地已經賣出去了麽？”
賣出去了？江寧若有所思，李掌事卻是一皺眉，語氣放沉了：“何時賣出去的？我們東家竟然沒有收到消息。”
“你們不知道？”裏正放下小女孩，讓她自己去玩，這才答道：“大約有一年多了。”他說到這裏，忽然想起來什麽，道：“你們等等。”說完便匆匆進了屋子。
等他出來時，手中拿了一個小木匣子，打開來，裏面是一小疊泛黃的紙，都是交租的憑條，李掌事立刻取來仔細驗看，裏正解釋道：“下面的那些都是往年交給沈家的，上面這三張都是交給王家的。”
他說着，拿起那三張來，對着日頭看了看，點頭肯定地道：“不錯，去年開春後，沈家與王家便一同派人過來了，沈家收了兩個月的租之後，親口對我們說，這些地已經賣給了王家，地契寫得清清楚楚，還蓋了官印的。”
李掌事将那三張憑條看了半天，眉頭都擰成了一個疙瘩，然後遞給江寧，道：“你也看看。”
江寧微微颔首，接過那四張憑條，一一查看，其中有一張上面寫得很清楚，地主人換成王家，日後交租也都交給王家，租子明細列得清清楚楚，白字黑字，分別蓋了地主人的章，沈家的章，還有官府官印，以及裏正的指印，證明這張紙确實是真的。
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江寧盯着那幾個印章，看了半天，又用手指在印章上摩挲了一下，忍不住笑了，眉眼微彎，看上去十分愉快，李掌事不由側目：“江掌事？”
江寧莞爾：“李掌事看這上面的印章，是不是真的？”
李掌事深深皺眉：“就因為是真的，我才頭疼。”
江寧放下憑條：“何解？”
李掌事道：“沈家的印章是真，官府的印章也是真，并沒有造假。”
江寧伸手撫了一下憑條的折痕，道：“另一枚王家的印章呢？”
“他們家的印章，自然不會有假，大少爺此舉……真是……”李掌事深吸一口氣，站起身來，道：“我們得回去了。”
江寧把憑條交還給裏正，又道了謝，一行人無功而返，路上，李掌事找到江寧，提議下午再去其他的村子看看，江寧自然沒有異議。
按照李掌事的說法，沈家在崇陽的一百頃田地，一共租給了四個村子，一行人花了整整一天的時間，将這幾個村子全部訪遍，回程的時候，已是月明星稀了。
李掌事背着一雙手，悶頭往前走，臉色黑如鍋底，眉頭深皺，江寧走在他身後，過了一會，忽然見他回頭來問：“你覺得三少爺如何？”
江寧微微一怔，還未答話，他便擺了擺手，嘆氣道：“我問你這個做什麽……罷了，就當我沒問過吧。”
一行人踏着月色，回到客棧，李掌事看來是被氣得狠了，連晚飯都沒用，草草叮囑了衆人幾句，便回了自己的房間。
第二日一早，江寧起來時，到了大堂，便見李掌事從外面進來了，滿臉壓抑不住的怒容，眉頭都在抽動着，像是極力忍住暴怒。
他看到江寧，便過來道：“江掌事，我們今日出發回越州。”
江寧訝異：“這麽快？”
李掌事看了他一眼，似乎不願多言，只是道：“不錯，既然事情辦不成，還是早早回去禀明家主的好。”
聽他這樣說，江寧自然沒有什麽異議，點頭應下了，李掌事這才走開。
過了一會，江寧便見他從樓上匆匆下來，取了一封書信，交給一名随從，叮囑了什麽，那随從連連點頭，應下之後，往後院去了。
随從給馬喂了草，飲了水，便牽着它往後門走去，剛一出門，便見江寧站在外面，向他含笑道：“李掌事吩咐你先回去？”
那随從聽了，怔了片刻，才連忙點頭：“是的，車隊腳程慢，李掌事說事情緊急，便讓我先回去送信。”
江寧笑了笑，從懷中取出一封信來，道：“既然如此，我這裏也有一封信要請你幫忙送了。”
随從見了，有點猶豫：“這……”
江寧道：“你放心，這信是送給三少爺的。”
聽了這話，那随從頓時放下心來，爽快答應了，接了江寧的書信，牽着馬出了院門，一路順着巷子走了。
江寧又站了一會，這才離去。
到了午時，李掌事帶着衆人又啓程回去了，車隊一路往北，行了十來日，到了一個小村莊旁邊，暫時停歇片刻，人困馬乏之際，衆人去後面的車上喝水，一看之下，裝水的桶都是空的，一滴水都沒有了，這一帶又都是森林高山，連一條河都沒有見到，馬渴得不行，更不要說人了。
李掌事将整理日用物資的随從罵了個狗血淋頭，罵了半天，愈發得口幹舌燥。
九月金秋，天氣還炎熱得很，空氣又幹燥，江寧微微眯起眼看了看不遠處，制止了正在發飙的李掌事，開口道：“這裏有個村子，想來水井應該是有一個的，我帶幾個夥計過去看看吧。”
李掌事想了想，點頭同意了，江寧點了幾個随從，讓他們拎上水桶，往村子走去，沒走幾步，便見到一個十歲左右的小男童蹲在路邊玩耍，他走過去問道：“小孩，這附近可有水井？”
小男孩擡頭看了看他，又打量了随從們一番，這才道：“你們要喝水？”
江寧點點頭，道：“你們村子裏有水井嗎？”
小男孩站起身來，道：“沒有，村子裏的水都需要去十裏地外挑。”
十裏地，那也太遠了，江寧正猶疑間，那小孩開口繼續道：“我可以賣給你們水，你們需要嗎？”
他的口氣十分老成，江寧聽得忍不住一笑，小男孩見江寧不說話，便又蹲下身去，不再搭理他了。
江寧笑着道：“你有多少水可以賣給我們？作價幾何？”
小男孩聽了這話，擡頭道：“夠你們所有人喝，飲馬都綽綽有餘了，八十文錢一桶。”
八十文錢一桶水，确實有點貴了，幾個随從都露出看傻子似的表情來，其中一個開口道：“江掌事，別聽這小孩瞎糊弄，便是神仙水也沒有這樣貴的，這村子裏一定有水井，我們去看看就知道了。”
江寧還未來得及回答，那小男孩便哼道：“你若是能在這村子方圓十裏之內，找到水源，我便倒賠你八十文。”
他頓了頓，又對江寧道：“水是八十文錢一桶，我另送你們喂馬的幹草，不要錢。”
江寧略一思索，答應道：“那便依你所言，水在哪裏？”
“我家裏。”小男孩站起身便走，江寧跟了上去。
幾個随從皆是一怔，随即開口想勸，江寧笑着阻止了，道：“眼下的情況，若是一直沒有飲水，人困馬乏，反而會耽擱進度，八十文錢而已，便由我出了。”
那幾個随從原本是擔心買了水回去，要受李掌事的罵，如今見江寧自己一人包攬了下來，自然十分歡喜，拎着木桶，随着那小男孩一起走了。
到了村口，一群小孩正在那裏玩耍，見了陌生人來，也都不害怕，看稀奇事物一般圍攏過來，跟一群小尾巴似的，綴在他們身後，一路跟到了小男孩家的院子門口。
等看到那個院子時，江寧心中微微驚訝，又看了看前面領路的小男孩，忍不住道：“這是你家？”
不怪江寧如此問，因為那個院子實在是太破舊了，籬笆歪歪扭扭地插在泥地裏，院子的門松松垮垮地挂着，仿佛一碰就要倒下似的，再看那屋子，實在不像是能住人的模樣。
小男孩熟練地搬開院門，鎮定自若地進了院子，又站在一旁，等着江寧一行人陸續進來之後，道：“自然是我家。”
他說完，帶着他們進了那間看似快要倒塌的屋子，江寧倒是鎮靜地跟着他進去了，後面幾個随從仰頭看着幾乎搖搖欲墜的屋檐，遲疑地不敢邁步子。
小男孩也不在意，指着屋內牆角的一大缸水，對江寧道：“都在這裏了，你們量一量，一共有多少，都賣給你們。”
江寧看了看，有陽光從頭頂的瓦片縫隙漏了進來，落在盛滿水的大缸中，灑下一個個圓圓的小亮斑，借着這一點亮光，可以看到，缸中的水确實是清澈見底，十分幹淨的。
小男孩這時忽然又道：“我不收你的錢，水白送給你，你能答應我一件事情嗎？”
