第23章 夜談
漫漫長夜之後，日色東升，天光大亮。
貢院裏燭滅燈熄，仕子們姿态各異，衆相百出。有注硯吮毫直抒妙思的，有搔鬓掀髯苦思冥想的，也有鼾聲如雷放棄自我的......
燕重錦繞場轉了一圈，發現十個裏面九個都答得一樣，顯然有不少人拆開了他投擲的答案。不過也有幾個連碰都沒碰的，那些紙包都完好無損地扔在地上。
心術端正，方為純臣。大腦簡單又喜歡搞歪門邪道的，當官只會死得早。燕重錦将這些考生的名字暗暗記下，以便梁焓殿試時下套逮狐貍。
拿着小本本記了大半場，路過拐角的一間鬥室，他停住了步子。
覺察到來者，澹臺烨筆尖一抖，迅速将畫上的人臉塗成了墨疙瘩。
燕重錦還真沒見過這等狂士，污損考卷是要被終身禁考的，這家夥居然敢在試卷上畫美人？！
見周圍沒有旁的監考官，他走過去低聲道：“澹臺公子膽子不小，敢在考卷上亂寫亂畫。”
澹臺烨擡起頭，笑得兩只眼彎成了新月：“大人錯怪學生了，我怎敢在考卷上造次？昨晚也不知道哪個孫子扔進一包草紙，半張讓我拿來擦屁股了，還剩半張就随手塗鴉了。”
燕重錦幹咳一聲，提醒道：“龍門之內，一刻千金。你還是安心答題，莫胡思亂想。待出了考場，什麽樣的美人求不得？”
澹臺烨卻幽幽一嘆，擺出一副少男思春的憂悒模樣：“千金易得，伊人難求啊......”
燕重錦懶得拯救這位風流大少了。他甚至有點懷疑這家夥當年是靠作弊考上來的。
也罷，即便過了會試，梁焓也會在殿試整死他。
反正都是死，兄弟你就早死早托生吧。
一日光陰過得飛快，不覺之間到了掌燈時分。監考官鳴鑼收卷，學子們紛紛拾掇好筆墨，依序退出考場。
接下來便是彌封、謄錄、閱卷。
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為避免考生與簾官串通，一律采用糊名易書的方式。由彌封官把考卷上的姓氏籍貫折疊掩住，糊上白紙加蓋騎縫。再由謄錄手将墨卷抄錄為朱卷，經對讀員校對，進入最後一道批閱的程序。
這屆主考官是帝師楊祿清。楊老爺子年近八十，顫顫巍巍，須發皆白，兩眼昏花得不辨人犬，基本就是梁焓拿來鎮壓科場的吉祥物。所以批閱考卷的重任還是落在了四位副考官頭上：文宣閣大學士兼光祿大夫安道如，翰林院大學士章雲鶴，禮部尚書屈蹇，吏部尚書裴詠。
四位副考官皆由梁焓欽點，頭兩個大學士是拿來用的，後兩個尚書是拿來整的。
屈蹇是貪官油吏，不會放過三年一次的撈金良機。梁焓要清肅科場，勢必要找個有分量的開宰，所以科舉之後，禮部尚書的位子早晚易主。
至于裴詠，着實同他本人無關，而是裴家在朝中勢力過大，已經出了三位文臣一名武将。有澹臺家前車之鑒，梁焓不希望再有任何裴氏子弟舉士入朝。
然而此事不比抓包那麽容易操作，必須潤物無聲，不留痕跡。否則一旦被人覺察新君有打壓門閥的念頭，其他家族便會擰成一股繩，群起而攻之。屆時，奉天殿的那把龍椅就如燒紅的烙鐵，誰坐誰知道。
燕重錦從面具後觀察着裴詠，發現這位年近五十的吏部高官面色如常，并無焦慮之感。要麽是還沒發現皇帝正在他脖梗子上磨刀，要麽就是有備無患。
若是後者，這盤棋就不好下了，得提醒棋手留好後招。
夜深時分，雲柔風靜。
銀沙般的月光傾瀉而下，将巍峨的城闕映得亮如白晝。城中街衢交錯，屋舍樓臺鱗次栉比，如盤蛇般層層環繞，襯托着皇都中心那片壯闊疊砌的朱紅宮宇。
一道人影從角門的陰影裏走出來，提氣縱身，飛入高高的宮牆，又像鳥一樣輕盈落下，沒發出一絲聲響。
他巧妙地避過巡防的禁軍和殿前侍衛，如靈貓般躍過兩道儀門，終于接近了皇宮的心髒。
正要靠近夜色裏的宮殿，忽聽一聲低喝：“什麽人？！”一道寒氣自斜後方兀然襲來，金刀自高空急斬而下，幾乎劈碎了月光。
燕重錦疾撤半步，側身架住了對方的兵器。
“怎麽是你？”楚清納悶地問道。
燕重錦放開她的刀，誇道：“不錯，反應挺快的。”
楚清鼻子裏哼了一聲：“深夜入宮還不走門，我當你是刺客呢。”
“我若真是刺客，就說明皇宮的防衛如同虛設，混進來太容易了。”燕重錦往穹阊殿走着，“這屆侍衛還是不行，想當年我訓的那批......”他說到這兒突然卡住了。
楚清疑惑地眨了眨眼：“你當年？”
“沒什麽。”燕重錦頭也不回地吩咐道，“皇上的寝宮要再加三重防衛。告訴守門的禁軍和暗衛，若是再讓我這麽輕易地溜進來，就每人去領三十軍棍。”
“三十也太少了吧？”
燕重錦：“......”倒是忘了。楚清以前專管軍紀整治，是燕家軍裏赫赫有名的女霸王，收拾起大頭兵來比他手黑多了。
侍立在寝閣前的夏榮一見二祖宗到訪，老心肝登時提了起來。
“燕大人，皇上批了半宿折子，這會兒剛睡下。”他低聲勸道，“若沒什麽急事，能不能等萬歲爺醒了再說？”
裴家的事确實緊急，否則他也不會深夜入宮。但梁焓向來睡眠不好，這會子把人搗鼓醒，估計自己又沒好果子吃。燕重錦斟酌着道：“公公放心，我進去看看。皇上若睡着了，本官不會打擾他。”
夏榮這才放行，末了又不放心地提醒了一句：“燕大人，記得千萬別爬龍床......”
“......”
暖閣裏靜悄悄的。皎潔的月光透過绮窗灑進來，将房內的陳設照得格外清晰。
燕重錦無聲地繞過障礙物，行至床前。聽了聽裏面的動靜，擡手揭開了龍紋繡金帷帳。
突然，黑暗中寒光一閃。一只匕首閃電般地從床內斜刺出來，如毒蛇探首，直奔門面！
燕重錦滑步避開鋒刃，擡手一個小擒拿扣住對方的腕子，用力一扼，匕首咣啷一聲掉在地上。
“放手！”梁焓吃痛道，“怎麽又是你？”
燕重錦松開他，冷哼一聲：“幸好是微臣，若是旁人，只怕此時已是一具屍體了。”他發現對方居然用細絲綁住了自己的腕子，在床帏外繞了一圈。一旦有人靠近，絲線觸動，床上的人就會立即驚醒。
梁焓揉着手腕，沒好氣地道：“夜半三更，偷偷摸摸闖進朕的寝宮，能是什麽好人？殺了也不虧。”
哪來這麽重的戾氣？燕重錦拾起匕首，看了眼又随手扔到一旁：“陛下還是少用這些兇器的好。宮中有臣和護衛，無須擔心安全。”
梁焓挑眉看着他，不說話。
燕重錦幹咳一聲：“微臣今夜來是有要事禀報。”
“裴詠出問題了？”
“陛下早有覺察？”
梁焓搖搖頭：“朕又不是神仙，哪猜得到裴氏走哪步棋？只是科場那點事，除了裴家還有什麽能讓你深夜入宮的？”這一次，恐怕不會有裴家人中第了。裴詠果然是只謹小慎微的老烏龜，一看風頭不對就立馬縮進殼裏，讓他砍都沒得砍。
“那陛下打算如何應對？”
梁焓拭着頭上的冷汗，嘆了口氣。
還能怎麽應對？斬滅不成，唯有制衡。裴家不能獨大，就必須扶植新勢力與之對抗，底下掐得歡實，皇帝的權位才穩固。
可扶植誰呢？
“澹臺烨。”燕重錦提議道，“現如今只有澹臺家有實力與裴氏抗衡。只要陛下防範得緊，兩家又互相盯着，就翻不起風浪來。”
一提某人名字，梁焓就像燒開鍋的水一樣沸騰起來：“那位下流才子給了你什麽好處？居然三番兩次地替逆賊說話！”
“是逆是忠重要麽？人心是會變的。”燕重錦道，“皇上不需要培養忠臣，只要保證他們沒有造反的能力就行了。”
“他們沒有......那你呢？”龍榻上的人擡眼望過來，月光下的眸子晶瑩剔透，如同一雙破碎的珠玉。
“燕重錦，你敢說自己就不會變心？”
燕家亦是大患。他也不止一次地感受過對方的殺意，不止一次地夢到被一箭穿心。他防着滿朝文武，防着整個天下，難道就能信任眼前這個人嗎？
“臣不敢保證永遠忠于皇上。”燕重錦坦承道，“但我可以保證，不做那個先違背契約的人。”你不對我起殺心，我就永遠不叛你。這是他此世能做的，最大限度的承諾。
梁焓抿了抿唇，聲音裏憋着股壓抑的悶氣：“可你之前還辭過官......”
這孩子可真記仇。燕重錦轉念一想，也多少能理解。
梁焓父母皆故，兄弟反目，十六歲就成了孤家寡人。坐在那個高處不勝寒的位置，終日裏勾心鬥角、如履薄冰，無人可以深信，無人能夠深交。就連自己也離開過一次，就連深宮裏都出現了密道，這樣的生存環境，他怎麽會有安全感？
再這樣下去，只怕梁焓終究會步前塵，變成那個孤僻暴戾的君主。
“我以後不會辭官了。”燕重錦解開他手上的絲線，将床帷重新放下，“陛下睡吧，這些東西都不需要。”
一帳之隔，看不見外面人的身影，卻清晰地傳遞進一個心安的聲音。
“只要臣在，就能護你周全。”
