第28章 靶子
亨利八世給威廉·都铎選定的随從有兩位。
第一位是托馬斯·克倫威爾的養子兼外甥理查德·克倫威爾，與其說他是威爾士親王的随從，倒不如說他是亨利八世安插在威爾士親王身邊的顧問兼眼睛。
第二位是托馬斯·帕爾爵士的長子威廉·帕爾，他的亡母莫德·格林曾是阿拉貢的凱瑟琳的侍從女官，并且在威廉年幼時曾奉凱瑟琳王後之命前去照顧。所以單從情感來說，威廉·帕爾很早就随母親出現在威爾士親王的身邊，同威廉姐弟之間并沒有多少拘謹。
這讓理查德·克倫威爾感到從未有過的危機，并且向自己的養父傾訴不安。
“你不應該将注意力放在上不了臺面的小打小鬧上。”托馬斯·克倫威爾以一個過來者的身份為養子答疑解惑道：“如果一個統治者感情用事，那麽他會像愛德華四世或者亨利六世那樣，輸得連褲衩都不剩。”
“薩福克公爵也是國王陛下最親密的朋友，甚至與國王陛下之間的關系遠勝于威爾士親王和小帕爾先生，可是國王陛下最倚重的大臣是誰？”托馬斯·克倫威爾微笑道：“不是跟陛下青梅竹馬的薩福克公爵，也不是跟王後有着血緣關系的諾福克公爵。而是屠夫出身的沃爾西主教，還有我這個曾經的流浪兒。”
“君王有寵臣是很正常的事情，因為他們只是上帝在人間的代表，并不是上帝本人。所以你的任務不是去做徒有虛名的寵臣，而是讓威爾士親王真正倚重你，離不開你。”托馬斯·克倫威爾用書本輕輕敲了下理查德·克倫威爾的腦袋，好像這樣就能将他打醒：“實幹比什麽都重要。即便沃爾西主教生前人人喊打，但只要國王還重用他一天，他的地位就是無可取代的。”
“那我該怎麽做？”理查德·克倫威爾雖然比威廉·都铎大了好幾歲，但是他出生時，托馬斯·克倫威爾已經是沃爾西主教離不開的秘書，再加上他的母親凱瑟琳·克倫威爾的夫家能跟都铎家族搭上關系，所以理查德·克倫威爾自幼就沒吃過父母輩的苦，和他的表兄弟一樣，被克倫威爾夫婦養的有些天真：“威爾士親王好像對誰都是一派和氣的樣子，我感覺他對我的态度，和對那些王宮裏的仆人并無不同。”
“這就是威爾士親王的高明之處。”托馬斯·克倫威爾想起他給威爾士親王辦公證時，對方軟中帶刺的态度，以及摸不準的言語藝術，感嘆環境真是磨練人的最好方式。
一個能在亨利八世的宮廷裏安全長大的王子絕對是人精中的人精。
“威爾士親王雖然只是個孩子，但你千萬別把他當孩子看。”托馬斯·克倫威爾恥笑道：“知道大街小巷上的慣偷為何都是孩子嗎？”
理查德·克倫威爾困惑地搖了搖頭。
“因為孩子的外表讓人不設防，孩子的體量讓他們遇到任何陷阱都會有更高的脫身幾率。”托馬斯·克倫威爾一陣見血道：“說不定在那些蠢貨自以為能忽悠威爾士親王時，他就已經暗中分好了誰是朋友，誰是敵人，然後在恰當的時機一次清算，永絕後患。”
托馬斯·克倫威爾咬重了“永絕後患”一詞，令理查德·克倫威爾感到脖子一涼。
“我親愛的兒子，在你能真正能獨當一面前，耐心将是你最大的財富。”托馬斯·克倫威爾拍了拍理查德·克倫威爾的肩膀，将他推回威爾士親王的身邊：“不要因為你是王儲的随從而飛揚跋扈。”
在理查德·克倫威爾與托馬斯·克倫威爾交疊的影子徹底分開前，這位未來的掌玺大臣對自己的養子警告道：“君王之寵正如葉子上的脆弱露珠，而薩福克公爵至今都沒擺脫他跟公主秘密結婚的陰影，否則他不會拼了命地想要保住凱瑟琳王後的地位。”
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理查德·克倫威爾在陰影中回過頭，發現自己的養父正站在陽光下，往地上投上一抹與城堡相連接的陰影。
恍若一張通向權力的黑色地毯。
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“《至尊法案》？”并沒有跟瑪麗公主同時回到威爾士的威廉·都铎，在聖詹姆斯宮的書房裏聽着理查德·克倫威爾的彙報，後者在養父的指點下快速适應了王儲的随從身份，甚至有人戲稱他為王儲的小秘書，因為他的養父托馬斯·克倫威爾已經被亨利八世破格升入樞密院，所以白廳宮的權力競賽者都知道理查德·克倫威爾的目标絕不只是威爾士親王的随從。
因為他正将自己養父曾走過的路再走一遍。
“如果我沒記錯的話，克倫威爾先生才讓國會通過了《反教區主教請願書》和《上訴法案》。”威廉·都铎很清楚亨利八世為何要讓他留在倫敦。
瑪麗公主是天主教的忠實擁護者，所以她絕不同意亨利八世通過《至尊法案》，甚至會在某種程度上影響威廉·都铎的判斷。
亨利八世就是希望威廉·都铎能早點跟瑪麗公主劃開界限，才會讓他留在倫敦，好讓所有人都知道威爾士親王站在國王那邊。
而對威廉·都铎而言，《至尊法案》是王權集中的最大保障，甚至可以說是托馬斯·克倫威爾執政時的最大成就。
“是的，國王陛下希望盡早擺脫羅馬教會的控制，宣布自己才是英格蘭的信仰領路人。”理查德·克倫威爾委婉道：“議院也是出于國王的要求，才會如此迅速地通過三項宗教改革法案。”
“到底是出自于國王的要求，還是克倫威爾先生自己的意願？”威廉·都铎屈指敲着桌面，直視着理查德·克倫威爾的眼睛，令後者忍不住吞了口口水：“亦或是說，英格蘭的國庫已經被揮霍地差不多了，所以要把那些教會裏地蛀蟲宰殺一遍。”
“殿下，我無法回答您的要求。”理查德·克倫威爾還沒有他養父的段數，只能老老實實道：“不過國王希望拆掉修道院，将那些流入到羅馬教廷的財富引流到國庫裏。”
“這是自然。”威廉·都铎贊同道：“英格蘭的錢應該由英格蘭自己做主，只是這樣一來，那些保守派貴族的利益會遭到從未有過的沖擊。克倫威爾應該知道那些贖罪卷不僅是羅馬教廷的斂財工具，也是保守派貴族用來收保護費的途徑。”
理查德·克倫威爾的表情微微一愣，因為在此之前，他以為貴族們也會買贖罪卷，所以那些罪惡的金幣都是被教會一家獨吞。
“如果克倫威爾先生不希望修道院的倒塌被有心人利用，從而引起大規模的民憤和兵變，那麽他就該好好考量下之後該怎麽做。”威廉·都铎提醒道：“叛國罪是個好借口。”
“尤其是當那些吃不飽的平民得知保守派貴族私底下幫羅馬人斂財，然後從慷慨又正義的國王那兒拿到自己被貴族們剝削的金幣，那麽這些人将會是我們最好的武器。甚至會趕在國王下令之前，就将一部分人送上火刑架。”
威廉·都铎冷酷道：“如果宗教改革一定要個用于發洩怨氣的靶子，那麽全國也只有三種人夠資格。”
“國王。”
“托馬斯·克倫威爾。”
“以及維護教會利益的貴族。”
“不知道克倫威爾先生選擇哪一個？”
