第3章
入秋的晚風有點涼，薛照青走在薛家大宅的回廊裏，趁着廊上點起的紅燈籠照下的光往正廳東南方的書房走去，剛進縣城大門的時候，打更的剛打過戌時的更，算算這個時候，父親早已用完晚飯，這會兒應該是在書房裏看書或者看賬本哩。
“砰砰”他畢恭畢敬的站在書房外，輕輕敲了兩下。
“進來。”渾厚的聲音從雕花木門後傳來，薛照青理了理自己的衣服領子和腰帶，推門進了去。
“回來啦。”薛乾放下手裏的賬本，看着許久未見的大兒子，心下雖是歡喜，面上卻依然淡淡的。
“是，久居省城未歸，勞父親挂念，是兒子不孝。”
“這不是啥大事兒，”薛乾沖兒子拜拜手：“你在外授書講道，本就是積德的事情，如果不是你祖奶奶想你想的厲害，我也不會這麽着急讓你回來。”
“祖奶奶的病怎麽樣了？”
“老毛病了，一到秋天就咳的厲害，請郎中來看了，只說是寒氣入體，有風邪外症罷了，開的都是些潤肺止咳的藥，只不過這麽多藥喝下去，她老人家還是不見好，天天只說想你。”
“西安府還有良醫，父親，能否接祖奶奶去省城看看？”
“罷了罷了，你祖奶奶的脾氣你不知道？咱三原縣她都不願意出去，哪裏願意去西安府這麽遠的地方，今日有些晚了，你明日再去看她吧。”
“是。”
“不早了，快回房休息吧。”
出了書房的門，薛照青接過家裏夥計拿過來的燈籠，自己提了，也不讓人跟着，便往後院去了，他的房間原本在後院東側廂房處，可這會兒的他卻趁着夜色，期期的往後院最深處牛馬房的地方走去了。
越往後院深處走，那牲畜身上腥臊的刺鼻味兒便越重，不過薛照青像是完全不在意似的，連鼻子也不捂一捂，只是快到馬房的時候，他便輕輕把燈籠裏的蠟燭給吹了。
“牛二，來，給這匹馬加點好的草料。”忠叔的聲音，薛照青把自己隐藏在馬房一邊一片竹林的影子裏，借着月色，他看見薛忠把那匹馱着自己馬車的棕黑色公馬栓在了馬房裏。
“忠叔，回來哩。路上還順利不？”草料堆邊一個身形壯碩的漢子應到，聽到這漢子厚實明亮的聲音，薛照青咬了咬朱紅的小唇，眼底泛起點點水汽，腰下不禁一陣發軟。
“順利哩，大少爺人好着讷，還給我切了半斤牛肉帶着哩。”
“牛肉哩，我長這麽大，還就是過年的時候，我娘能給我煮上碗牛骨湯喝哩。”
“傻子，冰糖都給你吃過了，那還不比那牛肉金貴？”薛照青在暗處輕輕一跺腳，在心裏罵道，只是又像克制不住自己似的，多探出去半截身子，偷看那幹活的漢子。
那漢子生的濃眉大眼，高鼻厚唇，初秋的夜裏，他依然□□着上半身，那渾身小麥色的皮膚在月光的照射下顯得油亮健康，一雙手臂粗壯有力，一把把裝滿了草料的籮筐擡起，往飲馬的槽子裏撒着，寬闊結實的後背上有些許負重時留下的勒痕，只是這看似吓人的疤痕，在他身上，卻別有一番獨屬于雄性性感的味兒。
薛照青遠遠的看着，眼睛都不舍得眨一下，喉頭止不住的上下翻湧着，這一會兒，已經吞了好幾口口水下來。
“你這孩子，幹活真是一把好手，我在薛老爺這快三十年，像你這麽能幹的長工，還真沒幾個。”薛忠往後院一哚稻草上一坐，看着剛喂完馬的牛耿又開始拿鍘刀鍘那沒割開的料草。
“忠叔，我爹原本跟着薛老爺當長工，病死的時候我才14歲，那個時候哪個願意找個孩子當長工啊，還不是薛老爺仁義把我留下來了，我現在有力氣了，可不得勤快點給東家幹活啊？再說，我娘當年流落街頭的時候，也是薛家老太太給撿了回來，又給了份兒在夥房幫忙的好差事，薛家對俺牛家恩大了。我就是一輩子給老爺少爺飲牛喂馬的，也還不完啊。”
“哈哈，你小子，看着楞頭瓜腦的，心裏還是很明大義的麽。不過你這年歲也不小了，咋地？沒想着多幹點兒活，多分點兒糧，好趕緊給自己找個媳婦？”
“嘿嘿。”牛耿摸摸自己渾圓的腦袋瓜子，只傻笑着，也不說話。
“咋？你小子，還害羞啦？”
“沒呢，叔，我娘托我表叔給物色了個姑娘，鄰村的，聽說身子壯實，能幹活，我娘說等明年秋收分完糧，差不多就能存夠給人姑娘家的接親禮哩。”
“我說麽，你這小子最近咋幹活這麽勤快哩，好哩好哩，趕緊娶個媳婦回家，生個大胖娃娃，也算對你牛家的祖宗有個交代哩。”
“是哩嘛，叔。”牛耿一邊應着，一邊把手下的草料鍘的嘎嘎響。
這邊兒牛耿和薛忠笑的正開心，躲在一邊的薛照青臉卻都快氣青了，他狠狠的攥緊了手裏熄滅了的燈籠杆子，心裏冷冷哼了一聲：想結婚生娃？你個莽漢，先得問問你薛小爺的答不答應！
袖口一甩，薛照青趁着夜色躲着家裏巡夜的仆人快步走回了自己房裏，囑咐丫頭點了蠟燭，燒了水，洗漱後的薛照青吹滅了裏間的燈，單單穿着一身純白的裏衣，躺在自己那金絲雕花胡桃木的大床上發呆。
黑暗裏那漢子寬廣結實的脊背又清晰的出現在自己眼前，薛照青恨自己亂想，翻了個身，把薄被夾在自己兩腿之間。一邊摩梭着，一邊逼自己在腦子裏背書。
“自天子以至于庶人，一是皆以修身為本。其本亂而末治者否矣……”起初還滿是四書五經聖賢之書的腦子裏，忽然出現了牛耿粗壯有力的胳膊，那毫不費力便能抱起滿滿一筐料草的胳膊抱起自己的身子來，肯定也是十分輕松的。薛照青咂咂嘴，那壯碩的身子如果壓在自己個兒的身子上，那該是什麽滋味……
聖賢之書早已被薛照青扔到了腦後，他看着自己腰部以下興奮不已的部位，控制不住的把細膩的小手伸進了裏褲之中，一番折騰之後，薛照青看看地上粘膩的一片，猛地從床上坐了起來：那個蠻漢子，他薛家大少爺，要定了！
第二天一早，在自己房裏用完早飯之後，薛照青換了一身淺藍色的長衫，系好腰帶，束好頭發，整理好儀容之後，便動身去到後院西側的廂房處看望薛家老太太。
“咳，咳咳！”剛進西廂房的門，薛照青便聽着了祖奶奶沉重的咳嗽聲，他慌忙小跑了幾步，走到了廂房裏側的卧房裏。
“祖奶奶，祖奶奶。”一進卧房，薛照青看到老太太背靠在一個軟枕上，軟軟的坐在床上，一旁侍候的大丫頭金鳳正拿着個痰盂立在一邊，讓老太太把嗓子眼兒裏的重痰給吐出來。
薛照青連忙幫着老太太拍背，咳了一會兒子終于把那口痰吐了出來，老太太緩緩喘了一會兒，這才說出話來：“照青啊，你從西安府回來哩？”
“是，祖奶奶，重孫回來看您來了。”
“好啊，好啊，我看看，瘦了沒？”
“沒有，祖奶奶，照青在西安府好着呢，倒是祖奶奶，怎麽咳嗽的這麽厲害？”
“老啦，祖奶奶不中用哩。”
“大少爺。”倒了痰盂的金鳳掀了門簾子走了過來，手裏拿了一碗銀耳蓮子湯，走到老太太床邊：“自打入秋之後，老太太便時常這樣，早晨的時候更是厲害，有的時候咳得厲害了，飯都吃不下去幾口。”
“別聽這丫頭胡說，祖奶奶好着呢，祖奶奶還得等着照青結婚娶媳婦生娃娃哩。”老太太一句話說完，又捂着胸口一頓咳，那本就像核桃皮似布滿皺紋的臉上，這會兒更是擰成了一團。
薛照青接過了金鳳手裏的碗，趁着老太太咳完了，一口一口喂老太太喝湯，正喂着，一個美俏的婦人掀着簾子走了進來。
這婦人生的面若桃花，柳眉杏眼，高鼻小嘴，身段婀娜，面相看起來十分溫柔謙和，薛照青見她進來，忙将碗放下，起身行了個拱手禮。
“照青拜見姨娘。”
“照青回來了啊，我說呢，這一大早的，老太太咳得都少了，準是見了重孫高興的。快起來，別拘着。”
“昨天夜晚歸來，未敢驚擾祖奶奶和姨娘，今日一早便過來給祖奶奶請安，正想看完祖奶奶去拜見姨娘，哪想着在這裏就碰見了。”
薛田氏捂嘴一笑，繼續說到：“你從西安府一路颠簸過來，估計也是累壞了，姨娘這兒規矩沒這麽多，你得空多來看看老太太就行。”說着坐到薛老太太床邊，拿起瓷碗，繼續喂着。
薛老太太一邊喝着湯，一邊指着床邊櫃子裏，似乎有什麽東西要拿。
“老太太，您想要什麽，您說，我來拿。”最後一口銀耳湯喂完，薛田氏把碗遞給金鳳，往老太太指着的地方走去。
“那櫃子裏有幾顆香梨，你給照青拿着。他從小喜歡吃甜的，準喜歡吃這。”薛田氏打開衣櫃，果然看一個布包裹裏包着五六個黃澄澄的大香梨，這梨她認得，是前幾天老爺托人從江南快馬運過來的貢梨，總共就只得了這十來個，老爺自己留了兩個，給了她一個，其餘七個都送到老太太這了，不過瞧這數量，老太太最多只吃了兩個，其餘得都被藏在這兒了。
“祖奶奶，這可使不得，這梨對咳嗽好，肯定是父親給您留的，照青可不能要。”
“要的，要的，祖奶奶牙口不好，咬這個都咬不動，放我這也是浪費，況且青兒從小就喜歡吃甜的，祖奶奶不給你給誰啊？”薛老太太接過薛田氏遞過來的包裹，硬要往薛照青懷裏塞。
“照青，你就收下吧，這是你祖奶奶的心意，你要是不拿，老太太該不高興哩。”薛田氏在一邊勸道，薛照青無奈，只得收了包裹抱在懷裏。
“大少爺，老爺在祠堂等您，說讓您給老太太請完安以後，去祠堂祭祖哩。”薛老太太門頭的夥計通傳道。
“好，我就過去。”
拜別了祖奶奶和薛田氏，薛照青包着香梨從後院西廂房走了出來，剛想回自己房間把香梨放下，見走廊上過來了一個小厮，他思忖片刻，對小厮說道：“這幾個梨子，你送三個去二少爺屋裏，就說是老太太給的，其他的先幫我放回屋裏。”
“是，大少爺。”
