第5章
牛耿這名字起的，其實有些來歷，當年他出生的時候，第一聲哭聲就響亮有力震響了整個三原縣，他那大字不識一個的老爹覺着這孩子像是個有出息的樣兒，便用家裏養的三只母雞請了縣裏有名的算命先生算上一卦，那先生說他這個兒子這一生波瀾起伏不定，但唯獨會對一個人忠心耿耿，于是便給他起名牛耿，可自打他長大之後，一起幹活的長工常說他這性子又二又楞，便叫他牛二，時間一久，那花了大價錢起的名字反而被人忘了個幹淨。
牛耿這幾天不大自在，自打薛家大少爺回來以後，他的左眼皮就一直在跳，起初牛耿沒在意，不過下午大少爺來田裏看過之後，他的眼皮跳的更厲害了。
在馬房不遠處的一個茅草屋裏，牛耿呼呼啦啦吃完娘親做的油潑面，就對着屋裏那盞小小的煤油燈撥弄着自己的眼睛。
“耿子，你這是咋啦？”牛李氏踩着一雙小腳刷完碗，顫顫的坐在炕上納她那雙沒納完的鞋底，看兒子對着油燈擠弄他那雙炯炯有神的大眼珠子。
“娘，這兩天眼皮老跳，都不知道咋回事麽。”
“左眼皮還是右眼皮？”
“左眼麽。”
“老話說，左眼跳財，右眼跳災，耿子，你這是要有財了啊。”
“啥有財麽，給我難受的哩。”
“行啦，別揉了，待會兒眼都給揉壞哩，晚上早點睡，你這是秋天上火哩，多休息喝點水就好。”
“好嘞麽，娘。”
“對了，耿子，聽說今天大少爺去田裏了？”
“是哩，忠叔帶着一起來的，遠遠的看了我們一眼，然後就到地裏去看莊稼了。”
“我這都許久未見過大少爺哩，上次見他的時候，還是太太去世的時候，大少爺那個時候只有十幾歲，不過性子倔的嘞，一滴眼淚都沒掉。”
“那是在人前。”牛耿小聲嘟囔着，摳眼的手老實了起來，腦子裏滿是那年第一次見他的樣兒。
薛家太太死的時候，按照規矩，要在薛家祠堂外停棺七天，這七天裏，由八個童男子給挖墳掘墓，保證去世的婦人埋葬的墓室不會沾染其他已婚男子的血氣，這樣才能繼續在地下為夫家守節。那個時候的牛耿也不過是十八九歲的年齡，因為還沒婚配，便被忠叔給派過來幹這翻土挖地的活。只不過剛幹上兩天，他就常在薛家墳頭地裏聽見哭聲，越到傍晚的時候哭聲越大，其他幾個幹活的小子年歲比他小，膽子沒他大，性子沒他楞，每天一到傍晚便找各種借口偷跑出來，只留下他一個守着那沒完工的墓地。
有一日牛耿實在忍不住了，壯着膽子，拿着榔頭，循着哭聲找去了，可看見的哪裏是什麽孤魂野鬼，分明就是個比他小不了幾歲的半大孩子。
這孩子蹲在一株老榕樹後面，身上披麻戴孝的，一張白嫩的小臉哭的梨花帶雨，上氣不接下氣，鼻涕眼淚蘸的雪白的袖口上肮髒一片。一見有人來了，他立馬止住了哭聲，一下站了起來，瞪着一雙通紅細長的丹鳳眼上下打量着牛耿。
“你是誰？在我薛家的墳地幹什麽？”朱紅色的小嘴一張，氣勢倒是不小。
“我，我叫牛耿，忠叔讓我在這給太太掘墓。”
這孩子雖然個頭不高，看着弱不禁風的，不過脾氣似乎大的很，牛耿讓他給問楞了，一下子大氣也不敢出一口。
薛照青一聽倔的是自己娘親的墳，縱使那一會子氣勢再強，鼻頭又開始泛酸了，眼淚珠子從眼眶子裏不斷的往下掉。他爹從小便教他男兒有淚不輕彈，人前他一滴眼淚不敢掉，只有在傍晚的時候才敢來這誰都不會踏足的墓地裏哭一哭。
一見這剛才還兇巴巴的孩子這會兒又哭的跟受委屈的小兔子似的，牛耿有點慌了手腳，除了幾句笨口拙舌幹巴巴的“你別哭了”，他半句好聽的話也說不出。情急之下，他想起來，小時候被人欺負哭的時候，他娘就緊緊抱着他，娘親一抱，他就不哭了，也不知道這個法對別人管用不管用。
想着，不管三七二十一，牛耿一把把薛照青攬進了懷裏，他足足比薛照青高了一頭，身子骨比他寬了一圈，這一摟就一下把薛照青箍了個瓷實。
被瞬間裹成粽子的薛照青腦子有點轉不過來了，這是什麽神操作？薛照青掙紮着想擺脫開那漢子的桎梏，只是這蠻漢子力氣實在太大，他掙紮半天竟動彈不得，薛照青也不敢大聲叫喚，萬一被家裏族人看到，他堂堂薛家大少爺被一個長工抱在懷裏非禮是怎麽個回事？所幸，他放棄了掙紮，任那漢子抱着。
可那漢子似乎并不是想要非禮他，見他不再掙紮，那人反而稍稍松了松臂膀，一只手順着他頭發捋着，一邊說到：“不哭了哦，抱抱就不哭了。”
薛照青噗嗤一下偷笑了出來，這家夥，把他當三歲的孩子哄了麽？只是這哄人的辦法雖然拙劣，可這漢子結實的胸肌，還有有力的胳膊倒讓他覺着踏實，就連他身上汗堿子裏滲着的腥臊味兒，這會兒聞起來，也讓他安心無比。
薛照青稍稍推開牛耿，擦了擦眼角的淚痕，看着漢子一臉擔心，心裏不知為啥，非常受用，他從孝衣腰帶裏拿出一個小紙包，掏出一個白色小方塊，放在了牛耿手裏。
“這是啥哩？”
“你嘗嘗看。”
牛耿想也沒想，小小的一塊被他一下放在嘴裏，咯吱咯吱咬成了碎片，瞬間就下了肚。
“好吃不？”薛照青問道
“好吃，甜哩，跟夥房裏的糖一樣甜。還有不”
薛照青翻翻白眼：“這可比夥房裏的糖金貴多了，多好多好多的糖才能提煉成這一小塊。”
“那咋要幹這浪費糧食的事兒？吃糖不就行哩？”牛耿撓撓頭皮。
薛照青無語，也不去理他，自顧把那小包放回到自己衣服腰帶裏，說到：“還想吃冰糖不？”
牛耿立即點點圓乎乎的腦袋瓜子。
“那你明天這個時候還來這找我，你聽我的話，我就給你。”說着，薛照青理了理靠在樹上時松散了的頭發，也不回頭看牛耿，自顧自的走了。
“哎，你還沒跟我說你是誰哩？”牛耿喊到
“你掘的那個墳，是我親娘的。”
牛耿在心裏算着，忠叔說這墳是東家大太太的，東家大太太是這少年的親娘，那這少年豈不就是薛家的大少爺？自己未來的東家？難怪能有這麽金貴的吃食。
牛耿這才反應過來這少年是誰，可環顧一圈兒，這沒遮沒蓋的墳地裏，哪裏還有大少爺的半點兒影子？
牛耿摸摸腦門子，咂摸咂摸了嘴裏還有點兒的甜味兒，拾起榔頭又重新回到大太太新掘的墓地旁邊，拿起銑，一下一下的把地往下掘着。
管他老爺少爺哩，他是個長工，只要好好幹活，老爺少爺都不會虧待他哩。
後面幾天，每天傍晚，只要那哭聲響起來，牛耿就跑到那顆老榕樹後面，讓薛照青抱着，牛耿覺着這大少爺可能是把他當成人形手絹了，經常鼻涕眼淚蹭的他一身，哭完哭夠了，再給他塊冰糖吃，陪他說上幾句話，直到墳掘完了，墓挖好了，大太太也給埋了，這嬌貴的大少爺也沒影兒了。
後來牛耿才從忠叔嘴裏知道，那薛家的大少爺考中了秀才哩，被西安府最大的書院請去做先生了。
自此，這薛家大少爺便再沒在他面前出現過，雖說逢年過節的，人也回來，可哪個主家的少爺能單獨來看一個小小的長工哩。牛耿漸漸也就不再想他了，只不過偶爾夜裏做夢，腦子裏想着從前冰糖的那個味，哈喇子能流上一炕頭。
“耿子？耿子？”
“……啥？”這邊兒想着從前的事兒想入迷的牛耿，聽着有人叫他。
“你咋地啦，怎麽發起呆來了。”牛耿他娘拿一只手在兒子面前晃了晃，見這孩子連個眼珠子也不眨，急了，拿起手裏納鞋底的粗針頂頭穿孔那邊兒就着牛耿的腿就戳下去了。
“哎呦！娘，你幹啥嘞？”牛耿一下躲了老遠，揉揉腿，不懂老娘在想啥。
“你在那一坐起來，動都不動，不知道的還以為是哪個狐貍精把你的魂兒給勾了去了，吃飽了別愣着了，趕緊睡覺吧，省着老點着這燈，費油。”牛李氏放下手裏的鞋底和針，起身掀了簾子回到自己的小茅屋裏，走時回頭看看牛耿，不由的嘆了口氣：她這個兒子，哪都好，就是這愣頭巴腦的勁兒，啥時候能好喲。
“哦……知道了麽，娘。”牛耿應到，到院裏用井水随便擦了兩下臉，進屋把燈一吹，睡覺！
