第28章

薛乾慌慌張張跑到薛照青院子裏的時候，幾個小厮正忙不疊的扶着薛照青坐在廂房的椅子上，一個去端來了茶水，一個端來了點心，另一個拿着洗的幹幹淨淨的毛巾給薛照青擦着臉，那雪白的毛巾只擦了幾下便沾滿了黑灰。

薛照青坐在椅子上，動也不動，像只沒有生命的布偶任這些小厮擺弄着。看到薛乾着急的踏進自己廂房門的時候，他忽的像是魂魄歸體了一樣，撲通一下跪在了薛乾的腳邊。

“爹……！”只一聲，便低聲嗚咽着，仿佛一只被人百般虐待的小獸終于看到了主人一般。薛乾看着眼前穿着補丁落補丁破爛不堪衣服的兒子，那從來束的整整齊齊的發絲此刻淩亂不堪，發絲之間還夾雜着些枯草爛枝，原本白白淨淨的臉蛋上一道道黑灰色的髒土印子，嘴唇上還開裂着絲絲小縫。這十幾年他何曾見過照青這樣？！薛乾看的雙眼通紅，心口發酸，一把抱住薛照青。

“爹……爹……！”薛照青連連哀嚎兩聲，使勁的往外擠着眼淚。

“照青，你這是怎麽了啊？！”

“兒子，一路往白水縣走，……哪知早就被那附近的土匪盯上了。還沒到縣城的時候,就……就把我們一行人搶了個幹淨！”

薛乾心中大駭，薛照青遲遲未歸，他心裏雖然也略有些着急，可他只想着是否路上車馬出事耽誤了，哪知道竟糟了土匪。

“這究竟是怎麽回事？”

薛乾心中着急，可薛照青說完那句話之後，似乎整個人脫力了一樣，只是伏在地上痛哭，再說不出一句話來。

“老爺，少爺應該是受驚過度，再加上這幾天在外面吃了些苦頭，您先別急着，先讓少爺規整一下，吃些東西再說。”

薛乾見兒子這樣，知道薛富說的沒錯，吩咐了小厮丫頭，給大少爺打水洗澡，束發梳頭，再一口一口喂了薛照青喝下一碗鹹粥後，薛照青那蒼白如紙的臉色才算有些紅暈。

“爹，兒子不孝……沒能護的住彩星……。”薛照青噙着眼淚說着，一提到彩星的名字一行熱淚忍不住滾了下來。

“你能回來已經是萬幸，青兒，你們這一去怎麽會被那土匪盯上？”

“我原本和彩星一同出城，租車的車夫說官道繞路，帶了我們走了樹林裏的小路，快到白水縣城外的時候，那車夫說他要方便，我們便在車裏等着，誰知道沒等來車夫，卻等來了山上的土匪。他們把我們抓了過去，搶了彩星帶回家的回門禮，還要……還要搶了彩星當壓寨夫人……！”說着，薛照青拿起袖子，低低的把臉埋在胳膊裏。雙肩不時聳動着，薛乾看着心疼，不時拍拍兒子的肩膀。

薛照青稍稍平複了一下心情，他深吸了一口氣，擡起哭的發紅的雙眼，繼續哽咽的說着：“彩星寧死不從，一頭撞死在了土匪窩的石頭上，那群土匪嫌她晦氣，竟直接把她的屍體扔到了山溝裏面……，他們搶了我身上的衣服和銀錢，把我關在柴房裏，我趁看管的人半夜喝酒睡着，一路抹黑下了山。沒有車夫帶路，我只能憑着記憶往家裏走着，沒有吃的就跟沿途的農莊讨一點，渴了就喝點河水……。這才算好歹撿了一條命回來。”

說完，嘴角又是一陣嗫籲。

“爹……，兒子雖然撿了一條命回來了，可是彩星，彩星她……！”說完，眼淚又淌了出來。

“家門不幸，家門不幸啊！”薛乾心痛的捶了捶薛照青的床沿：“這白水縣的土匪也實在是太過嚣張狂放了，竟大白天就劫車搶人，還有那租車的車夫，分明就是一夥的！這事兒絕對不能這麽算了！老夫要告到縣城，告到省城去！非得還我薛家一個公道不可！”

薛照青心裏一驚，若這事情真要鬧大，他的計謀可就圓不來了，只得哭喪着一張臉，拉着薛乾的衣角，說：“爹，我問了沿途的百姓，白水縣縣令不是沒有下令圍剿過這波土匪，甚至省城也來人圍剿過，可那夥人利用山裏的地勢給自己做掩護，官府圍了幾次都沒有辦法徹底搗毀，反而損失了好些個衙役捕快。那塊地方他們現在也頭疼的很。”

“那你這受的這些罪難道就要算了嗎？！”

“附近鄉民還說，現在很多活不下去的難民們，都上了山落了草，那山中土匪的人數日漸增多，長久下去，那官府更滅不了他們了。兒子雖然糟了罪，可至少活着回來了，只是彩星……慘死山上不說，連個屍體，兒子都沒能給帶回來……！”說罷，又是一陣痛哭。

“世風日下，人心不古啊！！！老天啊，這要我們平民百姓怎麽活啊？！”薛乾仰天長嘆。

見父親似有松動，薛照青接着說道：“彩星已然慘死，兒子現在能為她做的，就是好好的給她一個牌位，即使只能給她立個衣冠冢，兒子也想讓她死後百年能受盡薛家香火。”

“她已經是你過門的妻子，雖然沒能給薛家留下一兒半女，可入了薛家的宗就是薛家的人，受薛家的香火是少不了的。”

“兒子謝過父親。”

“哎……。”薛乾看着床榻上蒼白無力滿臉淚痕的薛照青，雖然心疼，可總有股子恨鐵不成鋼的情愫在胸口作祟。先把這奇怪的感覺放在一邊，薛乾叮囑了照顧薛照青的丫頭小厮幾句，便留了薛照青自己在屋裏，帶着薛富，出了廂房。

見薛乾離開，屋裏的薛照青長長的吐了一口氣，頭一刻上蹿下跳撲通個不停的心髒這會兒總算能消停一下。囑咐屋裏的下人們出了門去，這才敢微微露出了點笑。這一路下來順利無比，所有一切都按照自己算計着的走着，只是，為何他回來這許久，未見牛耿過來看他？定是因為沒有主家通傳，他無法自己進來前院的事兒。薛照青抱着被子在床上念想着，先睡一會兒，睡醒了就去看那頭傻牛牛去。

“去查一查那個租車行的底細，另外找人打探一下白水縣那幫土匪到底是什麽來頭，還有，重點看看，這夥土匪是不是真像照青說的如此兇惡，我薛乾也是半截身子入了土的人，兒子兒媳被這樣折磨，我卻像縮頭烏龜一樣不敢聲張，以後我還如何在三原縣呆下去？！”一路囑咐着薛富，薛乾背着手走的飛快，薛富應承了之後便去做事了，留下薛乾一人推了書房的門，只見薛田氏正站在裏面，手裏端了一碗枸杞參茶。

“你怎麽來了？”薛乾面色不善，也不看她，只顧甩手坐在了椅子上。

“知道老爺這會兒火大，來看看。”說着，輕輕把茶放在了書桌上的軟墊上。

“怎麽不去看看照青？”薛乾閉着眼睛問道，似乎是在養神。

“剛剛去了，見老爺在屋子裏，就沒進去，想着老爺心裏可能煩悶，就幹脆先來書房準備着一杯枸杞參茶，給老爺爺下下火。照青那邊，我想着等他休息一陣子再過去看他。這孩子在外面受了這些罪，可是得累壞了。”

“嗯？看樣子，你已經知道事情緣由了？”薛乾輕微挑了挑眉，半睜開眼睛看薛田氏。

薛田氏忙說：“都是聽底下的丫頭瞎渾說的，老爺莫要動怒，妾身立刻要她們把嘴管嚴實了。”

“管的了嘴，管不了心啊！”薛乾重重嘆了一口氣。

“自打照青從西安府回來，怎麽就出了這麽許多的事情！先是老太太走，再是那一對兒母子，再是青兒，我薛家這是犯了什麽惹了祖宗的事情麽？為何這些時日如此不順？！”

“老爺切勿這麽想，照青雖然丢了媳婦，好在他人沒事，過些日子再給他娶一個便是，至于那張家，賠給親家一些銀錢也就能了了。”

“哎！話雖日此，可是……。”

薛田氏見薛乾心中似乎有不快，卻又不願往外吐的樣子，輕踱了兩步，來到薛乾背後，輕輕給他捏起了脖子。

這一招百試百靈，薛乾慢慢放松了身子，繼續說：“照青這孩子受罪，我心疼的難受。可心裏總是有股子氣想沖他撒！他已經是個二十多歲的男人了，況且又讀過這麽多年書，遇到事情竟吓成這般，頭先在廂房裏，也不顧身邊的丫頭小厮，竟哭成那個樣子，太不像一個男子該有的作為了。”

“照青這些年來只顧讀書，旁的事情也沒怎麽經歷過，說白了，其實還算是個孩子，遇到這樣的事情膽子都吓破了，您又怎能拿他和您年輕的時候比呢？”

“我跟他這麽大的時候，父母早已去世，只有個老太太在身邊，那個時候遇到佃戶鬧事，一群人圍了我和薛富三天三夜，我也未曾怕上半分，怎麽……哎？！”

“那佃戶和土匪能一樣麽老爺？土匪可真真是要殺人的。”

薛乾鼻子裏輕哼了一聲，也不繼續接過薛田氏的話，只自己說着：“若這孩子這份膽識改不了，以後若真遇到欺生的佃戶應付不得，那該如何是好。”

“老爺，慢慢□□就是，不用着急。”

“哎，怕只怕應了那句老話，百無一用是書生啊！”

薛田氏揉着薛乾的胳膊，嘴角閃出一絲狡猾的笑，手上繼續用着勁兒，也不再說話，只在心裏默默的打着她的那一方小算盤。