第30章
薛照青再次從書房出來的時候，那雙原本明亮潤澤的眼睛，便再沒有一絲光澤了，身後的薛乾在書桌後氣到渾身哆嗦，一邊啪啪拍着桌子，一邊沖門外侍立的小厮吼到：“傳我的話，大少爺閉門思過三天，不許出院！”
“是！”小厮低聲應承着，便跟着晃晃悠悠恍若無魂的薛照青進了院子，再從院外緩緩關上了那沉重的紅木大門。
薛照青癱軟在廂房口的椅子上，壓抑了許久的眼淚終于還是沒能忍住，順着他白皙的臉頰緩緩的流了下來，他也不擦，就這麽讓眼淚掉着，沾濕了他大半的衣領子。
此時，他沉悶的腦子裏竟什麽也思考不得，滿滿的全是父親先前的怒吼。
“你竟然為了一個幹粗活的長工來求情！”
“難道你是在說你爹我是個是非不分，忠奸不明的糊塗蟲麽？！”
“你爹我是年老了，可現在還是我在當家！若日後讓你管了薛家，哪裏還能有你爹我的容身之處？！”
“你竟有這分膽識來給那娘倆求情，為何沒有膽識去為你新婚的妻子報仇？！”
“你在外讀書這麽多年，就只讀出了那些個之乎者也麽？！”
句句話像刀子一樣一下一下的紮在薛照青的心裏。那心口上跟被人放了血似的疼痛難忍。薛照青在外這許多年，雖不常回家，可幾乎月月一封家書。然竟沒想到，這些年過去，從前體恤下人明察秋毫的父親，而今也如此武斷□□，不願多聽別人一言。更沒想到，他一向按着父親的訴求好好的讀書，而今在父親的眼裏卻成了懦弱的根源。
還有那不知身在何處的牛耿，薛照青一想到那漢子穿着破麻衣傻乎乎看着他的樣子，心尖便都要碎成一片一片的了。
他不在薛家，又能去哪？帶着一個體弱的老娘？哪個願意給他活幹？哪個願意給他口飯吃？這初春的夜裏風冷的很，他又去哪裏鋪他那裹子破被褥，免收風吹雨打呢？
薛照青越想越難受，無聲的哭泣竟逐漸變成了嚎啕大哭，院外的小厮丫頭聽的真真切切，一個個圍在院門外指指點點，都覺着這薛家大少爺丢了媳婦便丢了魂，已然是半個瘋子了。
夜半，頭痛難忍的薛乾到薛田氏的廂房裏休息，大兒子晚上來書房時，他以為這孩子是為了彩星的事情而來。誰曾想，張嘴便要他徹查牛耿娘親換藥的事情。惹的他發了好大一通火，直到現在右側後腦勺處還隐隐作痛。
丫頭打了熱水給他泡着腳，薛田氏用她那一手揉捏的好功夫給他舒緩着肩頸，這個時候是他精神最放松的時候，也願意和人多說些話。
“頭先照青來找我，要我再查牛耿娘倆換藥的事情。”
“那事兒不是已經板上釘釘了，還有什麽好再查呢？”薛田氏手上的動作沒有減弱半分，似乎對這個事情一點也不驚訝。
“我也不知道他到底是如何想的。我雖知道他和那牛耿有幾分交情，可一個是長工一個是少爺，他還能如此分不清這界限麽？”薛乾說着，忽然鼻子裏冷哼了一聲：“還是說，他覺着我這個當爹的老了，已經沒有本事操持着這個家了。”
“老爺言重了，照青不過是書讀多了，又有秀才的功名在身上，自然會比旁人清高些，他和老爺說這些話，也是無心的。老爺不要當真生氣。我剛剛還聽丫頭們說呢，照青知道惹惱了老爺，正在屋裏哭呢。”
“什麽？！”薛乾瞬間濃眉吊起，一雙眼睛裏止不住的怒氣往外冒，一張老臉漲的通紅：“丢人啊，丢人啊！他先前為了彩星的事情哭成那樣就罷了，如今竟只為了我訓他幾句又哭，我只一向知道他不是個有蠻力的人，哪裏想着他竟然跟個姑娘似的遇事如此愛哭！我怎麽會養下這麽軟弱的孩子？！”兩腳不自主的在熱水裏撲騰着，半滿的銅盆裏瞬間水花四濺。
“老爺，老爺，您別着急。”薛田氏安慰似的在薛乾的後背上順了順：“照青的确有他的弱點，可這孩子也有他的好不是，至少，要說讀書考功名，咱整個三原縣哪個能比得過他？”
薛乾聽後沒有吱聲，依然氣呼呼的吹着他那兩撇胡子。
“其實老爺，妾身有句話早就想說了。”薛田氏緩了緩，見薛乾沒有說話，繼續試探着：“您想讓照青學着管理田裏的事兒，的确是為了咱們家基業着想，可老爺，您現在還正當壯年，再幹個二三十年的都不成問題，咱照青現在正是考取功名的好時候，您何不讓他繼續去讀書考功名，若以後考了舉人，做了官，那不是光耀門楣的大事，這樣也不屈了照青這一身讀書的好本事。”
“……”薛乾抿着嘴，似乎若有所思，薛田氏站在他背後，小心翼翼的觀察着他的臉色，見那下垂的嘴角微微上揚了一些，她這才偷偷在心裏松了一口氣。
“你說的這些，我的确也這麽想過，當初要他回來，主要是為了老太太，順帶讓他學學田裏的東西，如今老太太已經西去，他又不是管理田地的材料，不如讓他繼續回西安府，一邊教書，一邊複習繼續考功名。……至于以後，哎，男兒先立業後成家也不遲！若日後真中了舉人，那能娶進門的便是達官貴人家的小姐，且不是鄉間田野裏的富戶了。”
“是，還是老爺思慮周全。”
薛乾眯着眼睛，繼續享受着薛田氏的按摩，再不多說一句話。
七日之後，許彩星出殡，雖然那口棺材裏只是衣冠而已，薛乾也依然按照薛家的規矩，停棺掘墓之後再下葬。派去打探的人并沒有給薛乾帶來什麽好消息，租車行裏，那車夫是新來的夥計，平時不太跟人說話，老家是哪裏的都不知道。白水縣的那一撥土匪也的确是那一帶的一大霸王，白水縣的縣令拿他們也是毫無辦法。
薛乾見局勢如此，便不再折騰，那許彩星小門小戶出身，本就不合他意，他自然也不願多在這樣一個已經死了的人身上下功夫。
薛照青捧着許彩星的牌位渾渾噩噩的走在出殡隊伍的最前端，他腳步輕飄，臉色蒼白，這幾日之內飯也吃不下，覺也睡不好，人瘦下去了一大圈。沿途圍觀的一些鄰裏鄉親看到薛照青這樣，無不感嘆他的癡情。這薛家不到一年的時間裏，竟接連辦了兩場紅事，兩場白事，衆人不免覺着人生實在無常，世事的确難料。
一行人披麻戴孝，擡着棺材，搖着引魂番一路往城外墳地裏走着。到了墳地頭，看着棺材下了地，薛照青那銑鏟下第一捧土埋棺材之後，身後的一衆壯丁才開始不斷跟着把土埋上。大和尚圍着這新蓋的墳頭做了好一會兒的法事，衆人祭拜完成之後，便準備動身回去。
唯有薛照青，依然坐在墳頭旁的草地上，雙眼木然，一動不動。
“大少爺，起身回去吧。”
“富叔，麻煩您跟爹回一聲，說兒子不孝，想再多看看彩星一眼。”
薛富見薛照青面色雖然憔悴，可神情堅毅不容拒絕，只得去回了薛乾，于是一行人便先走了，只留了一個小厮，在墳地外牽着一匹馬等着。
他哪裏是為了多看許彩星一眼，分明是這墳地又勾起了他的傷心事。
薛照青費力的站起身來，踉踉跄跄的往那大榕樹下走，沒走到跟前就一把撲了過去，死死的抱着那株榕樹，痛哭不已，嘴裏不斷念叨着牛耿的名字。
精心規劃好好的這麽一個局，以為至少能換來和他三五年的風平浪靜，誰曾想，人算終究鬥不過天算，最重要的人都已經不知在哪裏熬活，他如此費盡心力又為的是什麽？！
薛照青哭着，為牛耿，也為他自己。
不知哭了多久，那雙細長的丹鳳眼已經腫了快兩倍大，他也無力再繼續哭泣，只不住抽泣着，胸口時不時控制不住的抽搐兩下。那雙被眼淚蒙住的眼睛看所有的東西都是糊糊的，像隔了一層紗一樣，眼前的老榕樹也不似從前，他怎麽在這朦胧裏看到了一些字……。
薛照青奇怪，他伸手摸了，那樹幹上有一片沒有樹皮的地方，的确有一些凹陷下去的縫隙，他拿袖子趕緊把眼淚擦幹淨，眼前的景象稍微清楚了些，他又揉揉哭的發紅的雙眼，那字便更清楚了。
青兒：
我走了，我會在外面闖出一番天地的，到時候我一定來接你，等我。
牛耿
這字竟然是他的牛耿哥哥刻的？！
薛照青捧着那樹幹看了一遍又一遍，的确，雖然是刻在樹幹上，可那漢子學會寫的字是他一筆一筆的教出來的，這字跡是他的沒錯！
他說以後會來接他，他沒忘記他！他的牛耿哥哥一定會再來找他！
薛照青頓時神清氣爽，先前心口裏壓着的那塊石頭早已消失不見，他抱着那顆榕樹不斷親吻着牛耿刻字的地方，恨不得把那塊樹幹給挖下來貼身帶着。
在墳地外等他的小厮，遠遠的看着自家少爺摟着樹幹子，好像還又親又笑的，丈二和尚摸不着頭腦，難不成這薛大少爺真的瘋魔了不成？
