第45章
再回那林間院落的時候，院落裏茅草屋大門已開，牛耿抱着薛照青走了進去，看到那白胡子老頭坐在一側炕邊，手邊放了一排大小不一的銀針，屋子裏光線一般，但銀針反射出來的光芒卻是锃亮。牛耿吞咽了一口口水，解開纏在二人身上的墊布，把薛照青輕輕的放在了老頭面前的炕上。
“你出去，我行針身邊不喜有人。”
“……”牛耿雖仍想呆在一邊，但老頭這麽說了，他不敢不從。
從茅草屋的後門走出去，牛耿這才發現這片院落比他頭先在外面遠遠看着時要大上很多，他剛來時入的前院只有這後院三成大，後院正中裏有一口水井，水井旁邊是一個石磨，比前院那個要大上一些，東北角放着幾個晾着藥草的木架子，西南一側堆着一些麻布袋子。後院最深處還有一個簡陋的狗窩，小白正趴在上面，眯着眼睛，看他過來也不搭理，全然沒有剛剛咬他時兇狠的樣子。
牛耿身上雖然疲乏，可是想到薛照青還在屋裏生死未蔔，也坐不住，就在這後院裏亂轉着，走到西南角的麻布袋子邊一看，袋子系口處有一些散落的麥子掉落，打開袋子一看，果然是一些未脫殼的小麥，牛耿又瞄了瞄後院正中的石磨，厚重的石磨上落了一層的灰，看上去已經很久沒人用過了。
一個老頭孤身一人在這林子裏，也不知道他靠什麽吃的，居然還長的這麽白白胖胖，牛耿心想，反正閑着也是閑着，幹脆把這幾袋子小麥磨了，累也累不着他，還省着他胡思亂想。
牛耿想着，即刻打了井水把石磨好好沖刷了一遍，量到半幹的時候，把麻袋裏的小麥倒在磨盤之中，自己拖起缰繩，像個老黃牛似的，拉着沉重的磨盤一圈一圈的轉。大黑狗小白似乎被這轉圈的磨盤吸引了，也不趴在窩裏了，颠颠跑了過來，圍着磨盤跟着牛耿轉圈圈。
兩個時辰後，那老頭才把茅屋的門打開，牛耿已經滿頭大汗的磨完了角落裏堆下的大半小麥，一見老頭出來了，慌忙解了繩子走了過來。
“老神仙，青兒他怎麽樣了？”
“好了，只不過他身體多日盈虧，還需要好好養上幾日。”
“多謝老神仙，多謝老神仙！”牛耿大喜，對老頭連連道謝，老頭看了看後院的磨盤，還有西南角少了大半的麻袋問道：“這小麥是你磨的……？”
“是，晚輩在院裏閑着沒事，以前也常幹這磨面的活，所以就給磨了。”
“嗯……果然跟頭牛似的。哈哈，你快去看看他吧，人已經清醒了。”老頭的月牙眼笑的彎彎，招招手讓牛耿進到茅草屋裏。
牛耿走進屋裏一看，只見薛照青躺在炕上，身上蓋着一層薄薄的青花棉被，半眯着眼睛，似醒非醒，臉色比剛剛送上來時要好上了很多，雖說依然蒼白，但皮膚深處已經有了一點血色。
“青兒，青兒？”牛耿輕輕喚着，薛照青終于完全睜大了眼睛，看到牛耿時似乎不信一樣，再搖搖頭，又重新睜大眼睛看着他。
“是我啊，牛耿啊。”
薛照青剛剛蘇醒，還沒有意識到到底發生了什麽，他腦子裏清醒的記憶還停留在怡紅院裏，他被人下了藥，差點被人侮辱，然後……然後……，零散的片段在他腦子裏不斷碰撞，他似乎看到牛耿從天而降，救下了他，還有那一夜的瘋狂，再後，他就什麽都記不清了。
薛照青扶着額頭，似乎想的頭疼，那記憶的片段終究在他腦子裏連成了一片，他看着眼前一臉慌亂手足無措的牛耿，終于确定，他不是在做夢，他的牛耿哥哥的的确确在他的眼前。
只一瞬間，薛照青的眼眶便紅透了，連珠的淚水止不住的往下掉着，這些天在外流浪，翻食垃圾，狗嘴奪食，被人羞辱，被人下藥的委屈像是要通通爆發出來一樣，薛照青一下摟住牛耿的脖子放聲大哭：“我……我終于找到你了……嗚嗚……，你到底跑……哪去了……，我一回來，找不到你……，我又去澄城……，你……你都不在……，你知不知道……，我這一路……差點死……死在外面。”
薛照青哭的費力，加上他大病初愈，又情緒不穩，不多一會兒胸腔就止不住的開始抽搐，嘴裏的話也斷斷續續的。
牛耿見薛照青這樣，心裏就跟被人磨碎了一樣疼的難受，他一邊吻着薛照青的頭發，一邊輕輕在他後背拍着，就跟小時候哄他似的，順着他的毛捋，讓他能稍稍舒服一點。
這麽捋了一會兒，薛照青總算好了一些，哭泣聲小了下去，只是身體還止不住的抽動着，牛耿見狀，從懷裏掏出一個小包，小包裹得嚴嚴實實的，像裹着什麽寶貝似的，牛耿拿到薛照青跟前晃一晃，薛照青哭的朦胧的雙眼就跟着那小包走，牛耿跟獻寶似的一層一層打開，只見那小包裏面有個琉璃方瓶，取掉方瓶的塞子後，裏面竟是三四塊晶瑩剔透的冰糖，這冰糖形狀并不規則，甚至有點扭曲，可品相卻很好，透亮的跟冬日裏的冰溜子似的。
牛耿倒出一塊，往薛照青嘴裏一塞，溫柔的看着他，說：“這是我自己做出來的，我曾在一個制糖的作坊呆過，工錢沒要，只求老板教我怎麽做這冰糖，做好了讓我帶走一些外形不好往外賣的。我有時候想你想的急了，就舔一口這個，能好點兒。”
甜絲絲的冰糖融在舌尖，牛耿的情話融在心底，薛照青含着冰糖慢慢吮咽着，心裏那份慌亂激動混雜的心情像被這冰糖治愈了一樣，他慢慢平靜了下來，只偎在牛耿懷裏，靜靜的品這清甜的滋味。
冰糖化作水漸漸吮沒了，薛照青咂咂嘴裏的味兒，深深吸了一口氣，他擡起身子看着牛耿心裏有千萬句話想說，可當下，他最想知道，也是心裏最疑惑的卻只有一個。
“牛耿哥，你是怎麽忽然出現在那怡紅院裏的？我怎麽記得你當時奪了我過去，身邊跟了好些穿號衣的人？你是當兵打仗了麽？”
“青兒，我說了你別害怕。”牛耿扶着薛照青的肩膀，從炕上拿了一塊枕頭墊在他腰下，繼續說道：“我現在是起義軍渭北編隊的副将。”
“起義軍？！”雖說已經有了心理準備，可薛照青心裏還是一沉，那起義軍雖然不曾危害百姓，可偏偏卻專門對付類似薛家這樣的鄉紳地主，薛照青雖不像那些富家子弟一樣這麽憎惡他們，可也不會像鄉間的貧農百姓一樣追捧他們。他緊接着問道：“你怎麽會加入起義軍？”
“我和我娘被逐出薛家之後，我原想帶着娘親回老家澄城謀條生路，可現在賦稅太重，別說富農了，有的身家差一點的地主都請不起長工了，我堂叔給我介紹了個驿卒的活路，雖然常要離家，可至少有些收入，在驿站裏面，我們常被驿官苛責，可家裏缺鹽少油，娘親的身體也不好，這唯一的活路我不敢丢。”
薛照青聽了，一想到那時薛家不分青紅皂白把人趕出去，心裏歉意頓起，拉起了牛耿的手，抱在懷裏細細揉捏着。
“後來，我娘舍不得吃藥，因為一場風寒就去了，她走了之後，我有時送貨回來晚了就住在驿站的柴房，哪知道那晚讓我聽見兩個驿官要把殺頭的罪往我們這批驿卒身上推，我一時氣不過，想抓住他們去報官，誰知打鬥之中不敵，差點被他們殺掉，我情急之下拿了石頭砸爛了其中一人的腦袋，我當時怕的要死，騎着馬就跑了。”
牛耿緊了緊薛照青的手，似乎這段往事回憶起來很是難受。
“後來，我到處亂逃，只敢去一些人跡少有的村落裏給人幹活讨些吃食，可那些村落裏自己都快保不全了，哪還有多餘的餘糧給一個流浪的人吃呢？我那時幾乎快要餓死，躲在一個破廟裏餓的動彈不得，那破廟裏還躲了很多人，有好多被活活餓死的就給拉到外面溝子裏扔了，在我還只剩一口氣的時候，一夥起義軍打到了這裏，搶了當地地主的糧倉，救下了我們一廟的人……那起義軍的首領，也認得你，他說他是你在西安府時結義的兄弟，叫張軒。”
“什麽？張大哥？！怎麽可能，他在白水縣做驿卒做的好好的，怎麽會去帶人起義？！”
牛耿苦笑一下搖搖頭，說：“青兒，你有所不知，張大哥早就不做驿卒了，他所在的驿站被裁剪掉了，他沒了活路，家裏的地也被官府的人強收了，張大哥早已扯了旗起義，最初跟着他的那班驿卒兄弟現在各個都是起義軍裏的頂梁柱，他在破廟救了我之後，問我願不願意随他起義，我那時再沒有別的選擇，就跟着他一路打到了渭北。”
薛照青細細回憶着當時帶着彩星過去白水縣外的場景，縣城外緊随張大哥的一衆随從，那随從臉上緊張防備的樣子，還有張大哥欲言又止的神态通通回到了腦子裏。那是薛照青便覺得奇怪，可若張軒一早扯旗起了義，這一切就非常好解釋了。
“你可知道張軒大哥是否成家？”
“只知道他有個妻子，但不曾随軍，只是月月都有家書送來。”
“那便是了。”薛照青點點頭：“他那妻子，便是彩星嫂子，你也認得的。”
