第51章

“牛二？……你小子怎麽出現在這裏？”薛忠驚的連眼淚都沒有擦幹淨，把牛耿拉到微弱的油燈前面，反複确認的他的長相。

“叔，一言難盡哩。你是咋了麽？咋這個樣子？”

“哎……。”薛忠深深的嘆了一口氣，紅腫的眼眶子裏又浮起了點點水汽。

“今天二夫人和二少爺下了令哩，要趕我走，雖說我老頭子早想辭了回鄉下抱孫子，可薛家如今這份光景，我如何能安心的走了呢？更何況，他們今日說……說……說找到了大少爺的屍體，我那可憐的大少爺，怎麽就客死他鄉了？！”說罷，薛忠止不住又摸了一把眼淚。

“屍體？怎麽可能，忠叔，您看他是誰？”牛耿拿手絹擦了薛照青臉上的竈底灰，推到了薛忠面前。

“大……大少爺？！你，沒死？”薛忠大驚，反複揉了揉一雙昏花的老眼盯着薛照青看。

“忠叔，我真是沒事兒哩，這不是好好的。”薛照青扶了薛忠坐在炕上，牛耿拿屋裏的水壺給二人各自倒了一杯茶，也坐在一邊。

“大少爺，您既然沒有死，為何不回來？二夫人那娘家的舅爺說你是東林黨人，被官府通緝，已經在圍捕中被打死了！”

“哼，東林黨人，也虧了他田德桂想的出來，清遠書院關門之後，我就是被他騙到了澄城，他還差人偷了我的馬還有我的錢，我一路颠簸流浪到了渭北，遇到了牛耿才撿了一條命回來。”

“啊？是他一直在說謊？可不對啊，他手裏有一封信，據他說是你寫給東林黨領袖之一的周老先生的，就是因為這一封信，老爺才信了他的話，結果急氣攻心一下子病倒了。”

“忠叔，我正想問你，爹的身體一向不錯，怎麽說病倒就病倒了？”

“哎，前幾個月沒聽說你出事的時候，老爺便時常上火，咽痛口幹的，那時只以為是春分幹燥，也沒當回事兒，可田德桂帶了信來找過老爺之後，老爺以為你真的牽扯到了東林黨事情裏去，一下就在書房暈了過去，醒過來之後口不能言，手不能動，郎中只說急火攻心，可吃了這麽久的藥，怎麽都不見好，到現在連坐起來都難。”

薛照青和牛耿相互對視了一下，顯然二人都想起了陳老頭的那話，家中常請的這位郎中，多半已經被姨娘他們收買了。

“那爹病了之後，家裏的事情是誰來打理？”薛照青繼續問道。

“別提了，自老爺病倒之後，就由二少爺暫且管着地裏的雜事兒，可二少爺不是個管事兒的材料，每天不是逗鳥遛狗，就是去窯子裏找姑娘，內院的事兒現在是二夫人說的算，那地裏收租子的活，他竟然全交給他那姓田的舅舅了。”

“田德桂？他不是還在西安府周大善人那裏有一份差事，難道也不要了麽？”

“早辭掉了，那差事能賺下的月錢哪裏夠他揮霍的，自打他管這收租子的事情以來，中間克扣了多少，老奴都數不清了，今年的春租，收上來的糧足足有三成是壞的發黴的，他拿這壞糧替了好糧，光這一項就有百兩銀子入賬。而且他出入都要四人大轎子擡着，外面吃喝嫖賭樣樣都蘸，哪個花的不是薛家的錢！”

“簡直就是一條狂妄的米蟲！”薛照青攥起拳頭，狠狠打在炕頭之上，恨得咬牙切齒：“田德桂這麽胡作非為，照文全然不管麽？！”

“二少爺根本就不在乎這些，兩三個月前，他借着給老爺沖喜的名頭，娶了原來老太太屋裏的金鳳當小妾，結果金鳳仗着自己在薛家時間長，又是新納的房，處處不讓二少奶奶，可二少奶奶也不是吃素的，兩個人常常隔着一個院子指桑罵槐，擾的全家不得清淨，二少爺一見她兩就躲，常常在窯子裏一住好幾天都不回家，哪裏還有閑工夫管他舅舅。”

“那，那……”薛照青被氣到全身發抖，一時間竟說不出話來。

“哎，昨日舅爺便遣散了我們這些個長工，由頭是我們偷奸耍滑，倚老賣老，讓我們明日一早就收拾東西離開薛家，他自己找來了他老家的親戚來幹薛家的活，可那些人根本不是莊稼人該有的樣子，這薛家的良田送到他們手上，還不知道怎麽被糟蹋個幹淨。如今，其他的長工都走完了，就剩下我，這也收拾好了東西，打算明天一早動身的。”薛忠指指炕上，二人一看，果然有一個包裹的好好的粗麻黑布包裹。

“忠叔，你不能走哩。你在薛家勞心勞力了這麽多年，就算真的要回鄉看孫子，我們薛家也得給你筆足夠的養老錢才對，哪能讓你就這麽走了。”

“老奴謝過大少爺了，可如今這樣，二夫人，二少爺和舅老爺三個人已經掌下了薛家大半的事物和銀錢，也對外宣稱說你已經克死他鄉，況且還給你按了一個東林黨人的名頭，就算您正大光明的回來家裏，可薛家其他支脈的叔伯也肯定會顧忌你東林黨人的身份，偏向二少爺的。”

薛忠說的沒有錯，自古以來，民不與官鬥，他們薛家雖說有些家業，可說到底不過是一介布衣，一個小小的縣令都可以讓他們整個家族翻船。所以若東林黨人的帽子不摘，薛照青就算踏着門檻回來了，也不會有任何支脈的叔伯願意幫他。

可難道就看着自家的産業生生爛在這群米蟲人渣手裏麽？薛照青皺着眉頭，一言不發，臉上陰郁一片。

“青兒，為何不求助大管家？”牛耿的一句話，瞬間點透了薛照青，對啊，還有大管家，他為人一向正直，必定不會與那些人同流合污。

薛照青看着薛忠，似乎在問他的意思。

薛忠想了一下，雖說稍微點了點頭，可是臉上的愁容卻一點沒少：“大管家的确信的過，這些時日裏，也是他拼盡全力護住了薛家的那點家底子，我聽前院人說，二夫人和二少爺曾威逼利誘他交出薛家的房契地契和田契，但他硬是用老爺在世，貿然交出給少爺是對老爺的大不敬為理由，沒往上交，若不是這些東西除了老爺，就他知道放在哪裏，怕是二夫人幾人早就要對他下手了。”

薛忠稍稍頓了頓，繼續說道：“可大管家再厲害，不過也是奴仆一個，若老爺當真不好了，交出這三樣契約也只是遲早的事情。”

薛照青聽罷，暫且沉默了一下，繼續說道：“忠叔，這些你就不用擔心了，把我害到這颠沛流離地步的仇我一定要向他們讨，害的牛大娘病死的罪他們也得恕，更何況還有害我爹，敗我薛家家産的罪，都不能這麽算了！”

薛忠看着這個他自小看着長大的大少爺，像是不認識了一樣，他記憶裏的薛照青從來都是謙謙公子的模樣，從小生的俊俏不說，為人更是謙和，薛家被二夫人一家攪得雞犬不寧的這些時日裏，他并非沒有想過若是薛照青回來主持家務會是什麽一番光景，可這念頭也只是想想而已，薛家的大少爺，還是乖乖做個讀書人的好，他畢竟不是沾染這紅塵是非的性子。

可現下薛照青的樣子，怒發沖冠，咬牙切齒，恨不得把毀了薛家的人一個個通通趕出去的樣兒，薛忠的确沒有見過，也從未想過一向和善的他，發起怒來竟也能這樣讓人害怕，讓人畏懼，卻也讓人安心。

“忠叔，這些時日，得委屈你先回鄉下了，等我躲了這掌家的權之後，我定會派人為您送去安養晚年的銀錢。”薛照青說着，從懷裏拿了一帶銀子，往薛忠懷裏塞。

“大少爺，這個使不得，您這是要折煞我哩。”

“拿着吧，忠叔，我現在不比往日，手頭能用的錢也不多，您回鄉也是需要盤纏的，更何況家裏還有小孫子等您給他帶些城裏新奇的玩意呢。”薛忠聽罷，這才乖乖的收下了銀錢。

“忠叔，為了怕引起姨娘幾人的懷疑，您明日一早就收拾包裹走吧，而且走的時候該怎麽傷心怎麽傷心，千萬不要露出半點高興的樣子，萬一他們心裏起疑，知道我和牛耿哥已經回來了，那就是我們在明，他們在暗，我們想搶回家産，就更難了。”薛照青叮囑着。

“哎哎，這些個事兒，老奴都懂哩，只要能幫着大少爺，讓老奴幹啥都願意哩。”

“青兒，時候不早了，咱回去客棧吧，讓忠叔歇歇，明早還得早起演戲哩。”

“嗯，如此，忠叔，我們就不打擾了。”說罷二人一如來的時候，輕手輕腳的退出了薛忠的茅屋，往後院矮牆處去了。

薛忠探着腦袋從木門裏往外看，直到看見二人的身影消失在黑暗之中才縮了回去。大少爺這一回來像是給他吃下了一顆定心丸，他也不哭了，也不難受了，可卻比頭先多了一些困惑：青兒，青兒……，牛二那小子怎麽敢這麽稱呼大少爺，出了門子真是越發沒有規矩了。