第9章 ：章
還以為下了船走幾步就進內院了，沒想到還要乘轎，那一頂軟轎晃晃悠悠不知轉過幾個彎，停了。下來一看，面前居然是條內河，還得坐船。撐船的是個女仔，年歲與陶葉相仿，面色黧黑，黑中泛紅，一看就是做慣了工的，愛笑，話不多，埋頭搖橹，嘩嘩嘩嘩，水聲響徹，除此之外無其他。太靜了。人生地不熟的，陶葉有點慌、有點沒着落，于是從船尾挪到船頭，問那船娘：“你叫什麽名字？”“……阿烏……”“阿烏？”“嗯……”笑了，多害羞似的，笑了一半又收回去。兩問兩答，想再多些都不能夠。之後又是水聲和滿滿的沉默。船打了個轉，劃進另條內河後，視野猛然一豔——好多桃花！若是沒有防備，眼都要叫它們紮疼的！
今夕是何夕？春三月？不、不對。是流火七月。夾岸生兩排紅石榴是尋常景，可這桃花……陶葉一時驚住，眼瞪得大大的想辨出個真假來。阿烏看她這樣就笑，伸手抄起一把彎鈎，身一欠、再一仰，鈎下一大杈來送她，“夫人，這是真桃花。”“啊？！”這叫什麽？——人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開？
深濃暮色配上這滿得像要從岸上溢到河裏的桃花，不像是誤入桃源，倒像是進了妖域，情勢無比詭谲。豔紅的花、粉白的牆、黛青的天，一樣一樣從陶葉面前退到身後，讓人聯想到一扇扇門，啓開又閉攏，無聲無息，卻摧人膽魄。有那麽一小段，陶葉緊緊抱着那一大捧“活”桃花，動也不敢動，生怕一動就要叫岸上那些花枝扯下河去。後來好些，終于走完了那長長的內河，到地方了。
“夫人一路勞頓，請先到中廳歇息，小的馬上去安排夜飯。”
那生客引她至中廳，上了茶水點心，吩咐阿烏好好伺候着，行了個禮便退出去了。
偌大的中廳只剩她和阿烏兩個，如此一來就顯得特別的闊和悶。她想了想，還是說話的好，于是招招手，要阿烏坐到她旁邊，面對面才有談興嘛。沒想到阿烏綁手綁腳的，坐不敢坐，話不敢說，忸怩着站到她身後，所有問話一律以點頭或搖頭作結。後來她也死心了，閉口不言，只呆呆望向窗外。
不大一會兒，那生客已排定夜飯，上來請陶葉到飯廳。陶葉答應着，随意一問，“大管家要不要緊？”“謝夫人挂心，大管家好多了。”“……”她本想問些別的，但見他一臉諱莫如深，索性作罷。夜飯并不像想象中的那樣—— 一大家人團團圍坐，長幼尊卑、繁文缛節，恰恰相反，太過蕭索了——真正吃飯的只有她一個。元家人齊齊隐匿，影都不見一只。“你們大爺呢？”這句話她藏在肚裏很久了，始終沒問出來。早知道人家會給她什麽答案——元家大當家的，管着幾千號人幾百條船，忙。那其他人呢？……
不能想太深。想太深了就難免會歸到“門戶”那頭去。那樣更不自在。
陶葉掐掉所有思慮，打算好好吃飯。只是總有些掐不完的剩在那裏，半明半滅，這飯吃的并不好。那生客似乎也注意到了，待撤席之後躬了躬身道：“夫人，大爺事兒忙，恐怕這段無法陪在夫人身邊，就吩咐小的預備了些戲目，夫人好瞧了解悶。您看，這兒還有戲單，那您看着點一出？”“……”陶葉不接，淡淡的說了一句：“随便吧。”她不想聽戲，她想回家。離家不過半天，她已想得受不住了。食不甘味，魂不守舍，連什麽時候坐在戲臺下都不曉得。還是一段顫悠悠的開場将她唱回了魂，擡眼一看，原來在演《白蛇》。游湖、結親、查白、說許都演過了，此時正演到“酒變”一出——許仙被現出真身的白娘子活活吓死了——難怪唱得這樣哀……
“白娘娘就是太癡了……那許仙到底有幾分人才？值得她這般舍命？”
一直安安靜靜的阿烏突然開口來這麽一句，兩人都吓了一跳。陶葉回頭，望着阿烏笑笑，笑得好促狹，阿烏的臉都紅了，馬上縮回殼裏去，嘴巴閉得緊緊的。可這戲一演下去她就管不住自己的嘴，“你看你看！那許仙遇事只會躲在個女人的身後！像什麽話嘛！”“哼！白娘娘白救他一條命了！他居然還疏遠她！”“早說了這男人靠不住嘛！他他他！！白娘娘要叫他害死了！！”
“阿烏阿烏，派你去救白娘娘如何？”陶葉起了小孩子心性，專挑阿烏說到熱滾滾的時候插進一句，是攪擾，亦是小調皮，如此，兩人漸漸沒了隔閡，加上年歲相近，戲散場時，她們熟稔多了。夜晚歇息時自然也會和管事的提要求，說是一個人睡害怕，要阿烏陪着。于是阿烏睡外間，她睡裏間。有個熟識的人陪在身邊，多少是個安心，也鬧了一天了，靜下來沒一會兒，她就入了夢。
還是在船上時做的那個夢，這回不再是模模糊糊一大塊，很清晰——夢以她從西陵橋上跳下做初始，穿過一片片水網，越過一道道波紋，之後她看到一個小小的院子，那是正午時分，日頭很烈，幾名女子穿梭往來，将一盆盆沸水往院子裏搬，神情急迫，發了滿頭滿身的汗都沒心思擦一把，忙碌有時，一陣嬰孩啼哭聲傳了出來。“生了！是個女娃娃！”女娃娃也無限歡喜，那些人笑得比蜜還甜，當中有個男子——大約是女娃娃的阿爸——忙着分喜餅，忙着招呼上門賀喜的人，約定女娃娃滿月時擺酒請客。
不容易呢，在這戰事紛亂的時節還能添個人口。即便有許多愁苦，即便前路迷茫，即便降世的是個女娃娃，還是有些盼頭了。一條巷子的人都來道賀，鬧得雀兒都沒地方栖身了。
鬧足一日，這家預備閉門歇息了，落門闩時才發現，有個孩兒沒出去，細看看，原是隔鄰元家的小兒子。就笑，問他，“怎麽還不回家呀？”他也不言語，小小的臉頰上飙起兩朵紅雲，兩手吊在身側，攥緊衣擺搓個不停。
這家主人有心逗他，就說，等着看妹妹？
Advertisement
手頓住了，臉上的紅卻一路燒開，燒到眼睑、耳根、脖頸，勢如破竹。
有點意思。男主人忍不住再逗他一逗：“還不行哦，妹妹太小，不能見人……”
好失望的……
他埋下頭盯着自己的方口小布鞋看，臉仍舊紅，手仍舊忙，就是不願走。
這孩子好倔。男主人想。認定的事情不達目的不罷休呢。
“那這樣吧”，男主人開口了，半是不忍、半是息事寧人，“妹妹滿月酒那天你來看她？”
還是不動。男主人簡直有些摸不着頭腦了——這孩子到底要做什麽呢？
想了好久，電石火光間，茅塞頓開——是了！
“等妹妹大了，許你做新娘好麽？”
這樣一說就不得了了，那孩子面色豔豔，埋頭一陣急跑，一閃眼的工夫便沒了蹤影。
作者有話要說：
