第18章 ：章
真與假往來穿梭，經緯縱橫，密密織造，卡住了小桃的嘴，讓她有口難言。
南城門下的暗河再隐秘也藏不住那樣的騷動，人引人，人擠人，人群漸漸團成一個圓球，嘤嘤嗡嗡，鼓噪如蠅，于口口相傳中掏摸出事情的來龍去脈。當人們知道這一城人的生死都卡在一個女子的嘴邊時，他們沉默了，一張張晦暗的臉上有一種似人非人、似獸非獸的表情。那是困城十七日後，由饑馑和疫病共同造就的。若是解釋得更清楚一些，那便是對于“生”的極度渴望。渴望已趨臨界，它在騷動中傳遞出一股強大的壓力，經由一束束目光射出，直直射到那個女子身上。
那個女子卻好似全無感應，只呆呆立在遠處，一動不動地看着面前幽暗的河水。于是，人群在焦慮與驚惶的煎熬中改弦更張，轉而攻向這座城的城主，要他顧全大局，要他想想範蠡獻西施的美談，要他主動些，割舍并不那麽痛的，天涯何處無芳草呢……。看吧，一城興覆與兒女情長在此刻變得水火不容。
不得不承認，肖連雲在處理這類事情上很有些手段，他不用舉刀，勿須見血，輕而易舉地就将元青語逼到了進退兩難的境地。他看他握刀的手顯出一種非比尋常的亢奮，青筋盡現，肅殺卻無奈，心裏的快意泛濫成災，“要不，你來選？要她，還是要你身後的百姓？”
此句一出，人人都如同被扼死了咽喉一般，抻頸、縮脖、呼吸十分困難，目眶卻暴張，他們等着看，等着看元青語如何抉擇。小桃的目光恰好與他們交錯而過，她不看元青語，她看肖連雲。這束目光在抵達他身上前就已失去焦距，因而顯得格外空濛。她想，這兩年他該過得多麽苦才會變成這副模樣啊——天性中原本存有的善念被侵蝕殆盡，學會了刻薄、惡毒，學會了落井下石。終于，一切的不美好在此時來了個大爆發，讓她在憐他之餘，心也一點一點去得遠了。一聲聽不見聲音的嘆息餘韻袅袅。
那場不倫不類的“逼宮”在她憐惜、嘆氣、走神之時仍在進行，當然，不逼出個“大團圓”來人們是不會善罷甘休的。若他将她拱手相讓，她不會怪他，畢竟這才是衆望所歸。可，當所有人都以為這事十拿九穩的時候，當大部分人在低聲議論明日即可運進城中的新糧的時候，當小部分人開始為誰該在這“開城獻女”的舉動中占得頭功吵得不可開交的時候，他們的城主做了一個讓他們意想不到的動作——他默默地朝她走去，走到離她僅十幾步之遙的地方，停下，說，我選她。
最錯愕的其實是她。
她回過頭來看他，只看到背影。那背影拖沓、疲累、蒼老，甚至可以歸進窩囊裏。她知道，從此以後，他這副“叛國者”的形象就要被固定在歷史中，永生永世遭人詈罵。他不惜用他的“遺臭萬年”去換她，這份情太沉了，她不敢領。可是，“愛”卻突然決堤，十分兇猛，來的時候除了心酸之外居然還有鋪天蓋地的幸福。她吃力地朝他挪去，就快觸到他的時候，肩上忽然一痛，開始還以為是自己過于碩大的肚腹影響了行動，後來，她看到了憤怒的人們蟻湧而來，用手邊夠得着的所有材料扔她和他。理由很充分，是她和他先叛賣了他們，置這麽多人的生死于不顧，撇開良知去耳鬓厮磨、去地老天荒！還真敢！打！打死他們！！
那些粗粝的石塊大部分讓兩個男人的身軀攬下了，她被他們好好的護在中間。一撥撥人馬不斷投入這場混戰中，很快就敵我不分了。她眼神一恍，仿佛回到多年以前那棵柿子樹下，三人過家家，他們兩人為了争她打得頭破血流，她不忍，看誰挨的拳腳多些就喊誰的名，“青語哥！”……“肖哥！”……，想借這聲喊幫他們擔些痛。現在她仍是這樣喊，“青語哥！”……“肖哥！”……，仍是想幫他們擔些痛，可她不知道，有個人的心讓她喊活了。那人沖破重重阻隔來到她面前，二話不說，解下戰袍卷住她，裹在懷裏就往城外帶。“肖哥！”她只來得及喊出半聲，人就被漆黑的戰袍弄沒了天日。她使勁掙、扭、踢，最後一口咬上去。這口咬得雖然結實，但也只夠讓她拔開蓋在頭上的黑底金花戰袍朝後頭看一眼。一眼，只一眼就讓她萬劫不複——先看到亂做一鍋的人群，然後是一條與肩膀脫離得十分徹底的胳膊。它在空中劃了一道弧，濺了砍掉它的人一身血，而後孤零零地墜落在地。缺了胳膊的人好像不知道疼，用另只手撐着爬起來，追過來，邊追邊喊，“小桃！小桃！！”。
小桃呆呆地看着他用僅剩的那只手握緊刀把，緊追不舍，人追到哪兒，血淌到哪兒。看着他越追越近，好像還看見他伸長胳膊，想給她一個殘缺的擁抱。最後看到的是他被追上來的人群砸倒、撕扯、踢打，一截一截塌下去，被封在一雙雙腳築起的圍牆中。她就是在這時候迸出那一聲尖嘯的。若不是親耳聽見，誰敢相信，人類居然還能發出這樣凄厲的呼號！擄她的人被她震住，腳步頓了一頓，讓她有機可乘。
“放我下去！！”她用劈了的嗓音對肖連雲說。
“下去做什麽？救他？他手都斷了，接下來還會斷腳、斷頭，救起來不知有半條命沒有，你回去有什麽用？！” 肖連雲的心裏燒起一把陰火，剛冒頭的一點良知被燒成灰燼。
“我不管！我要下去！！”一個歇斯底裏的女子在撒潑耍橫的時候，基本沒有男人能制得住她。肖連雲無疑是個例外，他的心夠硬，能任她将他肩頭哭濕一片而不動絲毫恻隐。她已技窮，力竭，開始軟語哀求，聲線因極度哽咽而模糊，語義卻清楚，是關于救命與報恩的。殊不知這樣不顧一切地替一個男人說情，結果只能是催化另個男人的妒火。他把她放下來，交給手下看管，而後徑直朝那個被踢打得蜷成一團的人走去。他要去和他決勝負。
妒火實在是種壞東西，它将肖連雲原本的狡狯變成了癡傻。不是麽？那麽多雙陷入瘋狂的腳，再踢上一會兒一切就都結束了。哪裏用他去費那個事？他這樣突入重圍，将其他人驅離，為的不過是心頭那口惡氣。他在等，等元青語從地上爬起來，兩人來場生死鬥。真正打起來的時候，他并沒占到多大便宜。元青語忍下那堆拳腳純粹是因為他心中有愧，因為他舍“江山”而就“美人”，因為他悖逆了大道綱常。對肖連雲，沒有這些，所以兩人纏在一起的時候，誰也沒有手下留情，鬥得格外兇。人們斂氣屏聲，一再叫這場惡鬥驚得抿緊雙唇。
肖連雲勝了。他似乎從一開始就沒注意到這是場多不公平的決鬥。他要勝，要回去對小桃說，你看，你的‘青語哥’敗得多徹底。他去了，說了，裹上她繼續往城外走。沒想到意外埋伏在前方：小桃狠狠地撕他，沒有二兩力的拳頭一拳一拳地擂他，沒關系，他縱容。等覺出不對來，已晚了。從小桃身上流出來的血洇透了他的戰袍，洇到他手上，大量的血。漸漸地，她不撕他了，不擂他了，甚至不哭了。
敵兵用刀架着，從人群中逼出三個收生婆，她們在臨時搭起來的棚子中忙進忙出，當中有個年過半百的，滿面愁苦地對肖連雲說：“是寤生……大人孩子都難保……”，話還沒說完就讓他一個巴掌劈到地上。他拿話威脅所有人，要他們跪地祈禱。可是沒用，小桃的面色被從她身下一盆盆接出來的血水耗得慘白。“是‘崩’啊！！”。收生婆們嚎啕大哭。他忍不住沖進去抱住她，威脅、利誘，賭咒、許願，不知她聽到沒有。一刻以後，她在他手上越變越輕，如蝴蝶，飄飄悠悠，拽都拽不住。一個時辰以後，她的身形依舊臃腫，可是孩子卻被永遠地留在母體裏了。兩個時辰以後，她慢慢變冷，漸漸僵硬，滿臉淚痕，不知是他的還是她的……
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作者有話要說：
