第19章 ：章

六、

桃葉渡與其他歷史悠久的渡口一樣永遠不缺鬼怪傳說。必須承認的是，幾百年前，那些生活在桃葉渡邊上的先祖們有着無以倫比的想象力，他們日複一日月複一月年複一年地述說着桃葉渡的來歷，不遺餘力，代代相傳。後人們總會在燠熱的夏夜裏，纏着年紀最長的老人要他講古。桃葉渡的傳說總被當做壓軸大戲，帶着凄豔的香氣從一張漏風的嘴裏飄出來，拂在一張張被恐懼與迷戀弄得微微變形的臉上。

在那讓人目眩神迷的傳說中，桃葉渡原本不叫桃葉渡，叫桃花渡。幾百年前一場戰禍過後，這座小城死了不少人，包括城主夫婦在內。城主戰亡殉國，城主夫人殁于難産。那段時間，烏纨江上流的水都是紅的，粘稠、凝滞、腥氣濃重。

發現那個在渡口邊上游蕩的女子，是在敵兵主力撤走後的第十天。一個烏雲遮月的深夜。她就那樣立在橋頭，任砧骨的寒風扯着身上的衫裙歡蹦亂跳。第一個看到她的，是個走夜路的書生。他提着燈籠從橋尾行到橋頭，湊近她，想要借燈籠搖擺不定的光看清她。真正看清的那一瞬，後生的雙頰無可救藥地泛起桃花紅。他以為這是午夜遇豔，就像那些被說爛了的鬼狐故事一樣，荒郊、書生、黑天，哪怕她是鬼呢！書生想要一夜風流，他貼近、糾纏、追逐，終于将她捧在手裏，十根手指根根忙亂，忙了半天，最後才發現她是空的……。第二天清早，人們看見一個瘋瘋癫癫的書生在渡口邊上唱唱跳跳。謠言通過各種渠道以最快的方式散播開來，從版本衆多到衆口一詞，僅僅用了八天。都說那是城主夫人陰魂不散，徘徊在渡口邊上等着城主來接她……

古講到這裏，往往會有後生橫插一杆子，“不是說城主夫人的屍身讓敵兵帶走了麽？魂魄也該随引魂幡走啊！”老人拿眼掃他一掃，慢條斯理地答道，“她不肯走……”“那後來呢？”“後來的事就傳得亂喽。”

後來的事經過幾百年歲月風塵，面目不停改換，後世人也不知哪個是真哪個是假，索性都說上一遍，一夜一種，連說三夜。在第一夜的傳說裏，野僧、老道、散仙的蹤跡點綴其間，袈裟、紅丸、桃木劍大放異彩。當然，沒有多少人願意相信一個行腳野僧或是牛鼻子老道又或是騙吃騙喝的散仙能有多大能耐，讓一條夜夜哀泣的河流回歸平靜，但是，桃花渡的名字從此換成了桃葉渡卻是千真萬确有據可查的。當地的縣志上白紙黑字地記載了桃花渡變成桃葉渡的全過程，道貌岸然，無一絲怪力亂神的異味：新城主嫌“桃花渡”這名字太濃太豔太凄迷，于是改成了略帶牲口啃青味的“桃葉渡”。餘下的兩萬多字用來為新城主歌功頌德，說自從改換了名字以後，渡口邊就闕靜、平安、再無任何意外發生。相當官方。養刁了胃口的後人們對此嗤之以鼻，順帶着看低了第二夜傳說的“趣味”性。沒想到第二夜的傳說比第一夜詭異，比第一夜扣人心弦，甚至還有第一夜裏沒有的，能叫人肝腸寸斷的“愛情”：那縷夜夜游蕩在桃葉渡邊的幽魂等過七七四十九日，始終沒等到她要等的人。第五十日的夜晚就要耗盡，天邊已有微熹初露的晨光，若再在人間呆下去，她就要被日光炙烤成袅袅青煙，永世不得超生。後來一個獨臂人出現在橋的那一端，他迎過去，用他僅存的手臂給了她一個殘缺的擁抱。她被他帶走了，帶到西陵橋上，跳入烏纨江中，順水漂流，手上緊緊握着他送的桃花。桃花化成她手背上的胎記，好讓他在下一世能夠輕易找到她。按說這個不小心掉進了俗套裏的故事不該流傳下來，可是，由于人們對“來世”的偏愛，它的生命力一直旺盛。是啊，不那麽絕望的故事總要受寵些。相比之下，第三夜的傳說既非官方，又不那麽動人，流傳時難免磕磕碰碰、删減加增，到後來謬誤連連，基本成了一部巫蠱怪談。這部怪談與一個叫邊墨仙的苗疆女子有着千絲萬縷的聯系。怪談中的她角色變化多端，一會兒是前任城主的前妻，一會兒是前任城主的義妹，不論如何，主線是這樣的：她從暗河邊扒出前任城主的屍身，背到城外，試圖用一種曠世奇蠱将他從冥世拽回陽間。只是“拽回”是條漫長而兇險的路，整個過程要持續七七四十九天。就是這四十九天時間與空間上的誤差，使得等待者與被等待者彼此錯過。一個或将永生，一個或将永世不得超生。面對無心之失，十七歲的邊墨仙語無倫次地對那個“半成品”說，“哥，我本事不夠，你和小桃姐姐，我只能顧一個……，若要使她重入輪回，你就、你就得吃下這道蠱。吃下以後無生無死，終年不得見日光……你……你可願意？”。抉擇一點也不困難。他張開嘴，從她手中銜走那顆蠱，默默咀嚼，模樣平靜而幸福。之後的故事與“第二夜”有些相似，都有重逢、擁抱、盟誓，都有約定天長地久的等待，都有一瓣生在右手背上的桃花記……

老人們在述說這段別離的時候語調特別細膩特別哀傷，昏花的雙目中布滿了憧憬，因憧憬而肅穆，因肅穆而神聖，因神聖而無人去追根究底。人們都不忍再去探究事實。于是事實寂寞地留在正史裏，随書頁泛黃而漸漸老朽。如果說，事實是小桃的遺體被運到遙遠的北方，在一座高大華麗的墓穴中靜靜躺了三十年，三十年後，她與另個寂寞了大半生的男人合葬在一副棺椁中，那該是多麽惆悵的一件事啊。

生死輪回本身就很惆悵，置于死地而後生，于“死”之外另辟出一片生天，将希望延續到來生有什麽不好？哪怕愛恨情仇也一起延續呢。哪怕愛恨情仇的端倪已出現在這個手背上生着桃花記的陶葉身上呢。哪怕這個叫陶葉的女仔對前塵往事沒有半點知覺呢。

畢竟是份希望。于時光流轉中撈取希望，所得格外艱辛。同樣，于夢中撈取悲歡離合，結果只能是一枕濕冷的淚。

陶葉是叫自己的淚淹醒的。她知道荒涼了很久的夢終于在今夜大片地生根、發芽，最終沃野千裏。她收獲了滿滿一片紅綢的悲傷。此刻還來不及收拾規整。她得用上一刻鐘去發呆、去回味。一刻鐘以後她發現除了悲傷，沃野千裏的夢境什麽也沒給她剩下。還要在這之後她才會發現方才被她放到背景裏的“紅”的意義。今夕何夕？洞房花燭夜……洞房花燭夜……。她的發現具有漸次遞推性：先看到被她睡落的紅綢蓋頭，再看到桌上的兩只酒杯，裏頭各有半杯殘酒。

他、他來過了麽？陶葉問自己。如果來了，為何不留？如果沒來，這合卺酒又好似已喝過了……。她四處望望，就是不望她自己。一雙眼依次巡過桌、椅、門、窗，巡到妝臺上擺着的那面鏡上，她好奇，湊過去看，看到鏡中的她有兩道被細細畫過的眉，新的，都還沒“定”上呢……。她終于往“張敞畫眉”那頭想了。并由“張敞畫眉”篤定他已來過。一種難以言說的羞澀攫住了她。面色暴紅。她開始偷偷望自己，從頭到腳，全檢視一遍——還好，身上衣裙連褶都不曾打錯一绺……。那口氣才松到一半，她突然看見自己左邊足踝上套了一枚玉環……。她白着臉再檢視一遍，發現貌似連褶都不曾打錯一绺的衣裙，早已被手摸弄過，被唇流連過了……

作者有話要說：

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