第20章 ：章
檢視進行到這裏基本不用再往下了。她已魂飛魄散：從少女向少婦的褪變如此模糊，幾乎沒有任何過渡，不僅缺乏那些不太必要的耳鬓厮磨、溫聲軟語和海誓山盟，連那些“必要”的疼痛、重壓、揉撚都統統缺位。一切感官在她睡夢時聯手罷工，連殘渣碎屑都沒漏給她。
怎麽辦？三日之後回門，阿媽若是問起……
事态的嚴重性被這個六神無主的小女子擴大了。她開始撐着不睡，等他，一連兩夜。後來發現收效甚微，幹脆改成裝睡。裝睡這套動作她太熟了。小時裝睡騙過阿媽，騙走後瞪大眼看飛進屋裏的一只蝴蝶，看一中午。大時裝睡騙過舍監，騙走後起來溫書，溫到淩晨。她做起來得心應手。終于，他被她長而深的呼吸騙過，在三更時分穿過九曲回廊，悄悄潛進來。在他手底下，門窗桌椅好像都知疼知癢，動作大點都怕它們驚叫出聲。他開門關門時，她把身側向床內，把心吊在半空中，繃緊了等他靠近。許久，床沿微微一陷。
好了，偷瞧的機會來了。稍稍懸起左眼角。以為會看到一張介于中年與老年之間的臉。沒想到占滿她左眼邊角縫的，居然是一副面具。雕得相當精致。細部的凹凸起伏成功地塑出一張清俊的臉。既容納了真臉的所有優點，又将一切真臉應當經歷的風刀霜劍全部抹去。在它面前，偷瞧已失去意義。于是她的左手蠢蠢欲動，想醞釀一次偷襲。不知哪裏露出破綻，竟叫他覺察，起身急退。“等等！”一慌，她整個人挂過去吊在他身上。“等等……”話是經不起重複的，重複一回就肢解一回，到最後七零八落，将她孤立無援的模樣坐實了。簡直就像多年前那個卡在柿子樹上下不來的“她”。
心一軟，他又乖乖地坐了回去。接下來總歸是要一問一答的。男女之事問不出口，那就從“根底”上問起，比如三千弱水，他為何單挑她這瓢。藏在面具後的那張真臉在蹙眉，在為難，不知該如何向她解釋他們關系中的自然而然與命中注定。拿這樣一具糟朽得差不多的軀殼去談自然而然和命中注定，是否太荒謬？他真的不确定。還是自卑了。面具就是明證。他不願讓她看見臉上那兩道叫日光灼出的狹長斑紋。按理說終年不得見日光的他不應讓那熾烈的光有任何照拂的機會。可是沖動難以抑制。這麽多年來也就只有兩回，曝在朗朗天日之下。一回是在十多年前，他跟在迷了路的小陶葉後頭，撿到她，拍哄她，照料她。那天天氣陰郁，日光不烈，只在他鬓角處留了道蜿蜒的暗青色，幾乎能與血管混同。一回是在數月前，朱雀東大街的牌樓附近，那個綢緞莊前。沒什麽。只是太需要這樣平常的偶遇了。太需要它們去支撐這漫長到近乎絕望的等待了。
情勢變得古怪起來。原本他是強大的、不容拒絕的，現在卻因糟朽殘缺而想要丢盔棄甲落荒而逃。是她截下了他。那句如怨如訴的“等等”。他們之間原本隔着一條長長的斷裂帶，這下迅速彌合了。兩人對坐，那股“熟”纏在中間，類似青梅竹馬兩小無猜。無端惹起一種帶着青澀的羞澀。他從面具後頭看她，放心大膽地看，有了掩體，再放肆也會有副斯文的表象。看得長了，難免要動些別樣心思。擁抱在此刻，既是突如其來的又是水到渠成的。急驟的撫觸也是，隔着面具的瘋狂啃噬也是。她在他的手探過來的時候就想避了，只是這空間太尴尬，基本沒留什麽退路給她。一避兩避避不開，她的一舉一動一不小心就成了撩撥。輕輕撂倒她以後，他開始十分笨拙地剝她。那個巴掌就是在這時候劈出來的。本該劈在結實的皮肉上。只因當中有層面具阻攔，劈的時候就失了準頭，金屬冰冷沉悶的聲響在暗夜裏爆開。有一瞬近乎真空的寧靜。之後他默默起身，默默離開。她眼睜睜看着他們之間的斷裂帶随着他的腳步越撕越大。腦子裏全是無所适從。嘴卻是有主意的，她喊他：“青語哥！”。阿烏偷教的，真實用，馬上就派上用場了。沒人知道這聲喊有多可怕。除了他。在這聲呼喚面前他從來都是毫無防備的。于是他被擊中，開始感到疼，從骨頭縫裏往外疼。行動因劇烈的疼痛而遲緩，遲緩給了她機會，貼上去，來次拙劣的彌補。他吃力地回頭，吃力地配合她完成這次拙劣的彌補。手牽着手，兩人頗為齊整地朝床上躺去，躺得好好的。
沒想到天那麽快就亮了。已踏進第三天裏，該“回門”了。回門時與出嫁時一樣，浩蕩而排場，但美中有不足：缺了個作陪的“姑爺”。阿媽對這些再不計較。當一個擔憂得寝食難安，每挨過一夜就老掉十歲的母親終于盼回她的獨養女兒時，的确是顧不上計較的。她只關心她的心頭肉瘦沒瘦、過的好不好、有沒有受人欺負。雖說“嫁出去的女兒潑出去的水”，可她心裏仍希望這“水”回流的時候模樣并不那麽糟。是不那麽糟，甚至算得上好。這下才徹底放下心。母女兩個鑽進房中，抵上門喁喁私語。沒人知道她們到底說了些什麽，只是，她和他之間略微阻滞的關系在這次“回門”之後豁然開朗。一切都很熨帖，她正按着阿媽教的，一點一點朝着“賢妻良母”上靠。有時竟還會紅着臉小小“魅”他一“魅”。這麽過下去，其實也不錯，是份別樣恬靜的樣子。當然，若是波瀾不興的話。
漾起的波瀾來自于一封請柬，黑底金花的外在，雪白的內在，一串串字體在上頭虎步龍行，狂放不羁，一看就知道與那些由管家們代筆的“大路貨”不是一事。署的雖然是肖家長子肖文育的名，卻會讓人情不自禁地聯想到那個濃酽急撞的肖飛戲。別看聲勢張得大，裏頭內容極簡單，就是七月十五“盂蘭盆會”，肖家在烏纨江上辦了個龍舟賽，想請元家大當家的過去一同觀賞。放在過去，這些虛禮能推則推，推不掉的就由管家去擋，現下不同了，大當家的有了夫人，若再派管家去，禮數顯然不夠周全，都在一個場面上做營生，多少應當顧顧對方的臉面。于是陶葉去了。二管家與阿烏作陪，在那兒又碰到青娟，三個小女子湊到一處，孩子心性大發，咕咕哝哝總有說不完的話。但凡需要客套、應付或是打哈哈的，二管家自然擔下，她們主要是敘舊、感懷兼話溫涼。龍舟賽被抛到一邊，學校裏的事占了主流。青娟說窗臺上那盆鳳仙花已開得火燒火燎，再不摘下塗就該糟蹋了。又說自她走後，房裏搬來另個女生，很不慣，還是她好，有默契。說得兩人眼眶濕濕的。然後是長長的沉默。還是青娟出來破僵局，她說，要不，你常回學校走走嘛，也好探探我，兩人說說話。阿烏噘起嘴，插了一句，夫人已經是夫人了，哪裏能随便往外走！青娟吊起眼角翻她，暗地裏哼唧：封建！。陶葉心事頓時重起來，到家的時候臉上憑空多出一抹感傷。他心那麽細，怎麽會看不出？只是在猶豫，猶豫該不該“松”些。之後七夜。七夜見她不得開心顏。罷了。賭一把吧。第八夜，他對她說，你若想到學校去看看，那就去吧。他見她從錯愕到迷惘再到了然，一路開放，最後羞羞地笑了。不知有多感激他。全沒把他這舉動往個賭局上想。也沒想到這賭局是她那一巴掌劈出來的。正是那一巴掌讓他認識到：她是個“新”的，過往不論多刻骨銘心，在她那裏都已不作數。所以他必須賭，拿他這綿長的等待去賭，賭她的心，賭她放出去以後，還會不會“回來”。
作者有話要說：
