第5章 如登春臺（四）

坐在勻速前行的馬車中，白蕪有種如夢初醒的恍惚感。馬車極為寬敞，縱然對面還坐着一個人，也能隔出一段距離。

許是不常坐，馬車中的軟墊還很薄，窗戶也未墜上簾布，行走在夜色中，裏裏外外都透着寒。

白蕪低頭看了看肩上的披風，無聲伸手攏緊，而後才擡頭看向對面坐着的人，“沈将軍，為何會突然出現？”

原本閉目養神的沈绫昀，立時睜開了眼睛，一貫溫和的人，此刻卻也冷着臉色，“長公主，是怪本将軍出現的不是時候？”

臉色一白，白蕪默默低下頭抿唇。

沈绫昀是一品軍侯的兒子，沈父早逝之後，便是他早早繼承了爵位。少年将軍，卻是當今朝堂之上唯一能抵擋住北涼鐵騎的武臣，不止于此，他還頗通文墨，更有一副好皮囊，稱得上京城中所有女兒家的春閨夢裏人。

白蕪原本的意思，只是想問以他的身份，為何沒有去參加福順公主的生辰宴。

此番被軟刀子擠兌，一時無話。

沈绫昀在說完之後，臉上也飛快閃過一絲懊惱，略微緩和了聲音，“長公主，你可知這慕春樓是何地方？”

“什麽？”

“尋常的青樓，裏面不過是些妓子。而這慕春樓中卻多的是娈童，是比妓子更低賤的兔子（1）。以長公主的身份，怎可到這裏來尋歡作樂？”說到後面，沈绫昀俨然是又動了氣。

目光一怔，白蕪也霎時間愣住，她不是沒有聽說過這種“蜂窠”，娈童自古便有，近兩年在大梁更是有興盛之勢，即便是官方曾有過禁止，可不少大人物都會私養娈童，自然最後也只是不了了之。而自負聲名的士人們，對這些做女子姿态雌伏于人的男子十分不齒，譏諷斥罵的文章不止。

可笑的是，将娈童玩弄最狠的，往往也是這些自诩清名之士。白蕪曾見過一個不過十三四歲的娈童，進了一趟恩客府邸，出來後被折磨的連人樣都沒有，後來高熱不止又無法接客，便被扔在了冬日的湖中。

手指猛的顫動了一下，白蕪想起了霍旻辰，澄澈如神人的郎君，原來所處的是這樣的環境，怪不得他會那般用心的求她。

思量之際，耳邊又響起了沈绫昀的聲音。

沈绫昀是征戰沙場的人，對娈童是發自內心的厭棄，全憑着自身的氣度才沒有将厭惡表現在臉上，只是輕嘆一口氣，“長公主，實在不該允許這些腌臢之人近身。”

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白蕪低垂着頭，忽然開口，“也沒什麽不同。”

被突然打斷，沈绫昀莫名的望向她。

臉上挂着一絲淺笑，白蕪看起來依舊是常日裏乖巧安靜的樣子，只是清澈的雙眼中多了不易察覺的認真與堅持，“不過都是些艱難求生的苦命人，他們和妓子、和普通百姓都沒什麽不同。”

沈绫昀表情頓住，定定的看了她許久，才搖了搖頭，“才見了一面，相處連半個時辰都不到，長公主就已被蠱惑至此。”

略笑了笑，白蕪避開他的視線，輕聲呢喃，“我不過是想有人為我過個生辰。”

眸子一滞，沈绫昀面色一時有些複雜，動了幾次嘴卻也說不出什麽。

“多謝沈将軍教誨。”白蕪将身上的披風脫了下來，疊好遞給他。

沈绫昀低頭看了看，卻沒有接。

白蕪也不着惱，輕輕放在了他身側，便抱着胳膊靠坐在馬車上。

沈绫昀再開口時，聲音中有些不自覺的艱澀，“是我将長公主尋回宮中的，我比誰都更希望長公主順遂，得萬人尊敬。”

三個月前，他回京換防的路上意外遇見了流浪的白蕪，年幼時都見過，他又比白蕪長三歲，一直記得她的長相，相見便覺得眼熟。後來一一盤查身份，才确定她就是失散的公主，将她帶回了宮中。

披風一脫，更覺冷了些，白蕪搓了搓手并未接話。

沈绫昀卻又一次開口，就像是想要掩過方才的争執一般，“接皇上的命令，我本是在查學子聚集鬧事一事，是荇兒來報信，說與你失散了，我才來尋殿下的。”

學子聚集鬧事，白蕪也略有聽說，春闱已然結束，連殿試的結果都通告了天下。可不知為何，幾個留在京城的學子們未走，前幾日突然沖進京兆尹府說有人科考作弊，學子們越鬧人越多，更開始沖擊大理寺，景昌帝得知震怒，便命沈绫昀徹查。

可眼下，白蕪關心的是另一件事，“荇兒呢？”

“她膽敢帶你去那種場所，自然該受責罰。”沈绫昀輕蹙着眉回道。

坐直了身子，白蕪凝神看向他，眼神中略有祈求，“她既然是宮中之人，就算要懲處，也該是由我。”

氣氛再一次僵滞，半晌之後，才聽到沈绫昀輕應了一聲。

“好。”

放下心來，白蕪靠坐回去，慢慢摩挲着指尖。

沈绫昀下意識的又抓起一旁的披風，剛想展開蓋在她身上，動作又突然頓住，過了許久後也只是将披風重新放下。

相顧無言，馬車之中一片安谧，無聲的朝皇宮駛去。

——

除了被尋回宮中的那天，白蕪這是第一次踏足景昌帝的鶴居殿，景昌帝喜好道術，平日裏并不在皇帝的寝宮常住，起居多在這鶴居殿之中，方便與道士們一同研經煉丹。

踏入此地，最先聞到的是糾纏在一起的香味，殿中仿了道觀的樣式，立着一尊香爐。

白蕪不敢皺鼻子，只屏了呼吸快速穿過，由公公引着進入主殿，她不及擡頭看清裏面的情景，便先一步跪下，“見過父皇、母後。”

耳側同時也響起了沈绫昀的聲音。

“微臣已将長公主尋到，借調的衛兵也已歸各自帳下，特此來回陛下、娘娘。”

一陣漫長之際的沉默，片刻後才聽到景昌帝壓抑着怒氣的嗓音，“沈将軍辛苦，起吧。”

睫毛微顫了顫，白蕪乖順的跪着，半分聲響都不肯出。

“擡起頭來。”

直到另一道命令落下，白蕪才咬牙忍了忍心頭的怯意，慢慢仰首。

映目是坐在高位上的皇帝與皇後，俱是沉着臉，看向她的神情冷漠至極。移動目光，白蕪看到皇後頭上晃動的鳳簪，只覺光芒刺眼。

“砰！”

上好的木葉盞被砸碎在白蕪的手邊，她吓得一個哆嗦，就見景昌帝指着自己怒罵。

“你可知錯！”

咽了咽唾沫，白蕪穩住心神重新跪好，擡手回道：“女兒知錯，請父皇降罪。”

從鼻腔中冷哼一聲，景昌帝煩躁的揉了揉眉心，“你回宮三月，朕還以為你乖巧文靜，未沾染鄉野粗魯之氣，不料今日才露出真實面目，竟是如此的放浪形骸、不知廉恥！”

擡起的手開始顫抖，白蕪跪伏于地，不敢再發一言。

“陛下容禀。”沈绫昀欠腰，恭敬開口，“公主入京以來一直在宮中，怎可能一出宮就尋到此等地方，只是一時意外闖入，微臣尋到她時，也未有任何逾矩之舉。”

惶惶不安的跪着，白蕪咬着下唇，眼尾暗自往旁急忙掠過一眼，卻也未能看清他的神情。

景昌帝的怒氣似乎因為這句話稍微消散了一些，轉而問道：“那男子呢？”

近旁的李公公得了令，與沈绫昀對視一眼，便匆匆出殿去喚人。

将要有身份低賤的琴師入內，白蕪自然不能再跪着，沖高臺一拜，便無聲站起來。本就跪久了，又加之她心中惴惴，起身時膝蓋一軟，險些又要跌跪下去。

重心不穩之時，手肘恰好被人一接。

借力站穩了身子，白蕪覺察到似乎有一道視線落了下來，擡眼便對上了皇後許茹婧擰起的眉心。宛若一盆涼水兜頭又澆了下來，她猛然收回自己的胳膊，退後與沈绫昀隔開距離。

望着她避開的半步之遙，沈绫昀眼中飛快閃過一絲哀痛，便平靜的負手站好。

遠遠傳來了鐵鏈拖地的聲音。

白蕪急切的轉頭，看清後雙目猛然睜大，用力的咬着下唇才沒有失儀驚呼出聲。

手腕與腳腕皆戴了鐐铐，鐵鏈垂下來随着步伐晃動，能看到他腕部已被磨出了血痕，方才一路被士兵押着前行，霍旻辰的衣衫已染了一層灰，怎麽看都是滿身的狼狽。

可視線移到了他的面容上，才發覺他神色平靜，宛若閑庭信步，甚至能慢條斯理的捏起鐵鏈，撩袍跪倒，“草民見過陛下。”

明明他才是身處暴風中心的人，白蕪望着他挺直的脊背，心神無端便安定了下來。

霍旻辰淡定的氣度，讓景昌帝也略有些驚訝，眯眼認真的打量他。看清楚他的容顏後，景昌帝忍不住嗤笑一聲，“如此長相，倒符合你的身份。”

“草民只是一介琴師，頭腦愚笨，聽不懂陛下的話。”跪直身子，霍旻辰不卑不亢的回道。

“琴師？”景昌帝卻像是被他的話逗樂，重複一遍，陰沉的低笑起來。

笑聲中，充滿着上位者對蝼蟻自視清高的蔑然。

猛地停了笑，景昌帝冷哼一聲，“來人，将這琴師處以宮刑，充入樂府。”

不啻是一道驚雷劈頭打下，白蕪心中抗拒壓倒了恐懼，來不及多想便上前跪下，“求陛下饒恕他。”

“放肆！”拍案而起，景昌帝滿面寒霜的瞪向她，“朕念着你此次是無心之失，尚且沒有罰你，你有何臉面為他求情？”

只是被冷冽的看着，白蕪心中的畏懼便慢慢歸攏，她怯懦不敢言，慌亂中，将最後看向救命稻草的目光移向沈绫昀。

可沈绫昀只是微沖她搖了搖頭，便側過了頭。

将她的動作盡納眼底，景昌帝不悅擰眉，滿含警告開口，“還留他一條命，已然是朕開恩，難不成你還想效仿那些荒淫公主，養起面首不成！”

帝王威壓，逼得白蕪的手指忍不住哆嗦，游離的眼神躲閃着看向身側的霍旻辰。

能活着，好似确實已經很好了。

霍旻辰低垂着頭，只是平靜的無聲呼吸着，像是對自己的命運全不關心。眉宇之間籠罩的一層，似乎只是淡淡的困惑。

未及白蕪辨清他的情緒，就聽到一直一言不發的許茹婧開了口。

嗓音是一貫的溫和，許茹婧笑了笑，“便這般定了。沈将軍今夜辛苦，稍後去觐見福順公主，生辰宴你沒來，她可不高興。”

猛然仰起頭，白蕪愣愣的看向許茹婧，只覺通體生寒。恍惚之間，好像聽到了自己心中最後一絲火苗被噗的一聲澆滅。

凍得如同身處萬丈冰窟。

景昌帝不耐的揮了揮手，便有太監引人上前，欲要押走霍旻辰。

尚未走近，突然有雙纖細無力的手橫空伸出來，握緊了霍旻辰的胳膊，手上布着許多醜陋的龜裂疤痕。

白蕪呈護衛之态，嗓音震顫，“我願收他！”

作者有話說：

（1）男妓古時稱兔子