第1章

京城以東，約十日腳程之地，有做小城，叫做鹽城。

這年冬天，風雪連綿不絕。

晌午放了晴，下午必要再下一場雪，擾的人心都煩了。

天色已晚，雪還是未停，城郊一家小小的客棧裏，擠滿了過路的商客和腳夫。

大堂裏坐了十幾個人，拼桌共食，一時間，羊肉味兒，酒味兒，混在一起，溢滿了整間客棧。

偶爾進來一兩個客人，滿身雪花，将門外的冷風也帶了進來。

蘇玲端了一小鍋羊肉炖蘿蔔，送到角落裏的一桌。

熱騰騰的羊肉切成小塊，蘿蔔已經炖透了，浸着黃褐色的湯汁，撒了好些蔥花，熱氣騰起，蒸的香味蹿了起來。

蘇玲被熏的眯起了眼，她家店小，菜也不多，爹爹看家的本事也就幾個菜。

只是這羊肉蘿蔔炖鍋口碑極好，賣的也賤，引得過路的人都喜歡在她家打尖。

她快走幾步，趕緊将炖鍋放在那桌。

角落裏這桌坐了三個人，衣着樸素，似乎是過路的商人。

其中一人戴着大大的鬥笠，進了屋也不摘下，另外二人對他馬首是瞻，便引得蘇玲多看了幾眼。

蘇玲将菜布好，戴着鬥笠的那人才擡起頭來，對她說了聲謝謝。

她這才看見鬥笠下，這男人清冷白/皙的臉，薄薄的嘴唇，一雙黑白分明的眼睛正看着她。

男人繼而又低下了頭，拿起了筷子。

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蘇玲愣了一下，臉紅了。

她在店裏幫忙了好些年，見的都是些販夫走卒，或豪邁，或粗鄙，很少見到這樣清秀斯文的人來這裏。

蘇玲低下頭，往後廚走，卻忍不住回頭又看了一眼。

旁邊幾個正在吃酒的腳夫見了，哈哈大笑，揶揄打趣兒，直說什麽時候吃蘇玲的喜酒。

其中有個叫武三的，嘴裏更是不幹淨。

蘇玲聽了，臉紅的發燙，跑進後廚。

蘇大爺卻拿着大長勺沖了出來，追着武三便打。

…

別人家的女兒到蘇玲這個年紀早就定了親，有的甚至都出嫁了。

蘇玲卻左挑右揀，看哪個都不順眼，最後拖拖拉拉，到了現在也沒說下婆家。

武三在大堂裏左躲右閃，嘻嘻哈哈，不時咬一口手裏的饅頭。

周圍的食客好些都在起哄，蘇大爺在後面追的踉踉跄跄，氣喘籲籲，卻聽武三嘴裏嚼着饅頭，囫囵說道，鹽城裏這麽多男人，蘇大小姐哪個都入不了眼，只怕是心比天高，惦記着知府的公子呢？

繼而又笑道，哎呀呀，可惜知府公子要成親了，你家女兒可是要獨守空閨了。

蘇大爺氣的發抖，手裏的大勺便摔向武三。

武三蹿上樓梯，堪堪躲過。勺子咣的一聲，砸在欄杆上。

他的幾個兄弟趕緊撲上來，攔着蘇大爺，賠了好些笑臉，直罵武三破落慣了，嘴裏沒個把門的，貫是些胡言亂語。

蘇大爺不依不饒，指着大門讓武三滾。

武三見這玩笑話把人說急了眼，外面又天寒地凍，趕緊湊到蘇大爺面前，裝模做樣掌自己的嘴。

蘇大爺踹了武三一腳，武三皮糙肉厚，嬉皮笑臉地挨了，蘇大爺才氣呼呼地回了後廚。

武三幾個兄弟讓他老實些，得罪了店家，今晚便要睡雪洞了。

武三笑嘻嘻地落了座，撕着手裏的饅頭，一只腳蹬在長凳上。

見蘇玲打後廚出來送菜，又調笑道，蘇家妹子家世也不比那陸小姐差，憑啥陸小姐能嫁知府公子，咱們蘇妹妹不能。

蘇玲不理他，身後幾個外地來的販夫卻好奇問這陸小姐是什麽來歷。

武三見有人搭腔，趕忙賣弄道，這陸小姐原是盧家的外孫女，娘跟人私奔跑了，十幾年沒回來過，爹又是個惡貫滿盈的大奸商，死在京城天牢裏。這樣的女兒，方家也提親，還不是圖盧家的權勢。

衆人紛紛點頭，其中一人應道，盧家前幾年垮了，抄家流放，這方知府豈不悔死了？

武三笑道，可不是麽，偷雞不成蝕把米，收了個掃把星進門。