第14章 賀新年

李娘子撕心裂肺咳了好一陣。

年前她已有咳血之症，夜裏少眠，白日神思昏聩，捱的久了，她漸覺身體像一匹單薄的纻紗，反反複複的漂洗，揉搓，擰幹，經緯稀松，慢慢失去了顏色和柔軟質地，窟窿叢生，不成模樣。

屋裏藥氣沉沉，苦澀濃的揮之不去，屋裏有人點燈，茶水注入杯中的聲音，男人扶她坐起，溫熱茶水挨着她的唇，聲音低而醇：“喝口水潤潤嗓子。”

她咳的頭昏眼花，一時還看不清他的臉，滋滋拉拉的喘着氣，模糊問道：“舊年過了麽”

“快三更天，你聽，炮仗的聲音還沒停。”

李娘子咽下喉間腥甜，凝神細聽，遠處依稀有陣陣聲響，點點頭：“長留呢？”

“困得睡着了。”李渭扶她坐起，“我去給你煎碗藥，等天亮請胡大夫過來看看。”

她抓住李渭袖子，虛弱道：“大過年的，大爺讓我消停消停罷，這滿屋子藥氣還不夠麽？”

“藥總是要喝的。”李渭說道，“上回康遂成送來的那幾味藥，現下還剩多少。如若不夠，我再讓他送些來。”

“大爺可饒了我，現在喝的這方子，一兩藥，二兩金。我喝一口藥，心裏就要念一聲罪過，如今長留也大了，我少不得替他攢些家當，這個家，哪能讓我這樣揮霍下去。”

李娘子神情黯淡，嘆一口氣：“渭兒，我怕是撐不住了。”

他尚在安慰她：“只是些積勞成疾，氣血失調的小病，将養将養就好，何須如此喪氣。如若你覺得現下的藥吃的不好，有些膩味了，我們再換個方子，涼州那邊奇人異士甚多，我帶你去看看。”

“你們都是這個說辭，慣是會哄我開...我也實在聽膩了，縱使不說實情，我自己的身體自各還不曉得麽，譬如草葉上的露珠，太陽一出它總要消亡，我這些年熬着吊着，也總有油井燈枯的時候。”

李娘子想的明白，只恨她的孩子尚未成人，她怕是看不到他以後的光景。

"你什麽時候竟然這樣灰心起來。”李渭微笑，“這麽多年不是一直好好的麽，有我，有長留在，你有什麽好擔心的呢...”

“渭兒,我好累...”她手心微冷，握着李渭的手，在深夜裏吐露心跡，“這麽多年，是我拖累你...小時候我是長姊，一直把你當親弟弟看待。我也知道，如若我沒有這一身病，阿爹也不會求你娶我，你也不會留在這家裏...怎麽說來，都是怨我...我害了你...”

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她眼眶滴下幾滴淚濺在李渭衣袖上，綿綿不見蹤跡：“我知道你是身不由己。”

李渭想起李娘子出嫁的那天，蒼白病弱、總是對他溫柔淺笑的長姊穿一身紅嫁衣，紅彤彤喜洋洋，映的臉龐熠熠生輝，那天他是由衷的替她高興。

長留一夢方醒，夢裏只道自己牽着爹娘在院裏放鞭炮、打灰堆，鞭炮聲轟隆隆震天響，連爹娘在耳邊的說話聲都聽不清，卻轉眼見阿黃撲上前來，熱氣嗤嗤的舔他，臉上一陣陣溫熱，兀然睜眼一看，果然見阿黃俯在炕沿舔他，揉揉雙眼，環顧四周，卻不料自己睡在炕上，身上還蓋着被子，窗外天光已亮，春天在旁守着他，微笑着說：“醒了，起來穿衣裳吧。”

他愣了愣，抓抓後腦勺，迷糊問道：“我...我睡了多久？”

“不久，才一會兒。”春天捧過他的新衣裳，看他乍夢乍醒中褪去往日持重羞怯，睜着圓溜溜的眼不知所以，含笑道，“去屋裏給娘子大爺拜年去。”

“我明明...”長留抿緊嘴角，揪着被角回味夢中十分真切的情景，眼角觑見春天纖長的手來掀被，心中突的一炸，臉上彌漫羞澀之意，“春天姐姐...不勞姐姐動手。”

春天莞爾一笑，收回手：“好。”

長留穿了衣裳，見娘親滿臉倦色卧在床中，阿爹端着藥碗坐在一旁，知曉自己定是貪睡錯過了守歲，心內一陣懊惱，此時鞠躬作揖拜了新年，他娘慈愛攬過他：“我兒又大了一歲。”

“娘。”長留撲入李娘子懷中，十分自責：“我不留神睡着了，沒給娘守歲。”

李渭摸摸長留頭頂：“阿爹給你們守着呢，明年再留給長留守。”

李娘子從枕頭摸出個長命繩，套在長留手腕上：“今年不算，明年娘再和長留一起守歲，好不好。”

夫妻兩人對長留一番疼愛，長留初春所生，過完年虛歲十二，十二歲是大日子，縱使不打算大操辦，也得給左鄰右舍送些喜蛋饴糖之類，再有私塾裏開蒙已畢，打從年後起，要替長留擇書院進學。

甘州府有三大書院，甘泉、南華、天山書院。前兩所為官學，設在城內，取官中子弟及考試優者入學，後一所在城外甘谷山，為河西大儒複山先生張炳文主持，書院不僅講論經籍，也辯論時事、教習射獵，所從弟子亦多。

兩人問長留如何作想，長留期期艾艾回道：“聽說複山先生學富五車、博古通今，孩兒心生仰慕...夫子也同我說，天山書院比別處做學問都要好，讓我好好在家誦讀文章溫習功課,準備年後天山書院的考試。”

李娘子滿心歡喜，私塾夫子喜愛長留天資聰穎，勤奮好學，巷裏的王秀才眼高于頂，也是對長留青眼有加，多有青睐，若是以後能得複山先生親授學問，對長留那是再好不過。

“天山書院要求嚴格，百裏挑一，你可要好好準備，若是考不上，可不能哭鼻子。”

“長留知道。”他點點頭，隔了會又鄭重道，“我明兒去問問嘉言，他願不願意跟我一塊去考書院。”

李娘子顫巍巍伸出手，摩挲着他的臉蛋兒：“嘉言若能跟你進去，你們倆仍在一處，娘也放心些，你陸娘娘也指不定高興成什麽樣兒。”

李渭把晾溫的藥遞給李娘子，笑道：“就沖着孩子的這份心，你也得把藥喝了。”

長留趕忙接過藥碗：“我來喂娘親喝藥。”

一家三口在房裏說話，春天帶着阿黃在堂下坐着，阿黃有懶又饞，不管能不能吃，什麽都要嘗嘗，晨起無人喂食，正扯着春天的裙角大嚼特嚼。

春天嘻嘻一笑，眉睫彎彎，眼神璀璨，扯着阿黃的一只耳朵：“癞皮狗，好好的裙子要被你咬破了。”阿黃汪汪叫了幾聲，拽着她往廚房給自己覓食去。

吃過早飯，李渭帶着長留出門賀年，李娘子夜裏睡不安穩，喝過藥李渭強留她在床上睡回籠覺，春天說到底是外人，不願與父子兩人出門往來拜節，仍同阿黃一人一狗坐在家中，拿出針線笸籮做活。

她記得小時候阿爹俸祿極少，一個月只有十貫錢，家裏三口人除外，還養着侍女蘭香，母親不得不接些繡活補貼家用，一幅帕子能換五百文，每月除去家裏吃穿用度，還能給她買些饴糖蜜餞，漂亮的小玩意，回想起來那大概是她最開心的日子，父母皆在，愛她如珠如寶，生活是如此的無憂無慮。

她的針線活是母親教的，雖然比不得那麽好，倒能拿出來見人，陸明月許她活計，一條絹帕一百文錢。一百文錢啊，在長安城可以買一顆廣東運來的新鮮荔枝，在酒行能買壺李太白的醉仙酒，在沿路的鄉村酒肆可以吃一頓味道粗劣的飯菜，但也夠這普天下販夫走卒一天溫飽，她有時候睡不着，夜裏翻來覆去數着攢下來的一貫錢，這才明白富貴雖燙手，誰也放不下的道理。

李娘子屋裏傳來窸窣聲，春天放下針線，見李娘子已經掙紮着起床。

“娘子才睡下一會兒，怎麽這麽早又起了。”春天見李娘子要開匣梳妝，“大爺讓您好好歇着呢。”

“大年初一就懶成這樣，等會兒有人上門拜年瞧見了，像什麽話呢。”李娘子嫌屋裏悶，伸手推窗透氣。

“小心——”屋外雪霁天清，寒意如刀，吹的确是暢快，春天怕她吹風受寒，趕忙上前關窗：“天冷着呢，娘子小心着涼。”

李娘子苦笑着搖搖頭。

“娘子要是嫌屋裏悶，我們去耳房坐着，那兒炕燒的熱，窗子也明淨。”春天伸手替娘子梳頭，“廚房有湯馄饨，我去端一碗來給娘子嘗嘗。”

李娘子笑道：“你這忙裏忙外，我卻愧疚的很，尊客做了家中幫手，這怎麽能行。你只管好好在家裏吃着住着，別的活一樣也不許做。”她握着春天十指纖纖。“我看你細皮嫩肉，想必以前在家中也是有人伺候的，可憐現在....”

春天笑笑：“家中小事，以前也常幫母親做的，并不算什麽。”

李娘子在鏡中仔細看她一回，少女低眉順眼，長睫有如蝶翼撲閃，唇色如桃花，之前病中容貌換作新顏，只覺春天容顏不俗，說不出的清新好看，當下笑道：“你娘親定是一個極美的人。”

春天愣了愣，點點頭，溫婉一笑：“是。”

李娘子笑道：“你說你是春天所生，我竟糊塗忘記問了，是哪月哪日，什麽時辰生的。”

春天道：“是谷雨後一日的日子，辰時剛過，那時候繁春豔景，花事正好，爹娘不知取什麽名字好，所以才□□天。”

“那生日比長留晚了兩月，算下來，正好長長留四歲。”

春天未深究李娘子的意思，點頭道是。

李娘子瞥她一眼，心裏暗自盤算。