第31章 伊吾道

李渭和春天兩人漸往前路, 連那些沙地裏常見的沙棘、芨芨草、胡楊也不見蹤影，漸漸走入一片白茫茫的不毛之地，寸草不生, 礫石滾地，地色發表, 當地人把這片沙鹵叫白海子, 百年前這處是片草木豐茂的綠洲, 後來水源枯竭，慢慢旱成了鹽堿地。

李渭十年前曾路過一次，景致如舊, 時光好似在此處停滞, 地上的灰白岩石好像從亘古就一直躺在那裏，外面世事變幻都不能撼動它們半分。

追雷打了個響鼻，李渭好生一頓安撫, 對春天道：“走吧，此地風沙俱毒, 非久留之地。”

土石中鹽粒經年累月沉積, 都帶着毒氣，春夏風大日烈, 炙烤沙土撲在臉上極易燎起毒疹，若是進入傷口, 不消多久，傷處皮膚發紅生癢, 皮肉都要潰爛。

兩匹馬都套了木蹶子, 踏踏的踩在卵石上，聲音清脆又悠長，兩人都戴了面衣, 看不出彼此的臉色，說話的聲音也顯的微弱，李渭話本不太多，一路能偶爾說幾句，大部分時間，兩人都是沉默又沉默的走着。

越往白海子裏行，風越燥烈，面衣下的唇幹裂的皺起白紋，春天潤了潤嘴唇，只覺一股苦澀氣味，行至正午，又聽得一陣陣刺刺拉拉的低沉嘯聲從風裏挾裹而過，像人的低聲哭泣，或是□□掙紮，斷斷續續，長長短短。

她聽的汗毛豎起，小聲詢問：“前面好像有人在哭...”

“只是風聲而已。”李渭安慰她，“前面有片枯林，這是風從樹梢刮過的聲音。”

馬躍上沙坡，眼前即是一片枯死的胡桐林，灰白的死亡之色綿延望不到盡頭，林中樹木已被風化，或頹或立姿勢詭異，枝木虬結延展，凝固在半空中，好似痛苦無聲的掙紮，走進只覺有森然之氣，那些尖嘯聲，就是風穿梭在枝幹間摩擦出的聲響。

春天跟着李渭默默的走了許久，忍不住問：“它們死了多久？”

“或許有百年吧，就算是最年老的牧人，也不知道它們何時生，何時死。”李渭指着腳下凝固成殼的沙層，“幾百年前，這裏大概有泓地泉形成的湖泊，湖邊草木豐茂，胡楊蔚然成林，後來地泉幹涸，地面的水蒸幹後，它們經年累月等不到水的滋養，只能活活渴死。”

她第一次看見這樣的死亡，心內震撼不已，春水連天的江南，恢弘奇巧的長安城，富饒肥沃的關中，所有景象都在這片胡桐林裏黯然失色，老天造物，究竟是怎麽樣春秋筆法啊。

“死的時候，這些樹肯定都很痛苦。”她吶吶道，那些枯樹有的匍匐在地□□，有的怒指蒼穹吶喊，風擦過的每一段枝幹都在叫喊，水，水，水。

“大爺十年前來的時候，它們也是這樣麽？”

李渭回想起十年前的冬天，他們追着一隊突厥騎兵從此地經過，這片沙鹵下過一場雪，雪花幹燥，随風紛飛，四野白茫茫，分不清哪裏是天，哪裏是地，胡桐林風聲凄切，同行的人說，這是那些慘死的鬼魂鎖在樹幹裏的哭泣聲——那時候，這片胡桐林裏的确死過很多的人，如今白骨刀劍都已不在，不知是埋在沙裏還是被狼鷹拖去啃食，只剩這片胡楊林，依舊伫立在風中。

“這樣的死林在大漠裏有很多。”他喊住她要往前行的步伐，“林中怕有毒蟲，莫往前走。”

她分明看見前面土裏半埋着塊泛微光的銅片，想要走進林中撿，被李渭的馬鞭卷住手腕：“別去。

她覺得有些奇怪：“前面有東西。”

“林裏晦氣重，怕是什麽不好的東西。”他只怕她年紀小，看到吓人的東西害怕，“走吧。”

兩人上馬，李渭帶着她一路急策，胡桐林過後又是一望無邊的砂礫地，風更大了些，地上礫石随風滾動，發出噠噠的聲響，馬身上裹了一層黏膩的白沙，沾着汗水拂之不去，追雷尚且矯健，春天的坐騎已是受苦不堪，不斷的嗤着熱氣。半道停下來歇息，坐在沙地裏她的腿都在打顫，李渭遞給她的清水和幹糧，被她咬了兩口又塞回包袱裏，短短幾日下來，整個人都瘦了一圈。

一直走到日暮天黑，灰藍天色一點點退至天邊，黑色幕布順勢披灑而下，月亮和星辰逐一登臺，白茫茫的堿地逐漸發黃發幹，幾團白草羸弱的趴在地表瑟瑟發抖，漸漸有了荒丘矮坡，風中也沒了那種發苦的味道——這算是出了白海子。

春天身上的汗濕了又幹，幹了又濕，面衣取下來，額發已是濕淋淋如水中撈出，面頰被熏的發紅，被晚風一吹，倒有些冷，李渭把那羊裘給她：“晚上風冷，擔心着涼。”她早已累的挺不直腰杆，順從的裹在羊裘裏，一副氣喘籲籲半死不活的頹廢模樣，李渭看着她喘息間後背隆起的肩胛骨，牽着她的馬：“還剩幾十裏路，你若是累了，閉上眼歇歇，我帶着你走。”

她搖搖頭：“我不累。”

此夜并沒有停下露宿，裹在羊裘裏也不覺冷，只覺四肢僵硬無力，李渭有一句沒一句的和她搭話，講講沿路的狀況，她知道從玉門到伊吾之間共有八百裏，大概要行半個月，除了途中十個築在綠洲上的驿站有水泊，其他都是荒漠黃沙，每個驿站都設有烽燧呵管，道上的商隊幾乎都沿着這十個驿站行走，一來補充糧水草秣，二來受烽燧駐軍的庇護，免遭匪徒騷擾。

天高遠，星子卻低懸，她模模糊糊的聽着，記在腦海裏，城高幾許，水泊在何處，要躲避何人的盤問，男人低沉醇厚的聲随着風傳入耳中，她漸漸的趴俯在馬背上，面容沉靜又安詳。

睡前迷迷糊糊的睜過一次眼，看見李渭背影也微微松懈，頭上發束已亂，幾縷黑發随風紛飛在鬓角，堅毅側臉呈現出極少見的桀骜和落拓來，有點羁旅天涯江湖客的味道。

江湖，江湖即四海，她也在江湖中呢。

李渭放緩缰繩讓馬兒慢行，等馬上少女睡一會，再睡一會，他沉默的在夜風中守着她，夜還很長，路也很長，他有足夠的時間等她。

因為月色太亮，塞北的夜晚比中原的要淡薄些，遙遠的曠野好像傳來斷斷續續的叮當聲，她豎起耳朵，站在馬上眺望，什麽也看不見，李渭灌了口烈酒，揮鞭道：“走吧，前面就是伊吾道了。”

伊吾道此前被突厥盤踞，商隊一直從敦煌繞行，通暢不過也是這三四年的時間，可就在這三四年的時候裏，朝廷邊關賦稅多收了兩成，北庭的屯糧供于邊軍，朝廷少了十萬石粟米的輸出，河西道多了一道抵禦外侮的屏障，這算得上是件大快人心的好事。

走到天際開始泛白的時候，她終于看到一隊緩緩移動的人馬出現在遙遠處，有光火，有駱駝，有騾子，有牛車，還有膚色服裝各異的人，慢騰騰的走在道上，逶迤不絕，踢噠作響。

春天終于松了口氣。

這支隊伍很長，零零散散怕是有百人之多，起頭是一輛紅廂闊馬車，輻辏結實，雕花繡錦，其後跟着近百頭騾驢，再後拉拉雜雜跟着許多旅人，也有數十位的女眷和幼童，都坐在後面的高車內。

李渭躍下馬，上前去說話，紅廂馬車旁有個窄袖提刀的胡人男子撥馬出來。李渭抱拳：“這位兄臺，我兄妹兩人要往伊吾去，有幸在此遇見貴人，可否捎帶一程，跟随行走？”

濃眉鷹鼻、雙目深凹的壯年男子上下打量李渭，随後目光落在李渭身側的刀箭上，不由得挑了挑眉，再見其身後跟着個妙齡少女，用漢話道：“兄臺稍等。”折回馬車旁朝車廂內低聲說了句，附耳傾聽後，行至李渭身邊回：“薩寶應肯，後有高車，請兄臺自便。”

薩寶是粟特人商隊的領袖，原來這駝隊的主人是康國一戶大胡商，從涼州來，帶了六十馱絲帛香茶，并二十多個仆從部曲要往西州而去，餘者同是康國的商人，依附薩寶一路同行，也有半路見此隊護衛周全、人馬興旺，有心依附同行的胡漢商人。

這名出來迎李渭的正是薩寶老爺的部曲守衛，常年伴着主人行走西域，名叫彌施年。

“多謝薩寶老爺。”李渭帶着春天，把她送至後面可坐人的高車，把羊裘和水囊塞入她懷中：“好好睡一覺，後面的路就沒那麽累。”

春天嗯了聲，點點頭，揉揉眼，見他撥馬往前走，喊住他：“大爺，你要去哪兒？”

“我不走遠。”他回過頭來道，“就在前面，你若有事喚我就是。”

春天探頭望着他與駝隊并肩而行的身影，或許是在外行走慣了，他對駝隊有一種自然而然的守護。

身邊有個穿漢衣的中年婦人被吵醒，撥開氈毯揉揉眼，同春天道：“小娘子，天還沒亮，快睡吧。”

“叨擾娘子。”春天往旁挪了挪，這時卻有些睡不着，身邊的婦人索性也坐起來，與她話起家常：“小娘子，那是你家夫君吧？瞧着這股體貼細致，可真是羨煞旁人，小娘子真是有福氣的。”

春天聽到這聲夫君如同被火燎一般，臉色瞬間漲紅，搖頭擺手，慌亂道：“娘子你看錯了，我們并非...他是我的表兄。”

婦人哎呀一聲，再一看春天還是個未開臉的少女，心生尴尬：“我眼拙說錯話，真是對不住。”她有心想與春天說些話解解悶，笑道：“你兄妹兩人要去哪兒。”

“伊吾。”春天蜷在羊裘裏，“娘子你呢？”

“我們一家去西州，孩子他爹在那開了間店....."婦人叨叨絮絮的說着，春天在那連綿聲音裏，漸漸撐不住，雙眼一阖，閉目睡去。

彌施年見李渭默不作聲守着後頭高車騾馬，騎馬過來搭讪，兩方寒暄，得知李渭亦是行走大漠護送商隊的護衛，拍着李渭的肩爽朗大笑：“原來是同行，倒是失敬。”

“這一路還需兄臺照料一二。”李渭和彌施年一路相聊，李渭通胡語，解人情，兩人說起奇聞異事，風土人情，相聊甚歡。

施彌年心下喜歡，拉着李渭要和部曲們一道上前頭喝酒。

李渭應聲，回來看兩眼，見少女蜷着身體沉沉睡去，夜風拂過額頭淩亂發絲，不由得微微一笑。