第37章 流星雨
入莫賀延碛已然第三日。
所有馬騾的蹄掌上都綁了厚毛皮防流沙, 饒是如此，還是有幾匹騾子被高熱流沙炙傷，有一匹老騾前蹄被駱駝刺割傷, 傷口滲入鹽堿地的毒沙，待主人發現時, 前蹄已化膿潰爛。
沒有傷藥, 連日行路不得休息, 又缺水草，老騾這幾日已然受不住疼痛，瘸着前蹄行路, 不斷高昂哀叫。
騾子主人知這老騾走不出莫賀延碛, 已給它斷了水糧，有心要将老騾抛棄在這沙碛中，騾子前蹄已然流出膿血, 一步一個血漬印在沙地上，招惹了一群蚊蟲繞飛, 但這老騾通人性, 一邊步履蹒跚行路，一邊痛苦嘶鳴, 掌下再痛也寸步不離的尾随着商隊。
衆人在碛中行走已經很吃力，再日日夜夜聽着老騾哀鳴, 實在不堪其擾，主人抽出尖刀, 雙目通紅走近它, 撫摸老騾：“老騾啊老騾，非我狠心，實在是自顧不暇, 只得對不住你，送你上路吧。”
老騾好似能聽懂人言，嘶嘶哀叫，摩挲着主人手心，跪地向主人磕頭求饒，這樣熱的天，幾日都未喝過清水，騾子哪能出淚，雙目中竟然滾出幾滴血淚來，滴答滴答砸在沙地裏。
主人見此情景，雖不免心中酸軟，但心知騾子不可救，嘆了嘆氣，放了它一條生路，脫了它的嚼頭，任它自生自滅。
老騾見衆人要走，掙紮着從地上起來，仍是亦步亦趨的跟着商隊。待到夜裏，這匹騾子終于走不動了，前蹄一折，癱倒在沙地裏。
它在商隊身後不住哀鳴召喚，一聲聲，緊促又慘痛，其聲尖銳若孩啼，錐心泣血，那哀鳴之聲撕裂衆人雙耳，後來越來越遠，越來越淡，漸漸飄散在璀璨的夜空。
年長者早已見慣世間百态，不過一聲欷歔，年少者只覺心腸痛徹，恨自己麻木冷血。
春天早已捂住了雙耳，雙目酸澀，面衣濕濡，緊緊的貼在臉頰上，她也剛經歷過突厥人刀下的慘烈，鮮血四濺，屍體遍地，那時無能為力，只能眼睜睜看着同伴被屠戮的命運。但如今只是給騾子一口清水，一口糧秣都做不到，李渭無論如何都不肯。
李渭并肩和她驅行，也很沉默，良久方道：“這滿地的白骨，都是渴死的人畜，你救了它一日，救不了兩日，最後還可能禍及自己。”
“嗯。”春天扭頭不看他。
她知道李渭說的确是如此，只是這沙碛裏日複一日的煎熬和焦灼，老騾的哀鳴，像沙丘一般沉甸甸的壓在心頭，壓的她喘不過氣來。咬牙生受了幾日，幾乎已到她能承受的極致。
李渭見她神采恹恹，不由得搖頭苦笑。
他撞見她趁人不備給老騾喂清水時，見過她眼裏一閃而逝的驚慌，她并不是不知道沙碛裏水糧的珍貴，也知道沒有人會贊同她這麽做。但這是小孩子的天性，心軟又脆弱，極富同情心，并且不計後果。
馱馬比行人更辛苦，沙碛極旱，除駱駝外，騾馬都要負重自己的草料，牲畜的草料都是由豆類、苜宿、粟米混凝而成的麸餅，很是珍貴。前路那麽長，老騾的命運早已注定。
李渭沒有多做解釋，默默扣住她所有的食物水囊。
商隊停下來休息。
叩延英從馬上跳下來，雙手攤成一個大字，躺在綿軟的沙丘上看繁星萬點。
他們這已進入了莫賀延的腹地，腳下不再是鉛灰色的細沙礫石，而是橙黃的、波浪般扭動的，高高低低的沙丘，沿着細瘦如刀的沙脊一路攀爬，走一步陷一步，很是耗費體力。
春天坐于他身旁，解下面衣風帽，面無表情的接受着冷風刮過臉頰。
無論有多勞累，內心有多崩潰，在看到星空的那一瞬間，靈魂還是會被擊碎。
這世上，有什麽能比得上蒼穹的深邃，土地的廣袤，歲月的無情呢。
昔年在長安的繁花萬千，在這浩瀚砂礫面前，渺小的不堪一擊。
”春天，你去伊吾做什麽？“叩延英伸了個懶腰，眯起澄藍雙眼，”這路上，可沒幾個像你一樣的小女郎。“
”去找我一位叔叔。“春天沉靜回答，見他臉龐上灑着星輝，眉眼秾豔，被這罕見的美貌晃神，“ 你以後也要跟叩延爺爺一般，帶着商隊穿行在大漠裏麽？”
“嗯。”他雙手枕于腦後，“我們叩延家族是西域的活地圖，我爺爺老了，他要傳衣缽啦，上頭幾個哥哥都娶了嫂嫂，不願意幹這個苦差事，早早的就跑了，只剩我一個啦。”
你這樣的容貌，終年抛灑在這大漠裏，豈不是可惜。春天心想着，問他:"你願意嗎？”
“願意啊。不做這個，就要去耕田行商，耕田要賦稅，要看老天爺的臉色，累死也只能吃個半飽。行商呢東奔西跑，又要擔心天災人禍。想來想去，還是做向導輕松些，只要領着人指東指西，不用幹活，賺的銀子也多。”叩延英裂開唇角，眉眼帶笑，“天天出門在外，免于娶妻生子，這樣多好。”
她托腮問他：“雇你們一趟很貴？從玉門關到伊吾，要付你們多少銀子？”
他悄咪咪俯過身來：“你說這趟麽？五百張茶券...如果要去挖寶撅墳什麽的，這樣有損陰德的事，那就雙倍。”
春天輕輕嘆口氣，目光在人群裏逡巡一圈，喃喃道：“那我可沒有這麽多銀子給他...”
“給誰？”叩延英好奇，瞄了瞄不遠處的李渭，笑的神神叨叨，“李大哥真是你表兄麽？我聽你可不是叫他兄長，他帶着箭囊又帶刀，是不是也是你雇的向導，還是部曲？”
“他...“春天語塞，不知如何形容和李渭的關系，只得道，“他是很好的人，還救過我的性命，對我有恩..."
“他對你挺好的，處處照顧你。”叩延英捏着下颌，眉眼彎彎，“而且，他長得很好看。”
“是嗎？”春天扭頭，順着他的目光去看李渭，他正和黃三丁和郭潘一處說話，神情有些淡淡的。
叩延英興起，一骨碌從沙地上坐起，眼裏興致勃勃：“像鍋裏的肉，聞着香，吃起來應該更香。李大哥成親了麽？”
”他很早就成親了，有妻有子。”
“可惜。”叩延英意興闌珊躺回沙地，“已經有家室了啊..."
春天一愣，有些悚然的看着叩延英，這個少年郎眼中的詭異光彩，太奇怪了。
銀河如玉練，星雲如少女肩頭披帛，商旅們坐于沙丘之上，羁旅落拓，人人都是狼狽模樣，密集星光綿綿織在肩頭，天邊陸續劃過一線流星，放眼望去，那星叢接二連三，隕落如雨。
“賊星。”黃三丁從地上爬起，指着流星逝去的方向，“這天下要不太平了。”
胡商們常年行走于大漠，對此景色很是平常：“這大漠隕星常有，運氣還能在路上撿起隕石，拿到市集上去賣，換幾個錢呢。”
“當真如此？”黃三丁回道，“可是某孤陋寡聞了。”
“可不當真。這隕石色黑如鐵，但比鐵還要重些，拳頭大小就沉的抱不動，珠寶行當裏有人專要這種隕石，要價不低，當稀罕物獻給官府大人，還能得一份賞賜。”
”這可真是個無本萬利的買賣。“黃三丁笑道，“這個營生好，适合某這樣的懶人。”
“這大漠廣袤千裏，能撿到一塊也需要緣分，可不是人人都有這樣的機緣。別說撿隕石，這天下富貴，男女姻緣都要機緣。”胡商們慢悠悠說道，“你們聽說不曾，西州一家極窮的農戶家，屋門下有塊黑漆漆的石頭，這石頭是祖父輩建房時放的入門石，原是荒外撿的一塊沒人要的石頭，經年累月踩進踩出，把這石頭踩得斑駁，有一日他家門口來了個讨水喝的貨郎，在屋檐下站了會，看上了這塊踏腳石，花了幾錢銅板把石頭讨走了。”
“好家夥，一年之後，西州城裏突然出了個大富人，又正巧，這家農戶近來家裏犯了事，正在鬻兒賣女，人牙子把這戶幾個孩子俱賣入了這富人家，你們猜怎麽着？”
胡商伸伸腿，賣了個關子。
黃三丁身旁的郭潘向來寡言少語，這時悠然道：“我猜，這富人就是當年讨水喝的貨郎，認出了幾個孩子，這戶農戶最後也認出了這個貨郎，這塊踏腳石肯定不一般，怕是個了不得的寶貝。“
胡商豎起大拇指，點點頭：”兄臺說的是。這塊踏腳石原來是一塊玉壁，被這識貨的貨郎看中，轉手賣了幾萬貫，置了宅子田地商鋪，搖身成了一方大戶。這農戶知曉貨郎的發跡，原來自家門前那塊看不上的破石頭是一方至寶。後悔不疊，要求貨郎歸還赀財，貨郎不肯，農戶氣憤不過，上衙門求縣老爺公道，可當初買賣這塊石頭兩方情願，縣官只判了幾十兩銀子的安慰錢。第二日，這農戶一家人全數吊死在屋檐下。"
“可憐。”也不知誰說了一聲，“家門前踩了幾十年的破石頭，一朝翻身成無瑕美玉，可不得恨自己有眼無珠。”
郭潘慢悠悠說話：“最可恨的難道不是那個貨郎麽。這玉若是被什麽王公貴族拿去，賞下幾十兩銀子，夠一家幾年用度，這農戶也能心滿意足。錯就錯在，原本都是窮人命，憑什麽貨郎一朝翻身得了富貴，這一家人都還要在泥潭裏打滾。“
春天和叩延英聽着衆人說話，眺望着流星，叩延英被冷風吹的打了個哆嗦，搖搖頭：“這種鬼地方，怎麽會有這麽漂亮的星空。”
衆人歇過一會，又繼續趕路，要在日出時候，找到一片可以蔽陰歇息的石灘。
春天的雙眼下已經有淡淡的青色陰影，夜裏行路急切，很是耗費體力，莫賀延碛的夜晚尤是冷風凜冽，又要裹着氈毯禦寒。但太陽一出來，熱如蒸籠，輾轉反側，很難休息。
李渭時常暗暗驚嘆她的毅力和體力，即使春天在馬上搖搖欲墜，也未曾吐露過半分痛和累，他也時常懷疑，在玉門關，他是如何鬼迷心竅答應她，要把她帶出來。
朝霞渲染天空之際，衆人終于看見一片亂石滾動的戈壁灘，驅馬趕入，見地上還有叢叢雜草，松了口氣，先放出騾馬駱駝吃草。
這時的沙碛還有些涼意，正是補覺的好時候，胡商們擇地倒頭就睡。春天也找了個隐蔽陰涼地，鋪了氈毯，見石堆下慢慢爬過蟲蠍，腳步頓了頓。
沙碛地裏的蟲蟻，都生的異常...龐大而兇猛，她已然不怕黑蟻蜘蛛這類，但對這雙螯蠍子，雖見的多了，鎮靜之餘，仍覺得頭皮發麻。
李渭見她站着不動，過去一看，見一只黑蠍搖擺着尾躲入石洞之中，她垂着眼，一聲不吭。
他将腰間箭囊擱在地上：“這是沙蠍，沒有毒，況且它們晝伏夜出，白日裏多半在歇息，不會到處亂爬。”
他倚坐在風岩上，拍了拍地上氈毯：“我守着你，快睡吧，等會天就熱了。”
“好。”春天點點頭，一夜行路，眼睛已是酸澀不堪，胡亂用風帽墊着睡下。
這一覺不知睡了多久，春天醒來只覺渾身沉重，喉間幹澀，腹內饑餓，再一看日頭高照，幾朵白雲被風牽拉着往東飄去。
一扭頭，見李渭倚靠在石壁上假寐，面容沉靜，腮邊垂落幾縷亂發，腮下是淡淡的青色，衣裳落拓，風塵仆仆。
他也很辛苦吧。
若不是因為她，他此刻應在甘州城陪着長留，享受父子親情。
莫賀延碛走起來實在辛苦，但若能早日到伊吾，也是值得。
她移開目光，見四周安靜，胡商們還未醒來，不遠處的的馱馬悉卧在陰處，輕輕籲了口氣。
一路為了行路方便，她都穿男裝，頭發只在頭頂攏成一束，盤成光髻，不着釵環，只用發繩縛住。
此時見衆人酣睡，春天跪坐在氈毯上，背對李渭，伸手将頭上的發髻拆下來，用一柄小梳，緩緩梳理一頭半長不短的發。
玉門之後，梳洗不便，這蓬黑發已然髒亂，幹澀枯槁，春天自袖間掏出父親留下的匕首，摩挲片刻，掐着青絲在手間比量，将青絲削去了幾寸，只留齊肩長短，堪堪能紮住一個矮髻。
她姿勢柔美，背脊筆挺，宛若對鏡裝扮。整理完頭發後，将氈毯上削下的縷縷青絲籠在手中，紮成一束，在沙地上挖了個小坑，将頭發埋進土裏。
這一番弄完，春天扭頭去穿戴風帽，卻瞥見李渭已然醒了，支起一雙長腿，酒囊在手，閑散擱在膝上，點漆雙眸，目光清明的望着她。
也不過一眼，電光石火的一瞬，兩人俱別開目光。
春天雙頰微燙，抿唇，聲如蚊吶：“大爺。”
他遞過水囊肉幹：“吃點東西，這兩天你吃的太少了，還是要多吃幾口，攢點力氣，不然會把身體累壞。”
她雙手接過食物，放在膝上，低着螓首，不言不語。
這兩日兩人生分不少。
李渭起身，撣去衣上沙土，整理護腕，背起箭囊，正要去喂馬，眼風掃過春天，低着頭，翻來覆去揉捏着自己的一片衣角。
他身形頓住，足尖挪轉，面對着她蹲下身，問：”怎麽了？”
春天擡眼輕輕瞥了他一眼，欲言又止，搖了搖頭。
李渭尋思片刻，問她：“哪兒不舒服麽？”
春天搖搖頭，貝齒咬着柔軟唇壁：“沒有。”
他覺得她似有羞澀之意，不解其意：“想解手？”
她突然雙頰漲的通紅，耳珠泛粉，撅起嘴，有些憤懑的回他：“不想！”
“那到底怎麽了？”這回是哄孩子的聲調。
她皺皺眉心，唇線抿起，嘴角浮現個小小的漩渦，鬓邊濕汗閃動，嗫嚅道：“李渭...對不起...”
他揚眉，目光沉浮，唇邊浮現明朗笑意：“沒大沒小，之前是怎麽稱呼我的。”
春天心生別扭，含含糊糊：“李渭...你別生氣。”
李渭謀劃有度，兩人的水糧完全足夠走出莫賀延碛，但春天把自己的食物分給老騾後，便自虐般的減了自己的份額，李渭不許，反倒逼着她比往常吃的更多一些。
他倒不兇，只是用沉靜的目光壓迫她，那雙漆黑平和的眼裏，隐隐有懾人的魄力。
春天只覺在這樣的目光下無所遁形。
“是我太為難你了。”他看着她消瘦的面孔，像一尾脫水的魚，輕輕嘆了口氣：“我不生氣，我知道這幾日很辛苦，這莫賀延碛走的久了，會讓人心生絕望，連男子都尚且忍受不了，何況是你。”
她抱住雙膝，心中清楚這段路程的耗時，仍是忍不住問他：“還要走多久才能出去？”
“還有兩三日到野馬泉，野馬泉有綠洲清泉，景色優美，我們可以在那歇整一兩日，過後還有三天的沙碛，再往後，可見牧民的牧場，這就到了伊吾地界，可見人煙。”
春天動動嘴皮子，松了口氣，點點頭。
李渭在她身旁坐下，把酒囊遞給她：“碛路難熬，要不要來一口酒？”
李渭的酒囊不大，陳舊的石青色，看的出是多年舊物，出玉門關後，春天時不時能看見他抿上一口。
她在家也喝過一兩次果子酒，味淡酸甜，幾下猶豫，接過李渭酒囊，手心攏聚成窩，淺淺倒了幾滴在手心裏，送至唇邊。
濃郁酒氣撲鼻，微濁，春天斂眉聞了聞，顫顫伸出一點粉嫩香滑舌尖，小心翼翼在掌心沾了沾，在嘴中品咂，只覺有點點辣。将剩餘酒液吮吸入嘴，頓時一股辛辣火熱，沿着舌尖，火燒似的傳入喉間。
她被酒氣蒸嗆，雙眼生潮，望着李渭。只見他目光阒黑，收走酒囊，抿了一口，喉頭滾動，淡聲道：“這可是我的不對，忘了這酒太烈，不适合你喝。”
