第44章 太平奴

胡商們此日在野馬泉休整駝隊, 補充水源，商量歇過此夜，動身西行。

野馬泉後, 再有三天的碛地即可出莫賀延碛，複行兩三日, 就到了伊吾地界。

胡商們食了幾餐河鮮, 終是思念肉食, 見水面野凫曳水，軀體笨拙肥碩，動了食興, 知道李渭随身攜箭, 身手了得，可以一試。

叩延英跟着李渭射殺水鳥，李渭教着他站姿握箭, 兩人在水邊習射，春天和老叩延在岸邊拾柴, 見兩人俱是身姿優美, 雙腿筆直，攮臂開背, 又見水面如鏡，紅花綠岸, 鮮妍明媚，想着再行幾日就到了伊吾, 離甘露川不遠矣, 心頭舒暢，轉眼瞧見叩延英射中一只水鳥，正在那處哇哇大叫, 也禁不住微笑。

她伫足觀看片刻，瞥見叩延爺爺在一旁笑眯眯的注視着自己，目光大有深意。

春天心中一根絲線猶如被人曲指一彈，嗡嗡晃動不已，嗫嚅道：”叩延爺爺...”

老叩延的目光投向水邊兩人，嘿嘿一笑：“小娘子，你瞧瞧我那小孫子，怎麽樣？合不合你的心意？不是老漢自誇，我們叩延家百年上下才出了這麽一個乖順孩子，他在我們纡彌城，可沒少被路過的小娘子塞絹子，送帕子，連我們纡彌城主，都想收了他做女婿哩。”

春天頗不好意思的擺擺手：“叩延爺爺...我和叩延英相處融洽，是頂好的朋友..."

"哈哈哈...”老叩延抽了口煙，眯着眼，“是不是和李渭一比，毛躁的跟個潑猴子似的，上不了臺面，看不上眼。我也瞧着着李渭很不錯，沉穩溫柔，可堪良配。”

“沒有，沒有。“春天呼吸一窒，滿臉漲的通紅，手足無措，心頭驚恐，“叩延爺爺，沒有...我沒有這個意思...您說錯了。”

老叩延見她一副驚魂落魄的模樣，安慰道：“那就是老漢看錯了，胡亂瞎說，哈哈...小娘子不要放在心上。”

春天心內慌張，鄭重的點點頭，抱着手中的柴禾匆匆走開：“爺爺，柴火夠了，我生火去。”

老叩延見她急急走開的身影，嘿嘿一笑，搖搖頭。

李渭和叩延英一連射殺了七八只灰毛凫鳥，胡商們欣喜不已，當即燒水褪毛，将幾只水禽宰殺幹淨，肚裏塞了沙蔥、野菌、沙棘和一些漿果子，用湖泥封住，穿在紅柳枝上，架在火上炙烤。

禽肉肥美，油光滋滋，香氣撲鼻，衆人們圍着篝火而坐，聞得肉香撩人，去水邊折了一捧青翠的蘆葦葉，交錯編成圓盤，将肉托在蘆葦盤中取食。

鳥腹中塞的菌果已然被火烘出一包湯水，拍開封泥，滴滴答答的肉汁水汁淌在手上，又鮮又美，衆人食指大動，滿腹饞蟲，顧不得多說，大啖其肉，雖然少酒，也絲毫不影響衆人興致。

李渭見春天取匕首削肉，低頭慢吞吞取食，少言少語，誤以為她不愛此味，俯身在她耳邊道：“你若不愛吃這個，我給你烤條魚。”

她擡首看他，眼神似乎被蟄了下，搖搖頭，小聲道：“這個就很好，我很喜歡。”

跳躍火光照耀在她臉龐上，眉目清澈，他覺得自己看錯，只覺她雙頰若染了漫野紅霞，是比火光還要豔麗的嬌色。

他錯開眼，春天窘迫，複又低下頭去。李渭心中生奇，又悄悄的瞥了她一眼，風拂過少女耳邊的一縷碎發，小巧的耳珠猶如玉琢，卻沾染了濃郁的緋紅，且能看見那紅若滴血的耳珠上有一個小小的耳洞，若戴上明月耳铛，不知是如何的況景。

李渭收斂心神，聽見胡商們向他問話："不知出了莫賀延碛，李兄要往哪條道去伊吾，是否要入星星峽？”

星星峽是伊吾門戶，也是西域咽喉，伊吾城有兩百駐軍在附近建燧守關，李渭在此地有故人，打算往星星峽去會舊友，因此點點頭：“我在星星峽有友人，要前去一聚，再回歸十驿入伊吾城。”

胡商們互望一眼，又問郭潘：“不知郭兄往哪條道走？”

郭潘望着衆人，微笑道：“出莫賀延碛有紅柳溝上游，河入伊吾，我走此道。”

聽得兩旁如此說道，胡商們點點頭：“我們一行人在外盤桓許久，在莫賀延碛又一路耽擱，昨日商量，打算走下馬山這條道，可早些到伊吾城。可惜啊...若大家各有打算，咱們出了莫賀延碛就要各行其道，分道揚镳了。”

下馬山是入伊吾的一條山道，道路隐蔽，極其難行，極少有人行此路，但這一路人煙稀少，沒有關卡障礙，出了山道就到了天山南麓，往突厥、西域、黠戛斯各境都便利。

胡商們又嘆：“這莫賀延碛不過短短幾日，卻算是共患難同進退，也算是生死之交，眼下就要各奔前程，離別在即，還有些不舍。”

李渭知道他們偷運大黃，一路掩人耳目，自然不會走常道，也不點破，當下道：“天下無不散之宴席，有緣自得再見，興許到了伊吾，還能和各位重逢。”

“正是，正是。”

有通音律的胡商捏起蘆葦葉，斷斷續續吹出一曲西域謠樂，郭潘識樂，随手撿了一根紅柳枝，在一塊硿硿作響的黑石上随樂敲打，兩樂相合，映襯黃沙冷月，鏡湖綠草，清寂又哀怨。

飽腹之後，衆人收拾器物，玩笑幾句，紛紛擇地休憩。

深夜時分，篝火漸暗，微微火光中，一股淡淡香氣蒸騰而起，袅袅散于空中，酣睡的衆人翻了翻身，連鼾聲幾要停止。

有人窸窣起身，踢踢身邊沉睡的人，嘴角綻出一縷笑意，去馱群中牽自己的馬。

馱群裏的駱駝溫順的閉目假寐，被驅趕着站起身來，來人用匕首在那軟白包袱上一劃，內裏一讨，果然掏出一包茶香油紙包裹的大黃。

此人撚起一片，在鼻下嗅嗅，自言自語：”原來是湟水大黃，怪不得這般謹慎。“

他正要帶幾包大黃遠走，突見追雷從地上躍起，一聲輕嘶，那人紛飛的袖中寒光浮現，一柄飛刃藏于手心。

身後突然響起聲音：“郭兄。”

“原來是李兄。”郭潘回頭，見李渭立于自己身後，笑盈盈道，”這半夜三更，明日還要趕路，李兄如何不睡？”

“知道郭兄今夜要走，想送送郭兄。”李渭背着箭囊，抱胸而立，閑閑問道，“大家相逢一場，郭兄卻打算不告而別，還在篝火裏混了迷藥，這是不想見重逢的場面麽。”

“那李兄又如何醒着？難道和我想到一處去了？”郭潘作揖笑道，“此時不走，我擔心自己走不了。還是先走為妙。”

李渭上前：“急匆匆的，郭兄夤夜奔來，又要夤夜奔走，是打算去哪兒？”

“天下之大，總有可容人之處。”郭潘無奈苦笑，”走一步看一步，先入伊吾城看看。”

“伊吾城被突厥人攻了麽？”李渭道，“郭兄去伊吾投奔誰？伊吾龍家？還是突厥王？”

郭潘收斂臉上神色，慢慢站直身體，眯着眼，眼神冷漠：“我不懂李兄的意思。”

“你和黃三丁，把突厥人引入冷泉驿，殺了高昌使節，得了突厥人的賞，卻不随突厥人退走，反倒又混入商隊，又一路尾随我，入了莫賀延碛，要跟去伊吾。”李渭徐徐上前，抽出長刀，架于他肩頭，“都是無辜商旅，穿行沙碛，只求一家溫飽，你卻勾結賊人，草菅人命，于心何忍。”

郭潘哼聲一笑，手心翻轉，刀刃貼着身體，神色冷傲：“李兄這陣仗，是要替□□道？”

“如若你留下來，我也不必如此。”李渭轉動刀柄，鋒刃貼着他的頸項，”

“黃三丁已死，我今夜不走，待出了這莫賀延碛，這群私販大黃的胡商，也會将我圍殺在這沙碛裏，屆時李兄都不用親自動手，就能看見我魂喪大漠，身首異處。李兄很愛看熱鬧啊。”

“黃三丁知道胡商們的秘密，威脅胡商一路供給你們水糧，胡商們心懷憤懑，早想對你們動手，偏你和黃三丁起了争執，毒殺他，才随着我們一路至此。”

“原來李兄一路看戲看的歡快。我一介書生，手無寸鐵，倉皇出逃，難道坐等在這莫賀延碛被渴死，被害死？”郭潘笑道，“黃三丁只是我的仆從，為我而死，也理所當然。“

他慢悠悠撣撣衣袍上的灰土，伸指将李渭的刀別開：“我這一路行來，李兄對我的百般示好不理不睬，我知道李兄不愛惹事，只想袖手旁觀，壓根不想管這檔子破事，我做的這些也與李兄無關，只求李兄放我一條生路。”

李渭巋然不動，将刀鋒往下一壓，冷刃貼着脖頸輕輕一劃，頓時一股辛辣之感從刀下肌膚溢出，郭潘已摸到滿手的熱血，在月下攤開手一瞧，唇角抽動笑道：“好鋒利的刀，怪不得那群胡商不敢動你。”

“你有毒死黃三丁的藥。”李渭盯着他，半晌道，“這是獨出西域的藥，你壓根不是晉中漢人，你是西域人，你是誰？你勾結突厥，意義為何？”

“李兄真是見多識廣，還心系邊陲之事，你又是誰？我瞧你舉止投足，行步射箭，頗有軍中铿锵風範，李兄是軍士？” 郭潘衣袖抹去蜿蜒而下的血珠，笑道，“李兄屬于哪支軍重？河西還是北庭？”

兩人目光對峙，森然發冷，寒風刮過，衣袍獵獵作響。

郭潘目光閃爍，突然朝李渭身後點點頭，笑對李渭說道，“你的小女郎出來尋你了，她朝我們走來呢，你猜她若看見我們兩人這般，會說什麽？“

李渭立住不動，冷聲道：“她也吸了藥氣，不可能醒來。”

郭潘見他神色有一瞬間的的變幻，盈盈笑道：”是麽，你對她還真是關照有加。“他偏首，突然舔舔自己的唇角，聲音風流魅惑：”女人的滋味很好吧？特別是這十幾歲的女孩兒，肢體柔韌，體香馥郁，細腰盈手可握，昨夜裏我看你們兩人暗地裏出去，野合之趣，真是羨煞我們一衆旁人。”

李渭手腕一沉，寒刀一削，目淬冷光，聲如凍石，已動了殺機：”殺你之前，我也不介意割下你的舌頭。”

郭潘身形顫了顫，只覺頸間劇痛，有汩汩液體流淌入衣內，知道自己惹怒了李渭，無所謂的笑笑：“等她走上前來你再割，豈不痛快，就怕吓壞了這嬌滴滴的小娘子。”

郭潘揚手道：“春天妹妹，這小玩意送你。”

他話音未落，瞬間變了臉色，滿面寒意，糅身後仰，袖間寒光一閃，一柄飛刃擦過李渭身側，咻然朝身後射去。

李渭收身，急急後退，一個反鹞翻身，抽身揮刀，寒光乍閃，刀氣如虹追着那枚飛刃，兩下撞擊，咯叮一聲，兩下射入沙地。

面前沙土空蕩，叢草瑟瑟，哪有少女身形。

李渭心知春天此刻定然還昏睡着，只是心內斷然不敢冒險，心下松了口氣，回頭見郭潘從地上躍起，抽鞭縱馬而去。

他冷哼一聲，不慌不忙，眯起雙眼，搭起弓箭，攮臂對準郭潘，拔弓一射，利箭破入肩頭，郭潘措手不及，吃痛跌下來馬來。

郭潘從馬上跌下，正俯在地上掙紮，滿面灰土，衣上染了斑駁血跡，形容狼狽，他捂着傷處，盯着李渭徐徐上前，目光憤恨：“李渭，你我無冤無仇，你又為何逼殺我至此。冷泉驿的那些商人，都是被突厥人所殺，與我何幹，我殺的，不過是那幾個高昌使節。這兩日在野馬泉，我也沒有對你們下手，否則你們一行人，早已死過十回八回。”

李渭淡然道：“聽聞高昌使節在冷泉驿火燒之前已死，屍首置于庭院，擺成山型，這是高昌殉葬的儀式，你是高昌人？”

郭潘咬牙，片刻頹然道：“我出自高昌王庭。”

李渭了然：“據我所知，高昌雖然親近突厥，但為防長安忌憚，每一位高昌王都會送數位王子入長安充當質子，這些年寄養在長安的高昌王子陸續返回，只剩一子，民間呼之太平奴，聽說這位質子是高昌王和歌姬之子，身份低微，無足輕重，早已被高昌遺忘。如今高昌王有意親近中原，是高昌王和長子合謀之意。太平奴在長安生活了二十多年，心內對高昌多有怨怼————你此番勾結突厥殺了高昌使節，是要回去反你的父親和兄長吧。”

郭潘桃花眼微眯，眼神卻是冷銳無比：“你說的不錯，那年高昌被突厥脅迫圍攻伊吾，長安愠怒，我父王兩方都要讨好，急匆匆将尚在襁褓的我送往長安，取名太平奴，有媚人之意，我名叫曲歌，是高昌王的第三子。”

李渭嘆道：“你一個高昌王子，竟淪落到如此地步。”

郭潘聞得此言，萬千情緒上湧，氣血翻騰，半晌不語：“我逃避我兄長追殺，萬般無奈，才出如此下策。”

“但你要投靠突厥王，反高昌，無異于殺雞取卵，自尋死路，即便借了突厥之勢登上王位，也等于毀了你父兄多年經營手段，你也只不過是一個傀儡，高昌很快就會被滅。”

郭潘臉色有瞬間的扭曲，很快恢複正色，冷淡道：“你如何篤定我不行？就如我父王一般，就因為我是歌姬之子，從未對我有過任何中肯？”他不屑哼聲，“我偏要證明給所有人看看。”

李渭見他模樣，嘆氣：“你是高昌王子，不該死于我這草民莽夫之手，我只傷你，不取你性命，你走吧。”

他給郭潘指引方向：“只要你能走出這片沙碛。”

郭潘見李渭折回野馬泉，步伐鎮定，背影高大，頭上一輪銀月高懸，拔下肩頭箭羽，箭頭只是紅柳木削尖而成，知道李渭手下留情，扔下帶血箭頭，上馬往前策去。

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