第7章 深宮
沈慕安還沉浸在方才的思緒裏，一時間想不明白蘇墨秋的用意，頓了少頃才道:“……為何?”
他想不明白也屬正常，他生母乃是先帝的正宮皇後，而齊太嫔當時只不過是嫔妃之一，沈慕安連認都不一定認得。
更何況，宮中早有傳言，說齊太嫔是個瘋女人。
來來往往的宮女太監們告訴沈慕安，這位齊娘娘本來為他的父皇生下來了一兒一女，可惜兩個孩子都在同一年不幸病逝，竟沒有一個長大的。而身為孩子的母親，齊太嫔受不住這接二連三的打擊，精神日益消沉，經常對着空無一人的宮殿喃喃自語。
而最後，她就瘋了。
先帝知道情況，又想着她畢竟為自己生過孩子，于是派遣太醫前去。可惜太醫院醫術高明的大夫來了又去，到最後也沒有一個人能治好她。
雖然先帝後來對她和齊家的人都頗為照顧，可流言蜚語到底是傳了出去。往來的下人們你一言我一語地議論，最終後宮上下都知道先帝的妃嫔裏出了一個瘋子。
而她居住過的宮殿，也漸漸地沒有人敢上前侍奉。慢慢的，這裏不是冷宮，卻也勝似冷宮了。
沈慕安記得自己兒時入宮尋找母後的路上，曾經指着宮道的盡頭，問霍文堂那是什麽地方。後者當即神色緊張，連忙拉着他回頭離開，說那裏是不祥之地，殿下切不可前往沾染晦氣。
沈慕安懵懵懂懂地被霍文堂牽過了手，自此之後便沒再問過同樣的問題。
“你要朕去此地，是何用意?”
“陛下，”蘇墨秋解釋道，“齊泓謀劃刺殺朝臣，按大魏律令當斬首示衆，其家眷親朋亦在株連之列。現在雖然齊泓已死，此事暫時告一段落，但是滿朝上下，和齊泓有舊之人并不在少數。”
“身為臣子，若是每日惶惶不可終日，心驚膽戰，對于陛下只有恐懼之情，那做事之時勢必瞻前顧後，擔憂良多，”蘇墨秋又道，“也就不敢為陛下為蒼生秉公直言了。若只一人如此，那罷黜此人即可，可若是朝堂上上下下，将近千百人悉皆如此，那麽陛下往後還能夠聽到肺腑之言嗎?豈不是要一直受臣下的蒙蔽欺瞞?”
“微臣要陛下探望齊太嫔，為的就是借此昭告朝臣，也昭告天下，我大魏當今的皇上，是一位胸襟廣闊、海納百川的明君聖主，更是一位值得萬民追随的盛世之君。”
沈慕安喉結微動，已然被蘇墨秋說服，他道:“霍文堂呢，叫他進來，叫他來帶路。”
霍文堂被叫回來的時候沖着沈慕安讨好般地微笑:“陛下、丞相，有何吩咐?”
蘇墨秋沖他淺笑:“也不是什麽大差事，就是勞煩你帶我們去一個地方。”
“陛下請講。”
“嘉福殿，”蘇墨秋道，“那地方你認識吧，帶我們去一趟。”
霍文堂當堂變色，惶恐不安之際撲通一聲跪倒在地:“陛下，此地不祥，恐有邪祟纏繞，您萬萬不能去啊。”
“邪祟，什麽邪祟?”蘇墨秋道，“長什麽樣子，又是男是女?不妨說來聽聽，也好叫丞相一塊開開眼界。”
“這、這……陛下，老奴只是聽說……”
“那就是說，你沒有親眼見過了，對嗎?”蘇墨秋輕聲一笑，“既然你連見都沒有見過，怎麽就憑着旁人的三言兩語就信了呢?”
“陛下，老奴知錯，可……”霍文堂道，“可那齊太嫔瘋瘋癫癫多年，滿宮上下皆知，她、她實在是不宜見駕啊……”
蘇墨秋十指交疊于胸前，還是那副含笑的模樣:“你怎麽斷定她是個瘋子?”
“我……”
霍文堂徹底無話可說了，他咬了咬牙，狠下心來道:“老奴知道了，老奴這就給陛下和丞相帶路……”
青磚上的水漬還未完全褪去，蘇墨秋和沈慕安并排于其上緩步前行。前者平和而又輕聲細語道:“關于她的傳言，想來陛下也曾有所耳聞?”
“聽過一些，但不知真假，”沈慕安道，“最多都是在說她是個瘋子。”
“她原本為先帝誕下了一兒一女，可後來有一年平城鬧了瘟疫，兩位殿下也不幸染病，”蘇墨秋道，“最後在同一年裏相繼離世了。”
“……朕知道這些事……”沈慕安道，“朕還知道，這些對于她而言打擊過大，于是她漸漸地就瘋了，宮裏的人也不願意來這裏。”
蘇墨秋聽到這句話，忽地嘆了一口氣，道:“可我覺得她未必是真的瘋子。她只是被長期的孤獨變得有些壓抑和喋喋不休罷了。”
“可朕聽說她總是對着空無一人的宮殿，念叨着她兒女的名字。”
蘇墨秋苦笑道:“人麽，總歸要給自己留一個活下去的念想。”
“宮外的人或許還能用三尺白绫了卻殘生，可身為妃嫔，她不能自殺，也見不到親人得不到至親的安慰，要想熬過餘生裏的那些年月，只有給自己尋一個念想了，”蘇墨秋又道，“哪怕那只是個編造出來的謊言。”
聞言，沈慕安無聲默然了良久。蘇墨秋知道他心裏五味雜陳，于是便也把這段沉寂留給了他，沒有再度出聲。
沈慕安想起了他的母親。那位在他五六歲時便病逝的大魏皇後。
此後圍繞在他周圍之人，再無父母，只有一輪又一輪的陌生仆從。
最終是霍文堂轉身打破了沉默，他道:“陛下、丞相大人，嘉福殿就在前頭了。”
“陛下……”霍文堂擋在了蘇墨秋和沈慕安身前，“陛下，要不、要不您還是別進去了……您要見齊太嫔，老奴進去帶她出來就是了……”
許是外頭孤寂冷清久了，所以齊太嫔對于聲音格外敏感，聽到動靜後便跌跌撞撞地奔向斑駁的朱漆大門，也來不及整理儀容衣衫。
“你、你是誰……”齊太嫔望見了宮外站立着的三個人，伸手拂去了面上沾着的幾縷發絲，“你們、你們來這裏幹什麽……”
蘇墨秋朝着她躬身行禮，神色和悅道:“拜見太嫔。”
“你們來這裏、是不是、是不是我的瞻兒回來了?”齊太嫔眼神恍惚，踉踉跄跄地走向沈慕安，“瞻兒……瞻兒，這些年……你怎麽也不知道來看看阿娘……”
霍文堂眼見着她走向沈慕安，心都快提到嗓子眼了，動身就要阻攔——蘇墨秋卻将食指放于唇上，示意他不要動作。
乍見傳言中瘋瘋癫癫的齊太嫔朝自己而來，沈慕安身軀一滞，但他畢竟是少年天子，整個人很快便鎮定了下來。他并未慌張，反而溫和道:“是我，我來看看阿娘。”
齊太嫔顫抖着伸出十指，希冀着能夠觸碰到沈慕安的面容，卻又在近在咫尺的那一瞬猛地抽回了手:“不……你、你是不是在騙我……在騙我?”
“所有人都說……都說他們都不在了……”齊太嫔茫然的雙眼裏噙着淚花，“我、我找不到他們兩個……我把他們弄丢了……”
沈慕安卻反而握住了齊太嫔枯瘦的雙手，輕聲道:“那是他們随便說的，您不要當真，也不要放在心上。我今日是和陛下一塊兒來看看您的。”
齊太嫔這才扭頭看到了蘇墨秋:“……你、你是陛下?”
她雙膝顫巍巍地就要下跪。
蘇墨秋扶她起來，笑道:“太嫔不用擔心，往後這嘉福殿裏定會慢慢地熱鬧起來。不會有人再來欺負太嫔，說太嫔的閑話了。”
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沈慕安讓蘇墨秋囑托霍文堂下令修繕嘉福殿，又多撥了些銀兩給齊太嫔維持生計。霍文堂得令離開之後，沈慕安才轉向了蘇墨秋。
“朕倒是對你有些誤解，”沈慕安道，“沒想到你當真用心良苦。”
“只要陛下能願意做一位盛世明君，”蘇墨秋笑答，“這些都不算什麽。”
“你不覺得委屈?”沈慕安問，“你若是想要些補償，朕也是可以給你的。”
“這普天之下，誰沒有點委屈，”蘇墨秋調侃道，“那句俗話怎麽說來着，宰相肚裏要能撐船嘛。”
沈慕安敏感地捕捉了其中的字句:“你這是在埋怨朕?”
蘇墨秋哭笑不得:“微臣哪敢?陛下擡舉微臣了。”
沈慕安輕哼了一聲，而後甩了甩袖。
……好嘛，又不高興了。
這陛下也真難哄。蘇墨秋心想。
“陛下，微臣之所以不放在心上，是因為眼下這些跟刺殺大案比起來，都不是要緊的事。”
這招果然奏效。沈慕安立刻将注意力轉移到了刺殺上面，他正色道:“既然你開了口，想必是有了什麽新見解，不妨說說。”
“……那個陛下，”蘇墨秋賠笑道，“微臣覺得您知道微臣第一句要說什麽……”
沈慕安:“……”
沈慕安:“是‘請陛下恕微臣直言’是吧，不用請了你直說吧，朕不追究。”
蘇墨秋一臉“有你這句話我就放心了”的模樣，随後開口道:“依微臣看，此人行刺陛下，無非有兩種目的。”
“其一，此人圖謀不軌，觊觎皇位，”蘇墨秋道，“這種應該很好理解，微臣也就不多說什麽了。若是此人陰謀詭計得逞，平城必然內亂不休，他可趁亂奪位。”
“其二便是，他或許和陛下之間有恩怨糾葛。若是行刺成功，他可從中漁利。”
“恩怨?”
沈慕安一時間想不起來他究竟得罪了何人。
蘇墨秋提醒道:“陛下，大魏如今國運昌隆，西北諸國必定頗為忌憚。”
“而如今，南涼和西秦兩國的使團，可都在平城之中。”
